Преимущество красивой внешности в том, что не нужно долго собираться — достаточно провести руками по волосам, и можно выходить.
Ту Шаонюй шёл так, будто его от малейшего дуновения ветерка снесёт — вся та хрупкая грация Дайюй из «Сна в красном тереме». Мне ничего не оставалось, кроме как подставить плечо и помогать ему спускаться по лестнице.
Кто бы мог подумать, что именно в этот момент начнётся вечерний исход сотрудников его компании: одни спешили на ужин, другие — обратно в общежитие. Лестничная клетка наполнилась шумом и движением. Каждый встречный смотрел на нас с каким-то неопределённым, но явно двусмысленным выражением. Мне было до ужаса неловко, да ещё и странное чувство возникло — будто я предстаю перед будущими свекрами.
Особенно когда попались несколько знакомых, которые тут же начали поддразнивать:
— О, так ты наконец вышла из дома?
— Раз Сяо Саоцзы лично пришла, как тут не вскочить с постели!
— Надо было звать Сяо Саоцзы раньше — сразу бы болезнь прошла!
— Знал бы я, что Сяо Саоцзы лечит лучше всех лекарств, не стал бы два дня подряд бегать с водой и пилюлями!
Они перебивали друг друга, словно квартет комиков, и каждое «Сяо Саоцзы» заставляло моё лицо краснеть всё сильнее.
Ту Шаонюй усмехнулся, ругая их за болтливость, но при этом ещё крепче прижался ко мне — со стороны казалось, будто он буквально обнял меня.
Когда мы вернулись домой, тётушка уже готовила на кухне. Ту Шаонюй едва переступил порог — даже обувь не успел снять — как услышал звуки из кухни и тут же радостно закричал:
— Тётушка!
Голос прозвучал необычно тепло и сердечно. Услышав это, она мгновенно выбежала из кухни, бросив даже лопатку.
Увидев, как я поддерживаю его, она тут же покраснела от волнения:
— Сяо Ту, что с тобой случилось?
— Сам виноват — плохо питался, вот и подхватил гастроэнтерит, — проворчала я, не скрывая раздражения, и с силой опустила его на диван. Пусть злится, но пол всё равно придётся мыть мне. Я быстро принесла ему тапочки, помогла переобуться и аккуратно поставила туфли у двери.
Закончив, я на мгновение задумалась. Эта картина была невероятно знакомой — именно так всё происходило в первые годы после свадьбы с Лао Ту. Особенно в период запуска бизнеса: он часто падал на диван, даже силы снять обувь не было, и громко жаловался на усталость. А я, ворча, всё равно приносила ему тапочки.
Позже он начал делать это даже тогда, когда был полон энергии — нарочно растягивался на диване и кричал:
— Яньхуэй, я сегодня совсем выдохся!
И при этом с хитрой улыбкой смотрел на меня.
Я никогда не могла устоять перед этой улыбкой. Поэтому, хотя прекрасно понимала, что он притворяется, всегда играла вдогонку и приносила ему тапочки.
— Яньцзы, чего ты там стоишь у шкафчика для обуви? Беги на кухню, налей Сяо Ту горячего супа, пусть желудок согреется. Потом за столом будет легче есть.
Слова тётушки вывели меня из воспоминаний. Я быстро вскочила и побежала на кухню. Больше не смела смотреть на Ту Шаонюя — не хотела искать в нём черты Лао Ту.
У Ту Шаонюя нет наших с Лао Ту воспоминаний. Зато у нас с ним — свои, которых Лао Ту никогда не разделял.
После болезни тётушка постепенно отвыкла от привычки готовить слишком острое и солёное. За этот ужин Ту Шаонюй съел больше, чем когда-либо. Мы с тётушкой чуть не испугались и стали удерживать его, боясь, что после долгого воздержания он переесть.
— Да я уже выздоровел! Просто последние дни мало ел, чтобы коллеги не заметили и не потащили на работу, — наконец признался он.
— Выздоровел?! А сегодня целый день изображал слабака! — Я вспомнила все свои заботы и нежности ради «больного» и с досадой стукнула его кулаком.
Клянусь, я даже не ударила сильно, но Ту Шаонюй тут же решил сыграть жертву. Он театрально покачнулся в сторону и с жалобным взглядом посмотрел на тётушку, протяжно позвав:
— Тётушкааа...
Я тоже протянула:
— Тётушкааа...
Но, увы, я давно привыкла капризничать перед ней, а вот Ту Шаонюй делал это редко — и именно поэтому выглядел особенно трогательно. Тётушка, конечно же, не встала на мою сторону, а сразу же перешла на его:
— После болезни организм ещё слаб! Даже если чувствуешь себя лучше, сегодня ведь почти ничего не ел — как тут не устать? Да и сила у тебя какая... Разве можно так бить?
С этими словами она даже начала растирать ему руку, будто я действительно причинила боль.
Ту Шаонюй, прячась за спиной тётушки, высунулся и показал мне язык. Я в бешенстве стукнула по столу — суп в миске даже выплеснулся. Тётушка строго посмотрела на меня и велела самой вытереть лужу.
Ах, эта старушка, которая обычно предпочитает убеждать, а не применять силу... С таким Ту Шаонюем у меня нет ни единого шанса.
После ужина мы с тётушкой вместе убирали на кухне.
— Мне кажется, Сяо Ту правильно сделал, что уехал из Мо Чэна. Теперь в нём появилась настоящая живость, — сказала она.
Я уже собиралась надуться и пожаловаться на её пристрастие, но тётушка опередила меня комплиментом.
— Какая там живость! Он просто мастер выводить из себя, — надула я губы, изображая обиду юной девушки.
Но тётушка лишь мельком взглянула на меня и сделала вид, что не замечает.
— Этот мальчик внешне добрый, но на самом деле держится особняком от всех. За всё время, что он здесь живёт, сказал мне меньше слов, чем сегодня за один день. Честно говоря, раньше в нём чувствовалась та самая манера его матери — даже я, будучи старшей, невольно сдерживалась и уступала. Возможно, он такой от природы, просто семья заставила его замкнуться.
Я задумалась над её словами. Вспомнив наши обычные взаимодействия, поняла — да, в этом есть правда. И у Ту Шаонюя, и у Лао Ту иногда проявлялось такое детское поведение, просто раньше оно было менее заметным, и я не обращала внимания. А теперь осознала: я всё меньше и меньше понимаю Лао Ту.
Поддержка тётушки только воодушевила Ту Шаонюя. Отныне он без зазрения совести распоряжался мной — от нарезки фруктов до переключения каналов. Но самый наглый поступок случился в конце: здоровенный парень, способный съесть три миски риса, потребовал, чтобы слабая девушка, выпившая всего одну чашку супа, проводила его обратно в общежитие.
Второй брат однажды сказал:
— Вчера я так испугался! Думал, рекомендациям понадобится два-три дня, чтобы набрать тысячу просмотров. Я уже расслабился, а тут к обеду — и тысяча! Конечно, теперь придётся срочно писать дополнительную главу, но я очень благодарен вам за поддержку. Берите красные конвертики, допглава будет чуть позже, но обязательно!
Не выдержав авторитета тётушки, я согласилась проводить Ту Шаонюя домой. Как только мы собрались выходить, он снова стал хрупким цветком и навалился на меня всем весом.
Я уже была совершенно вымотана его капризами и покорно подставила плечо.
По пути к автобусной остановке мы проходили мимо небольшой площади. Ночь уже опустилась, танцы ещё не начались, и вокруг бродили только влюблённые парочки.
Навстречу шла одна такая пара — парень держался за плечо девушки точно так же, как Ту Шаонюй за моё. Только ростом он был ниже, да и руки короче — выглядело скорее как дружеское похлопывание по плечу. Девушка не сводила глаз с Ту Шаонюя. Если бы взгляды имели цвет, её был бы нежно-розовым.
Парень заметил её рассеянность, обернулся и увидел источник её внимания. Мгновенно перевоплотившись в «властного президента», он сжал её подбородок и повернул к себе, громко чмокнув в щёку, после чего вызывающе посмотрел на Ту Шаонюя.
Тот не растерялся: тоже схватил мой подбородок и громко чмокнул меня в ответ, после чего гордо задрал голову, глядя сверху вниз.
Мы с той девушкой переглянулись — обе чувствовали себя крайне неловко. Обменявшись извиняющимися взглядами, мы потащили своих «рыцарей» прочь от этого места.
Издалека ещё доносилось, как девушка успокаивает своего парня:
— Он же некрасивый! Совсем не такой, как ты!
Ту Шаонюй услышал и с вызовом спросил:
— А кто красивее — я или он?
— Ты прекрасен, как никто другой. Какой там Цюй Фу может с тобой сравниться?
Ту Шаонюй довольно кивнул и, обняв меня за шею, потащил дальше.
Только сейчас я поняла: забыла упрекнуть его за поцелуй. Но момент упущен — теперь уже не получится.
— Дай-ге, сегодня ты какой-то другой, — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
— А? Правда? В чём именно? — Ветерок развевал его слова, и наш шаг становился всё медленнее. Его «а?» протянулось в ленивом вопросе и легко коснулось моего уха. Я вспомнила строчку из песни: «От этого ветра щекочет сердце».
— Это не я сказала, а тётушка. Она говорит, что теперь в тебе появилась живость.
Учитывая, как сегодня тётушка меня игнорировала, я без угрызений совести свалила вину на неё.
— Наверное, просто заболел и давно не видел родных — вот и позволил себе расслабиться.
— Не смей больше упоминать свою болезнь, обманщик! — При одном слове «болезнь» меня снова разозлило. Я резко выскользнула из-под его руки. Но «пациент» мгновенно среагировал и снова поймал меня, прижав к себе.
— Ладно, ладно... Болезнь была притворной, но то, что я воспринимаю тётушку как родную — правда. Мне очень завидно, что у вас есть такая тётушка. Мои родственники... я имею в виду не только родителей. Они всегда спрашивают: «Как хорошо сдал экзамены?», «Какие у тебя таланты?», «Не хочешь продемонстрировать?». Вырастешь — начинают: «Будешь в аспирантуре?», «Какую профессию выберешь?», «Дочка такого-то очень подходит тебе — подумай». Всё это такие обыденные вещи. Стоит только возразить — и начинаются нравоучения. Но их мораль кажется мне пустой, полной тяжёлых, но бессодержательных слов. А вот то, что говорит тётушка, — настоящее мудрое наставление, от которого остаётся глубокое впечатление.
— Хе-хе, только не говори ей это в лицо. Узнает — ещё больше начнёт тебя баловать!
— Хорошо, в следующий раз обязательно скажу.
— Ты... — Этот человек становится всё труднее контролировать.
Шутки шутками, но мы оба понимали: если сегодня не прояснить один важный вопрос, я не отпущу его. Иначе бы я так легко не вышла из дома.
— Завтра пойдёшь на работу?
До остановки оставалось совсем немного, но я всё же задала этот вопрос.
— Наверное... — Его рука на моём плече стала тяжелее. — Я всё понял из твоих слов, но чувствую себя беспомощным. Всё, над чем работал, будто пошло насмарку. Придётся начинать с нуля.
— Ну и начинай! Ты что, боишься того, что должно случиться через год?
Я вспомнила его договорённость с Дуань Цайюнь.
— Какой там год! Осталось меньше полугода.
Ах, время летит так быстро?
— Не волнуйся. Даже если через год ты так и не добьёшься успеха, всё равно не послушаешь маму и не пойдёшь учиться дальше или менять профессию!
Он даже не поднял руку, чтобы поклясться, голос всё ещё звучал слабо, но я поверила: он точно сдержит слово.
— Тогда всё в порядке. Значит, ты всё решил.
— На самом деле Тан Цзяньган мне вообще не страшен. Сегодня он один, завтра появятся другие. Не убегать же от каждого. Раньше в компании все проекты делала только его команда. А я нарушил эту монополию — естественно, он злится.
— Верно! Зависть и давление — лучшее доказательство твоих способностей. Значит...
«Значит, почему ты всё ещё боишься идти на работу?» — эти слова я проглотила.
— Просто чувствую вину перед теми, кто трудился вместе со мной. Мы так много ездили по опросам — это даже тяжелее, чем торговать на рынке. Но все были в приподнятом настроении, верили в успех. А теперь всё рухнуло... Не хочу видеть их разочарование.
— Кто «все»? Разве не только ты и Гао Син?
— Сначала да, только мы двое. Но потом к нам присоединились ещё двое из отдела планирования — независимые ребята, которых Тан Цзяньган вытеснял. После этого инцидента мы с Гао Сином вернулись в отдел продаж и даже получили передышку, а им там оставаться — значит подвергаться ещё большему давлению.
Я никогда не думала, что Сяо Ту так озабочен человеческими отношениями. Раньше он казался равнодушным ко всему. В компании действовал решительно, даже со старшим братом редко уступал.
— Те, кто последовал за тобой, верили в тебя. Вы создали проект, который не смогли сделать даже старожилы. Такой шанс будет не раз. Сделаешь ещё — обязательно найдутся те, кто заметит. Тан Цзяньган — не великан, ему не удастся загородить тебе весь путь. Талантливых людей невозможно затерять. Я верю: настанет день, когда вы с гордостью встанете над ним.
http://bllate.org/book/11634/1036797
Готово:
