Глядя на след от пощёчины у неё на лице, несколько служанок переглянулись и усмехнулись.
В своё время за госпожой Цзиншэнь из Дома Герцога Аньго последовало немало слуг. Раньше, когда госпожа Цзиншэнь из-за отсутствия сыновей подвергалась жёсткому давлению со стороны старшей госпожи Еъ и молчала, прислуга тоже вела себя тихо. Хотя со временем они постепенно влились в круг семьи Еъ, в душе всё равно считали родом семью Чэн. Поэтому теперь, когда госпожа Цзиншэнь решила наказать наложницу Лю, она естественно обратилась именно к этим людям.
Сегодня днём наложница Лю громко обвиняла госпожу Цзиншэнь, ничуть не стесняясь присутствующих, и вскоре все в доме уже знали об этом. Увидев, что госпожа наконец решилась действовать, слуги обрадовались и с особым рвением принялись выносить вещи наложницы Лю.
Когда та бросилась к одному из сундуков, служанки даже не остановились — напротив, приложили ещё больше усилий. Наложница Лю, не удержавшись, упала на пол и громко вскрикнула от боли.
Она сидела на полу, как раз напротив своей комнаты, и с изумлением заметила, что там теперь совершенно пусто.
Хуайцзинь, увидев, как мать упала, поспешил ей помочь, но ноги у него были короткие. Пока он добежал до неё, наложница Лю вдруг завопила так, что у него задрожали коленки. Когда же он перевёл дух и снова побежал, она уже вскочила и помчалась за своими сундуками.
Но едва она выбежала из западного двора, как прямо перед ней оказалась госпожа Цзиншэнь, выходившая из своих покоев.
Госпожа Цзиншэнь даже не взглянула на растрёпанную наложницу Лю и спросила только служанок, выносящих сундуки:
— Что за шум?
Одна из них с улыбкой ответила:
— Госпожа, наложница Лю…
Не успела она договорить, как наложница Лю резко толкнула её. Служанка, однако, устояла, а сама Лю пошатнулась.
Теперь ей было не до мелких обид — она, спотыкаясь, подбежала к госпоже Цзиншэнь и, тыча в неё пальцем, закричала:
— Цзиншэнь! Да что ты себе позволяешь?! Чем я тебе провинилась?! Как ты смеешь трогать мои вещи?! Кто дал тебе такое право?!
Госпожа Цзиншэнь уже собиралась приказать заткнуть ей рот, но её прервал спокойный голос:
— Я дала!
Из покоев госпожи Цзиншэнь вышла старшая госпожа Еъ. Окинув взглядом сундуки, она величественно подошла к наложнице Лю и произнесла:
— Ты видишь старшую госпожу и сразу замолкаешь, — наложница Лю бросилась к ней и зарыдала: — Старшая госпожа! Госпожа она… госпожа она…
При виде её слёз сердце старшей госпожи Еъ смягчилось, но тут же вспомнились слова, сказанные ей недавно госпожой Цзиншэнь, и гнев вновь вспыхнул.
Сегодняшняя выходка наложницы Лю была услышана всеми знатными дамами города, собравшимися по соседству. Если теперь попытаться замять дело, в обществе заговорят, что в доме Еъ нет порядка, что нарушаются правила иерархии и приличий. А тогда кто захочет поддерживать отношения с семьёй Еъ?
«…Если не наказать строго, люди скажут лишь, что матушка плохо следит за домом, а вовсе не станут винить какую-то наложницу», — эхом отозвались в памяти слова госпожи Цзиншэнь. Заботясь о чести семьи, старшая госпожа Еъ сжала сердце и твёрдо сказала:
— Ты переедешь во дворец Иньдун. Там… тихо!
Наложница Лю опешила:
— Дворец Иньдун?
— Да. Отныне ты будешь жить там.
Только теперь она поняла, что её вещи не конфисковала госпожа Цзиншэнь, а просто перевезли в другое место. Но вместо облегчения в душе вспыхнула ещё большая злоба.
Дворец Иньдун?! Да ведь это самое глухое место во всём доме!
Госпожа Цзиншэнь родила законных сына и дочь, Еъ Чжинань сейчас особенно благоволит наложнице Ли, а её самого отправляют в эту заброшенную глушь! Её ребёнок остался с наложницей Сунь и не рядом с ней… Все остальные живут во дворце Нуаньчунь, а она — в этой развалине. Кто знает, удастся ли ей хоть раз в год увидеть Еъ Чжинаня?
Госпожа Цзиншэнь, видя, как наложница Лю, стиснув зубы, погрузилась в мрачные мысли, не желала больше с ней возиться. Приказав донести оставшиеся сундуки, она собралась вернуться в свои покои.
После сегодняшних поступков Еъ Чжинаня привязанность госпожи Цзиншэнь к этому дому почти исчезла. Лишних слов она не тратила, посторонних людей не замечала — если, конечно, те не покушались на неё и её детей.
На самом деле её брат Чэн Жуйда предлагал вообще изгнать наложницу Лю из дома, но госпожа Цзиншэнь решила, что достаточно просто лишить её возможности вредить. В конце концов, Хуайцзинь всё ещё живёт в доме, а если мать выгонят, им придётся расстаться.
Наложница Лю не знала, что госпожа Цзиншэнь уже проявила к ней милосердие, и только возненавидела её ещё сильнее за такое наказание.
Она небрежно откинула волосы с лица и уставилась на госпожу Цзиншэнь. Чем дольше она смотрела, тем больше ненавидела эту женщину. Ярость охватила её настолько, что она вдруг завопила и бросилась на госпожу Цзиншэнь.
Та стояла рядом со старшей госпожой Еъ, и внезапный толчок сзади заставил её потерять равновесие. Она упала прямо на дверной косяк. Хоть и успела смягчить удар рукой, всё равно сильно ударилась.
Старшая госпожа Еъ так испугалась, что у неё задрожали веки. Увидев, как Чунье и другие поднимают госпожу Цзиншэнь, она тут же указала на наложницу Лю и закричала:
— Быстро свяжите эту злодейку!
Когда служанки утащили кричащую наложницу Лю, старшая госпожа Еъ наконец перевела дух.
Боже правый! Ведь молодые господа ещё здесь! Как эта безумная наложница осмелилась так поступить?! Да она совсем с ума сошла!
Услышав за спиной кашель, старшая госпожа Еъ снова встревожилась и тут же велела позвать лекаря, а сама поспешила проверить, как там госпожа Цзиншэнь.
Известие о том, что госпожа ранена, быстро распространилось по дому. Все метались в суете, но в покоях госпожи Цзиншэнь царила тишина.
Чэн Жуйда и госпожа Му, услышав новость, прибыли как раз в тот момент, когда лекарь делал госпоже Цзиншэнь иглоукалывание. Рядом стояла наложница Ли.
Чэн Жуйда подробно расспросил лекаря и узнал, что опасности для жизни нет — просто повреждены связки и начался лёгкий приступ кашля. Лишь тогда супруги немного успокоились, но всё равно настояли, чтобы лекарь выписал средство для восстановления, и проследили, как госпожа Цзиншэнь выпьет отвар.
— Да это всего лишь падение, — улыбнулась госпожа Цзиншэнь. — Неужели я стала такой хрупкой?
Чэн Жуйда фыркнул:
— В детстве ты была куда капризнее.
Госпожа Му бросила на мужа укоризненный взгляд и мягко сказала госпоже Цзиншэнь:
— Лучше перестраховаться. — И поправила ей одеяло.
Госпожа Цзиншэнь прикрыла рот и закашлялась, потом поблагодарила брата с невесткой. Те, видя её усталость, велели наложнице Ли заботливо присматривать за ней, ещё раз напомнили госпоже Цзиншэнь хорошенько отдохнуть и ушли.
Иногда несчастья случаются совершенно неожиданно.
В тот день Ло Ша так устала, что то ела, то спала. Не зная, сколько прошло времени, она в полусне услышала где-то неподалёку шум. Она пыталась проснуться, но сон был слишком глубоким — лишь на миг приоткрыла глаза и снова провалилась в забытьё, успев только заметить, что за окном уже светло.
Когда она уже готова была снова уснуть, до неё долетели слова Чуньюй, шепнувшей мадам Чэнь. Эти слова взорвались в сознании Ло Ша, и она в ужасе распахнула глаза.
— Госпожа… она… боюсь, не протянет…
Первой реакцией Ло Ша было «невозможно».
Даже если, как говорили в прошлой жизни, мать ослабла после родов и умерла спустя два месяца, то как может человек, который вчера был совершенно здоров, сегодня… уйти?
Этого просто не может быть!
Но когда мадам Чэнь, запыхавшись, принесла её на руках, и Ло Ша, прижавшись к ней, ощутила странную, непривычную тишину, пронизанную скорбью, её тревога достигла предела.
Такой тишины в доме Еъ никогда не было.
Мадам Чэнь остановилась, переводя дух, и Ло Ша услышала, как её дядя требует забрать их с братом, ссылаясь на сомнительные обстоятельства смерти матери; как Еъ Чжинань отказывается; как старшая госпожа Еъ плачет и умоляет не разлучать их.
Но Ло Ша не обращала внимания на эти голоса — она искала глазами знакомую фигуру.
Увидев неподвижно лежащую мать, сердце Ло Ша сжалось, будто его пронзил острый клинок. Слёзы хлынули сами собой.
Она ведь даже не успела сказать матери ни слова! Не успела позвать её «мама»! Не успела прижаться к ней и потискаться!
Как мать могла уйти так внезапно?
Ведь должно было пройти ещё минимум два месяца!
Неужели её возвращение в прошлое нарушило судьбу матери?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее убеждалась, что именно из-за неё мать умерла раньше срока. Горе переполнило её, и она громко зарыдала. Рядом Еъ Сунцин, словно почувствовав её боль, тоже заплакал.
Ло Ша оттолкнула руку мадам Чэнь, пытавшейся вытереть ей слёзы, и стала вырываться, чтобы подобраться ближе к матери.
Старшая госпожа Еъ кивнула мадам Чэнь, чтобы та крепче держала девочку, но Чэн Жуйда, за одну ночь постаревший на десять лет, отвёл взгляд, вытер слезу и громко сказал:
— Пусть… идёт.
В тот миг, когда Ло Ша коснулась холодного тела матери, плакать ей расхотелось. Она решительно вытерла слёзы и тихо прильнула к матери, желая лишь одного — побыть рядом хоть немного дольше.
И тут в ноздри ей ударил едва уловимый, но очень странный аромат.
Этот запах был необычным, такого она никогда не встречала в повседневной жизни, и мать точно не пользовалась подобными духами.
Но что-то в этом аромате задело её память —
Она точно его уже слышала.
Но где?
В душе у неё всё сжалось от тревоги и страха.
Этот запах будто открывал дверь в какое-то воспоминание, но оно было скрыто за густым туманом — казалось, стоит только протянуть руку, и вот оно, но что-то постоянно мешало, не давая дотянуться.
Запутавшись в этих мыслях, Ло Ша не могла вырваться из этого состояния.
Рыдания окружающих сливались в её ушах с каким-то далёким плачем из прошлого. В голове вспыхнула догадка, и она уже почти вспомнила, что именно… Но вдруг в груди вспыхнула жара, горло сдавило тошнотой, в голове потемнело, и она потеряла сознание.
В полузабытье она слышала тревожные голоса, но проснуться не могла.
Прошло неизвестно сколько времени, пока в ушах не зазвучал детский плач. Она долго думала, будто прошло часов четыре или пять, и лишь потом вспомнила — это плачет Еъ Сунцин.
Ло Ша не хотела обращать на него внимания, но в полусне перед ней возник образ матери Цзиншэнь. Однако всё было окутано туманом, и она видела лишь смутный силуэт.
Силуэт становился всё бледнее, и Ло Ша поняла — мать уходит. Сердце её разрывалось от боли, она отчаянно пыталась броситься вслед, но ноги и руки будто бы отнялись. Она только кричала:
— Мама! Мама! Подожди меня! Мама!
— Не подходи… позаботься о Сунцине…
Голос звучал издалека, неясно. Прежде чем Ло Ша успела разобрать слова, в груди вдруг вспыхнула жара, и она вырвала.
В ушах раздался громкий плач Еъ Сунцина и радостные возгласы: «Слава небесам, барышня очнулась!» Ло Ша показалось это слишком шумным, и она снова захотела уснуть, но её осторожно потрясли.
— Девочка, принимай лекарство, — раздался мягкий голос пожилого человека.
Ей в рот положили горькую траву. Почувствовав лёгкий привкус лекарства, Ло Ша медленно открыла глаза.
Рядом на кровати сидел седобородый лекарь и с улыбкой говорил:
— Очнулась — и слава богу, очнулась — и слава богу.
Все в комнате обрадованно поблагодарили лекаря. Тот тщательно осмотрел Ло Ша и, убедившись, что с ней всё в порядке, собрался уходить.
Когда он ещё не отошёл от кровати, Ло Ша, глаза которой уже привыкли к свету, случайно заметила нефритовый кулон у него на шее.
Лекарь, почувствовав на себе взгляд, обернулся и увидел, что девочка смотрит на него. Он похвалил её:
— Какие у тебя ясные глаза!
Заметив, что она смотрит именно на кулон, он поднял его и спросил с улыбкой:
— Нравится?
Он не ожидал, что ребёнок такого возраста поймёт, но Ло Ша действительно кивнула.
http://bllate.org/book/11642/1037405
Готово:
