— Того, чего я хочу, у меня ещё никогда не было, — пробормотал Инь Хуанун, потирая нос и чувствуя себя не слишком уверенно. — Если он не согласится, придётся начать войну!
Жань Цинцин прищурилась, глядя на него.
Она любила красивых мужчин, но не до такой степени, чтобы забыть об отце. Инь Хуанун ошибся в расчётах: она не собиралась поддаваться его угрозам.
Но он всё ещё не понимал своей ошибки и продолжил:
— Ни за что не стану извиняться перед твоим отцом. Выбирай: либо я, либо он.
Выбора, впрочем, и не было — Жань Цинцин, конечно же, выбрала отца.
— Прошу прощения, царь Ци, но я не провожу вас дальше, — сказала она, резко взмахнув рукавом и разворачиваясь, чтобы уйти.
Инь Хуанун наконец запаниковал и перехватил её за талию:
— Почему ты снова ведёшь себя так неразумно?
Жань Цинцин разъярилась и изо всех сил пыталась вырваться из его хватки, но сколько бы ни старалась, руки её только болели сильнее.
Её лицо покраснело от злости, на лбу выступила испарина:
— Да кто здесь неразумен?! Ты хочешь похитить дочь моего отца, не даёшь ему сердиться и ещё заставляешь меня выбирать! Конечно, я выбираю отца! Разве я такая, что бросит родного отца ради какого-то безродного мужчины?
Лицо Инь Хуануна потемнело. Его голос стал низким и напряжённым, мышцы лица окаменели, а на виске проступила жилка:
— Повтори-ка, кто такой «безродный мужчина»?
— Ты хочешь увезти меня без свадьбы, без благословения, будто мы сбежим тайком! Неужели это не делает тебя безродным мужчиной? — кричала она, злясь на его неуважение. Даже видя его гнев, она не испугалась и продолжала выговариваться: — Зачем ты так на меня смотришь? Я ведь не соврала!
Вот до чего он её избаловал — теперь даже злые глаза не пугают.
Инь Хуануну стало больно в голове.
Он сделал паузу, потом заговорил мягко и умоляюще:
— В Ци столько всего вкусного, чего ты ещё не пробовала. Как только приедешь, я велю поварам готовить тебе каждый день что-то новое. Ни одно блюдо не повторится. Ну как?
Жань Цинцин покачала головой:
— Отец не согласен. Я не поеду.
«Отец, отец…» — Инь Хуанун никогда раньше не находил это слово таким раздражающим. Когда он убьёт её отца, у неё останется только он.
Нет, нельзя поддаваться импульсу.
Он глубоко вдохнул и снова заговорил, на этот раз с примесью угрозы:
— Если ты не поедешь в Ци, я просто останусь здесь. Навсегда. Буду жить во Дворце Чу.
Эти слова попали прямо в цель.
Если Инь Хуанун не будет царём Ци, сможет ли она защитить отца?
Через полгода состоится собрание девяти государств. Отец отправится ко двору рода Ду-гу. Согласно событиям прошлой жизни, по дороге на собрание он погибнет — без следа, без тела.
Ради безопасности отца Жань Цинцин пришлось уступить. Она прикусила губу, которую Инь Хуанун уже обкусал до крови, и поморщилась от боли.
— Не кусай, — сказал он, сжимаясь от боли за неё.
— Я поеду с тобой, но ты должен выполнить одно моё условие, — сказала она.
— Конечно! — ответил он немедленно.
Жань Цинцин сжала его рукав и опустила глаза:
— Ты даже не спросишь, что я хочу?
Инь Хуанун наконец добился своего — пусть и через слёзы, просьбы и уговоры, но она согласилась ехать в Ци. Он готов был отдать ей даже жизнь, так что отказывать ей в чём-то было немыслимо.
Он обхватил её тонкую талию, ладонь скользнула по её спине, и в нос ударил аромат цветов юйчань. Голос его стал томным и нежным:
— Даже эта жизнь принадлежит тебе. Что уж говорить о прочем?
От этих слов сердце Жань Цинцин чуть не выскочило из груди.
Он действительно готов говорить всё, лишь бы добиться своего, и совершенно не стесняется в выражениях.
— Мне нужно, чтобы генерал Чан Хэн остался в Чу и охранял моего отца, — сказала она, нервно сжимая его рукав, боясь отказа.
Чан Хэн — один из лучших его полководцев, настоящий воин, способный брать города и разрушать армии. Просить такого человека стать личной охраной её отца — требование, без сомнения, чрезмерное. Если он откажет, она не станет винить его.
— Конечно! — ответил он.
Жань Цинцин на миг замерла, широко раскрыв глаза и глядя на него, как глупенькая девочка.
Инь Хуанун, опасаясь, что она не расслышала, повторил:
— Я сейчас же прикажу А-Чу отправить письмо Чан Хэну. Он немедленно выедет в Чу.
Жань Цинцин встала на цыпочки, обвила шею Инь Хуануна руками и поцеловала его в щёку:
— Ты так добр ко мне… Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Инь Хуанун вздохнул. Ему не нужны её благодарности — он лишь просит её не злиться и не надувать губы.
Она всё ещё смотрела на него, ожидая ответа.
Он приблизился к её уху и прошептал:
— Если уж хочешь отблагодарить меня… давай сегодня вечером попробуем что-нибудь новенькое.
Лицо Жань Цинцин покраснело так, будто вот-вот потечёт кровь. У него… у него есть ещё какие-то «новинки»?!
Она долго молчала, и Инь Хуанун уже подумал, что она снова рассердилась. Но вдруг в ухо донёсся еле слышный шёпот:
— Хорошо… Я всё сделаю, как ты хочешь.
На следующее утро Жань Цинцин проснулась уже в повозке, увозящей её из Чу. Ночью она оставила отцу письмо, в котором объяснила, что уезжает добровольно, по своей воле, и что кроме царя Ци Инь Хуануна никому больше не желает быть женой. Она просила отца простить её за непослушание и обещала вернуться.
Жань Цинъюнь, прочитав письмо, пришёл в ярость и немедленно созвал племянника для совета, намереваясь объединиться с Ся и Сишу и напасть на Ци.
В этот момент Жань Цзинь вручил ему государственное письмо от Ци: царь Ци готов отдать три города в качестве сватовских даров и взять дочь Чу в королевы. Даже Сюй Линъюнь на этот раз выступил против войны.
Сюй Линъюнь посмотрел в сторону Ци, сердце его сжалось, и он принял смелое решение.
Он опустился на колени перед Чу Цзюнем и совершил глубокий поклон:
— Ваше величество, у меня есть к вам просьба.
Рассвет только начинал светлеть; на ветвях ещё висел молодой месяц, а небо оставалось глубоким, сине-чёрным и безмолвным.
Прошлой ночью Инь Хуанун не давал ей покоя до самого утра, и теперь Жань Цинцин едва могла открыть глаза. Прижавшись к его груди, она снова провалилась в сон.
Инь Хуанун тоже не спал всю ночь, но на лице его не было и тени усталости — скорее, он напоминал зверя, только что насытившегося добычей. Его хищная аура всё ещё витала в воздухе, хотя напряжение перед атакой уже спало.
Повозка слегка подпрыгнула на ухабе, и плащ, укрывавший Жань Цинцин, сполз. Она нахмурилась и прижалась к нему ещё теснее. Инь Хуанун быстро накинул плащ обратно, осторожно и быстро, чтобы не разбудить её.
От её тела исходил лёгкий аромат цветов юйчань, и он невольно задрожал от желания. Но сдержался и лишь поцеловал её в лоб, позволяя спать дальше.
Она действительно была измучена прошлой ночью. Инь Хуанун не хотел утомлять её снова.
В самые страстные моменты она плакала, теряя рассудок, и сам Инь Хуанун терял контроль, заставляя её говорить то, что он хотел услышать:
— Я… я так люблю тебя, мой государь… Ты единственный, кого я люблю…
— Если я когда-нибудь полюблю другого, пусть ты меня накажешь…
Она умоляла его нежно и жалобно, думая, что он смягчится. Но её слёзы, похожие на писк котёнка, лишь выводили его из себя ещё больше. В тот момент в голове Инь Хуануна крутилась только одна мысль: она не любит его по-настоящему. Для неё важнее всех — её отец.
Почему самым важным человеком для неё не может быть он? Никто другой не имеет права быть важнее — даже её отец.
Теперь всё в порядке. Она снова принадлежит только ему. В этой маленькой повозке — только они двое, никто не помешает.
Она боялась холода; малейший холодок вызывал у неё головную боль и ломоту во всём теле. Поэтому её нужно было постоянно укутывать. А он, напротив, легко переносил холод — с детства бегал голым по снегу и привык к стуже. Плащ, укрывающий её, согревал её тело, но заставлял его самого обливаться потом — даже нижнее бельё промокло насквозь.
Но всё это он готов был терпеть, лишь бы она была рядом.
Хорошо, что она сама решила уехать с ним. Если бы она отказалась, он всё равно увёз бы её силой.
Правда, тогда она вряд ли была бы такой послушной. Слёз было бы не счесть. Он не боится её слёз и не боится её гнева — он боится, когда она игнорирует его. В такие моменты она может целый день не говорить с ним и не улыбаться, как бы он ни старался.
Она любит его — но её любви пока недостаточно. А Инь Хуануну нужно не просто её чувство — ему нужно всё.
Он потерся носом о её лоб и поправил её, чтобы она не соскользнула. Мягкость её тела прижалась к его руке, дыхание участилось, и снова вспыхнуло желание.
Инь Хуанун часто чувствовал себя крысой, ползающей во тьме. Он вырос в рабском лагере, повидал всякую мерзость: убивал за кусок хлеба, предавал товарищей, чтобы избежать снятия кожи, оклеветал надзирателя, чтобы отомстить за мать.
Ради цели он готов был на всё. Но Жань Цинцин ничего этого не знала — и знать не должна. Инь Хуанун никогда не позволит ей увидеть, насколько он грязен.
Пусть она только не уходит, не ненавидит его и не влюбляется в кого-то ещё… Иначе он сам не знает, на что способен в приступе безумия.
...
Жань Цинцин проснулась уже в полдень. Повозка стояла, Инь Хуануна рядом не было. Её белая рука выглянула из чёрного плаща, пальцы потёрли сонные глаза. Лицо её было румяным, губы — алыми.
Вспомнив прошлую ночь, она замерла и про себя вознегодовала: «Какой же он бесстыжий!»
Опустив взгляд, она заметила, что одежда растрёпана: несколько пуговиц расстёгнуты, нижнее платье болтается. Она застегнула пуговицы, но всё равно чувствовала странное ощущение — грудь набухла, ткань натирала кожу, вызывая одновременно зуд и боль.
Оделась — и вдруг ощутила тоску. Она не знала, что ждёт её впереди.
С детства её избаловал отец, и она никогда не знала, что такое опасность. Поэтому в прошлой жизни тётушка легко лишила её трона, а Сюй Линъюнь играл ею, как куклой.
В этой жизни у неё нет плана — остаётся лишь самой соблазнить Инь Хуануна.
Единственное, в чём она уверена, — это её красота.
Но слова тётушки были не лишены смысла: «Красота не удержит мужчину надолго». Сколько ещё Инь Хуанун будет восхищаться её лицом?
В груди тупо заныло, даже дышать стало больно.
«Ладно, не буду думать об этом. Буду жить одним днём. Пока он любит меня — буду радоваться жизни. А если перестанет… найду себе другое занятие. Когда любовь есть — радуйся. Когда расстанемся — не питай злобы. Жизнь хрупка, и любовь тоже хрупка, как алые цветы камелии в саду весной: стоит пролиться дождю — и они осыплются».
Инь Хуанун догадался, что она проснулась, и заглянул в повозку. Она и вправду сидела, уставившись в никуда, с тонкой влагой в глазах.
Он вздохнул — наверняка снова думает об отце.
Инь Хуанун вошёл в повозку с тазом тёплой воды и лично стал умывать её. Инь Лицзи привёз с собой служанок — за повозкой следовало их не меньше десятка. Но Инь Хуанун не хотел, чтобы кто-то другой касался её лица. Только он.
— Твой отец прислал людей, — сказал он.
Брови Жань Цинцин сошлись. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Неужели отец прислал войска, чтобы начать войну с Инь Хуануном? Её худшие опасения сбылись.
Увидев, как её лицо мрачнеет, Инь Хуанун вздохнул и добавил:
— Чу Цзюнь боится, что я обижу тебя, и прислал Сюэр и Сюй Линъюня, чтобы они заботились о тебе.
Если бы не желание порадовать её, он давно бы отправил обоих обратно в Чу. Ему и так достаточно одной её компании — других не нужно, особенно Сюй Линъюня.
Слёзы навернулись на глаза Жань Цинцин. Отец ради неё пошёл на уступки Инь Хуануну! Она была такой эгоисткой — просто оставила записку и уехала. Отец, наверное, очень разочарован в ней.
Инь Хуанун сжал кулаки. Опять плачет!
Она закрыла глаза, длинные ресницы, словно крылья бабочки, опустились. Слёзы скатились по щекам и упали ему на грудь, прожигая душу, как раскалённые угли. Все его внутренние укрепления рухнули, будто сметённые лавиной.
Её слёзы превращали его мир из цветущей весны в белую пустыню.
Цветы увяли, деревья засохли, вокруг — лишь бескрайний снег.
Как же он стал слаб перед её слезами! Так и дальше будет её баловать!
http://bllate.org/book/11637/1037075
Готово:
