— Хватит! — вдруг хлопнула старшая госпожа по краю кровати и громко воскликнула. Но от внезапного приступа гнева у неё снова взбунтовался желудок, и в горле возникло ощущение, будто что-то вот-вот вырвется наружу. Она поспешно махнула Золотой Ласточке, чтобы та подала судок. К счастью, рвота не началась — она лишь несколько раз сплюнула и пришла в себя.
Наложница Сунь всё ещё всхлипывала, а Юйдиэ, сверкая глазами, ткнула пальцем в Ло Ша:
— Это наверняка твои проделки! Именно ты предложила тётушке делать клецки! Именно ты настояла, чтобы она готовила их для всех!
Вспомнив про сестёр Хунъи и Хунсю, Юйдиэ ещё больше разъярилась:
— В твоём дворце кто попало водится! Кто знает, какие мерзости там творятся за закрытыми дверями! Признавайся скорее — что ты натворила?!
— Мерзости? — возмутилась Ло Ша. — Прежде чем обвинять, подумай хорошенько, сестра! Всё должно подтверждаться доказательствами, нельзя просто так лить на меня грязь!
Она повысила голос, затем сбавила тон:
— Люди в моём дворце, кроме господина Шэнь, — либо из Дома Герцога Аньго, либо из Дома Герцога Динго. Так скажи же прямо: кого именно ты называешь «кем попало»? Назови мне их, и я сама приму решение — как следует расправиться с этими «негодяями»!
Она слегка коснулась щеки, бросила взгляд на старшую госпожу и Её Чжинаня и уже мягче произнесла:
— В последнее время из моего двора ушла одна служанка, и все в Цинся до сих пор в скорби. Мы почти не покидаем пределов двора. Если ты ищешь, кому бы повесить вину за тётушку, боюсь, ты выбрала не того человека.
Её Чжинань, полулежащий на кушетке, вспомнил свой удар по щеке и обвинения Юйдиэ в адрес Ло Ша. Несмотря на тошноту и слабость, он всё же прикрикнул:
— Не сваливай всё на младшую сестру! Она ещё ребёнок — откуда ей знать такие штуки? А вот ты… Ты слишком рано начала задумываться о подобных вещах. С сегодняшнего дня тебе тоже лучше не шататься без дела — сиди дома и размышляй над своим поведением, как твоя тётушка!
С этими словами он с отвращением посмотрел на наложницу Сунь и раздражённо добавил:
— А ты теперь будешь сидеть в своих покоях и беречь ребёнка. Никаких дел больше не ведай.
На самом деле больше всех после болезни переживал именно Её Чжинань.
Из-за недомогания ему пришлось отложить отъезд, а эти несколько дней задержки нарушили весь график. Если он опоздает и начальство его отчитает, не избежать неприятностей.
Старшая госпожа и Её Чжинань так разозлились, что задыхались, и это дало наложнице Сунь возможность заговорить:
— Старшая госпожа, господин! Разве я способна на такое злодейство? Я понятия не имею, как эта гадость попала в еду! Прошу вас, расследуйте дело! Наверняка кто-то из тех, кто поставлял ингредиенты, заранее подмешал яд. Я даже грамоте не обучена — откуда мне знать, что это за вещества?
Ло Ша прищурилась, глядя на наложницу Сунь. «Эта змея действительно умеет ловко выкручиваться, — подумала она. — Сразу же сваливает вину на закупщиков».
Именно этого она и добивалась.
Старшая госпожа ей не верила — однажды уже обманули, второй раз не дадут себя провести. Но сейчас она была слишком слаба и не имела сил разбираться.
Её Чжинань же вспомнил, как наложница Сунь заботилась о нём в последние годы, и поверил ей на треть. Он приказал привести ответственного за закупки и допросить.
Ло Ша потеряла интерес к происходящему и, сославшись на недомогание, ушла обратно в Цинся.
В тот же вечер, когда Её Чжинань, чувствуя себя немного лучше, навестил старшую госпожу, по дороге из её покоев он услышал мягкое:
— Господин…
Он огляделся и увидел наложницу Сунь под деревом. Лунный свет освещал её наполовину, создавая загадочный образ.
Сердце Её Чжинаня дрогнуло, и он подошёл ближе.
Наложница Сунь стояла, прикрыв лицо платком и вытирая слёзы. Она приняла всю вину на себя, сказав, что не следовало слушать пятую барышню и готовить эту «гадость», из-за которой задержался отъезд господина.
Ему стало неприятно.
Ведь именно старшая госпожа утвердила идею с клецками! Почему мать и дочь снова и снова обвиняют во всём Ло Ша?
Неужели они считают, что сама идея была ошибкой?
Тогда виновата не Ло Ша, а старшая госпожа!
При этой мысли Её Чжинань холодно посмотрел на Сунь.
Неужели она намекает, что старшая госпожа ошиблась?
Но ведь решение было прекрасным! Проблема — в самих ингредиентах!
Наложница, всего лишь наложница, вместо того чтобы признать свою халатность в контроле продуктов, постоянно перекладывает вину на других. Одна только такая наглость вызывает отвращение!
Её Чжинань взмахнул рукавом и собрался уйти, но наложница Сунь остановила его и протянула маленькую пилюлю:
— У меня есть лекарство. Брат прислал специально для вас, чтобы укрепить здоровье. Раз вы нездоровы, попробуйте принять его.
Он почувствовал, как в ладонь положили круглую пилюлю. Хотел выбросить, но вспомнил её нежные слова и смягчился — просто сунул пилюлю в рукав и ушёл, не придав значения.
Вернувшись в свои покои, он вспомнил, как наложница Сунь, якобы обвиняя Ло Ша, на самом деле намекала на ошибку старшей госпожи. Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился. В итоге он вытащил пилюлю и бросил её своему слуге, который сопровождал его, сказав:
— На, прими для укрепления.
Он думал, что этим всё и закончится. Но ночью услышал тихое стонущее мычание.
В последние дни у него часто случались приступы диареи. Чтобы слуги не видели его в таком неприглядном состоянии, он приказал одному из них ночевать рядом.
Услышав явные признаки недомогания, Её Чжинань громко позвал слуг, чтобы зажгли свет. Оказалось, что слуга корчится на полу, держась за живот. Увидев это, Её Чжинань сразу понял: то же самое было с ним несколько дней назад.
Слуга был совершенно здоров, когда они выходили из покоев. После возвращения он ничего не ел, кроме той самой пилюли… Теперь всё ясно!
Её Чжинань пришёл в ярость. «Эта змея! — подумал он. — Обозлилась, что я не стал её оправдывать, и решила отравить меня!»
Он не спал всю ночь. Его и без того ослабленное тело стало ещё хуже. На следующий день, когда он пришёл к старшей госпоже, под глазами у него были чёрные круги, и он выглядел устрашающе.
Старшая госпожа и наложница Лю уже почти оправились. Увидев состояние Её Чжинаня, они встревоженно спросили:
— Что случилось?
Её Чжинань молчал, лишь сказал, что скоро всё узнают. Он приказал собрать всех наложниц и детей и строго запретил кому-либо просить милости для наложницы Сунь. Затем при всех рассказал, какую подлость она совершила прошлой ночью.
Старшая госпожа, только что начавшая поправляться, снова разгневалась до такой степени, что задыхалась и дрожащей рукой проклинала наложницу Сунь. Золотая Ласточка поспешила гладить ей спину.
Наложница Сунь на миг растерялась, но тут же закричала:
— Господин! Это клевета! Я легла спать сразу после возвращения и проспала до самого утра! Только что…
Она вдруг замолчала, бросилась на колени, схватила подол его одежды и с ненавистью выкрикнула:
— Господин! Кто-то оклеветал меня! Нужно хорошенько расследовать это дело!
Опять клевета! Опять требует расследования!
Услышав эти слова, Её Чжинань взорвался. Он пнул её ногой:
— Ты, змея! Клевета? Я своими глазами видел, как ты вручила мне эту пилюлю! И теперь осмеливаешься говорить о клевете?
Вспомнив, как вчера Юйдиэ и наложница Сунь кричали о «клевете» в адрес Ло Ша, Её Чжинань почувствовал крайнее отвращение. Он приказал слугам взять наложницу Сунь и выпороть.
Наложница Сунь прижала руки к животу и зарыдала, крича от боли.
Её Чжинань вдруг вспомнил, что она беременна, и пожалел о своём ударе. Но, вспомнив её коварство, снова стиснул зубы и отвернулся.
Ло Ша смотрела на всё это и едва сдерживала смех. Она отлично видела, как наложница Сунь, хватая подол отца, специально пригнулась и одной рукой прикрыла живот. Когда отец ударил, нога попала лишь в грудь, да и то наложница Сунь успела увернуться — удар пришёлся вскользь.
И всё же она утверждает, что получила удар в живот и теперь боится потерять ребёнка! Какая актриса!
Наложница Сунь кричала всё громче. Юйдиэ и Её Хуайшу обеспокоенно подошли к ней.
Старшая госпожа не выдержала этого воя и велела вызвать врача. Когда тот осмотрел наложницу Сунь и заверил, что с ребёнком всё в порядке, Её Чжинань немного успокоился.
— С сегодняшнего дня ты будешь сидеть в своих покоях и никуда не выходить! Родишь мне ребёнка — и всё!
Услышав такое «наказание», Ло Ша усмехнулась.
Разве это наказание?
Она подошла к отцу и с заботливым, но сдержанным видом сказала:
— Папа, тётушка теперь беременна. Если она будет всё время сидеть взаперти, это плохо скажется на здоровье. У меня есть идея — не знаю, подойдёт ли.
Наложница Сунь, услышав голос Ло Ша, сжала платок и с ненавистью уставилась на неё.
— Говори, — разрешил Её Чжинань.
Ло Ша улыбнулась невинно:
— В нашем доме есть двор «Мэнфанъюань». Он небольшой, но очень тихий. Пусть тётушка переедет туда на время — идеальное место для отдыха.
«Эти дни, пока меня не будет дома, если во дворце что-то случится, прошу вас, мамушка, позаботьтесь обо всём», — сказала Ло Ша.
Мадам Чэнь согласилась, но всё равно волновалась:
— Ты точно не хочешь, чтобы я поехала с тобой? Девочки ещё так молоды… А вдруг ты надолго задержишься? Мне спокойнее не будет.
Ло Ша улыбнулась:
— Да я всего лишь навещу родню на несколько дней. Не переживайте, мамушка. Если что — всегда есть Хунъи и Цзыай.
Мадам Чэнь знала, что люди, присланные наследным принцем из Дома Герцога Динго, надёжны и талантливы, но всё равно считала их «чужими» — ведь их лояльность принадлежит Дому Герцога Динго. Поэтому она ещё раз подробно наставила Ло Ша.
Ло Ша искренне поблагодарила за заботу и внимательно выслушала все советы.
Она сознательно не брала с собой мадам Чэнь — и даже Хунцзянь с Хункоу не взяла.
У Чэнь-гуаньши много дел в доме, ему не уехать. А ей и так хватает людей, да и неизвестно, надолго ли она задержится — нечего заставлять чужих жен и дочерей следовать за ней в чужой город.
В это время вошла Хуньюэ:
— Барышня, пришла Вань-по. Ждёт за дверью.
Ло Ша удивилась — зачем старуха так рано явилась? Подумала, не случилось ли чего в «Мэнфанъюане», и велела позвать её.
Выслушав Вань-по, Ло Ша успокоилась и велела Хуньюэ принять узелок.
Оказалось, Вань-по узнала, что Ло Ша едет в Дом Герцога Аньго, и решила попросить передать дочери, которая работает в семье Чэн, несколько вещей. Несколько месяцев назад у дочери родился сын, и она сшила ему новые одежки.
Ло Ша, конечно, согласилась, и слуги убрали посылку.
Вань-по тысячу раз поблагодарила и ушла, но тут же вернулась и тихо спросила:
— В комнате той сумасшедшей, кажется, подтекает крыша. Может, перевести её в другую?
— Почините. Как можно скорее. Но пусть остаётся в той же комнате. Если понадобятся деньги — скажи мадам Чэнь.
— Слушаюсь, — Вань-по ушла, хоть и не понимала, почему барышня настаивает, чтобы «сумасшедшая» жила именно там. Но это не её дело.
Подумав о госпоже Сунь, упомянутой Вань-по, хорошее настроение Ло Ша мгновенно испортилось.
http://bllate.org/book/11642/1037434
Готово:
