Шэн Цзяньянь немного замёрз и, не церемонясь, сам намотал шарф ещё на один виток:
— В твоём представлении Ту Юйхуай — человек, которого легко подставить или принудить?
Конечно же нет! Даже меня, такую, он полусогласно принял. Что уж говорить о Лун Юйлинь, которая во всём превосходит меня.
— Тогда давай поспорим, — лиса склонилась ко мне, и в её горящих глазах мелькнула хитрая усмешка.
— Хорошо, начинай, — великодушно согласилась я, про себя уже торгуясь с небесным чиновником: пусть лиса скажет, что если я проиграю, то отдамся ему.
И тут эта бездарная лиса произнесла:
— Если я выиграю, ты приготовишь мне десять разных блюд из курицы.
— Кха-кха-кха! Только и всего? — Неужели твоя хитрая рожица стоила таких надежд?
— Э-э… — Лиса тоже смутилась и неловко прокашлялась. — Просто твои куриные блюда такие вкусные… Ладно, теперь твоя очередь.
— Я ещё не придумала. — Ведь мы только познакомились; просить руки и сердца сразу было бы чересчур. Хотя… сейчас я тебя люблю, а ты обязательно полюбишь меня потом. Тянуть время — просто глупо.
— Тогда оставим долг. Придумаешь — скажешь. — Предвкушая десяток куриных угощений, лиса радостно обняла меня за плечи и, перехватив за шею, потащила обратно. — Пойдём, посмотрим, чем всё закончилось.
Мы с Шэн Цзяньянем весело шли, обнявшись за плечи, но у ворот двора прямо наткнулись на пошатывающегося Ту Юйхуая, который как раз выходил из дома.
Он прислонился к двери, и его укоризненный взгляд заставил меня почувствовать себя виноватой. Я выскользнула из объятий Шэн Цзяньяня, съёжилась и робко заговорила:
— Старший брат Ту, куда ты собрался?
— Вы разве не в туалет пошли?
Нас поймали с поличным: ведь мы шли совсем не с той стороны, где находился туалет.
— Я перебрал, — вмешался Шэн Цзяньянь, отбросив шутливый тон и решительно взяв вину на себя. — Попросил Яньцзы проводить меня, чтобы проветриться.
— А мне тоже перебрало. Не хочешь ли и меня проводить, чтобы проветриться? — Ту Юйхуай и так был высок, а стоя на две ступени выше нас, казался ещё внушительнее.
— Да брось шутить! У тебя там наверняка целый букет красавиц — зачем тебе этот толстяк? Эта девчонка скучна до невозможности, разве что для согрева рук годится, — быстро вступил Шэн Цзяньянь, заметив гнев Ту Юйхуая, и спрятал меня за своей спиной.
— Хм. Мне совершенно неинтересны ни «букет красавиц», ни «толстяки». Я не такой вольный, как вы, чтобы с первого же знакомства обниматься и дружить. — Оказывается, Ту Юйхуай тоже умеет колоть язвительно. Что такого натворила Лун Юйлинь, что он так разозлился?
— Ты… — начал было Шэн Цзяньянь возражать, но Ту Юйхуай, спускаясь по лестнице, толкнул его так, что тот пошатнулся. Как в домино, я тоже покатилась вперёд на два шага.
— Это ещё что за выходки? — Я сначала чувствовала вину и даже хотела умилостивить его, но после такого поведения разозлилась.
— Мне очень не нравится, когда меня пытаются использовать, и никто не заставит меня делать то, чего я не хочу, — бросил он через плечо и, пошатываясь, ушёл прочь.
— Тогда уж лучше держи слово и не попадайся мне! — Как только Ту Юйхуай скрылся, давление исчезло, и я, чтобы хоть как-то сохранить лицо, запоздало сжала кулак и закричала ему вслед.
Глава двадцать четвёртая. Ошибка на работе
После того случая никто больше не заговаривал об этом. Кто-то действительно ничего не знал, кто-то делал вид, что не знает, а кто-то усердно занимался делами, стараясь забыть.
Ту Юйхуай больше не приходил домой, Шэн Цзяньянь так и не пришёл за своими десятью курами. Только Лун Юйлинь каждый день щеголяла в изысканном наряде, громко смеялась и веселилась — будто превратилась в другого человека. Совсем не похоже на девушку, переживающую разрыв, скорее — на влюблённую. Говорят ведь: «Разбитое сердце — всё равно что пластическая операция: больно, но зато после этого становишься ещё прекраснее».
Я не знала… или, точнее, слишком хорошо понимала, какие муки переживает сейчас Лун Юйлинь. Поэтому, хоть мне и было чертовски любопытно, я не осмеливалась спрашивать, что случилось в тот день. Я притворялась, будто ничего не замечаю, принимала её фальшивую жизнерадостность, но внимательно следила за ней.
И всё же, несмотря на мою бдительность, случилось непредвиденное.
Лун Юйлинь перепутала маркировку на платах, предназначенных для двух разных стран. К счастью, ошибка была замечена при финальной проверке перед отправкой, и крупных последствий удалось избежать. Однако расходы на повторную погрузку и разгрузку, а также компенсация за срыв сроков по контракту легли на неё. Кроме того, она лишилась должности старшей смены.
Раньше я работала в заводском производственном отделе и даже была начальником всего производства, поэтому отлично знала: готовую продукцию почти никогда не отправляют строго по графику, указанному в контракте. Особенно при долгосрочном сотрудничестве — обычно всё решает одно слово руководства. Если завод настаивает на компенсации, то, конечно, мы могли бы выплатить её, даже распродав всё имущество. Но проблема в том, что, скорее всего, это вовсе не решение руководства.
Лун Юйлинь крепко держала меня за руку и умоляла не рассказывать об этом тётушке и остальным. Её послушность вызвала у меня жалость: ведь мы обе прекрасно понимали, что семья тётушки никогда не позволит ей одной нести такое бремя.
— Сестра Линьлинь, не бойся. Обязательно найдётся выход, — сказала я, сидя с ней в раздевалке и ожидая окончательного решения сверху.
— Какой ещё выход? Работу потерять — не страшно, но откуда мне взять такую огромную сумму на компенсацию? — Лун Юйлинь плакала весь день и теперь выглядела совершенно опустошённой.
— Послушай меня. Я слышала, как менеджер говорил: эти контракты — всего лишь шаблоны, и никто на самом деле не следует им буквально. Когда именно отправлять товар — решает руководство. Помнишь, во время тайфуна груз неделю пролежал в порту, но партнёр даже не потребовал компенсацию.
— Ты хочешь сказать, что если договориться с начальством, компенсацию отменят?
На лице Лун Юйлинь, до этого бесчувственном, наконец-то появилось выражение жизни.
— Дело не в том, платить или нет. По-моему, вообще не было никакого решения о компенсации. Кто-то специально использует эту ситуацию, чтобы тебя наказать!
— Наказать меня? Но я никому не навредила на заводе.
Лун Юйлинь кусала губы, напряжённо пытаясь вспомнить, с кем могла поссориться.
— Неужели это дело рук Чжу Юаньчжана? — осторожно спросила я, хотя уже почти уверена в ответе.
Чжу Юаньчжан был начальником всей экспортной линии. Его фамилия — Чжу, а лицо настолько напоминало портреты императора Чжу Юаньчжана из учебников истории, что все на заводе звали его за глаза «Царь Чжу». Он был худощавый, с длинным подбородком и усеянным ямочками лицом. Женщинам на заводе от него доставалось немало: меня, некрасивую и нелюдимую, он оставил в покое, но Лун Юйлинь, заводскую красавицу, не щадил. Каждый раз, когда она сдавала отчёт по отгрузкам, он обязательно хватал её за руку, а вдобавок сыпал такими пошлыми и грубыми словами, что слушать было противно.
Лун Юйлинь задумалась и кивнула:
— Это он. Конечно, это он. Сегодня, когда я шла в кабинет начальника, Чжу Юаньчжан специально сопровождал меня и на пути сказал: «Если будут трудности — обращайся ко мне».
— Фу! Подлый мерзавец!
— «Мерзавцы»? Кто ещё?
— Начальник Чжан! Сам Чжу Юаньчжан — всего лишь начальник одной линии, у него даже полномочий обсуждать компенсацию нет. Ясно как день: он и начальник Чжан сговорились. Один похотлив, другой алчен.
— То есть, если я не хочу платить, мне придётся позволить Чжу Юаньчжану домогаться до меня. А если заплачу — всё равно потеряю работу.
В этот момент я почувствовала себя настоящей старшей сестрой, спасающей заблудшую овечку. Я шлёпнула Лун Юйлинь по затылку:
— Очнись! Не смей даже думать, какой вариант «менее болезненный». Даже если мы обе останемся без работы, я не позволю тебе подвергнуться таким унижениям. Если компенсацию можно отменить — хорошо. Если нет — я отдам тебе все свои сбережения.
От неожиданного удара Лун Юйлинь оцепенела. Она стала необычайно тихой, послушно выслушивала мои наставления, и в её глазах читались доверие и зависимость:
— Что нам теперь делать?
— Наверху точно знают только о задержке отгрузки, но не о требовании компенсации.
— Значит, пойдём жаловаться выше?
— Нет. Этого нельзя делать. Сам по себе Чжу Юаньчжан — ничто, но начальник Чжан работает на заводе много лет. Наверняка у него там связи. Если мы поднимем шум, кто знает, что выберет руководство: наказать Чжана или просто с лёгким сердцем взыскать с тебя компенсацию?
— Тогда что мы можем сделать?
— Разыграем спектакль.
Благодаря воспоминаниям из прошлой жизни я знала: в это время жена Чжу Юаньчжана обычно дремлет в кладовке при кухне. Жена его, кстати, по фамилии Ма, и рабочие между собой шутили, называя её «Императрицей Ма».
К счастью, сейчас не обеденное время, вокруг никого — идеальные условия для двух актрис.
Я постучала дважды в дверь кладовки, услышала шорох внутри и начала:
— За что ты меня ударила?
Лун Юйлинь стиснула зубы, на лице отразилось отвращение, но голос сделал жалобным и томным:
— Ты сама виновата — зачем соперничаешь со мной за внимание начальника Чжу? Мы же любим друг друга по-настоящему.
— Ха! Любовь? Враньё! Начальник Чжу сам сказал: твоя святая миниатюрность ему тошнотворна. Ему нравятся такие, как я — нежные и заботливые. Так что он любит именно меня.
— Врёшь! Начальник Чжу никогда не полюбит тебя!
— А знаешь, почему тебя собираются уволить? Потому что начальник Чжу скоро получит повышение, и его место, скорее всего, достанется одной из нас двоих — старших смен. Чтобы освободить дорогу мне, он и решил избавиться от тебя.
Слух о скором повышении Чжу Юаньчжана был правдой, как и то, что Лун Юйлинь собирались уволить — об этом знали многие. Полуправда всегда действует лучше. Не успели мы даже половину сценария отыграть, как «Императрица Ма» с воплем выскочила из кладовки. Быстро! Осталась ещё половина пьесы!
«Императрица Ма» была невероятно сильной: схватив нас за руки, она потащила в цех, осыпая потоком самых грязных ругательств.
Вскоре мы уже валялись посреди цеха, а «Императрица Ма», усевшись на пол, рыдала и кричала, выкладывая всё начистоту. Все на заводе прекрасно знали, за каким Чжу Юаньчжаном водятся, поэтому никто не поверил, что мы из-за него устраиваем драку из ревности.
Этот переполох быстро привлёк Чжу Юаньчжана и начальника Чжана.
— Опять устраиваешь цирк? — Чжу Юаньчжан, стесняясь, попытался поднять жену с пола, но тощий, как тростинка, он оказался бессилен против могучей «Императрицы Ма» и сам упал рядом, запутавшись в её объятиях.
Начальник Чжан сначала хотел всё замять, но, глядя на этот хаос, побледнел:
— Домашние дела решайте дома! Что за цирк устраиваете на производстве?
«Императрица Ма» пнула мужа ногой, отползла к начальнику Чжана и, обхватив его ноги, завопила:
— Начальник Чжан! Защитите меня! Этот подлец изменяет мне с этой шлюхой и хочет уволить Лун Юйлинь, чтобы назначить её начальницей!
Лун Юйлинь была заводской красавицей — это все знали. Мне же временно пришлось смириться с ролью «шлюхи». Если бы я была «Императрицей Ма», достаточно было бы взглянуть повнимательнее — как можно ради меня отказаться от Лун Юйлинь?
Раз уж обо мне заговорили, настал мой черёд выходить на сцену. Я запыхалась, голос дрожал, будто от страха:
— Ты… ты что несёшь! Между мной и начальником Чжу всё чисто! Лун Юйлинь увольняют не из-за меня — она допустила ошибку, и начальник Чжан решил уволить её и взыскать убытки с завода.
В цехе все знали, что Лун Юйлинь ошиблась и её увольняют, но о компенсации слышали впервые. Слова мои вызвали шепот и переглядывания. Старые работники особенно понимали: за все годы здесь никогда не требовали с рабочих компенсацию за срыв сроков.
Эффект был именно такой, как я и ожидала. Я поспешила закрепить успех и, дрожащим голосом, передала инициативу начальнику Чжана:
— Начальник, скажите сами — это правда?
Начальник Чжан побледнел, бросил на Чжу Юаньчжана злобный взгляд, но тут же улыбнулся:
— Никакой компенсации не будет. Я просто объяснил ей серьёзность ситуации, чтобы впредь не повторяла ошибок. Лун Юйлинь, неужели ты всё неправильно поняла?
Лун Юйлинь не дура — она тут же подхватила:
— Да-да, я так испугалась, что подумала, будто меня накажут.
— Хм. Вижу, ты сейчас не в лучшей форме. Пока что сниму тебя с должности старшей смены — отдохни, приди в себя.
Это значило: работу она сохранит, только лишится должности.
— Спасибо вам за заботу, начальник! Обязательно буду стараться! — Лун Юйлинь, переполненная радостью, поклонилась несколько раз. Больше она и мечтать не смела.
http://bllate.org/book/11634/1036745
Готово:
