Автор пишет: «Если понравилось — добавьте в закладки, спасибо. Обновления чаще всего по вечерам. Когда свободна, автор правит опечатки и неточности».
Осень в разгаре, роса студёная, луны не видно, дует пронизывающий ветер.
— Ладно, ладно, дай сюда! По твоей скорости до рассвета яму не выкопаешь! — Шэнь Буъюй с раздражением швырнула фонарь и вырвала у Хуамэй лопату.
Хуамэй замерла от испуга, но не посмела говорить громко:
— Ваша светлость, этого нельзя делать, никак нельзя…
— Тише! — Шэнь Буъюй даже не обернулась. — Держи фонарь как следует.
Тот самый фонарь из брачных покоев, специально заказанный седьмым принцем у лучших мастеров, теперь валялся на земле в этом глухом месте и едва не загорелся!
Хуамэй подняла его и больше не осмеливалась возражать.
Шэнь Буъюй засучила рукава и, сжимая в маленьких руках железную лопату, упорно копала землю. Периодически она нетерпеливо окликала озирающуюся по сторонам служанку:
— Поднеси фонарь поближе — ничего не видно!
— Ваша светлость, поторопитесь… — Хуамэй то прислушивалась к шорохам вокруг, то торопила хозяйку.
— Уже почти! Не волнуйся, — улыбнулась Шэнь Буъюй и лёгким движением грязного пальца ткнула Хуамэй в лоб. — Иди помогай, а не стой с этим бесполезным фонарём!
Какой же он бесполезный! Это же пара фонарей «Дракон и Феникс», сделанных специально к их свадьбе!
Хуамэй осторожно поставила фонарь рядом с уже выкопанной ямкой и подошла помочь хозяйке поднять тяжёлый деревянный сундук.
Они опустили его в яму, отряхнули ладони и снова взялись за лопаты, чтобы засыпать землёй.
Шэнь Буъюй вся в поту, но, оглянувшись на второй сундук, почувствовала отчаяние.
Она ведь знала, что сундуки слишком тяжёлые и многочисленные, чтобы закопать сразу все, поэтому решила сначала перенести два. Однако явно переоценила свои силы! Одна ходка вымотала её до полусмерти, а потом ещё и яму пришлось копать — неглубокую, но достаточную. Теперь, когда земля была засыпана, сил не осталось совсем.
— Ваша светлость, Ваша светлость…
Пока они прислонились спинами друг к другу, отдыхая, весь княжеский дворец искал новобрачную госпожу!
Шэнь Буъюй поняла, насколько серьёзно всё обернулось. Она упустила важное — следовало оставить записку двоюродному брату, чтобы тот помог. Теперь весь дворец знает, где она пропадает, и это плохо скажется на репутации!
Хотя Шэнь Буъюй уже еле держалась на ногах, а аккуратный макияж размазался от пота, она чётко осознавала: дальше здесь оставаться нельзя.
— Хуамэй, быстро вставай, спрячем пока этот сундук.
Она поправила волосы, стараясь выглядеть менее растрёпанной — всё-таки ночь, не так заметно.
— Я здесь! — крикнула она приближающимся слугам. — Просто вышла подышать свежим воздухом и немного заблудилась. Не нужно поднимать такой шум!
Слуги не смели подходить близко, опасаясь прогневать ещё незнакомую им госпожу, и остановились в нескольких шагах, склонив головы.
В этот момент подоспел Сун Цянь. Он бережно взял её за руку — и тут же испачкал ладонь грязью. Намеренно сильнее сжал пальцы и даже пару раз потер их друг о друга.
— Все могут идти отдыхать, — сказал он слугам и без предупреждения поднял Шэнь Буъюй на руки.
Слуги ещё ниже опустили головы, лишь Хуамэй заторопилась вслед за ними.
— Опусти меня! — покрасневшая Шэнь Буъюй стучала кулачками ему в грудь.
— Не дергайся. Если не хочешь, чтобы все увидели тебя в таком виде, лучше молчи и лежи спокойно у меня в руках, — с победной ухмылкой прошептал он.
Шэнь Буъюй послушно затихла.
Так закончилась их первая брачная ночь — вместо романтики получился хаос, и даже благоприятный час был упущен.
— Хуамэй, принеси воды. Хочу вымыть руки, а лучше бы сразу горячую ванну.
— Слушаюсь, — Хуамэй принесла таз с водой и велела другим слугам нагреть побольше горячей воды.
Сун Цянь ещё не успел начать допрос, как Шэнь Буъюй опередила его:
— Двоюродный брат, помнишь наше трёхпунктное соглашение?
Сун Цянь на миг замер. Он-то всерьёз не воспринимал это!
— Раз ты такой забывчивый, вот держи, — будто заранее предвидя это, она достала из рукава свадебного платья лист бумаги с подробно расписанными пунктами, даже добавив какие-то странные дополнения.
— Посмотри внимательно и подпиши. Нет, не надо отпечатка пальца — просто напиши своё имя, — с улыбкой протянула она ему бумагу.
Сун Цянь с досадой взял лист.
— Двоюродный брат, вернее, Ваше высочество, — поправилась она, — пойдёте в соседнюю комнату и там спокойно прочитаете? Мне нужно искупаться.
Сун Цянь держал бумагу, но читать её особо не собирался.
— В первую же ночь молодая госпожа выгоняет мужа из спальни? Если об этом узнают, репутация пострадает, — с лукавой улыбкой приблизился он. — Не волнуйся, я джентльмен и подглядывать не стану.
Он спокойно налил себе чашку чая, уселся за стол и расправил бумагу, будто собираясь внимательно изучить каждый пункт.
— Это… — Шэнь Буъюй растерялась. — Ладно, купаться я не буду.
Так они и застыли в молчании. Шэнь Буъюй первой не выдержала — усталость брала своё, клонило в сон. А Сун Цянь всё сидел, медленно потягивая остывший чай и делая вид, что углублён в чтение.
— Я спать ложусь, — пробормотала она, заползла на кровать и тут же провалилась в сон.
Через несколько минут раздалось ровное дыхание.
Ей приснилось, будто кто-то поправил одеяло и тихо сказал:
— И мне пора спать. Прилягу рядом.
На следующее утро
Шэнь Буъюй потянулась, перевернулась на другой бок и привычно обняла угол одеяла — но вместо ткани нащупала что-то мягкое. От неожиданности она подскочила на кровати.
Протёрев глаза, она поняла: только что обнимала талию Сун Цяня!
Из спальни раздался пронзительный визг, и весь княжеский дворец проснулся раньше времени.
— Что происходит?! — опомнившись, она посмотрела вниз и увидела, что на ней лишь тонкая рубашка. — Подлый мошенник!
Сун Цянь только сейчас начал приходить в себя. Вчерашнее обилие выпитого давало о себе знать — голова гудела.
— Что случилось, Ваша светлость? — спросил он с невинным видом.
— Не притворяйся! — фыркнула она и со всей силы наступила ему на ногу, прежде чем спрыгнуть с кровати.
Сун Цянь глухо застонал — не слишком громко, но и не слишком тихо. Слуги за дверью услышали всё и переглянулись с изумлением, а потом прикрыли рты, стараясь не рассмеяться.
— Где бумага, которую я тебе вчера дала? Ты подписал?
— Какая бумага? — Сун Цянь сделал вид, что ничего не помнит.
— Не прикидывайся дурачком! — разозлилась она ещё больше.
— А, положил куда-то. Поищи сама, — бросил он, спускаясь с кровати и потирая больную ногу.
Когда Шэнь Буъюй нашла лист, раздался новый вопль:
— Мерзавец! Сейчас задушу тебя!
Она смотрела на бумагу с отчаянием.
Лист лежал на полу, и на него пролили чай — чернила расплылись, текст стал нечитаемым.
И главное — второго экземпляра у неё не было! Этот она писала целую вечность!
— Что случилось? — спросил виновник, всё ещё потирая ногу.
— Это ты нарочно! Признавайся! — её голос разнёсся по всему дворцу.
Сун Цянь принялся клясться в своей невиновности, но в глазах плясали весёлые искорки.
После утреннего скандала слуги стали с опаской поглядывать на новую госпожу: характер у неё, видимо, не сахар.
Автор пишет: «Вот такие вот дела… Только началось».
Утром госпожа велела приготовить ванну, и слуги метались в панике — ведь горячей воды ещё не нагрели!
— Ваша светлость, поторопитесь, а то опоздаете ко двору, — Сун Цянь уже закончил утренние процедуры и выходил из комнаты.
— Как? Сегодня нужно во дворец? — Шэнь Буъюй растерялась.
Конечно! На второй день после свадьбы обязательно нужно благодарить императора за милость. Ведь брак был назначен лично государем, а Сун Цянь — принц и недавно пожалованный титулом малого князя.
Поняв это, Шэнь Буъюй стала подгонять Хуамэй:
— Воду не обязательно кипятить, достаточно просто горячей! Почему так долго?
— Ну как, готово? Прошло уже столько времени! — нетерпеливо повторяла она, готовая сама сбегать за ведром воды.
Слуги, входившие в комнату, молчали, боясь лишний раз разозлить госпожу.
— Всё, выходите! Сама управлюсь, — раздражённо выгнала она всех.
Слуги ещё больше убедились: характер у новой госпожи — огонь.
Сун Цянь вернулся и увидел плотно закрытую дверь. Он спросил у стоявшей рядом служанки:
— Хуамэй, госпожа уже готова?
Хуамэй покачала головой. Она постучала — ответа не было. Тогда Сун Цянь резко пнул дверь — та распахнулась: оказывается, не была заперта.
Он кивнул Хуамэй, та вошла внутрь и тут же прикрыла рот от изумления.
Шэнь Буъюй уснула прямо в ванне! Только что так спешила…
Сун Цянь тоже вошёл в комнату и, стоя за ширмой, спросил:
— Ещё не готова?
— Сейчас, сейчас! — заторопилась Хуамэй и ткнула спящую госпожу.
— Ай! — Шэнь Буъюй резко проснулась и тут же поняла, в чём дело. Она чихнула.
Вода давно остыла — ведь изначально была лишь тёплой, а на дворе стоял прохладный день.
— Надень вот это. Подарок от матушки, — Сун Цянь подозвал Хуамэй и передал ей одежду.
— Что ты делаешь?! Апчхи! — испугалась Шэнь Буъюй, прячась обратно в воду и чихая снова.
Сун Цянь усмехнулся, потирая нос. Он ведь даже не заходил за ширму — просто стоял снаружи.
Весь этот день Шэнь Буъюй чихала без остановки. Она гадала: неужели кто-то её проклинает или, наоборот, вспоминает?
Во дворце они всё же опоздали.
Сначала они поблагодарили императора, затем отправились во внутренние покои к наложнице Су, а после — к самой императрице-вдове.
Едва они поклонились, как их тут же пригласили подойти поближе и пообщаться.
Шэнь Буъюй старалась держаться чуть поодаль — она то и дело чихала и боялась заразить императрицу-вдову.
— Юйэрь всегда ночью пинает одеяло и легко простужается, — пояснил Сун Цянь, и в его словах звучала тёплая забота.
Шэнь Буъюй закипела от злости, но возразить не могла — лишь улыбалась в ответ.
— У меня здоровье крепкое, подойди ближе, — ласково сказала императрица-вдова, взяв её за руку.
Только тогда Шэнь Буъюй осмелилась приблизиться.
— Юйэрь, те сладости, что ты в прошлый раз принесла, были восхитительны! Хотела бы научиться их готовить, — сказала императрица с доброжелательной улыбкой.
Эти слова вызвали у Шэнь Буъюй одновременно радость и испуг.
Конечно, быть одобренной императрицей — большая честь, но те сладости готовила вовсе не она…
— Бабушка, если вам так понравилось, мы обязательно пришлём ещё! — Сун Цянь, заметив её замешательство, быстро вставил реплику.
Шэнь Буъюй послушно кивнула.
— Вы оба такие хорошие дети, — с удовлетворением сказала императрица-вдова и протянула ей шкатулку, которую подала служанка. — Вот, Юйэрь, для тебя.
Внутри лежал браслет из прозрачного нефрита.
— Нравится?
— Благодарю вас, бабушка! Очень нравится! — радостно надела она украшение.
Глаза Сун Цяня засветились: таких браслетов было два. Второй достался принцессе Юнься. Значит, бабушка действительно расположена к Юйэрь.
— Хорошо, хорошо, раз нравится, — императрица-вдова сегодня была в прекрасном настроении и долго беседовала с ними, прежде чем отпустить домой.
— Этот браслет, наверное, очень дорогой? — спросила Шэнь Буъюй по дороге домой, внимательно рассматривая украшение.
— Не думай ни о чём подобном. Это подарок императрицы-вдовы. Таких браслетов два: один у тебя, другой — у принцессы Юнься. Так что носи его аккуратно и ни в коем случае не теряй и не продавай, — предупредил Сун Цянь.
Шэнь Буъюй разочарованно вздохнула. Значит, эту вещь придётся беречь как зеницу ока.
Она оглянулась на слуг, несших ящики и шкатулки с императорскими подарками, и настроение окончательно испортилось. Всё это — красивая показуха, а продать нельзя.
Вернувшись во дворец, Шэнь Буъюй почувствовала облегчение — стало легче дышать.
Хотя императрица-вдова и наложница Су относились к ней благосклонно, атмосфера во дворце была слишком скучной и подавляющей.
Сойдя с кареты, она сразу направилась в спальню, решив доспать.
Сун Цянь тем временем распорядился слугам разместить подарки и быстро последовал за ней. Увидев, как Шэнь Буъюй уже уютно устроилась на кровати, он подошёл ближе:
— Ваша светлость, не забыли ли вы кое-что важное?
Шэнь Буъюй посмотрела на лицо, внезапно возникшее над ней, сглотнула и, отвернувшись, чтобы скрыть покрасневшие щёки, пробормотала:
— А… да… мой… сундук? Нет, нет! Я должна заново написать наше трёхпунктное соглашение.
http://bllate.org/book/11632/1036600
Готово:
