— Мама, Цзянь Сиси совсем перегнула палку! Раньше она меня обижала — ладно, я молчала. А теперь, когда уже вышла замуж, всё равно не даёт покоя! Да и не только она: вся семья Линь ко мне относится как к последней тряпке! Они даже за человека меня не считают… Ууу… Мамочка, твою дочку сегодня жестоко обидели!
Гу Сяолянь рыдала так горько, что у Цзян Сюэмэй сердце сжалось от боли.
— Почему все на тебя так напали?
Сквозь всхлипы Гу Сяолянь коротко пересказала всё случившееся, разумеется, подавая события исключительно в выгодном для себя свете: она — невинная жертва, а семья Линь — злые и несправедливые люди.
Цзян Сюэмэй пришла в ярость.
— Это уже чересчур! Как Сиси посмела оклеветать тебя? И семья Линь ничуть не лучше — даже не попыталась её остановить! Как только твой отец вернётся домой вечером, я заставлю его пойти и потребовать справедливости!
Только к семи часам вечера Цзянь Вэйхуа наконец вернулся с работы. Его служба на сталелитейном заводе была изнурительной и грязной: одежда и волосы покрывались пылью и потом, и он выглядел как настоящий ком грязи.
Цзян Сюэмэй преградила ему дорогу, не позволяя войти в дом и помыться.
— Ты чего это делаешь? — недоумевал Цзянь Вэйхуа.
— Сяолянь вернулась домой.
Он удивился ещё больше:
— Ну и что? Это ведь её дом. Куда ей ещё идти?
Цзян Сюэмэй вспылила:
— Ты бы хоть спросил, почему она вернулась! И когда именно! Неужели для тебя она — чужая дочь, которую можно бросить где попало?
Цзянь Вэйхуа нахмурился:
— Что ты такое говоришь? Разве ты не знаешь, как я отношусь к Сяолянь?
— А что я должна знать? Что вообще знаю? Какие годы я прожила — другие могут и не знать, но ты-то, Цзянь Вэйхуа, обязан помнить! Люди постоянно спрашивают, почему я не родила тебе ребёнка. А как я могла родить? Даже наседка не снесёт яйца, если её никто не оплодотворит! Ууу… Цзянь Вэйхуа, ты просто не мужчина!
С этими словами Цзян Сюэмэй зарыдала, слёзы и сопли текли ручьём.
Цзянь Вэйхуа даже не стал заходить в дом. Он достал самокрутку, чиркнул спичкой и, присев у порога, закурил.
Иногда он сам задавал себе вопрос: а действительно ли он ещё мужчина?
В тот год Сиси было всего полгода. Их старшему сыну, трёхлетнему малышу, вдруг подскочила температура — он горел, как уголь, и вскоре впал в беспамятство. Денег на больницу у них не было, и Цзянь Вэйхуа, схватив бесчувственного ребёнка, побежал к деревенскому лекарю.
Но мальчик так и не выжил.
Цзянь Вэйхуа помнил: был пасмурный день, когда тельце сына, ещё недавно мягкое и тёплое, вдруг стало холодным и жёстким. Больше он никогда не обнимал его за ноги и не звал «папа», не целовал смеясь младшую сестрёнку…
Боясь причинить жене ещё большую боль, он ночью тайком похоронил сына в поле.
Но наутро жена сошла с ума от горя — чуть не зарубила его топором. Она кричала, что он не мужчина, не человек, как посмел закопать собственного ребёнка без её ведома, не подумав о материнском сердце.
Он молчал и терпел её брань.
Он надеялся, что время всё исцелит. Но через три дня у Сиси тоже началась высокая температура. Жар нарастал стремительно. Когда он принёс её к тому же лекарю, тот лишь покачал головой и отправил их домой.
На следующее утро жена исчезла. Никто не знал, куда она делась.
Позже он думал: она ведь была городской девушкой, отправленной в деревню во время движения «вниз». Если бы у неё был шанс вернуться в город, она бы никогда не вышла за него замуж. Видимо, окончательно отчаявшись, она ушла, не думая ни о чём.
Вероятно, с того самого дня он перестал быть мужчиной.
— Не думай, что молчание поможет тебе избежать ответственности! — кричала Цзян Сюэмэй. — Если у тебя ещё осталась совесть, позови Сиси назад и заставь её извиниться перед Сяолянь! Сяолянь ещё совсем ребёнок! После такого позора как люди будут к ней относиться? Неужели Сиси думает, что, выйдя замуж за семью Линь, она порвала все связи с семьёй Цзянь? Даже собака помнит доброту того, кто её кормит! А она вот так издевается над моей дочерью?
Самокрутка догорела до фильтра. Цзянь Вэйхуа сделал последнюю глубокую затяжку и встал.
Его взгляд стал твёрдым.
— Сиси не такая. Я не верю.
Цзян Сюэмэй рассмеялась сквозь слёзы:
— Цзянь Вэйхуа, объясни толком: что ты имеешь в виду? Чем мы с дочерью перед тобой провинились, что ты так нас оклеветал? Ах, так всё потому, что она дура и твоя родная кровь? Фу!
Цзянь Вэйхуа резко оттолкнул её и сел на свой старый велосипед «Чёрная стрела».
Цзян Сюэмэй побежала следом, вопя:
— Цзянь Вэйхуа! Если ты не дашь мне удовлетворительного ответа, я больше не хочу жить с тобой!
...
После ужина Цзянь Сиси принесла таз с водой, чтобы помочь Линь Яньшэню немного обмыться. Эту обязанность она выполняла уже третий день. Стыд давно прошёл, но делать это ей было лень.
Увидев, как небрежно она водит полотенцем, Линь Яньшэнь нахмурился.
— Ты можешь хоть немного постараться? Просто провести полотенцем — это разве нормально?
Цзянь Сиси невозмутимо парировала:
— Если тебе не нравится, мойся сам! Кто тебя заставил изображать калеку, если ты здоров как бык? Твои родители тебя жалеют, но будь у меня такой сын, я бы давно придушила — экономия на еде!
Линь Яньшэнь чуть не лишился чувств от злости.
— Ты считаешь, что я притворяюсь?
Цзянь Сиси невинно моргнула:
— А разве нет?
Линь Яньшэнь сразу сник. Ведь действительно — сначала он сам впал в уныние и отказался от всего. Что он может сказать?
Хотя… Может, она проверяет его? Или уже знает, что он может двигаться?
Раньше, когда он был в полубреду, даже если становился грязным, он этого не осознавал. Конечно, родители всегда хорошо за ним ухаживали, так что крайностей не было.
А теперь вместо них — Цзянь Сиси…
Ладно, придётся самому.
Линь Яньшэнь собрал всю волю в кулак, сел на кровати и указал на циновку рядом.
— Поставь таз сюда и выходи.
Цзянь Сиси усмехнулась:
— Ты правда сможешь сам?
Линь Яньшэнь бросил на неё глубокий, пронзительный взгляд:
— Хочешь проверить, смогу ли я?
— Фу!
Цзянь Сиси покраснела до корней волос — она подумала совсем не то — и, быстро выскочив из комнаты, захлопнула за собой дверь.
Сюэ Чжиюй, увидев, что дочь вышла так быстро и без таза, удивилась:
— Сиси, ты уже помогла Яньшэню умыться?
Цзянь Сиси покачала головой:
— Яньшэнь сказал, что хочет попробовать сам.
Сюэ Чжиюй кивнула, но на лице её проступила тревога. Она осталась у двери, не уходя далеко — на случай, если внутри что-то случится.
Внезапно раздался стук в калитку. Асян пошла открывать и увидела Цзянь Вэйхуа. Рядом стоял его потрёпанный велосипед.
Асян инстинктивно нахмурилась, подумав, что он явился защищать младшую дочь. Но Цзянь Вэйхуа выглядел скромно и добродушно, на лице играла добрая улыбка — совсем не похоже на человека, пришедшего с претензиями. Она отступила в сторону, впуская его во двор, и громко крикнула:
— Тётушка, пришёл дядя Цзянь!
Сюэ Чжиюй и Цзянь Сиси одновременно обернулись.
— Отец Сиси, что привело вас сюда так поздно? Есть дело?
Цзянь Вэйхуа ответил:
— Нет ничего особенного. Просто решил проведать Сиси. Сиси, поговорим с тобой?
Цзянь Сиси посмотрела на Сюэ Чжиюй.
Та кивнула с улыбкой:
— Иди, с Яньшэнем, кажется, всё в порядке.
Цзянь Сиси проводила отца в гостиную и налила ему воды в эмалированную кружку. Он потёр глаза рукавом.
— Папа, что случилось?
Голос Цзянь Вэйхуа дрожал:
— Ничего… Просто не ожидал, что доживусь до этого дня. Ты уже умеешь мне воду подавать.
Цзянь Сиси промолчала, но в груди у неё тоже стало тяжело и горько.
Она ведь никогда не знала родительской любви — была сиротой. А сейчас этот простой, трудяга-отец вызывал у неё странное чувство — теплое и болезненное одновременно.
Жаль только, что эта Сиси — не та самая Сиси.
Цзянь Вэйхуа тихо спросил:
— Семья Цзянь хорошо к тебе относилась?
Цзянь Сиси кивнула:
— Очень даже. Есть что носить, есть что есть, никто не бьёт и не обижает. Всё хорошо.
От этих слов Цзянь Вэйхуа стало стыдно.
— Сиси, я знаю, мама иногда бывает несправедливой… Ты ведь раньше… Ах, да ты уже замужем, у тебя своя жизнь. Мама тоже нелегко живётся. Не держи на неё зла, ладно?
Цзянь Сиси усмехнулась, но без искренней улыбки.
— Мне всё равно. Главное, чтобы некоторые не лезли без спроса.
По реакции дочери Цзянь Вэйхуа понял: всё не так просто, как рассказывала Цзян Сюэмэй. К счастью, он и не собирался выступать в роли защитника.
Он протянул ей бумажный свёрток, который держал всё это время.
— Сиси, это твои любимые куриные ножки в соусе. Давно не ела, да?
Цзянь Сиси удивилась. Перед её глазами мелькнули образы — воспоминания прежней Сиси.
Семья Цзянь жила скромно: мясо на столе бывало раз в неделю, не чаще. Цзянь Вэйхуа, когда удавалось заработать лишнюю копейку, тайком покупал дочери куриную ножку. Хотя она была дурочкой и не умела благодарить, ему хватало того, что она ела с таким аппетитом.
Цзянь Сиси вздохнула и покачала головой:
— Лучше ты сам съешь. У меня в доме Линь мяса хоть отбавляй.
Лицо Цзянь Вэйхуа мгновенно потемнело.
— Сиси… Ты что, теперь стыдишься меня?
Цзянь Сиси мысленно закатила глаза: «Да с чего бы вдруг?»
— Ладно-ладно, я съем.
Когда Цзянь Сиси маленькими аккуратными кусочками доела ножку, Цзянь Вэйхуа сиял от счастья — ему было приятнее, чем если бы ел сам. Заметив, как изменилась дочь — раньше она хватала еду обеими руками и жевала, как голодная волчица, а теперь стала такой изящной и женственной, — он внутренне умилился.
— Сиси, мне пора. Ничего особенного не было, просто хотел повидать тебя. Уже поздно, я пойду. Приду ещё.
Цзянь Сиси, которая в прошлой жизни никогда не знала родительской заботы, невольно вырвалось:
— Может, поужинаете с нами?
Цзянь Вэйхуа покачал головой и направился к выходу:
— Нет, дома уже всё готово.
Во дворе Сюэ Чжиюй тоже попыталась его удержать:
— Отец Сиси, вы ведь ещё не ужинали? У нас каша уже сварилась — поешьте и тогда уезжайте.
Цзянь Вэйхуа поблагодарил, но всё же уехал.
Проводив его, Сюэ Чжиюй обеспокоенно сказала Цзянь Сиси:
— Сиси, зайди-ка к Яньшэню. Он там уже довольно долго.
Цзянь Сиси кивнула, открыла дверь и увидела: Линь Яньшэнь спокойно сидел на кровати и читал книгу. Верх был голый.
Она сообщила Сюэ Чжиюй, что всё в порядке, и вошла в комнату.
Линь Яньшэнь, хоть и худощавый и без мускулов — типичный интеллигент, — выглядел вполне привлекательно без рубашки.
— Почему не надеваешь рубашку? — отвела глаза Цзянь Сиси.
Линь Яньшэнь, не отрываясь от книги, равнодушно ответил:
— Жарко. Рубашку не потянуть. Подай мне майку.
Цзянь Сиси фыркнула про себя — «какой же он капризный!» — но всё же полезла в шкаф и вытащила майку, которую швырнула ему.
Майка упала прямо на голову Линь Яньшэню, но он не рассердился, медленно натянул её и спросил:
— Твой отец только что приходил?
— Ага.
— Раньше он плохо к тебе относился?
Цзянь Сиси замялась:
— Ну… нормально. Я ведь была дурочкой. Те, кто хотя бы считал меня человеком, уже были добрыми людьми.
В глазах Линь Яньшэня мелькнула едва уловимая жалость. Теперь он мог представить, как она жила раньше.
— С завтрашнего дня я начну учить тебя математике. Ты уже умеешь читать и считать — это поможет тебе найти работу.
Цзянь Сиси решила подразнить его:
— Искать работу? Молодой господин, а вы разве не собирались содержать меня всю жизнь?
Линь Яньшэнь, похоже, воспринял это всерьёз. Его лицо стало серьёзным.
— Цзянь Сиси, я не уверен, понимаешь ли ты, что значит быть замужем. На самом деле мы с тобой — не настоящие супруги. Конечно, если хочешь, я могу тебя содержать.
— Ладно-ладно, по твоему тону ясно: ты делаешь это без особого желания. Хорошо, завтра начну учить математику. Спасибо вам, учитель Линь!
Она нарочито подчеркнула последние три слова, и Линь Яньшэнь снова сердито на неё уставился.
http://bllate.org/book/11635/1036907
Готово:
