— Вчера ваша дочь первой нанесла увечья, а теперь ещё и претензии предъявляете!
Господин Шэн был вне себя от ярости:
— Ты тяжело ранил мою дочь, а теперь хочешь всё перевернуть с ног на голову?
— Говоришь чистейшую неправду! — резко возразил Му Цзинъань. — Вчера госпожу Её ранила именно девушка Шэн! А сама госпожа Шэн получила ушиб лишь в стычке со стражниками!
Он окинул господина Шэна взглядом с ног до головы и насмешливо изогнул губы:
— Неужели вы полагаете, господин Шэн, что показания слуг вашего дома имеют больший вес, чем мои?
Затем, чуть помедлив, добавил с лёгкой издёвкой:
— Если так уж несговорчивы, пойдёмте к моему дяде и спросим: чьи слова важнее — мои или ваших холопов!
Автор примечает: Мне кажется, Му Цзинъань велел Ай Эру увести Её Сунцина вовсе не потому, что тот наговорил лишнего, а просто чтобы избавиться от него — ведь он там только портил настроение и мешался под ногами!
Бедный маленький Сунцин…
╮(╯_╰)╭
Когда Ло Ша пришла к Му Цзинъаню, он как раз проводил господина Шэна и собирался отправиться на поиски Ло Ша — так они и столкнулись по дороге.
На вопрос о визите господина Шэна Му Цзинъань ответил с усмешкой:
— Этот человек всего лишь пытался добиться своей цели посредством грязных и подлых методов. К счастью, ваш покорный слуга обладает проницательным взором и уже прогнал его своей праведной мощью!
Заметив, что Ло Ша хоть и слегка улыбнулась, но во взгляде её читалась тревога, Му Цзинъань мягко сказал:
— Не переживай из-за семьи Шэн. Если они осмелятся применить ещё какие-нибудь низменные уловки, у меня найдётся немало способов проучить их!
Ло Ша искренне рассмеялась, увидев его нарочито мрачное выражение лица, и махнула рукой:
— Я волнуюсь не об этом.
Му Цзинъань знал, что Ло Ша никогда не ходит вокруг да около, а прямо говорит, что думает. Увидев, что она пришла одна, без сопровождения, он на мгновение задумался, а затем отослал всех слуг.
— Ты разве не заметила связи между родом Сунь, шестым принцем и семьёй Шэн? — спросила Ло Ша, как только окружающие отошли достаточно далеко.
Очевидно, Му Цзинъань не ожидал такого вопроса — улыбка застыла у него на лице. Некоторое время он молчал, потом глубоко вздохнул:
— Ты догадалась по моим словам вчера?
— Да. Мне показалось, что ты тогда недоговаривал. Всю ночь думала и пришла к такому выводу.
Видя, что Му Цзинъань всё ещё молчит, Ло Ша спросила:
— Неужели я ошиблась?
Му Цзинъань долго молчал, потом наконец произнёс:
— Пока слишком многое остаётся неясным, и сейчас я не могу тебе всё объяснить. На самом деле это дело тебя не касается — ты просто оказалась втянута в него. Опасности для тебя почти нет, а кинжал я дал тебе на всякий случай.
Ло Ша облегчённо выдохнула.
Значит, её догадка верна, просто положение дел не так уж и плохо, как она опасалась.
В ту же ночь Ай Сы вернулся невредимым и принёс с собой коралловый бонсай от государыни-принцессы.
Когда он с размахом водрузил предмет на стол, все четверо — Му Цзинъань и его люди — удивились, увидев, что Ай Сы цел и невредим.
— Как так вышло, что ты остался жив? — спросил Му Цзинъань.
Ай Сы помолчал, потом ответил:
— Господин велел передать госпоже, что всё объяснит лично после. Так я ей и сказал.
— И что дальше?
— Ну… и всё…
Глядя на Ай Сы, который с невинным видом указывал на коралловый бонсай, Му Цзинъань с чувством похлопал его по плечу и сквозь зубы дважды похвалил:
— Отлично. Просто отлично.
Через два дня коралловый бонсай снова появился в комнате Ло Ша. Хотя внешне он выглядел точно так же, Ло Ша понимала: предмет уже заменили.
Лекарство от Хунъи действовало превосходно, и раны Ло Ша заживали быстро.
Однако после происшествия с детьми рода Шэн госпожа Му категорически запретила Ло Ша выходить из дома. Разрешалось лишь гулять по территории особняка, а все покупки к празднику цветов — наряды, украшения и прочее — присылали прямо в Дом Герцога, где Ло Ша могла выбирать из представленного.
Когда всё было готово, на следующий день им предстояло отправиться на праздник цветов в загородное поместье Дома Герцога Юнъи. В тот день во второй половине Му Цзинъань пришёл во двор Ланьфанъюань, чтобы повидать Ло Ша.
Усевшись в её комнате, Му Цзинъань кивнул Ай И, тот понимающе посмотрел на Хунъи. Та, в свою очередь, нашла повод увести Хундань и Хуньюэ наружу, а Хунсю тоже вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Когда в комнате остались только они вдвоём и Ай И, Му Цзинъань наконец заговорил:
— Ты знаешь, что завтра на празднике будет присутствовать твоя тётушка по отцу, супруга министра Её?
Ло Ша кивнула:
— Тётушка упоминала.
Заметив несвойственную Му Цзинъаню неуверенность, Ло Ша спросила:
— Тебе нужно с ней встретиться?
Му Цзинъань ещё немного помедлил, потом решительно произнёс:
— Завтра я хочу, чтобы ты нашла её и передала одно сообщение. Скажи ей: «Не пытайтесь биться лбом о стену».
Эти слова звучали как серьёзное предостережение. Ло Ша насторожилась, но тут же удивилась:
— Но ведь это всего лишь фраза. Почему бы тебе самому не сказать ей?
Му Цзинъань, опираясь ладонью на щеку, повернулся к ней с улыбкой и начал постукивать пальцами по столу:
— Все в Поднебесной знают, как сильно я не переношу Её Чжияна. Разве ты хочешь, чтобы я сам пошёл к ней и нарвался на неприятности?
Если даже при такой вражде он всё равно хочет предупредить госпожу Чжао…
Значит, дело действительно крайне серьёзное.
Ло Ша поняла: эти слова необходимо передать тайно.
Она задумалась.
Госпожа Чжао — тётушка детей рода Шэн, и после всего случившегося, скорее всего, питает к ней сильную неприязнь.
Как подойти к женщине, которая тебя недолюбливает, и незаметно передать ей такое важное послание? Это задачка не из лёгких.
Но Ло Ша никогда не отказывала Му Цзинъаню.
Кивнув в знак согласия, она спросила:
— Нужно ли ей знать, от кого это послание? Мы ведь никогда не встречались — услышав такие слова от незнакомки, она может подумать, что это детская шалость и не придаст значения.
Му Цзинъань подозвал Ай И, тот открыл небольшой ларец в руках и передал его Ло Ша.
— Надень это завтра, и она сразу поймёт, что ты — человек мой.
Ло Ша протянула руку к ларцу, но, услышав последние слова, слегка замерла.
Открыв деревянную коробочку размером около двух дюймов, она не смогла сдержать смеха:
— Что это за безобразие?
Снаружи коробочка была аккуратно отполирована и покрыта лаком, но внутри — грубая, необработанная древесина с торчащими щепками.
Внутри на комке ваты лежал золотой браслет с нефритовой вставкой.
Му Цзинъань прикрыл рот ладонью и кашлянул, потом тихо пояснил:
— В прошлом году мой день рождения пришёлся на время пребывания в столице. Хотел тихо отпраздновать, просто съесть лапшу, но дядя прислал мне банкетный стол. После этого все чиновники начали нестись ко мне с подарками.
Он указал на коробочку с досадой:
— Вот этот Её Чжиян и преподнёс мне такую вот штуку.
Значение подарка и выражение лица Му Цзинъаня были настолько забавны, что Ло Ша еле сдерживала смех.
Увидев её состояние, Му Цзинъань пришёл в ярость, но, не говоря ни слова, схватил браслет и надел его Ло Ша на запястье:
— Теперь «золото снаружи, труха внутри» — это уже ты, а не я!
Не ожидая, что он сам раскроет скрытый смысл подарка, Ло Ша окончательно рассмеялась.
Му Цзинъань, заворожённый её улыбкой, на миг замер, потом кашлянул и убрал руку с её запястья.
— Я пошёл, — тихо сказал он, уже у двери, но, обернувшись, добавил: — Только не забудь!
Ло Ша улыбнулась ему и помахала рукой. Лицо Му Цзинъаня слегка покраснело, шаги его замедлились, и вместо того чтобы спешить, он неторопливо раскрыл веер и удалился.
На следующий день погода была прекрасной.
Госпожа Му и две молодые госпожи из рода Чэн с самого утра метались, как белки в колесе: проверяли всё необходимое, организовывали кареты для гостей, остановившихся в Доме Герцога.
Когда всё было готово и оставалось лишь садиться в экипажи, госпожа Му с двумя невестками поспешила обратно в главный зал.
Герцог Аньго с супругой не ехали. Ло Ша и Её Сунцин уже ждали там вместе с дядей Чэн Жуйда, несколькими двоюродными братьями и Му Цзинъанем.
Увидев, что рядом с Ло Ша стоят лишь Хунъи и Хунсю, госпожа Му обеспокоилась и решила отправить с ней одну из своих старших служанок.
Ло Ша ещё не успела ответить, как Му Цзинъань уже улыбнулся:
— Тётушка, не стоит так волноваться. Хунъи и Хунсю очень способные девушки.
— Ты ничего не понимаешь! — возразила госпожа Му. — На этом празднике соберутся представительницы множества знатных домов. Пусть твои служанки и хороши, но они привыкли к жизни в Цинчжоу и не разбираются в столичных светских обычаях так, как моя служанка.
Ло Ша уже собиралась согласиться с тётушкой, но, подняв глаза, заметила многозначительный взгляд Му Цзинъаня.
Она вдруг поняла: если рядом будет человек от госпожи Му, то при попытке передать послание госпоже Чжао за ней могут проследить.
Му Цзинъань ведь специально хотел, чтобы она сделала это незаметно. Возможно, он именно об этом и напоминал ей сейчас.
Подумав, Ло Ша вежливо, но твёрдо отказалась от предложения тётушки.
Госпожа Му вздохнула:
— Ты такая же упрямая, как твоя мать — боишься побеспокоить других. Но ведь мы же семья! Зачем столько формальностей?
Хотя она и ворчала, но уважила выбор Ло Ша и больше никого не назначила. Она усадила племянницу в свою карету и наставила её на многие вещи. Убедившись, что Ло Ша сообразительна и быстро улавливает суть, госпожа Му немного успокоилась.
По прибытии в загородное поместье Дома Герцога Юнъи их встретили слуги и любезно провели внутрь.
Чэн Бо Вэнь собирался войти вместе с Му Цзинъанем и Её Сунцином, но мать окликнула его:
— Мне нужно кое-что сказать Цзинъаню и Сунцину. Ты пока проводи сестру — она здесь не бывала и не знает дороги.
Ло Ша, которую давно не выпускали из дома, сегодня была в приподнятом настроении. Попрощавшись с госпожой Му, она направилась вслед за Чэн Бо Вэнем.
Пройдя несколько шагов, она вдруг почувствовала чей-то взгляд и непроизвольно обернулась.
Там, у входа, стоял юноша с развевающимися одеждами. Он смотрел на неё с лёгкой тревогой во взгляде.
Заметив, что она смотрит, он на миг замер, а потом медленно улыбнулся — глаза его засияли.
Увидев его радость, Ло Ша сама невольно обрадовалась, ответила ему улыбкой и, обернувшись, ускорила шаг, чтобы догнать Чэн Бо Вэня.
Поскольку он провожал её, Чэн Бо Вэнь сначала отвёл Ло Ша к госпоже Дома Юнъи.
Госпожа Чжоу была примерно того же возраста, что и госпожа Му — круглое лицо, добрые глаза, производила впечатление очень приветливой женщины.
Приняв поклоны и выслушав представление от Чэн Бо Вэня, она улыбнулась ему:
— Вот кто такая красавица! Значит, твоя двоюродная сестра. А где же твоя матушка?
— Матушка занята, велела мне привести сестру и представить вам, тётушка.
Услышав это, госпожа Чжоу сразу поняла намёк госпожи Му и бросила взгляд на девушку, сидевшую справа от неё.
Девушка была на два-три года старше Ло Ша и очень похожа на мать. До этого она не сводила глаз с Чэн Бо Вэня и не думала ни о чём серьёзном, но, заметив взгляд матери, стала вдумчиво анализировать слова Чэн Бо Вэня.
Поняв, что желания её могут рухнуть из-за этой незнакомки, она пришла в ярость и с ненавистью уставилась на Ло Ша.
http://bllate.org/book/11642/1037445
Готово:
