Когда Ло Ша вернулась в покои, управляющий Цянь уже дожидался её там вместе с четырьмя служанками. Увидев хозяйку, он поспешил подойти и представил девушек:
— Эти две — Хунъи и Хунсю; а эти — Цзыай и Цзыхуань. Имена дал сам молодой господин, сказав, что вы сразу всё поймёте.
Ло Ша кивнула.
Было совершенно ясно: первые две предназначались ей, а последние — Её Сунцину.
Однако, когда служанки подняли головы, и Ло Ша разглядела их лица, она не смогла скрыть удивления.
Она никак не ожидала, что Му Цзинъань пошлёт таких прекрасных пар близнецов.
Но, вспомнив его привычку окружать себя красотой, она успокоилась и приказала Хуньюэ и Цзыюй хорошенько их обустроить, а Хундань с Хунцзянь — подготовить малый дворик.
Когда все ушли, Ло Ша спросила управляющего Цяня о состоянии Му Цзинъаня и остальных.
В последние дни стояли сильные снегопады, дороги были скользкими и холодными. Хотя Ай Эр и Ай Сы говорили легко, Ло Ша всё равно сильно переживала за них. Теперь же, увидев управляющего Цяня, она наконец могла всё выяснить.
Тот улыбнулся:
— Благодарю вас за заботу, госпожа. Молодой господин в пути чувствовал себя отлично. Я встретил его по дороге и не сопровождал обратно в резиденцию — меня сразу направили к вам. Но не беспокойтесь: судя по характеру молодого господина, он ни за что не допустит, чтобы он или его спутники испытали какие-либо неудобства.
Услышав, что с Му Цзинъанем всё в порядке, Ло Ша перевела дух, но тут же внимательно осмотрела самого управляющего Цяня.
Всего два предложения, а он сумел передать два важнейших сообщения.
Во-первых, Му Цзинъань очень серьёзно относится к Ло Ша: ведь управляющего отправили прямо к ней, даже не позволив проводить молодого господина домой.
Во-вторых, он свободно общается с Му Цзинъанем и ведёт себя непринуждённо — значит, это его доверенное лицо.
— …А господин Шэнь тоже уже вне опасности, может вставать и принимать пищу, хотя ещё очень слаб и нуждается в длительном восстановлении.
Узнав о состоянии господина Шэня, Ло Ша окончательно успокоилась и почувствовала глубокую благодарность к Му Цзинъаню.
Если бы не он, последствия этой истории трудно было бы вообразить.
Погладив золотое перо у пояса, Ло Ша улыбнулась управляющему Цяню, но внутри её сердце стало тяжёлым.
Столько долгов перед Му Цзинъанем… Кажется, их уже не отплатить.
Она тихо вздохнула, не зная, что делать.
Побеседовав ещё немного с управляющим Цянем, Ло Ша услышала, как Хундань и Хунцзянь доложили, что малый дворик готов. Она велела им проводить управляющего Цяня туда — среди множества слуг и служанок ему будет удобнее жить отдельно.
Управляющий Цянь, очевидно, понял её намёк и с благодарностью ушёл.
В тот же вечер Ло Ша устроила банкет в честь прибытия управляющего Цяня и новых служанок.
К этому времени обе пары близнецов уже хорошо сошлись с Хуньюэ и другими, и все весело болтали и смеялись. Даже Её Сунцин нашёл этих красивых служанок очень милыми и пристал к ним с расспросами. В палатах стоял радостный шум и смех.
Но радость продлилась недолго.
Когда все веселились, внезапно пришло известие, от которого Ло Ша оцепенела.
* * *
— Что?! Цзыюнь умерла?!
Услышав слова Хункоу, все в комнате заволновались.
Цзыюнь была старшей служанкой Её Сунцина и обычно вела себя вполне прилично, поэтому новость потрясла весь дворец.
— Как так? Ведь совсем недавно всё было в порядке! — Ло Ша медленно опустила ложку и повернулась к Ай Сы.
Тот едва заметно кивнул. Ло Ша поняла, но сомнения лишь усилились.
Значение жеста Ай Сы было ясно: именно Цзыюнь донесла старому даосу информацию для наложницы Сунь. Ранее они уже подозревали её, а теперь всё подтвердилось — шпионка во дворце Цинся была именно она.
На самом деле первым её странности заметил Ай Эр.
Он очень серьёзно отнёсся к делу с белым нефритовым пресс-папье и быстро уловил необычное поведение Цзыюнь: когда она вытирала стол, то намеренно избегала места, где лежал пресс-папье, в отличие от Цзыюй и других, которые аккуратно поднимали предмет и тщательно протирали пространство под ним.
Однако как именно Цзыюнь подменила сладкий отвар господина Шэня — установить пока не удавалось, ведь сам господин Шэнь и те, кто за ним ухаживал, сейчас находились далеко.
Хотя Ло Ша испытывала к Цзыюнь глубокую ненависть за попытку отравить господина Шэня, всё же её смерть вызывала шок.
Ло Ша хотела подробнее расспросить Хункоу, но заметила, что та ведёт себя странно. Независимо от того, что ей задавали, девушка лишь бессвязно повторяла ужасную картину, которую видела, глядя на труп Цзыюнь. Её лицо побледнело, глаза широко раскрылись от страха — явно, она получила сильнейший испуг и находилась на грани помешательства.
Сердце Ло Ша сжалось.
Испуг — дело серьёзное. Сама Ло Ша в детстве однажды увидела ужасающее зрелище, после чего несколько дней пролежала в горячке и потеряла голос.
Хункоу ещё так молода… Если сейчас не принять мер, последствия могут быть необратимыми.
Ло Ша тут же велела всем разойтись, сказала мадам Чэнь больше не оставаться здесь и немедленно отвести Хункоу в покой, а Хуньюэ велела дать ей немного серебра.
Когда мадам Чэнь увела дочь, Ло Ша немного посидела, но тревога не отпускала. Она вскочила и побежала следом, дав адрес пожилого целителя:
— Этот врач очень искусен и добр. Отведите Хункоу прямо к нему, ни в коем случае не задерживайтесь!
Затем она приказала Хунцзянь сопровождать мать и сестру, а Хундань — срочно передать весточку отцу Хункоу, управляющему Чэню.
Проводив всех, Ло Ша всё ещё чувствовала беспокойство, но больше ничего сделать не могла.
— Госпожа, пришёл Цзинь Юй из дворца Цзиньцю. Говорит, Цзыюнь внезапно скончалась у них во дворце и спрашивает, как поступить.
Цзыюнь была прислана из Дома Герцога Аньго и считалась слугой рода Чэн, а не семьи Её, поэтому Ло Ша велела Хуньюэ написать письмо управляющему У и отправить Цзыюй разбираться с делом во дворце Цзиньцю.
— «Внезапная смерть»… Да ещё и во дворце Цзиньцю…
Ло Ша замерла на месте. Внезапно до неё дошло: ведь именно во дворце Цзиньцю сейчас живёт наложница Сунь, ожидая ребёнка!
Неужели эта змея убила Цзыюнь, чтобы заткнуть ей рот?
Хотя Ло Ша не жалела предательницу, которая пыталась убить господина Шэня, её волновало состояние Хункоу. Что же увидела эта девочка, если так испугалась?
Но потом она вспомнила: наложница Сунь сейчас беременна. Вряд ли она стала бы убивать служанку так же жестоко, как в прошлой жизни убила наложницу. От этой мысли Ло Ша немного успокоилась, но всё равно не могла усидеть на месте.
— Пойдёмте, посмотрим сами, — сказала она людям из дома Му.
Честно говоря, она не понимала, зачем наложнице Сунь убивать Цзыюнь.
Когда Её Хуайшу передавал ей пресс-папье, он держал его голыми руками — значит, наложница Сунь даже своему больному сыну не сказала, что предмет опасен.
Если даже родному ребёнку не доверили секрет, а доверили служанке, значит, та была её доверенным лицом.
Так почему же её убили?
Ло Ша глубоко вздохнула.
Смерть Цзыюнь нарушила все её планы.
Обнаружив проблему с пресс-папье, Ло Ша вспомнила, как Её Хуайшу запинался, передавая его, и заподозрила, что за этим стоит чужая воля — сам он слишком добр для подобных козней.
Позже, когда Хунлянь тайком расспросила мелких служанок во дворце Цзиньцю, выяснилось, что пресс-папье появлялось у наложницы Сунь. Очевидно, она использовала Её Хуайшу, чтобы через Ло Ша бросить вызов Юйдиэ.
Узнав о коварстве наложницы Сунь, Ло Ша решила использовать пресс-папье как приманку, чтобы выманить змею из норы. Всё было готово… но вдруг произошло вот это.
Неужели наложница Сунь раскрыла её план и нарочно устроила этот спектакль?
Ло Ша на мгновение замедлила шаг, но тут же отбросила эту мысль.
Её план знали только самые близкие люди — утечка исключена.
— Мы как раз пили вино, увидели, что подходит Цзыюнь, и пригласили её присоединиться. Она шла с улыбкой… но вдруг рухнула на землю. Мы хотели поднять её, но… она уже была мертва.
— Да, и ваша служанка как раз проходила мимо. Услышав, что Цзыюнь умерла, она бросилась бежать, и мы не успели её догнать.
Выслушав рассказ служанок из дворца Цзиньцю и осмотрев тело, Ло Ша немного успокоилась.
Лицо Цзыюнь слегка посинело, черты исказились, но не так сильно, как у госпожи Цзиншэнь в момент смерти, и выражение не выглядело слишком мучительным.
Похоже, Хункоу просто испугалась смерти знакомого человека, а не увидела чего-то ужасного. Это облегчило Ло Ша — такой страх не нанесёт глубокой травмы психике.
Но всё же… как может здоровая служанка внезапно умереть?
Ло Ша велела Ай Эру и Хунсю тщательно осмотреть тело. Когда они вернулись, их лица были мрачны.
— Ну? — спросила Ло Ша.
— Если мы не ошибаемся… это тот самый яд… — начал Ай Эр, хотя по выражению лица было ясно: он абсолютно уверен.
Ло Ша похолодела:
— Но ведь в доме даже не завозили фасоль?
— Может… она привезла яд с собой? — предположила Хунсю.
Подумав о расчётливости и жестокости наложницы Сунь, Ло Ша почувствовала ледяной холод в груди.
Да, эта женщина всегда действует с расчётом.
Возможно, ещё до возвращения Ло Ша она задумала уничтожить её и Её Сунцина?
Сейчас им повезло, но что будет в следующий раз?
Ло Ша смотрела на белую ткань, покрывавшую тело Цзыюнь, и в ушах стоял звон. Больше не хотелось думать о Цзыюнь — она размышляла, как теперь действовать.
Раньше, видя, что наложница Сунь беременна, Ло Ша не спешила с ней расправляться. Но теперь, если не покончить с ней раз и навсегда, та, вооружённая ядом, станет совершенно безнаказанной!
Вернувшись в дворец Цинся, Ло Ша почувствовала тяжесть в груди и потерла переносицу.
Доставая ароматический мешочек, подаренный Бай Юньчан, она вдруг вспомнила: перед банкетом, переодеваясь, оставила его на кровати и забыла надеть. Поэтому она сразу направилась в спальню.
Ло Ша уже вдыхала успокаивающий аромат трав, когда вошла Хунъи с чашкой чая:
— Госпожа, вы, верно, устали. Выпейте чаю и отдохните.
Ло Ша, раздражённая и тревожная, машинально приняла чашку и сделала глоток. Сначала напиток показался горьким, но затем во рту остался сладковатый, едва уловимый привкус лекарственных трав, который почти сразу сменился насыщенным цветочным ароматом.
Маленькими глотками допив чай, Ло Ша спросила:
— Что это?
— Это мой лечебный чай. Когда я сопровождала управляющего Цяня встречать молодого господина, мне удалось взять немного таких трав. Молодой господин велел передать их вам, сказав, что вы ещё так юны, а уже столько переживаете и устаёте — вам это пригодится.
Хунъи закончила и прикрыла рот, сдерживая смех.
Ло Ша почувствовала, что тревога немного улеглась, но тяжесть в сердце не исчезла.
http://bllate.org/book/11642/1037431
Готово:
