Сун Цянь развернул её лицо к себе и улыбнулся:
— Я имел в виду те сладости, что ты собиралась отправить бабушке.
На самом деле он прекрасно знал: Шэнь Буъюй не способна приготовить такие изысканные лакомства.
— Ах! — воскликнула она, облегчённо выдохнув. Так вот о чём речь! Она уже решила, что речь идёт о том, о чём на днях спрашивала наложница Су — о брачной ночи…
От волнения она резко села и зубами больно стукнулась о лоб Сун Цяня. Оба застонали и схватились за головы.
— Ты чего делаешь?
— Лучше спроси себя!
Шэнь Буъюй прижала ладонь к распухшим губам. Как теперь выходить к людям?
— Хуамэй! — сквозь боль крикнула она в дверь. — Немедленно поезжай в дом Шэней и передай маме, чтобы она приготовила ещё несколько коробочек таких же сладостей, какие я недавно приносила во дворец.
— А?.. — Хуамэй замялась. До дня возвращения невесты ещё далеко, да и одной служанке ехать в родительский дом неприлично.
Сун Цянь потёр вздувшийся на лбу шишок и не обратил внимания на молящий взгляд девушки.
— Чего уставилась? Иди, раз тебе сказали! — закричала Шэнь Буъюй, прикрывая рот. От боли слова вылетали невнятными, а каждое движение губ причиняло новую муку.
Хуамэй посмотрела на их растрёпанные виды и, с трудом сдерживая смех, кивнула.
— Можешь идти, — успокоившись, сказала Шэнь Буъюй.
— Есть, — ответила Хуамэй, всё ещё смеясь в глазах, и вышла.
— Принесите имбирный чай, — распорядился Сун Цянь, напомнив слугам, что тот уже должен быть готов.
Шэнь Буъюй выпила чашку имбирного чая, который подали слуги, чтобы согреться, и даже нос задышал свободнее.
Сун Цянь молча наблюдал, как она допивает первую чашку, а затем настоял, чтобы она осилила и вторую.
— Даже с лёгкой болезнью нужно быть осторожной, — сказал он совершенно разумно.
— Не буду больше! — заявила Шэнь Буъюй, не вынося вкуса имбиря.
Сун Цянь вернулся к кровати и сел.
— Тёша, разве ты сама не хочешь приготовить сладости для бабушки? — спросил он, глядя на неё с наигранной растерянностью.
— Это ведь ты дал обещание! — возмутилась Шэнь Буъюй, чувствуя себя виноватой, но при этом обиженно надув губы.
Сун Цянь сдержал улыбку и сделал вид, что удивлён:
— Неужели тёша собирается отказать бабушке?
— Я… я… нет! — Она сердито сверкнула на него глазами.
— Вот и хорошо. Я уж подумал, что ошибся, — сказал он и, не дожидаясь ответа, удобно улёгся на кровать.
Шэнь Буъюй недовольно нахмурилась. Ведь это она первой легла сюда! Как так получилось, что её место занял кто-то другой?
— Вставай немедленно!
— Думаю, тебе стоит побыстрее научиться делать эти сладости. То, что нравится бабушке, редко меняется, — произнёс он, сдвинувшись ближе к стене и явно оставляя ей место.
Шэнь Буъюй фыркнула и уселась на стул у стола.
— Кто сказал, что я не умею?! Просто сейчас я ранена, в следующий раз обязательно сделаю сама! — Её голос стал тише, и она жалобно потрогала опухшие губы.
Сун Цянь ещё немного придвинулся к краю кровати, лёг на живот и, моргая красивыми глазами, спросил:
— Разве тёша не собиралась составлять трёхпунктное соглашение? И разве не искала какой-то сундучок?
Тут Шэнь Буъюй вспомнила, что у неё и правда полно важных дел!
Она чихнула трижды подряд и тряхнула головой, чтобы прийти в себя.
— Ещё сочтусь с тобой! — бросила она, топнув ногой, и, прикрыв рот, выбежала из комнаты.
Но вскоре вернулась в ещё большем смятении — её драгоценный сундучок исчез!
Авторские примечания:
Жизнь без суеты — не жизнь. Самое интересное ещё впереди.
— Кузен, ваше высочество? Сун Цянь? — Шэнь Буъюй сидела на краю кровати и сухой травинкой щекотала ему лицо.
Она была уверена: именно он спрятал её сундучок.
— Не приставай! — Он раз за разом отмахивался рукой.
Шэнь Буъюй стало скучно, и, когда она уже собиралась отвернуться, издав презрительное фырканье, её вдруг схватили за запястья и прижали к постели.
— Подлый негодяй! Ты же не спал вовсе! — Она принялась колотить его в грудь.
— У тёши губы опухли? — Он позволял ей бить и ругаться, пока она не выдохлась и не замерла. Только тогда он заговорил, улыбаясь.
— Это всё твоя вина! — Она была вне себя от злости.
— Такие вещи в одиночку не делаются, — мягко сказал он, поправляя растрёпанные пряди у неё на лбу.
Лицо Шэнь Буъюй мгновенно вспыхнуло. Она ведь уже прожила одну жизнь — как это она до сих пор не может выдержать флирта этого младшего кузена? Единственное желание — сбежать. Она резко повернула голову в сторону.
Но он не собирался отпускать. Наклонившись, он осторожно коснулся пальцем её опухших губ и сочувственно произнёс:
— Боюсь, пару дней они не пройдут. Когда вернёшься в дом Шэней, все решат, что я тебя избил. Это будет плохо.
Шэнь Буъюй не удержалась и рассмеялась. Вот о чём он беспокоится? По характеру старшего брата, скорее всего, сначала бы избил его самого.
— Вставай! — Она оттолкнула его руку и с трудом села.
— Где мой сундучок? Куда ты его спрятал? — И пнула его ногой в бедро.
Сун Цянь, хромая, спустился с кровати, потерев ушибленную ногу, и налил себе чашку чая.
— Перед свадьбой ты была совсем другой, двоюродная сестрёнка, — пожаловался он с обиженным видом.
— Ваше высочество сожалеет? — Шэнь Буъюй сидела на кровати, и в её глазах мелькнул странный блеск. — Тогда попроси своего отца издать указ об отречении.
Он поперхнулся чаем и, с слезами на глазах, умоляюще произнёс:
— Я был неправ.
— Не увиливай! Куда делся мой сундучок?
— Сейчас же помогу тебе найти.
Сун Цянь тут же вызвал управляющего.
— Перерыть весь задний двор! Найдите сундучок тёши любой ценой!
Управляющий недоумённо посмотрел на господина, хотел что-то сказать, но проглотил слова и поклонился:
— Слушаюсь, сейчас займусь.
Задний двор перерыли вдоль и поперёк. Искомого сундучка так и не нашли, зато раскопали тот, что Шэнь Буъюй с таким трудом закопала!
Шэнь Буъюй, прикрыв рот, смотрела, как управляющий несёт этот сундук, и чуть не расплакалась от отчаяния!
Неужели тот сундучок просто испарился?
Она в отчаянии рухнула на кровать и не хотела вставать.
Сун Цянь велел всем уйти.
Глядя на спящую Шэнь Буъюй, он взял мазь, полученную у лекаря, и начал аккуратно намазывать ею её губы.
Даже во сне она почувствовала дискомфорт: поморщилась и причмокнула губами.
Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её, но остановился в сантиметре от губ — запах мази был слишком сильным!
Хуамэй вернулась из дома Шэней с множеством коробок, полных разнообразных сладостей. Те, что заказала Шэнь Буъюй, специально приготовили вдвойне. Госпожа Шэнь ради этого трудилась почти два часа.
Сун Цянь лично проверил все коробки и выбрал ту, что понравилась больше всего.
— Отдай эту управляющему. Пусть немедленно отправит во дворец.
— Есть.
Вечером Шэнь Буъюй проснулась и обнаружила свой сундучок целым и невредимым рядом с кроватью.
Сун Цянь, сидевший рядом, незаметно приподнял уголок губ в очаровательной улыбке.
Она радостно подпрыгнула, потом побежала в соседнюю комнатку и пересчитала все сундуки — ни одного не пропало!
Настроение резко улучшилось, и вечером, подбадриваемая Сун Цянем, она съела на полчашки риса больше обычного.
— Тёша, что ты собираешься делать со всеми этими сундуками? — после ужина с искренним интересом спросил Сун Цянь.
Шэнь Буъюй настороженно отступила на несколько шагов:
— Ты чего задумал? Это моё личное имущество, тебя оно не касается.
Сун Цянь смутился, но тут же улыбнулся:
— Я не имел в виду ничего такого. Просто подумал, не нужна ли тебе помощь.
Глаза Шэнь Буъюй заблестели, и она тоже улыбнулась:
— Что ж, раз уж так… Сегодня вечером можешь помочь мне с одним маленьким делом.
Когда все в доме уснули, под лунным светом пара — мужчина и женщина — тихо направилась к заброшенному дворику во владениях княжеского дворца.
Мужчина нес тяжёлый сундук и обливался потом.
— Тёша, давай отдохнём, — сказал Сун Цянь, ставя сундук на землю и усаживаясь на камень.
Это место Шэнь Буъюй выбрала после долгих размышлений. Она даже заключила с Сун Цянем договор: если хоть один слиток золота пропадёт, он обязан будет вернуть вдвойне — ведь это тайное место знала только она и доверила ему!
Поистине — работа благодарная, но неблагодарная! И всё же он выполнял её с радостью.
Но прежде чем они добрались до места, их чуть не застукали патрульные стражники. Пришлось притаиться и затаить дыхание.
Даже в собственном доме спрятать что-то — задача не из лёгких!
Шэнь Буъюй сидела на камне у ямы, жуя цукаты, и командовала:
— Быстрее! Засыпай яму ровнее!
Так они всю ночь сновали туда-сюда, словно воры.
На следующий день оба проспали до самого полудня.
— Кто разрешил тебе залезать в постель? — Шэнь Буъюй проснулась и увидела рядом спящего человека. Не раздумывая, она пнула его ногой.
Возможно, он так устал, что даже упав, не проснулся.
Теперь Шэнь Буъюй смотрела на спящего. На красивом лице всё ещё виднелась засохшая глина. Совесть её мучила, и она решила поднять его обратно на кровать.
Но её хрупкое тело не могло справиться с такой ношей.
Пытаясь поднять его, она не удержала и упала сама, оказавшись под ним.
Разозлившись, она изо всех сил оттолкнула его. Раздался глухой стук — он ударился о ножку кровати и наконец проснулся!
Шэнь Буъюй испуганно уставилась на него. Не ударился ли он слишком сильно? Вдруг теперь глупым стал?
— Ваше высочество? — осторожно окликнула она, наклоняясь, чтобы осмотреть его.
— У тёши рука тяжёлая! Вчера ночью ты меня совсем измотала! — пробурчал он, разбуженный насильно и потому не в духе.
Его слова услышали служанки, входившие с умывальниками и полотенцами. Все девушки покраснели, бросили взгляд на их растрёпанные одежды и поспешно вышли, опустив головы…
— Кто позволил им войти? — Шэнь Буъюй смотрела им вслед, и её лицо тоже пылало.
— Ваше высочество устало, — слащаво сказала она, протягивая руку, чтобы помочь ему встать. — Сегодня вечером снова придётся потрудиться, так что вставайте скорее.
Но вместо того чтобы принять помощь, он резко притянул её к себе. Его тёплый, соблазнительный шёпот коснулся её уха:
— А награда за труды у тёши найдётся?
— Конечно найдётся, — ответила она, отталкивая его. — За каждый сундук, что ты перенесёшь, получишь по слитку золота.
Сун Цянь почернел лицом и отвернулся.
Опухоль на губах Шэнь Буъюй постепенно спадала. Сун Цянь с удовлетворением разглядывал её ротик.
— Сегодня пойдём погуляем, — сказал он после завтрака.
— У тебя встреча назначена? — Шэнь Буъюй подошла ближе и загадочно спросила.
— Ли Ян нашла отличное место.
Шэнь Буъюй сначала решила отказаться, но следующие слова Сун Цяня заставили её передумать.
— Ли Ян сказала, что все замужние подруги теперь сидят дома, примерные жёны и матери, и ей даже поговорить не с кем.
Шэнь Буъюй твёрдо решила сохранить образ глуповатой тёши — и эта цель никогда не менялась!
Однако, едва они подошли к двери, она в ужасе бросилась бежать.
Она не ожидала, что за её спиной будут судачить об их супружеской жизни!
— Говорят, молодой князь и новая тёша до сих пор не совершили брачного обряда…
— А я слышала, что последние два дня они встают очень поздно…
— Возможно, брат считает, что Юйэр ещё слишком молода…
Шэнь Буъюй стояла в неловкости и не могла решиться показаться перед этой компанией.
Авторские примечания:
Как обстоят дела в супружеской жизни?
……
Сун Цянь смотрел вслед удаляющейся розовой фигурке и с нежной улыбкой покачал головой. Затем приказал Хуамэй поскорее последовать за хозяйкой.
— Брат, где же твоя тёша? — принцесса Ли Ян, одетая в мужской наряд, встала и обеспокоенно заглянула ему за спину.
— Вас испугалась? — невозмутимо спросил Сун Цянь, усаживаясь и беря палочки.
Все за столом усмехнулись.
Сун Цянь оглядел компанию. Кроме бездельника Цинь Яна, здесь были лишь прихвостни принцессы Ли Ян. Лян Вэньчжэна не было, а Лян Ся, с тех пор как вышла замуж за князя, редко присоединялась к ним.
— Что за слова? — сказал Цзао Ифэн, младший сын семьи Цзао, с серьёзным видом. — Вы же женаты, неужели боитесь таких сплетен? Или правда ещё не совершили брачного обряда?
Сун Цянь онемел. Что ответить?
Он молча взял кусок тушёного мяса и положил в рот, делая вид, что ничего не слышит.
— Ха-ха-ха! — все расхохотались.
— Брат, попробуй этот суп, — принцесса Ли Ян налила ему чашку. — Не обращай на них внимания. Я никому не скажу. Но если об этом узнает наложница Су…
http://bllate.org/book/11632/1036601
Готово:
