Я говорила так страстно и вдохновенно, что ожидала: даже если Ту Шаонюй не расплачется от благодарности, то хотя бы с блестящими глазами скажет, что я — истинная ценительница героев.
Вместо этого юноша по фамилии Ту лишь гордо кивнул мне, а на лице его читалось: «Ну да, ты просто констатировала очевидное. Я и сам так думаю».
Ту Шаонюй воспрянул духом и радостно ушёл домой, а мои неприятности начались внезапно.
Передо мной возник мой первый за почти два года перерождения поклонник — товарищ Тан Цзяньган. Не знаю, стоит ли этому радоваться или грустить.
Я не понимала, что во мне такого, что он в меня влюбился с первого взгляда.
Что у него есть мой номер телефона — ещё куда ни шло, но звонить и приглашать на ужин — уже странно.
— Менеджер Тан, у нас что-то не так с сотрудничеством? — спросила я после долгих обходных фраз, теряя терпение. Наше сотрудничество завершилось выплатой последнего транша, так что никаких проблем быть не могло.
— О нет-нет, вы неправильно поняли! Просто за это время мы вас немало потревожили и хотели бы пригласить вас на ужин в знак благодарности. Вы же знаете, в рекламном бизнесе столько правок, столько согласований… Это всё очень хлопотно.
Как бы там ни было с его внешностью и голосом, Тан Цзяньган определённо умел говорить.
— Вы слишком любезны. Всё это взаимно, и именно мы вас побеспокоили, — ответила я вежливо. Ведь я уже не юная девчонка и прекрасно понимала, что за всеми этими изысканными обходными путями скрывается определённый интерес.
— Тогда тем более нужно устроить ужин! Отпразднуем успешное завершение проекта.
Говорят, в лицо не бьют улыбающегося. Он говорил с улыбкой, интонация была естественной, и я на мгновение не находила повода для отказа.
— Раз уж праздновать, то пусть придут обе команды. Я приведу пару наших коллег, которые участвовали в проекте, а вы — своих.
Группа людей всегда лучше, чем двое наедине.
— Хорошо, тогда в пятницу вечером. Все как раз закончат работу и смогут расслабиться.
Он проявил такт и не настаивал, чтобы пришла только я.
— Ладно, но мы едем из района Фукан, возможно, немного опоздаем.
Даже если он мне не нравится, это не повод становиться невежливой.
— Отлично, до завтра!
Ах да, завтра же пятница! Жаль, что не отложила на неделю.
Я уже собиралась положить трубку, как вдруг вспомнила про Сяо Ту и поспешно остановила Тан Цзяньгана:
— Менеджер Тан, всё это время с нами работал Ту Юйхуай, он постоянно носился туда-сюда. Завтра он тоже придёт?
Смысл был ясен: главный герой проекта обязан быть на банкете.
Тан Цзяньган на секунду замер, но в итоге не отказал и пообещал обязательно привести Сяо Ту.
С нашей стороны я пригласила нескольких коллег из района Анъу, с которыми мы хорошо знакомы и кто реально участвовал в рекламной кампании: Ли Шо и У Юя. У Юй обожает такие мероприятия и с радостью согласился. Ли Шо сначала поморщился, но, услышав, что придёт и Сяо Ту, тоже сказал «да».
Место встречи — хороший отель рядом с торговым центром, где мы с Сяо Ту впервые встретились в Бо Чэне. Проходя мимо маленькой площади у входа в ТЦ, я невольно задумалась: как быстро летит время! Почти год прошёл с тех пор, как я приехала в Бо Чэн. Тот самый юноша, который тогда продавал пиво, теперь завершил свою первую рекламную кампанию.
Зайдя в частную комнату ресторана, я была поражена внешним видом Тан Цзяньгана. В такую жару он надел полный деловой костюм — рубашку, жилет, пиджак и даже галстук. На фоне группы высоких парней в футболках и шортах он выглядел особенно торжественно и заметно.
Я бегло оглядела присутствующих и, увидев Гао Сина и Сяо Ту, широко улыбнулась им. Гао Син ответил с улыбкой, а Сяо Ту, как обычно, холодно моргнул пару раз — мол, принял приветствие.
Перед Тан Цзяньганом мой язык будто завязался узлом, и я не находила подходящих слов, кроме лести:
— Менеджер Тан, сегодня вы выглядите особенно бодро и свежо!
Тан Цзяньган поправил галстук и улыбнулся, явно довольный собой.
— Менеджер Ан, идите сюда, садитесь рядом со мной, — сказал он, галантно отодвигая стул. Однако массивный деревянный стул оказался слишком тяжёлым, и его рыцарский жест выглядел несколько неловко.
— Ой, это неудобно! Это место для руководителя. Вам лучше сесть рядом с нашим менеджером Ли.
Я тут же подтолкнула Ли Шо, чтобы тот занял место первым. Ли Шо среагировал медленно, и когда наконец недовольно нахмурился, глядя на меня, я уже успела усадить его на стул.
Я знала, что он терпеть не может эти светские рауты.
Быстро сев рядом с Ли Шо, я облегчённо вздохнула, когда У Юй, отлично понимая ситуацию, занял место с другой стороны от меня.
Тан Цзяньган посмотрел на нашу группу и, видя, что мы заняли половину стола, с лёгкой улыбкой заметил:
— Так мы получим два отдельных лагеря! Давайте лучше перемешаемся, чтобы лучше пообщаться.
Едва он договорил, как Гао Син с радостным воплем «аууу!» перебежал к нам. У Юй и он отлично ладили, поэтому У Юй с удовольствием сдвинулся на одно место, и Гао Син уселся между нами.
Подошёл и Сяо Ту, лёгким движением плеча показав, что хочет, чтобы я освободила место — ему нужно сесть рядом с Ли Шо. Мне стало немного обидно: я думала, он захочет сесть со мной, а оказалось — ради Ли Шо.
Гао Син и У Юй, настоящие мастера чтения ситуации, тут же сдвинулись ещё на одно место. Я последовала их примеру, и Сяо Ту устроился между мной и Ли Шо.
Пока те ещё спорили, кто где сядет, мы уже распределились по местам.
Тан Цзяньган слегка кашлянул, явно растерявшись, но быстро нашёлся:
— Вижу, я правильно сделал, пригласив Гао Сина. Он ведь хороший друг менеджера Ан!
Теперь я поняла: Сяо Ту я заставила пригласить сама, а Гао Син явно из его команды. Значит, Тан Цзяньган пригласил его именно поэтому.
— Сяо Ань знакома со всеми в нашем отделе продаж, — с гордостью заявил Гао Син, положив руки на спинки стульев рядом со мной и У Юем. — К тому же У Юй раньше работал у нас!
Сяо Ту, занятый беседой с Ли Шо, будто у него глаза на затылке, протянул руку и аккуратно, но решительно снял ладони Гао Сина со спинок.
— Вот оно что! — воскликнул Тан Цзяньган, быстро подхватывая тему. — Получается, менеджер Ан и наша компания связаны судьбой! Позвольте и мне без церемоний называть вас Сяо Ань, как все.
Сяо Ту наконец повернулся ко мне, мягко подтолкнул меня вперёд и, обняв за плечи, притянул к себе:
— Не болтай лишнего!
И я, и Гао Син растерянно переглянулись: что мы такого натворили?
Тан Цзяньган умел вести разговор, остальные тоже не были грубыми людьми, и ужин прошёл в хорошей атмосфере.
Возможно, немного алкоголя сыграл свою роль: Тан Цзяньган стал казаться мне не таким уж противным. Его искренние комплименты даже подняли мне настроение. После стольких лет, когда моей внешностью никто не восхищался, приятно было услышать такие слова. Я даже начала думать, что, может, я и правда неплохо выгляжу.
«Когда Бог закрывает одну дверь, он открывает окно», — гласит старая пословица. И действительно, Тан Цзяньган достиг своего положения не только благодаря уму, но и благодаря умению читать людей.
Он, видимо, понял, что пока не лезет в мою личную жизнь и не задаёт навязчивых вопросов, я вполне вежлива с ним. Поэтому он не зацикливался только на мне, а иногда вступал и в разговор Ли Шо со Сяо Ту.
— Не знал, что менеджер Ли и наш Сяо Ту так дружны, — заметил он, подняв бокал и чокнувшись с обоими.
Ли Шо, немного размягчённый алкоголем, несмотря на то что его прервали, терпеливо объяснил:
— Мы оба выпускники Университета Мо Чэна. Можно сказать, он мой прямой младший собрат по факультету.
— Ого! Так вот почему он такой скромный! — воскликнул Тан Цзяньган. — Я и не знал, что Сяо Ту выпускник Мо Чэна! Как он вообще оказался у нас?
Вот оно что! Теперь понятно, почему его отправили в отдел продаж. С дипломом Мо Чэна его бы с радостью взяли куда угодно, даже если специальность не совпадает.
Я только что подумала, что Тан Цзяньган умеет говорить, как он тут же показал обратное.
— Именно! — подхватил Ли Шо, возмущённо защищая Сяо Ту. — В наше время связи настолько развиты! У меня в отделе исследований и разработок любой сотрудник, хоть и не имеет такого образования и способностей, получает в четыре-пять раз больше. Не понимаю, как он мог бросить столько лет учёбы ради этой… дурацкой рекламы!
Последняя фраза обидела почти всех за столом.
Тан Цзяньган, однако, сохранил невозмутимость и даже одобрительно кивнул:
— Да, вы правы, это действительно понижение. Но Сяо Ту проявляет интерес и к рекламе. Хотя я человек разумный и не стану эгоистично удерживать его. Менеджер Ли, если хотите, забирайте его к себе — я не возражаю. Скажу руководству, и всё уладится.
Вот оно что! Он льстил Сяо Ту, чтобы потом предложить его Ли Шо.
Ли Шо, человек, совершенно не читающий эмоции, обрадовался, что его поддерживают, и с энтузиазмом спросил:
— Точно! Сяо Ту, а не хочешь перейти к нам?
Меня бросило в жар: они собирались загнать Сяо Ту в угол! Оба «заботятся» о нём, но если он откажет, ссылаясь на мечты или хобби, это будет выглядеть как неуважение.
— Нет! — вырвалось у меня резко и категорично. В голове крутилась только одна мысль: «Я с таким трудом его утешила, кто вам дал право снова доводить его до слёз!»
Моя реплика прозвучала так решительно, что весёлая атмосфера мгновенно сменилась напряжённой.
— Почему? — хором спросили все, демонстрируя идеальное единодушие.
— Ну это… эээ… — Я в отчаянии посмотрела на Сяо Ту, но он уставился в стакан и не смотрел на меня.
Ли Шо серьёзно нахмурился:
— Сяо Ань, ты хоть и менеджер по персоналу, но не можешь мешать мне нанимать людей.
Это уже звучало серьёзно! Если я продолжу возражать, наши отношения могут испортиться. Но раз уж я заговорила, надо объясниться.
Мозг лихорадочно искал выход, и я вспомнила недавний скандал в компании.
— Менеджер Ли, помнишь историю с Сяо Чжаном и Сяо Ванем?
— С теми молодыми из производственного отдела, которые встречались?
— Да! Ты же говорил, как здорово, что они работают вместе и видятся каждый день. А потом они расстались и устроили такой скандал в цеху, что даже оборудование сломали!
Я приняла вид сплетницы, готовой поделиться juicy details.
— И при чём тут это? — недоумевал Ли Шо.
Я мысленно стиснула зубы, решительно обхватила руку Сяо Ту и заявила:
— Поэтому господин Мэн недавно ввёл правило: коллегам запрещено встречаться!
В комнате воцарилась тишина. Лицо Тан Цзяньгана стало напряжённым. Только Ли Шо, похоже, ничего не понял.
Он растерянно оглядывал всех, не в силах прочесть выражения их лиц.
— Менеджер Ан, что вы имеете в виду? — наконец осторожно спросил он.
Меня поставили в тупик. Я сделала это, но сказать прямо — не решалась.
Я почувствовала, как Сяо Ту пытается выдернуть руку. Меня бросило в панику: «Я же ради тебя стараюсь, а ты хочешь меня подставить!» Я крепче сжала его руку, но мои усилия были тщетны. Он легко вытащил руку… и в следующее мгновение обнял меня за плечи, притянув к себе.
— Старший брат Ли, Яньцзы имеет в виду, что мы встречаемся.
Я облегчённо выдохнула: слава богу, он меня не подставил.
К моему удивлению, Ли Шо отреагировал с пониманием:
— А, так вы правда вместе! В прошлый раз, когда ты сказал, что встречаетесь, я подумал, что шутишь. Отлично! Менеджер Ан — одна из немногих женщин, которых я считаю не обузой и не помехой. Вам действительно подходит друг другу.
«Не обуза и не помеха» — вот мои главные достоинства в его глазах? И ещё он упомянул, что Сяо Ту уже говорил ему о наших отношениях. Когда это было?
Но сейчас явно не время выяснять отношения. Я мысленно отметила этот момент и решила поговорить с Сяо Ту позже.
Тан Цзяньган не был глупцом и явно не поверил:
— С тех пор как вы вошли, вы не сказали друг другу и полслова. Не похоже на влюблённую пару.
Он внимательно наблюдал за мной весь вечер и был прав: внутри я действительно больше общалась с Гао Сином, чем со Сяо Ту.
http://bllate.org/book/11634/1036798
Готово:
