Как ни подсчитывай — всё, что случилось со мной, так или иначе уходит корнями к госпоже Сунь. Даже немота началась от страха перед ней.
Сегодня я пришла точно не зря.
То, что в детстве приводило меня в такой ужас, теперь, вспомнив, уже не кажется столь страшным.
Возможно, однажды я сумею окончательно отпустить это.
Единственное, чего мне до сих пор не хватает, — понять, что же всё-таки произошло в тот день, когда я в панике выбежала из дома.
Му Цзинъань, заметив загадочную улыбку Ло Ша, ещё больше обеспокоился:
— Ты что-то вспомнила?
Перед тревожным вопросом Му Цзинъаня Ло Ша не знала, что можно сказать.
Убийство?
В этой жизни оно ещё не случилось. Да и произойдёт ли — неизвестно.
Той наложницы пока не существует, а уж о трупе и говорить нечего.
— Госпожа Сунь, вероятно, искала нечто определённое, — задумчиво сказала Ло Ша. — Если я ничего не напутала, это должно было лежать здесь.
Она подошла к стене и показала примерное место, но даже сама после этого почувствовала неуверенность.
Как что-то можно спрятать в такой гладкой, ровной стене?
— Дай-ка я займусь этим. Когда я шатался с дядей вторым, не то что вещи находил — и кур крал, и по крышам бегал.
Ло Ша слегка кивнула Му Цзинъаню:
— Благодарю за помощь.
Её голос прозвучал холодно и чисто, совсем не так, как обычно — мягко и чуть вкрадчиво.
Му Цзинъань на миг замер, подошёл к стене и начал простукивать её повсюду ручкой раскрытого веера. Вскоре он остановился на одном месте.
Открыв потайной механизм в ручке веера, он вытащил тончайшую металлическую проволоку и сделал несколько движений у стены. Раздался лёгкий щелчок — и в стене открылся потайной ящик.
Он поднял брови, усмехнулся и, поднеся огниво к ящику, внимательно заглянул внутрь.
— Ага! Пусто. Значит, она всё уже забрала.
Ло Ша нахмурилась и, при свете огнива, заглянула в ящик. Действительно — ничего нет.
Она уже собиралась разочарованно отойти, как вдруг уловила едва уловимый, почти неощутимый аромат, смешавшийся с остатками мази на её щеке.
Этот запах был Ло Ша до боли знаком. Как только он коснулся её ноздрей, сердце сжалось от невыносимой скорби, дыхание перехватило, и слёзы хлынули рекой.
Му Цзинъань сразу заметил её состояние:
— С тобой всё в порядке?
Ло Ша указала на потайной ящик и медленно, слово за словом, спросила:
— Ты ничего не почуял?
Му Цзинъань принюхался:
— Есть какой-то запах... Не сказать чтобы приятный, но раньше не встречал.
— Конечно, не встречал! Это ведь яд! От него умирают, и никто не может понять почему!
Голос Ло Ша вдруг сорвался на крик.
Она резко вытерла слёзы, и лицо, полное горя, мгновенно исказилось от ненависти. Му Цзинъань растерялся, собираясь спросить, что с ней, но Ло Ша побледнела как смерть.
«Госпожа Сунь безжалостна. Кто встанет у неё на пути — умрёт. Раньше это была моя мать… А теперь она взяла этот яд…» — мелькнуло в голове у Ло Ша. Она пошатнулась, оперлась о стену и вдруг осознала всё — и бросилась к выходу.
Му Цзинъань всё это время был рядом и прекрасно понимал, через какие муки она прошла. Увидев, как она бежит, он испугался за неё и попытался остановить:
— Куда ты? Я пошлю людей помочь!
Ло Ша отчаянно пыталась вырваться и продолжить бегство.
Му Цзинъань, не раздумывая, схватил её за руки и крепко обнял:
— Успокойся! Скажи мне толком — я обязательно помогу!
— Господин Шэнь, господин Шэнь… — Ло Ша, поняв, что не вырвется, вновь зарыдала. — Та женщина собирается отравить господина Шэнь! Отпусти меня! Если мы не успеем — будет слишком поздно!
* * *
— Господин Шэнь? Эта… мерзкая баба!
Му Цзинъань сквозь зубы выругался, но руки не разжал. Одной рукой он крепко прижимал Ло Ша, а другой резко свистнул. Ло Ша, видя, что он действует одной рукой, изо всех сил пыталась вырваться, но парень оказался сильнее — никак не удавалось.
Вскоре рядом с ними, будто из воздуха, возникли четверо слуг и молча поклонились.
Му Цзинъань заметил, что Ло Ша перестала сопротивляться — значит, поняла его замысел — и отпустил её, строго приказав:
— Ай И, Ай Эр, немедленно отправляйтесь к господину Шэнь. Проверьте, не ел ли он или не пил ли чего в это время. Если хоть что-то попало ему в рот — немедленно вызывайте рвоту!
Двое справа поклонились и мгновенно исчезли. Му Цзинъань успокаивающе сказал Ло Ша:
— Не волнуйся. Один из них отлично разбирается в медицине, другой — в ядах. С ними господин Шэнь будет в безопасности.
Ло Ша, увидев, как бесшумно и быстро они скрылись, немного успокоилась. Вытерев остатки слёз с лица, она поблагодарила Му Цзинъаня.
Тот снова отдал приказ Ай Саню:
— …Ты тихо отправляйся к госпоже Сунь и посмотри, чем она сейчас занята.
Он повернулся к Ло Ша, и та тут же добавила:
— Сейчас она живёт во флигеле дворца Цзиньцю.
Му Цзинъань кивнул. Когда Ай Сань ушёл, он спросил Ло Ша:
— Ты в порядке? Нужно ли тебя отнести?
Он прекрасно понимал, через что она только что прошла, и очень за неё переживал.
Ло Ша действительно хотела как можно скорее увидеть господина Шэнь и проверить, всё ли с ним в порядке. Она понимала, что сейчас в плохой форме, да и ноги короткие — далеко не убежишь.
Решившись, она кивнула Му Цзинъаню в знак благодарности и обратилась к последнему оставшемуся слуге:
— Тогда не сочти за труд.
И снова поблагодарила Му Цзинъаня.
Му Цзинъань, только что пригнувшийся, медленно выпрямился. Он смотрел на Ло Ша, погружённую в свои мысли, и его миндалевидные глаза постепенно сузились. Но Ло Ша ничего не заметила.
Ай Сы, поднимая Ло Ша на спину, колебался, будто хотел что-то сказать, но времени не было. Увидев кивок Му Цзинъаня, он тут же побежал, неся девочку.
Му Цзинъань помедлил, потом с явным недовольством побежал следом. Когда он обгонял их, он хотел бросить Ло Ша вызывающий взгляд, но вместо этого увидел её послушное, но крайне обеспокоенное лицо.
Му Цзинъань глубоко вздохнул и замедлил шаг, идя теперь рядом.
Втроём они перелезли через заднюю стену дворца Цинся.
Это была идея Ло Ша: независимо от того, случилось ли что-то с господином Шэнь, она не хотела никого предупреждать, пока сама не убедится в ситуации.
Благодаря маленькому росту и лёгкому весу Ло Ша, Ай Сы и Му Цзинъань без труда перебросили её через стену.
Войдя в комнату, они увидели горничную и няню, присматривающих за господином Шэнь: их рты были заткнуты, а сами они крепко связаны спинами друг к другу и брошены в углу. Ай И и Ай Эр в это время заставляли господина Шэнь пить воду.
Сердце Ло Ша упало.
Значит, дворец Цинся действительно небезопасен — господин Шэнь всё же пострадал.
Кроме случаев, когда господин Шэнь обедал во дворце Цзиньцю, вся еда готовилась слугами именно из Цинся. Если госпожа Сунь сумела доставить яд прямо к ней, значит, предатель есть среди слуг Цинся.
В этом дворце есть предатель.
Глядя на бледную, почти бездыханную Шэнь Цюйи, Ло Ша ощутила острую боль в груди.
Обычно господин Шэнь всегда следила за внешностью: одежда — без единой складки, причёска — безупречна, макияж — аккуратен. Ни за что бы она не вышла к гостям, не приведя себя в порядок.
А теперь она беспомощно лежала на кровати, лицо побелело, волосы растрепались, и лишь слабое дыхание указывало, что она ещё жива.
Взглянув на её измождённый вид, Ло Ша вспомнила тёплую улыбку матери. Ярость взметнулась в ней до предела, и она попыталась сжать кулаки, но руки дрожали, и силы не было совсем.
Она поняла, что полностью вымотана, и, опираясь на стул, опустилась на него. Но ненависть в её сердце не утихала ни на миг.
Госпожа Сунь посмела так жестоко поступить с её родными и учителем! Раз уж она решилась на это — пусть готовится нести последствия!
— С господином Шэнь… опасно для жизни? — с трудом спросила Ло Ша, боясь услышать ответ, которого не вынесет.
— Она уже один раз вырвала, так что жизнь вне опасности, но ситуация серьёзная — яд редкий, — с некоторым воодушевлением сказал Ай Эр, но, поймав строгий взгляд Му Цзинъаня, тут же стал серьёзным и вложил господину Шэнь в рот пилюлю.
— А с этими двумя что делать? — Му Цзинъань указал на горничную и няню.
Ай И, не прекращая своих действий, ответил:
— Мы вошли — а господин Шэнь уже с белыми губами. Спасали её, не до допросов. Решили пока связать. Но когда я связывал горничную, она сказала, что господин Шэнь выпила сладкий суп, и сразу стало плохо. Суп… прислали из дворца Цинся.
Едва он договорил, как господин Шэнь закашлялась и снова начала рвать. Ай Сы быстро подставил тазик, Ай И приподнял её, а Ай Эр начал гладить ей спину, чтобы облегчить состояние.
Все действовали слаженно — видно, не впервые.
Внезапно всё изменилось.
Господин Шэнь широко раскрыла рот и «брызнула» кровью. Кровь хлынула так стремительно, что никто не успел среагировать — капли попали прямо на правую руку Ло Ша.
От запаха крови Ло Ша пробрала дрожь, и она вскочила, чтобы броситься к господину Шэнь, но Му Цзинъань резко её остановил.
— Не волнуйся, — твёрдо сказал он. — Иногда так бывает.
Ай Эр вытер пот со лба и, улыбнувшись Ло Ша, тут же стал серьёзным:
— Не переживайте, барышня. Мы сталкивались и с более опасными случаями.
С этими словами он вместе с Ай Сы уложил господина Шэнь, Ай И достал набор серебряных игл и начал иглоукалывание, Ай Эр помогал, а Ай Сы поднёс два подсвечника для лучшего освещения.
Глядя на без сознания, но всё ещё страдающего господина Шэнь, Ло Ша почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, но сдержала их.
Когда эмоции немного улеглись, она встала и торжественно поклонилась Му Цзинъаню:
— Благодарю вас, юный господин, за помощь. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь — просто скажите.
Её одежда была растрёпана, волосы растрепаны, на руке пятна крови — всё это делало её лицо ещё бледнее и трогательнее, но глаза сияли решимостью и упрямством.
Му Цзинъань знал, через что она прошла этой ночью. Каждый эмоциональный всплеск был невыносим даже для взрослого, а она, несмотря на боль, хранила всё в себе, не жалуясь и не требуя сочувствия.
Ему стало жаль её. Подумав, он сказал:
— Господин Шэнь не скоро поправится. Оставаться здесь небезопасно. Завтра я заберу её с собой. Если возможно… я хотел бы приставить к тебе нескольких своих людей.
Он был проницателен и давно понял: среди её слуг тоже есть предатель.
Ло Ша прикусила губу, обдумывая его слова.
Он сказал «мои люди» — значит, речь о его доверенных слугах. В нынешней ситуации, когда нельзя знать, кому верить, помощь надёжных людей была бы бесценна.
Но у неё ещё есть дедушка со стороны матери. Принимать чужих слуг — было бы не совсем уместно.
Приняв решение, она сказала:
— Благодарю за доброту, юный господин, но я сначала посоветуюсь с дядей.
Му Цзинъань уже собрался что-то сказать, как вдруг бесшумно появился Ай Сань.
Он наклонился и что-то шепнул Му Цзинъаню на ухо. Лицо юноши мгновенно стало ледяным.
Ло Ша сильно волновалась, но не стала перебивать. Только когда слуга закончил, она спросила:
Му Цзинъань с холодной усмешкой постучал пальцами по столу:
— Эта госпожа Сунь и вправду не даёт покоя. Пока господин Шэнь между жизнью и смертью, она устраивает представление: будто беременная женщина ночью почувствовала боль в животе и срочно зовёт лекаря… Ну конечно! Весь дом семьи Е готов бегать вокруг неё, кому уж там до господина Шэнь? Потянет время — и человек умрёт, как муха!
http://bllate.org/book/11642/1037425
Готово:
