— Я как раз и сам об этом думал. Дальше всё зависит от тебя, — с лёгкой улыбкой произнёс Сяо Юньянь.
Пэй Линъфэн кивнул. В его глазах мелькнул холодный блеск. Он позвал Люфэна и тихо что-то ему приказал. Под ещё более сияющей улыбкой Сяо Юньяня Пэй Линъфэн снова отступил в сторону.
Тем временем Шэнь Цинцин, воспользовавшись ночным мраком, незаметно проскользнула мимо слуг Дома маркиза Чжэньюань и юркнула в одну из комнат. Внутри не горел свет, но воздух был пропитан насыщенным ароматом — именно ту самую крупинку «Аромата пылающего желания», размером с ноготь, Люфэн подложил в курильницу.
Шэнь Цинцин не знала, что в комнате всё уже подготовлено. Как только она вошла, то сразу же вдохнула пару раз и почувствовала, как голова стала тяжёлой, а внутри груди словно завыло дикое зверье.
Она на ощупь добралась до кровати и протянула руку — и тут же коснулась мужского тела. Вспомнив божественную внешность Сяо Юньяня, её сердце забилось так сильно, будто готово было выскочить из груди. Глубоко вдохнув пару раз, она тихо окликнула:
— Господин Сяо…
Человек на постели не подал никакого признака жизни. Шэнь Цинцин решила, что лекарство подействовало слишком сильно. Сжав зубы, она на ощупь начала снимать с него одежду.
Чжун Хао спал в полузабытьи, чувствуя себя так, будто попал в адское пламя: жар разливался по всему телу, требуя выхода. Вдруг на его раскалённую кожу легла прохладная маленькая ладонь, принося мгновенное облегчение, и он невольно простонал от удовольствия.
Чжун Хао никогда не был образцом добродетели. Опираясь на покровительство наложницы Ваньфэй при дворе, он безнаказанно творил в столице всё, что вздумается — насиловал женщин и унижал мужчин. Хотя сейчас на него действовало снадобье, телесные ощущения оставались ясными. Он резко распахнул глаза, почувствовал рядом женщину и, не в силах больше сдерживать порыв, одним рывком стянул колеблющуюся у кровати Шэнь Цинцин прямо на себя.
Шэнь Цинцин издала короткий вскрик. Её одежда в мгновение ока превратилась в клочья. Под действием лекарства Чжун Хао обрёл нечеловеческую силу. Не услышав больше криков девушки, он уже ни о чём не думал — лишь о том, чтобы выплеснуть своё неистовое желание. Ничто и никто не могли остановить его теперь.
Шэнь Цинцин была совершенно ошеломлена. Она и представить не могла, что в постели Сяо Юньянь окажется таким яростным и безудержным. Хотя боль терзала всё её тело, вызывая страх и ощущение, будто она вот-вот умрёт, всё же желание стать женой Сяо Юньяня стало ещё сильнее. Под властью «Аромата пылающего желания» уже через четверть часа она сама погрузилась в эту многими замыслами сплетённую страсть.
На следующий день Сяо Юньжоу только пришла в Чжининъюань, чтобы отдать почести, как ещё не успела обменяться парой слов с госпожой Шэнь, как снаружи раздался шум.
— Госпожа! Госпожа! С бедой у нашей госпожи!
Это была Инъэр, служанка Шэнь Цинцин.
Услышав это, госпожа Шэнь тут же встревожилась:
— Что случилось? В чём дело?
Инъэр робко оглядела всех присутствующих в комнате, проглотила комок в горле и ответила:
— Госпожа, наша госпожа исчезла.
Госпожа Шэнь чуть не лишилась чувств. Ведь именно сегодня в Дом герцога Чанънин должны были прийти сваты за Шэнь Цинцин! Как можно выдать её замуж, если она пропала?
— Что ты имеешь в виду? Как это «исчезла»? Разве ты не находилась рядом с ней всё это время? Как она могла пропасть?
Сяо Юньжоу нахмурилась и пристально уставилась на Инъэр, заставив ту почувствовать мурашки по коже. Однако служанка всё же повторила заранее заученную версию:
— Рабыня не знает… Вчера вечером госпожа уже легла спать, и я тоже отправилась отдыхать. А утром, когда пришло время будить её, я обнаружила, что в комнате никого нет.
Госпожа Шэнь была в отчаянии. Сяо Юньжоу пристально смотрела на Инъэр, и лишь когда та уже не могла выдержать этого взгляда, спокойно, но ледяным тоном приказала няне Су:
— Матушка, не волнуйтесь. Сейчас во дворце ещё много гостей. Няня Су, возьмите людей и обыщите все углы, но тихо, без лишнего шума.
Если даже в доме маркиза не могут уберечь гостью, какой позор для репутации! В глазах Сяо Юньжоу мелькнул холодный огонёк. Лучше бы Шэнь Цинцин сама ничего не затевала. Иначе…
— Люйи, ступай во флигель и скажи управляющему, чтобы он рассадил гостей и обеспечил, чтобы об этом деле никто не узнал.
Сяо Юньжоу всё ещё не была спокойна и после ухода няни Су велела Люйи отправиться во флигель, чтобы лично всё уладить.
Прошло почти два часа, прежде чем няня Су вернулась с мрачным лицом и доложила госпоже Шэнь и Сяо Юньжоу. Услышав, что у дверей гостевых покоев во внешнем дворе нашли кошелёк Шэнь Цинцин, обе побледнели. Госпожа Шэнь немедленно захотела пойти туда сама, и Сяо Юньжоу, конечно же, последовала за ней.
Няня Су поддерживала Сяо Юньжоу, и когда они подошли к двери двора, та почувствовала, как внутри всё вспыхнуло огнём. Ведь именно эти покои она сама вчера вечером отвела для старшего брата Сяо Юньяня.
Сяо Юньжоу собралась с духом, глубоко вдохнула и вместе с госпожой Шэнь ворвалась внутрь. Но едва госпожа Шэнь попыталась распахнуть дверь, из комнаты донёсся неуместный звук. Этого было достаточно! В ярости госпожа Шэнь распахнула дверь — и перед ними предстала картина, от которой все остолбенели.
Госпожа Шэнь широко раскрыла глаза: на кровати лежала Шэнь Цинцин, обнажённые плечи и бёдра которой были частично прикрыты, а лицо с довольным выражением терлось о мужскую грудь. Рядом с ней лежал полностью нагой мужчина, обнимавший её за тонкую талию.
На миг госпожа Шэнь оцепенела, но тут же бросилась вперёд, схватила племянницу за плечи и со всей силы дала ей пощёчину. Громкий удар вывел Шэнь Цинцин из оцепенения. Она медленно открыла заплывшие от страсти глаза, растерянно посмотрела на госпожу Шэнь и прошептала:
— Тётушка…
Госпожа Шэнь чувствовала, как на лбу пульсируют виски. Прелюбодеяние! Отсутствие целомудрия! Если об этом станет известно, репутация Дома маркиза Чжэньюань и Дома герцога Чанънин будет окончательно уничтожена. Как ей теперь показаться людям в глаза?
— Одевайся немедленно! — закричала она в ярости.
Шэнь Цинцин наконец осознала происходящее, почувствовала холод на теле и завизжала, судорожно хватая разорванную одежду, чтобы прикрыться. В её глазах стояли слёзы, а лицо выражало ужас и растерянность.
— Тётушка, я не знаю… Я правда не понимаю, что случилось… Я ведь спала в своей комнате… Тётушка, вы должны мне поверить! Я никогда бы не совершила ничего столь бесстыдного… Кто-то меня подставил! Обязательно кто-то! Тётушка, вы обязаны мне верить!
Шэнь Цинцин рыдала, как цветок груши под дождём, но все присутствующие прекрасно видели и слышали. Теперь они смотрели на неё так, будто перед ними нечистота.
Госпожа Шэнь не обратила внимания на рыдания и оправдания племянницы. Она подошла к кровати, чтобы узнать, кто же этот негодяй, испортивший их планы. Сдерживая ярость, она отдернула занавеску и увидела лицо спящего мужчины. Её лицо стало ещё мрачнее.
Шэнь Цинцин думала, что, увидев Сяо Юньяня, тётушка смягчится, и в её опущенных глазах уже мелькнула самодовольная улыбка. Но не успела она исчезнуть, как госпожа Шэнь влепила ей вторую пощёчину. Подняв голову, Шэнь Цинцин с изумлением уставилась на неё.
Сяо Юньжоу подошла к кровати с мрачным лицом. Лишь убедившись, что на постели лежит не её брат, она немного успокоилась, но взгляд, брошенный на Шэнь Цинцин, стал ещё ледянее. Само присутствие Шэнь Цинцин в этих покоях казалось странным, а связав это с намерениями Дома герцога Чанънин, она легко догадалась о замысле девушки. Мысль о том, что её старшего брата чуть не подставили под такой расчёт, вызывала у неё отвращение.
— Кто тут шумит?! — раздражённо проворчал Чжун Хао, которого всё ещё клонило в сон. — Не даёте человеку спокойно отдохнуть!
В комнате воцарилась тишина. Чжун Хао сел, и его лицо стало полностью видно. Выражение Шэнь Цинцин, до этого смешанное из обиды и кокетливого стыда, мгновенно сменилось на ужас и отчаяние, когда она увидела, что перед ней вовсе не Сяо Юньянь.
Как такое возможно?! Она столько всего спланировала! Её служанка Инъэр собственными глазами видела, как Сяо Юньянь вошёл в эти покои! Почему же здесь другой человек?! Шэнь Цинцин не могла поверить своим глазам и в отчаянии закричала:
— Это ты?! Не может быть! Не может быть!
Эти слова выдали весь её заговор, но сейчас ей было не до этого. Всё её старание, вся хитрость — и в итоге она оказалась в постели с самым презренным из столичных повес, тем, кого она всегда считала ниже своего достоинства. Разница между ожиданием и реальностью была настолько велика, что она едва не лишилась чувств.
Лица Сяо Юньжоу и других также несколько раз меняли выражение. Стоявшая рядом госпожа Чжуан тихо фыркнула с явным презрением:
— А кого же ты ожидала увидеть, если не его?
Хотя происхождение госпожи Чжуан было не слишком знатным, она всё же принадлежала к порядочному роду и питала особое отвращение к женщинам, нарушающим правила приличия. И тут ей вдруг пришло в голову, кому изначально предназначались эти покои.
— Кажется, эти комнаты были отведены для молодого господина Сяо? Правда ли я помню, сноха?
— Замолчи! — рявкнула госпожа Шэнь, чей гнев вспыхнул с новой силой. Госпожа Чжуан надула губы и отошла в сторону: ведь виновата-то сама Шэнь Цинцин, почему же ей нельзя сказать правду?
Сяо Юньжоу с холодной решимостью смотрела на Шэнь Цинцин, думая про себя: где же старший брат? Если он не в своих покоях, то куда делся? Неужели вернулся домой? Но никто не докладывал ей об этом.
Однако сейчас не время выяснять, где брат. Сяо Юньжоу подавила тревогу и молча наблюдала за тем, как госпожа Шэнь в ярости метается, а Шэнь Цинцин бессвязно оправдывается.
Госпожа Шэнь думала: «Неужели она решила пожертвовать собственной честью ради замужества? Думает, что так сможет войти в семью Сяо?»
Она глубоко вздохнула и посмотрела на племянницу с ненавистью и обидой. Все эти люди — неблагодарные змеи! Если эта история станет достоянием общественности, кто осмелится свататься к дочерям Дома герцога Чанънин?
Чжун Хао брезгливо взглянул на Шэнь Цинцин, не спеша оделся, потом окинул взглядом присутствующих и, оценив девушку на полу, равнодушно произнёс:
— А, так это ты провела со мной прошлую ночь? Неплохо…
Он прищурился, глядя на побледневшую Шэнь Цинцин, и презрительно усмехнулся. Хотя прошлой ночью на него действовало снадобье, он всё же смутно помнил, что делал. Да, он был повеса, но никогда не трогал тех, кого нельзя. Хотя инцидент в Доме маркиза Чжэньюань и неприятен, Шэнь Цинцин — не та, кого он не посмеет тронуть.
— Ты!.. — воскликнула Шэнь Цинцин, ещё больше побледнев от его циничных слов. Она наконец пришла в себя, схватила клочья одежды и, ползая на коленях, подползла к ногам госпожи Шэнь, задыхаясь от слёз:
— Тётушка, это он! Это он меня погубил!
— Зверь! Ты погубил чистую и благородную девушку! Ты хуже скотины!
Госпожа Шэнь, хоть и угадала истинные намерения племянницы, сейчас не имела времени её отчитывать. После потери девственности Шэнь Цинцин уже не могла выйти замуж за намеченного жениха. Единственный выход — выдать её за Чжун Хао, чтобы скрыть скандал.
— Эх, это я её погубил? Госпожа маркиза, не стоит верить всему на слово. Прошлой ночью я просто перебрал с вином, и ваши слуги сами отвели меня в эти покои. Откуда мне было знать, что она сама приползёт ко мне в постель? Когда женщина сама лезет в объятия мужчины, разве можно отказаться? А теперь изображает целомудренную девицу?
Чжун Хао встал и, бросив на госпожу Шэнь безразличный взгляд, собрался уходить. Но та не могла позволить ему просто уйти.
— Господин Чжун, независимо от того, как именно всё произошло… Шэнь Цинцин потеряла честь из-за вас. Разве вы не обязаны взять на себя ответственность?
— Ответственность? Целомудренная девушка станцевала бы голой на мужской постели, как девка из борделя? Она сама себя опозорила — и теперь хочет, чтобы я взял её в жёны?
Чжун Хао рассмеялся, словно услышал что-то забавное.
— Господин Чжун, вы всё же из знатного рода. Неужели вы способны на такое — воспользоваться девушкой и отказаться от ответственности? Шэнь Цинцин, хоть и из младшей ветви Дома герцога Чанънин, всё равно находится под защитой своего дома! Или вы думаете, что можете безнаказанно попирать честь Дома герцога Чанънин и Дома маркиза Чжэньюань?
Госпожа Шэнь была вне себя от гнева. Хотелось просто бросить всё и уйти, но кровная связь с племянницей заставляла терпеть и спорить с Чжун Хао.
Тот уже собрался возразить, но вдруг вспомнил связи Шэнь Цинцин с обоими домами. Она явно не такая простая девушка, как те крестьянки, которых он раньше хватал без последствий. Поэтому он лишь пожал плечами и согласился:
— Ладно, пусть будет по-вашему. Через три дня я возьму её в дом как наложницу.
Услышав это, Шэнь Цинцин побледнела ещё сильнее, её тело задрожало, и она не смогла вымолвить ни слова. Лицо госпожи Шэнь тоже стало мрачным, но прежде чем она успела что-то сказать, Чжун Хао добавил:
http://bllate.org/book/11641/1037338
Готово:
