— В общем, тебе нельзя хмуриться!
Лун Юйлинь провела свободной рукой по моему лбу:
— Яньцзы, не заболела ли ты в самом деле?
Сяо Ту, услышав её слова, тут же встревожилась:
— Заболела?
Я и сама чувствовала, что веду себя странно, но объяснить ничего не могла — оставалось лишь притвориться, будто мне нездоровится.
— Юйхуай, а как тебе в голову пришло нас встречать?
— Несколько дней назад ты звонила и сказала, когда вы приедете. Подумал, что багажа у вас много, а мне всё равно делать нечего — вот и взял семейную машину.
Поначалу казалось, что Сяо Ту всё обдумала заранее, но теперь становилось ясно: решение было скорее импульсивным. На шестерых в одной машине просто не хватало места. Увидев смущение Сяо Ту, тётушка поспешила разрядить обстановку:
— Потеснимся! У нас в семье, кроме меня, все худые — влезем.
В итоге тётушка уселась на переднее пассажирское место, а мы четверо устроились поочерёдно друг за другом на задних — еле-еле поместились, двери едва закрывались.
Видимо, Сяо Ту редко водила и потому постоянно резко тормозила. На очередном светофоре она снова рванула на тормозах, и тётушка так сильно кинулась вперёд, что потом долго массировала шею.
— Тётя, честно говоря, я впервые кого-то встречаю за рулём. Хотела облегчить вам дорогу домой, а получилось наоборот — заставила страдать, — смущённо объяснилась Сяо Ту.
— Да нет, удобно, очень удобно! Никаких страданий. Ты отлично водишь, — заверила её тётушка.
— Бле… — не выдержала Умэй и громко сглотнула, полностью опровергнув слова тётушки.
— Ха-ха-ха!
Я первой не сдержалась и расхохоталась. За мной подхватили старший брат и Лун Юйлинь. Тётушка обернулась и строго нахмурилась, упрекая нас в бестактности. Умэй было не до нас — она прижала ладонь ко рту и отчаянно боролась с тошнотой.
Так первый опыт Сяо Ту по встрече гостей завершился блестяще: Умэй украсила салон машины своим обедом.
Старший брат и Умэй работали в школе и имели летние каникулы, Лун Юйлинь ещё не начала официально трудиться, а у меня вообще не было начальника над душой. Поэтому до самого пятнадцатого числа первого лунного месяца вся семья отдыхала дома.
Тётушка узнала, что Хули помог Яньнаню найти школу, и настоятельно попросила старшего брата пригласить его на празднование Нового года.
Лун Юйлинь, уже окончательно скатившаяся в роль сплетницы, подмигнула мне:
— Раз уж приглашаешь Дай-ге, давай пригласим и Ту Дай-ге — он ведь даже на вокзал за нами приехал!
— Это же семейный праздник! Он, конечно, проведёт его со своей семьёй, — быстро возразила я.
— Откуда ты знаешь? Может, он и рад бы прийти, — продолжала подначивать она.
Тётушка одобрительно закивала:
— Верно! Придёт он или нет — его дело. А пригласить — наш долг вежливости.
С этими словами она тут же выбежала искать старшего брата, чтобы тот отправился звать Сяо Ту.
Лун Юйлинь толкнула меня плечом и зловеще ухмыльнулась:
— Если он бросит свою семью и примчится к нам на праздник, как думаешь, ради чего?
Я фыркнула и с силой толкнула её в ответ:
— Его мамаша так любит поучать, что он, наверное, просто мечтает сбежать из дома подальше от неё.
Лун Юйлинь явно уверенно шагала по пути болтливой девчонки, не сворачивая ни на йоту.
Вечером Хули пришёл, как и договаривались, но неожиданно за ним последовала и Сяо Ту. Лун Юйлинь будто выпила энергетик — метнулась по двору, не зная, куда деваться от возбуждения.
Когда настало время ужина, Сяо Ту снова вытащила бутылку вина — на этот раз «вино для будущего тестя».
Старший брат обеспокоенно спросил:
— Опять кого-то из дома выгнали?
Сяо Ту улыбнулась и сразу сняла упаковку:
— Просто увидела дома — решила принести.
Хули перехватил инициативу:
— В следующий раз, когда будешь брать, будь осторожнее. Такое вино, пожалуй, не совсем уместно дарить.
— Разве что кто-то из подчинённых подарил его папе в надежде женить меня на своей дочери? — легко парировала Сяо Ту.
Хули на миг замялся.
В эту неловкую паузу Лун Юйлинь вдруг издала странный писк, будто вдохнула гелий. Увидев наши взгляды, она зажала кулаки в рот, щёки покраснели, но глаза всё ещё смеялись.
— Что с этим ребёнком? — тётушка потрогала ей лоб.
Лун Юйлинь отрицательно замотала головой, но её глаза, полные слёз от смеха, устремились прямо на меня. От этого взгляда во мне вспыхнул гнев. С тех пор как она начала учиться живописи, эта девушка совсем раскрепостилась.
Хули разлил всем по бокалу. Мы подняли тосты. Старший брат, как глава семьи, произнёс речь:
— Это уже второй Новый год, который мы встречаем вместе. Надеюсь, каждый год нас будет собирать за этим столом.
Только тогда я осознала: действительно, в прошлом году всё было так же. Тогда, после моего перерождения, я впервые увидела Хули и приготовила для него целый стол куриных блюд. А Сяо Ту вернулась с дома Сунь Цзяхси в плохом настроении, принесла «вино для будущего тестя» и вошла в наш дом, дрожа от холода.
Тётушка растрогалась и, к своему удивлению, тоже захотела сказать несколько слов:
— В нашем переулке живут одни приезжие, которые приехали в Мо Чэн на заработки. Многие привозят сюда родителей, но меньше чем через полгода те возвращаются домой. Городская жизнь им не по душе. Дети целыми днями на работе, вечером уставшие и не в настроении разговаривать. Люди со всей страны, языки разные — не поговоришь, не с кем пообщаться. И вот остаются одни — и уезжают. Но мне повезло: у меня есть вы, дети. Не говоря уже о моих четверых родных, даже Сяо Ту и Сяо Шэн относятся ко мне с уважением, никогда не позволяли себе грубости только потому, что я простая деревенская женщина. Мне очень повезло иметь таких детей рядом.
Тётушка говорила медленно, но и Сяо Ту, и Хули всё поняли. Мы все встали, подняли бокалы и почтительно выпили за неё.
После слов старшего брата и тётушки атмосфера стала трогательной. Каждый стал поднимать тост и говорить пару слов благодарности. В обычное время, когда все шумят и ссорятся, такие искренние моменты редки.
Умэй первой заговорила:
— Спасибо вам, старшие братья и сёстры, что всегда обо мне заботитесь. Я была глупой, натворила дел, но вы не рассердились и помогли всё уладить. Обещаю больше никогда не устраивать скандалов.
Она сама растрогалась. История с Ло Сяочжуаном, хоть и закончилась, навсегда останется шрамом на её сердце.
Хули погладил её по голове:
— Ты самая младшая сестра, и у тебя есть право шалить и ошибаться. Не бойся — мы всегда рядом.
Он наполнил бокал и встал:
— Спасибо вам за вашу заботу. Все мы здесь чужаки, но благодаря вам я почувствовал тепло настоящего дома. Сегодня пятнадцатое число — день полнолуния, символ полноты и единения, но мои родные далеко. Когда Юйцин позвонила и пригласила, я был безмерно счастлив. Вы всегда учитываете мои предпочтения, особенно Аньань — каждый раз устраивает целую резню кур ради моего любимого блюда. Спасибо.
На столе покачивалась моя белая варёная курица, мягко поблёскивая золотистым оттенком, будто подтверждая его слова.
Лун Юйлинь снова невольно издала свой «гелиевый» писк. Из-за неё трогательная речь Хули вдруг показалась комичной.
Мы выпили за Хули, снова наполнили бокалы.
Сяо Ту поднялась:
— Вы все знаете: у меня масса недостатков. Но вы никогда меня не презирали. Благодаря вам я почувствовала, что могу быть нормальным человеком. Мне очень нравится ваша семья, и я хочу стать вам ещё ближе — как настоящая родственница.
Лун Юйлинь на этот раз совсем не сдержалась — затараторила коротким смехом, как будто действительно вдохнула гелий. Сяо Ту смутилась и, не договорив, быстро опрокинула бокал.
Я шлёпнула Лун Юйлинь по плечу и встала:
— Вы — самые дорогие мне люди на свете. Я искренне желаю, чтобы мы всегда оставались вместе и жили в мире и согласии. Мне не нужно много — лишь чтобы каждый из вас был счастлив.
Я говорила спокойно, но это были мои самые искренние чувства и пожелания.
Мы чокнулись и выпили.
Настала очередь «гелиевой девы» Лун Юйлинь:
— Раньше я была прямолинейной и глуповатой. Но теперь всё изменилось. Я поняла: мир огромен, и кроме повседневной рутины в нём есть место мечтам и идеалам. Я ещё не говорила вам, но по рекомендации моего преподавателя по рисованию я подписала контракт с брендом. Пока не официальный дизайнер, но уже выполняю простые задания.
Какая замечательная новость! Все зааплодировали.
Лун Юйлинь серьёзно приложила ладонь ко лбу, призывая всех замолчать.
Мы замерли в ожидании важного заявления.
— И напоследок, — торжественно произнесла она, — желаю Ту Дай-ге исполнения всех желаний!
Что за странное пожелание? Разве она не сказала, что больше не питает к Сяо Ту чувств? Остальные тоже посчитали её слова странными, но, учитывая весь её вечерний эксцентричный поведение, решили простить.
Только Сяо Ту поднял бокал, молча чокнулся с ней издалека и одним глотком осушил содержимое.
Когда застолье закончилось, я поймала Лун Юйлинь и тихо спросила:
— Ты пожелала Ту Дай-ге исполнения желаний… Ты разве знаешь, о чём он мечтает?
— Нет, не знаю. Но чего бы он ни хотел — пусть сбудется, — загадочно улыбнулась она и потянула за собой Умэй: — Пошли, запустим фейерверки!
Хули притащил с собой две огромные коробки с петардами и оставил их у входа. Сынок соседки Чжань уже давно крутился вокруг, жадно поглядывая на них.
Раз уж сегодня последний день праздников, все вышли во двор. Хули, как всегда обаятельный и общительный, раздал петарды направо и налево — вскоре у каждого в руках оказалась хотя бы одна.
Фейерверки тогда были ещё примитивными: взлетали и просто вспыхивали маленьким огоньком. Но нас было много, и когда все запустили одновременно, небо на миг стало по-настоящему ярким.
Видимо, в прошлом году я израсходовала весь свой запас удачи: среди сотен петард именно моя вдруг разорвалась посередине. Я так испугалась, что даже не сразу отреагировала — продолжала держать её в руке, пока искры не начали сыпаться на кожу, обжигая ладонь.
Рядом мелькнула высокая фигура — Сяо Ту одним движением вырвал петарду из моих пальцев и прижал меня к себе.
— Ты в порядке? — спросил он обеспокоенно.
— Да, всё хорошо… Только, кажется, немного обожглась.
Я протянула ему руку. При тусклом свете он осторожно взял её, поднёс к лицу и провёл пальцами по коже, чуть касаясь губами. От этого мягкого прикосновения я резко выдернула ладонь.
Но Сяо Ту снова схватил мою руку и повёл к водяному крану во дворе:
— При ожоге нужно сразу промыть холодной водой.
Вода в кране была ледяной. После промывания моя рука окоченела, но кожа всё ещё алела и даже слегка испарялась, будто была горячей.
— Посмотри, — показала я ему, — вроде бы холодно до костей, а рука дымится!
Сяо Ту обхватил мою ладонь своими ладонями и начал осторожно растирать, попутно объясняя:
— Просто сейчас вода слишком холодная, а температура твоего тела выше, поэтому влага испаряется и образует пар.
Я не ожидала, что простой вопрос вызовет целую лекцию по физике.
Глядя на нас, я вдруг засмеялась:
— Ту Дай-ге, разве тебе не кажется, что эта сцена уже где-то была?
Он задумался, потом тоже улыбнулся:
— Да. В прошлом году ты грела мне руки, а в этом — я тебе.
Моя рука была настолько холодной, что его ладони уже не согревали. Тогда он расстегнул манжету и засунул мою руку внутрь рукава.
— Значит, мы в расчёте.
— Нет, не в расчёте. В прошлом году я был должен тебе, в этом — ты мне. Значит, в следующем году снова твоя очередь греть мне руки.
Я запуталась:
— Получается, мы никогда не сможем рассчитаться? Нам придётся всю жизнь греть друг другу руки?
— Именно так. Всю жизнь.
Второй брат сказал:
— Гелиевая дева внезапно стала такой милой… Прямо как зритель, наблюдающий за любимой парочкой.
Ответ (11)
Пятьдесят шестая глава. Предвзятая рекомендация
Перед отъездом в Бо Чэн я зашла в гости к Мэн Тяньли, захватив с собой местные деликатесы из Наньшуй. Каково же было моё удивление, когда я увидела там Сяо Ту — они оживлённо беседовали.
— Вы с каких пор… — дошли до того, что навещаете друг друга дома?
Сяо Ту, увидев меня, тоже удивилась:
— Ты как здесь очутилась?
— А разве мне нельзя? — пробурчала я, передавая подарки Юйцзе, и тут же почувствовала неловкость: мой тон прозвучал слишком фамильярно.
Сяо Ту игриво сложила руки в жесте капитуляции:
— Ладно-ладно, я неправильно спросила. Конечно, тебе можно.
Юйцзе с материнской улыбкой наблюдала за нашей перепалкой:
— Сяо Ань, вы с Сяо Ту знакомы?
— Да, он студент моего старшего брата. Мэн-господин вам не говорил?
http://bllate.org/book/11634/1036779
Готово:
