Доказательства были неопровержимы, и Шэнь Цюйи естественным образом выгнали из дома Бай. Однако она не желала, чтобы её доброе имя без причины оказалось запятнано, и стала отстаивать свою правоту — но слуги не пустили её обратно.
Бай Цичжэн считал, что госпожа Шэнь не из тех, кто способен на подобное, и вышел поддержать её. Но после приказа госпожи Бай слуги уже не собирались подчиняться молодому господину и впускать женщину снова, вызывая новые волнения. Так трое стояли, упрямо не уступая друг другу, уже довольно долго.
Ло Ша смотрела на изящные черты лица Шэнь Цюйи и понимала: вероятно, кто-то возненавидел эту прекрасную наставницу и воспользовался предлогом, чтобы избавиться от неё.
Заметив мелкие капельки пота на кончике носа Бай Цичжэна, Ло Ша мгновенно сообразила: если сейчас помочь госпоже Шэнь, можно заодно и сблизиться с Бай Цичжэном.
На самом деле у неё уже зрел план, но такой шаг неизбежно вызовет недовольство семьи Бай…
— Что здесь происходит? — раздался в этот момент спокойный, но твёрдый голос у входа.
Появилась женщина в строгом наряде и с благородной осанкой. Она взглянула на Бай Цичжэна и сказала:
— Ты здесь делаешь? Иди скорее внутрь!
— Матушка, госпожа Шэнь наверняка оклеветана! Я…
— Замолчи! Доказательства ясны как день, а ты всё ещё споришь! Пошли, идём домой.
Госпожа Бай вышла за порог и попыталась взять сына за руку, но тот ловко уклонился.
Лицо госпожи Бай сразу потемнело от гнева, и она свирепо посмотрела на Шэнь Цюйи.
Та слегка побледнела, но сохранила достоинство и, поблагодарив Бай Цичжэна, мягко произнесла:
— Молодой господин, пойдёмте с госпожой. Чистому нечего бояться.
Бай Цичжэн видел всё своими глазами и ни за что не поверил бы в эту глупую поговорку. Он стоял насмерть, намереваясь добиться справедливости и вернуть госпожу Шэнь в дом.
Наложница Ли, увидев, что теперь вышли даже члены семьи Бай, решила, что дальше задерживаться неприлично, и потянула за руку Е Сунцина, чтобы увести детей прочь.
Но прежде чем она успела схватить Ло Ша, та уже бегом подскочила к Шэнь Цюйи.
— Я давно восхищаюсь талантом госпожи Шэнь, — с невозмутимым лицом соврала Ло Ша и громко заявила: — Если бы мне довелось учиться у вас, это принесло бы мне огромную пользу. Поэтому хочу пригласить вас в наш дом наставлять меня. Согласитесь ли вы?
Она только что заметила, как Бай Цичжэн ради защиты госпожи Шэнь пошёл наперекор собственной матери, и вспомнила о его безупречных манерах и будущей славе как человека большого ума. В сердце Ло Ша уже созрело решение.
Этот Бай Цичжэн действительно стоит того, чтобы с ним сблизиться.
Брат постепенно взрослеет и обязательно обзаведётся друзьями. Если сегодня удастся познакомиться с Бай Цичжэном и потом устроить так, чтобы брат с ним подружился, их общение пойдёт на пользу характеру брата. Даже если он не станет великим человеком, то хотя бы не свяжется с дурной компанией и не испортится.
По сравнению с этим раздражение некоторых людей из рода Бай — пустяк.
Увидев, что её слова не облегчили, а, наоборот, ещё больше омрачили выражение лица Шэнь Цюйи, Ло Ша незаметно подмигнула наложнице Ли.
Та не понимала, что задумала Ло Ша, но всё же подошла и сказала:
— Это пятая барышня рода Е. Она всегда была очень послушной. Надеемся, госпожа Шэнь хорошенько подумает.
Шэнь Цюйи с удивлением смотрела на перед собой улыбающуюся, невинную девочку. Даже Бай Цичжэн с матерью на мгновение перестали спорить и бросили взгляд в сторону Ло Ша.
В Цинчжоу все знали род Е: ведь одна из дочерей герцогского дома вышла замуж именно за представителя этого рода. А среди девушек рода Е пятая барышня была особенно известна: только у неё и её брата дед по матери был герцогом.
Шэнь Цюйи чувствовала одновременно радость и тревогу.
Она не ожидала, что случится нечто подобное.
Стать наставницей пятой барышни рода Е — огромная честь. Даже если её имя пока запятнано и её выгнали из дома Бай, со временем все будут помнить лишь одно: она обучала пятую барышню рода Е. Кто тогда станет вспоминать прежние обвинения?
Но эта пятая барышня слишком юна… Можно ли доверять её словам?
Пока она колебалась, Бай Цичжэн уже понял замысел Ло Ша и громко поблагодарил её:
— Спасибо тебе, сестрёнка Е.
Ло Ша широко улыбнулась — в душе она ликовала.
Её ход оказался верным.
Увидев, как развивается ситуация, госпожа Бай тоже засомневалась.
Она никогда не стремилась загнать человека в угол. Просто каждый раз, когда она замечала, как её муж смотрит на Шэнь Цюйи с жадным блеском в глазах, ей становилось не по себе — и очень сильно.
Как можно метить на наставницу собственных детей! Где совесть?!
Но госпожа Шэнь была честной и скромной, и найти хоть какой-то изъян в её поведении было невозможно. Если бы госпожа Бай просто уволила её, между ней и мужем точно возник бы конфликт. Поэтому она и устроила весь этот спектакль сегодня.
Она рассчитывала, что Шэнь Цюйи сама уйдёт, и на том дело закончится. Но её сын вдруг решил защищать наставницу и требовать справедливости, и госпожа Бай оказалась в неловком положении, отчего злилась ещё сильнее.
Разобраться в правде? Да разве это так просто! Правда — не то, что можно объяснить парой слов!
И вот как раз в этот момент муж услышал, что сын заступается за госпожу Шэнь, и тоже начал поддерживать её. От этого госпожа Бай возненавидела Шэнь Цюйи ещё больше и просто объявила дело решённым, приказав слугам вытолкать её за ворота и выбросить все вещи вслед.
Но теперь, когда у Шэнь Цюйи появилось новое место, где можно начать жизнь заново, госпожа Бай немного успокоилась и даже почувствовала облегчение на совести. Поэтому, когда Бай Цичжэн незаметно обошёл её и подошёл к Шэнь Цюйи с Ло Ша, она сделала вид, что ничего не заметила. Однако сохранить лицо было важно, и она холодно бросила:
— Так вы — барышня рода Е? Почему не искали себе наставницу в другом месте, а пришли прямо к нашему дому забирать людей?
Ло Ша лишь улыбнулась:
— Я уже говорила: восхищаюсь талантом госпожи Шэнь. Увидев её у ваших ворот, я и решила подойти, чтобы поговорить.
На самом деле эти слова были не совсем выдумкой.
Ло Ша знала, что Бай Цичжэн — человек гордый. То, как он уважительно обращался с госпожой Шэнь, уже само по себе доказывало: эта наставница действительно обладает выдающимися способностями. Если удастся пригласить её обучать себя грамоте, это будет настоящим счастьем.
К тому же получится убить двух зайцев: и наставницу заполучить, и с Бай Цичжэном сблизиться.
Госпожа Бай презрительно окинула взглядом всех присутствующих, громко фыркнула и, взмахнув рукавом, ушла.
Хотя она и ушла с таким видом, её уход означал, что она больше не будет вмешиваться. Все присутствующие невольно перевели дух.
Наблюдая, как мать удаляется, Бай Цичжэн тихо вздохнул и, взглянув на карету рода Е, вежливо сказал:
— Спасибо за помощь, сестрёнка. Куда вы направляетесь дальше? Позвольте проводить вас.
Ло Ша обрадовалась до безумия, услышав, что Бай Цичжэн сам заговорил с ней.
Сегодня наложница Ли вывела их двоих на маленькой карете. Если добавить ещё и госпожу Шэнь, места точно не хватит. Ло Ша не стала церемониться и с радостью приняла предложение:
— Тогда большое спасибо, старший брат Бай.
Она почувствовала, как Е Сунцин подошёл ближе. Ло Ша мысленно похвалила брата: он подоспел как нельзя кстати. Незаметно подтолкнув его вперёд, она немного робко сказала:
— Это мой брат, Е Сунцин.
Она боялась, что Бай Цичжэн сочтёт её брата глуповатым.
Услышав представление, Бай Цичжэн доброжелательно поздоровался с Е Сунцином, а тот, наклонив голову, смотрел на него большими, ясными глазами.
Ло Ша облегчённо выдохнула.
☆ Глава 17. Приглашение наставницы
Только вернувшись в дом Е, Ло Ша сразу сказала наложнице Ли не беспокоиться и поторопила её идти за покупками, заверив, что со всем остальным справится сама.
Ранее наложница Ли, не желая оставлять брата с сестрой одних с Бай Цичжэном, настояла на том, чтобы проводить их до самого дома. Ло Ша боялась, что если ещё немного задержатся, тётушка не успеет ничего купить.
Наложница Ли долго и подробно наставляла её и лишь потом ушла.
Пока они разговаривали, Бай Цичжэн уже официально отправил визитную карточку.
Старшая госпожа, узнав, что пришёл старший сын рода Бай, была крайне удивлена.
Роды Е и Бай не были близки.
Много десятилетий назад семья Е могла соперничать с Бай, но с годами род Е постепенно пришёл в упадок, тогда как род Бай процветал всё больше. Поэтому Бай начали смотреть на Е свысока, и связи между семьями почти прекратились.
Теперь, когда молодой господин Бай явился с визитом, старшая госпожа, хоть и недоумевала, но не могла отказать ему во входе. Она велела слугам проводить его внутрь.
Увидев Бай Цичжэна, старшая госпожа невольно подумала: «Люди и впрямь могут довести до отчаяния». Её внук Хуайцзинь тоже был девяти лет, как и Бай Цичжэн, но если поставить их рядом, разница была как между землёй и небом…
Сдержав печаль, старшая госпожа смягчила черты лица и начала участливо расспрашивать гостя — такого прекрасного юношу трудно было встретить с холодностью.
Бай Цичжэн вежливо отвечал на вопросы.
Когда вежливые приветствия закончились, Ло Ша бросила на Бай Цичжэна многозначительный взгляд. Тот слегка замялся, но затем медленно кивнул и замолчал.
Ло Ша подошла к старшей госпоже и прямо сказала:
— Бабушка, сегодня я пригласила себе наставницу.
Она кратко рассказала о ситуации с Шэнь Цюйи, и та вышла вперёд, чтобы почтительно поклониться старшей госпоже.
— Сегодня на улице я случайно встретила старшего брата Бай. Во время беседы он узнал, что я ищу наставницу, и рекомендовал мне госпожу Шэнь. Она необычайно талантлива, да ещё и женщина, так что жить в нашем доме ей будет удобно. Мы сразу нашли общий язык, поэтому я и пригласила её сюда, не посоветовавшись заранее с бабушкой. Прошу простить меня за это.
Старшая госпожа немного подумала и наконец поняла, в чём дело. Она невольно дважды повторила:
— Хорошо, хорошо!
— А чем именно будет заниматься наставница?
— Брат и я ещё не умеем читать, поэтому просим госпожу Шэнь обучать нас азам грамоты, — уклончиво ответила Ло Ша.
Старшая госпожа хотела что-то спросить, но, заметив, что молодой господин Бай всё ещё стоит рядом, не знала, как начать.
Ло Ша, поняв это, подтолкнула Е Сунцина вперёд и сказала:
— Отведи старшего брата Бай и госпожу Шэнь в соседнюю комнату попить чай.
Е Сунцин радостно потянул за руки Бай Цичжэна и Шэнь Цюйи.
Когда дверь закрылась, старшая госпожа спросила:
— А как насчёт платы наставнице? Как ты собираешься это оплатить?
Сердце Ло Ша мгновенно похолодело. Она не ожидала, что бабушка первым делом подумает об этом.
— Наставницу пригласила я, значит, и платить буду я.
— А сколько примерно это будет стоить?
Ло Ша назвала сумму.
Она заранее спросила у Бай Цичжэна, сколько платили госпоже Шэнь в доме Бай, но при ответе бабушке специально немного уменьшила цифру, чтобы та не подумала, будто у неё денег куры не клюют.
Брови старшей госпожи, до этого нахмуренные, вдруг разгладились, и она улыбнулась:
— Отлично, отлично! Цена вполне разумная.
Ло Ша чуть усмехнулась, но не успела ничего сказать, как бабушка продолжила:
— Вот что: давай я сама оплачу наставницу, но добавлю ещё три с лишним части сверху. Взамен прошу госпожу Шэнь принимать у себя и других наших девочек на обучение. Как тебе такое предложение?
Ло Ша не ожидала такого поворота и удивлённо спросила:
— Бабушка, почему вы так решили?
— Всегда полезно знать побольше. Посмотри на твоего дядю и отца — разве они не стали такими успешными благодаря учёбе? Говорят, твой дед не сумел хорошо учиться, из-за чего род Е и пришёл в упадок. Иначе как мы могли бы уступать соседям из рода Бай!
Хотя тон и подача старшей госпожи были немного странными, её идея произвела на Ло Ша впечатление.
Надо признать, это предложение её заинтересовало.
http://bllate.org/book/11642/1037409
Готово:
