Гу Сяолянь по-прежнему лежала на кровати, не ела и не пила, лишь безостановочно роняла слёзы. Как её ни уговаривали — всё было бесполезно. Цзян Сюэмэй изводилась от тревоги: сердце то подскакивало, то замирало, и она уже готова была броситься в дом семьи Линь, чтобы вытащить Цзянь Сиси и заставить немедленно извиниться.
Наконец приехал Цзянь Вэйхуа на своём велосипеде, и Цзян Сюэмэй первой делом заглянула на заднее сиденье.
Пусто!
— А Сиси где? — встревожилась она.
Цзянь Вэйхуа не ответил. Заведя свой «двадцать восемь дюймов» во двор, он прошёл на кухню и принялся есть. Но едва снял крышку с кастрюли, как обнаружил внутри пустоту.
Зная, что жена в ярости, Цзянь Вэйхуа инстинктивно решил не лезть на рожон. Сам вскипятив воду, он сварил лапшу и добавил два яйца. Пока горел огонь в печи, сбегал в огород, срезал пучок лука-порея, мелко нарубил его вместе с чесноком, заправил соевым соусом и домашним красным перцем — получилась простая, но ароматная заправка.
Разложив лапшу по трём мискам и полив заправкой, Цзянь Вэйхуа поставил перед Цзян Сюэмэй ту, в которой плавали яйца.
— Давай, поешь сначала.
Глаза Цзян Сюэмэй покраснели от слёз и гнева. Она резко махнула рукой — и миска упала на пол, рассыпав белые яйца и лапшу.
— Есть?! Да разве я могу есть, когда моя дочь не хочет жить?! Лучше уж я сама умру!
И, говоря это, она зарыдала ещё громче.
Цзянь Вэйхуа вздохнул, взял другую миску, аккуратно переложил в неё яйца и часть лапши сверху, промыл всё кипятком, снова полил соусом и проглотил вприкуску.
В доме и так жили бедно; яйца он обычно берёг и себе не позволял. Сегодня же, выходит, повезло.
Цзян Сюэмэй тут же пожалела о своём порыве. Хорошо ещё, что Цзянь Вэйхуа спас яйца — иначе ей пришлось бы самой их подбирать, и тогда бы она сама себе оплеуху дала.
Цзянь Вэйхуа доел, взял вторую миску с яйцом и занёс её в комнату Гу Сяолянь.
— Сяолянь, папа сварил тебе лапшу, даже яйцо положил. Вставай, поешь.
Едва услышав шаги, Гу Сяолянь начала тихо всхлипывать. А когда увидела перед собой миску с яичной лапшой, зарыдала ещё сильнее.
— Ууу… Не хочу! Не голодна! Ничего не буду есть!
Цзянь Вэйхуа терпеливо уговаривал:
— Сяолянь, человек — железо, еда — сталь. Без еды ведь нельзя! Будь умницей, вставай и поешь.
Гу Сяолянь замолчала, повернулась лицом к стене. Лишь время от времени вздрагивали плечи — видно, что плачет.
Цзян Сюэмэй вошла следом. Увидев, что дочь всё ещё рыдает, она чуть не задохнулась от боли и с ненавистью посмотрела на Цзянь Вэйхуа.
— Цзянь Вэйхуа! Если ты не приведёшь Эрья, чтобы она извинилась, дальше так жить невозможно!
Цзянь Вэйхуа молча стоял, позволяя жене ругать себя, но не соглашался идти за Цзянь Сиси.
Супруги спорили до полуночи. Как только Цзянь Вэйхуа закрывал глаза, чтобы уснуть, Цзян Сюэмэй хватала его за руку и трясла, не давая покоя. Зная, что завтра рано на работу, Цзянь Вэйхуа чувствовал невыносимую усталость.
— Ты решила устроить скандал, да?
Цзян Сюэмэй закричала:
— Цзянь Вэйхуа! У тебя вообще совесть есть? При чём тут скандал? Моя дочь из-за Эрья в таком состоянии, а ты делаешь вид, что ничего не замечаешь? Я тебе прямо говорю — не шучу! Пока Эрья не придёт извиняться, я больше не стану с тобой жить!
Цзянь Вэйхуа глубоко вздохнул:
— А помнишь, как погиб Чжао Бин?
Конечно, Цзян Сюэмэй помнила. Чжао Бин жил в соседнем городке Юэцзинь, был на пять лет младше Цзянь Вэйхуа и работал с ним на одном предприятии. Всегда ходил за ним, называя «старший брат Хуа». У него дома держали несколько кур, и каждый раз, приходя в гости, он приносил пару яиц — для племянниц, говорил.
Такой хороший человек… Кто мог подумать, что однажды, после бессонной ночи, проведённой в ссоре с женой, он пойдёт на работу и случайно упадёт в расплавленную сталь? Его тело даже не нашли — просто растворилось на глазах у всех.
Сердце Цзян Сюэмэй сжалось, она не смогла вымолвить ни слова, и слёзы потекли ещё обильнее.
Дочь её мучает, а что делать? Остаётся только цепляться за Цзянь Вэйхуа. Но он — глава семьи, опора дома. С ним не поспоришь.
Хоть и кричала она громко, но после этих слов успокоилась. Цзянь Вэйхуа наконец смог спокойно уснуть.
На следующий день Гу Сяолянь снова целый день не ела и не пила. Когда Цзянь Вэйхуа вернулся с работы, Цзян Сюэмэй уже стояла у двери и не пустила его внутрь.
Цзянь Вэйхуа вздохнул:
— Ты лучше уговори Сяолянь. Зачем со мной цепляться? Ты же знаешь характер Эрья — разве она умеет извиняться?
Цзян Сюэмэй сказала:
— Я подумала. Если не хочешь, чтобы Эрья извинялась, согласись на одно условие.
Услышав, что есть другой выход, Цзянь Вэйхуа сразу оживился:
— Говори.
— Те три золотых и четыре серебряных украшения, что прислала семья Линь, всё ещё у нас. Ты должен отдать их Сяолянь в приданое.
Цзянь Вэйхуа решительно покачал головой:
— Ни за что. Ты же сама была в доме Линь. Я дал слово, что всё это достанется Сиси. Как я могу передумать?
Цзян Сюэмэй рухнула на землю и, хлопая себя по бёдрам, завыла:
— Горька моя судьба…
…
Днём Линь Яньшэнь учил Цзянь Сиси простым арифметическим расчётам. Как и с чтением, её способности поразили его. Таблицу умножения, которую многие считают трудной, она освоила мгновенно. Более того, легко оперировала двузначными числами, свободно применяя правила умножения — будто занималась этим всю жизнь.
Линь Яньшэнь, убеждённый, что перед ним настоящий талант, мысленно поклялся обучать Цзянь Сиси всему возможному и обязательно подготовить к поступлению в университет.
Почему именно в университет? Он не задумывался глубоко, лишь утешал себя: не стоит растрачивать такой дар, да и будущее у девочки будет светлее.
Правда, об этом он ей не сказал — боялся создать давление.
Вечером, как только Цзянь Сиси занесла таз с водой в комнату Линь Яньшэня, снаружи Асян сообщила, что к ней пришли.
Цзянь Сиси нахмурилась — уже догадываясь, кто это. Вышла во двор и увидела свою тётю Ван Лань.
Ван Лань быстро вошла во двор, схватила Цзянь Сиси за руку и потащила прочь, торопливо говоря:
— Эрья, скорее иди со мной! Твоя мама собирается повеситься!
Цзянь Сиси попыталась упереться, но Ван Лань оказалась сильнее — легко, как цыплёнка, выволокла её за ворота.
Сюэ Чжиюй уже бежала следом.
— Кто вы такая? Отпустите её немедленно! Что вы делаете?
Асян, чтобы придать себе смелости, схватила палку и последовала за Сюэ Чжиюй.
Ван Лань хлопнула себя по лбу:
— Простите! Я тётя Эрья, Ван Лань. У них дома беда — пришла забрать её ненадолго.
Сюэ Чжиюй посмотрела на Цзянь Сиси.
Цзянь Сиси молча сжала губы, потом медленно кивнула.
Раз речь о родном доме, ей следовало съездить. Сюэ Чжиюй ничего не сказала, лишь напомнила:
— Возвращайся пораньше.
Ван Лань приехала на велосипеде и теперь неслась вперёд, усадив Цзянь Сиси на раму. По дороге она не переставала читать наставления:
— Эрья, тётя тебе скажет: ты ведь только недавно очнулась от своей болезни, может, многого не помнишь. Но твоя мама вырастила тебя с таким трудом — годами пеленала, кормила… Сейчас зайдёшь домой и хорошенько её утешь. Пусть бьёт, ругает — терпи. Главное, чтобы она выплеснула злость, тогда и твоему отцу легче будет.
Цзянь Сиси молчала, не отвечая.
«Бить и ругать?
Ха-ха… Извините, но при перерождении этот параметр не включили. Не получится».
Когда они добрались до дома Цзянь, на улице уже стемнело. Было лето, соседи после ужина и душа собрались поболтать. Увидев, что в доме Цзянь Вэйхуа идёт крупная ссора, они окружили двор плотным кольцом.
Ван Лань оттолкнула нескольких зевак и втащила Цзянь Сиси внутрь.
— Быстро иди, извинись перед мамой!
Цзян Сюэмэй сидела на полу в гостиной, прислонившись к стене, и, роняя слёзы, причитала о том, как Цзянь Вэйхуа её обидел, как она никогда не знала счастья и как горька её судьба.
Цзянь Вэйхуа стоял понуро, как будто его облили холодной водой, и молча выслушивал упрёки жены.
Увидев Цзянь Сиси, Цзян Сюэмэй словно получила новую силу — вскочила с пола, схватила её за руку и потащила в комнату Гу Сяолянь.
— Извинись! Сейчас же иди и извинись перед Сяолянь!
Цзянь Сиси нахмурилась и резко вырвалась:
— За что извиняться?
Цзян Сюэмэй в ярости закричала:
— Ты ещё спрашиваешь?! Ты довела Сяолянь до такого состояния и не хочешь извиняться? Иди сейчас же!
Она снова потянула Цзянь Сиси за руку, на этот раз сильнее. Цзянь Сиси не смогла сразу вырваться, но и не позволила увести себя.
В этот момент подошёл Цзянь Вэйхуа.
— Отпусти.
Цзян Сюэмэй, до этого злая, как тигрица, теперь расплакалась навзрыд:
— Цзянь Вэйхуа! У тебя вообще совести нет? Ошибка есть — значит, надо извиняться! Почему твоя дочь — золото, а моя — сорняк?
Слова Цзян Сюэмэй вызвали шум среди зевак.
— Ццц… Ну конечно, не родная — вот и любит больше.
— Ещё бы! Раньше Эрья была глупой, с ней и не поспоришь — как с сумасшедшей. Но теперь-то она в своём уме! А Цзянь Вэйхуа всё равно её балует. Это уже перебор.
— А что вообще случилось?
— Говорят, Сяолянь пошла в гости к Линям, а Эрья её оскорбила и облила грязной водой.
— Ой-ой… Может, у Эрья болезнь вернулась? Не зря Сюэмэй так злится.
Шум усиливался. Все единодушно обвиняли Цзянь Сиси и осуждали Цзянь Вэйхуа за несправедливость и чрезмерную опеку над неродной дочерью.
Цзянь Вэйхуа был человеком простым. Такие обвинения привели его в отчаяние. Он плохо владел языком и не знал деталей происшествия — защищал дочь лишь отцовским сердцем. А теперь все говорили, что он неправ, и он заикался, не находя слов; лицо его покраснело.
Не сумев сдвинуть Цзянь Сиси с места, Цзян Сюэмэй сдалась.
Она спросила:
— Ты довела Сяолянь до такого состояния и совсем не чувствуешь вины?
Цзянь Сиси фыркнула:
— Ха! А чем я её довела?
— Ты облила её грязной водой!
— А ты знаешь, зачем я это сделала?
Цзян Сюэмэй не стала отвечать на вопрос, а вместо этого показала пальцем на Цзянь Сиси:
— Слушайте все! Слушайте, Цзянь Вэйхуа! Эрья сама призналась — это она облила Сяолянь грязной водой!
Цзянь Вэйхуа смотрел на неё с недоверием:
— Эрья… Это правда?
Цзянь Сиси холодно усмехнулась:
— Эта девчонка, здоровая и руки-ноги целы, велела моей свекрови стирать за неё одежду! Облить её грязной водой — это ещё мягко!
Цзянь Вэйхуа остолбенел. Цзян Сюэмэй — тоже. И даже толпа замерла.
В обычной семье такое и вовсе не сочли бы делом — ну постирала бы, и что? Руки не отвалятся. Но если речь о семье Линь — совсем другое дело.
Кто такие Лини? В старину они были знатью, у них слуг и работников было — не сосчитать. Пусть теперь и обеднели, но разве станут они стирать чужую одежду?
Да и вообще — пришла в гости, так сама и постирай! Летняя одежда — пара минут после душа. Не принцесса же она, чтобы за ней прислуга бегала!
Теперь толпа переменила мнение. Все стали говорить, что Гу Сяолянь вела себя вызывающе и чересчур ленива.
Цзян Сюэмэй в панике закричала:
— Вы врёте! Моя Сяолянь не такая!
Цзянь Сиси снова усмехнулась:
— Ты лучше всех знаешь, какая твоя дочь. Дома лентяйка, ничего делать не хочет, всё мне поручает. Помнишь, как я получила этот шрам на пальце?
Цзян Сюэмэй онемела и промолчала.
Цзянь Сиси не захотела оставаться здесь ни минуты дольше. Махнув рукой, она развернулась и пошла прочь.
Цзянь Вэйхуа поспешил за ней:
— Эрья, куда ты? Подожди, я провожу.
Цзянь Сиси остановилась и холодно сказала:
— Не надо провожать. И впредь не тратьте моё время на такие глупости — буду благодарна. Раз вы меня продали, больше не ищите. Мы больше не родня.
Цзянь Вэйхуа замер; рука, державшая велосипед, дрогнула. Сердце его сжалось так больно, будто вот-вот разорвётся.
Он думал, что поступает ради её блага… А вышло так, что отдалил её всё дальше и дальше — до того, что она больше не хочет признавать в нём отца.
http://bllate.org/book/11635/1036908
Готово:
