Как раз в этот момент подошёл старший брат Тянь с несколькими коллегами. Белый Толстяк спросил детей:
— Правда так вкусно?
Те энергично закивали, не переставая жевать:
— Вкусно, вкусно!
— Дай-ка и мне попробовать, можно? — Белый Толстяк, не теряя ни секунды, увидев, что на столе осталось всего несколько ломтиков арбуза, тут же схватил один и откусил. Сам себе хозяин — кто опоздал, тот сам виноват.
— Нельзя! Это наш! — дети тут же возмутились. — Вы взрослые, а детям арбуз крадёте? Стыдно не стыдно? Фу-фу-фу!
Некоторые даже провели пальцами по щекам, показывая, как им противен Белый Толстяк.
Заметив, что все дети уставились на арбуз в его руке, тот неловко положил его обратно:
— Кхм… Я не знал, что он чей-то. Держите.
Дети, убедившись, что арбуз вернули, снова склонились над едой. Теперь они пристально следили за оставшимися кусками: во-первых, чтобы никто не украл, а во-вторых, чтобы успеть съесть быстрее и получить ещё один.
Май Ишань, считавший себя справедливым, разрезал оставшиеся ломтики пополам и раздал каждому ребёнку по половинке.
Старший брат Тянь, наблюдая, как Май Ишань общается с детьми, улыбнулся:
— Вчера ты привёз домой арбузы — мы съели один, очень вкусный! Даже мой отец сказал, что вкусно.
Услышав похвалу от будущего тестя, Май Ишань так широко улыбнулся, что глаза превратились в щёлочки.
— Старший брат, если понравилось, забери ещё парочку с собой.
Белый Толстяк, Юй Гань и остальные, глядя, как дети с удовольствием уплетают арбуз, сами всё больше хотели попробовать.
— Слушай, дружище, а твои арбузы сколько стоят? Можно нам один разрезать и попробовать?
Май Ишань ответил без малейших колебаний:
— Конечно, без проблем! Подождите немного, сейчас сорву для вас свеженький.
Поскольку арбузы были выращены благодаря системе, их качество было гарантировано. Поэтому Май Ишаню даже не пришлось выбирать — он просто сорвал ближайший арбуз и разрезал его для гостей.
Белый Толстяк и Юй Гань отведали и одобрительно подняли большие пальцы:
— Действительно вкусно!
— Вот видите! — подхватил старший брат Тянь. — Даже мой отец говорит, что вкусно — значит, точно вкусно.
— Только цена, дружище, дороговата. Не подешевишь?
— Брат, мои арбузы — первые в своём роде. Вы сами попробовали — разве не в сотни раз вкуснее тех, что по грошу за цзинь продают?
— Ну, как ни вкусен, а всё равно вода. Живот не набьёшь, а дорого.
Они уговаривали его снижать цену, но Май Ишань стоял на своём. Он понимал: стоит ему один раз уступить — и дальше придётся продавать дешевле всем. Ведь покупатели — все из соседних деревень и посёлков. Если узнают, что кому-то продал дешевле, торговлю можно закрывать. А если уж снижать цену, то всем сразу. Но Май Ишань считал свой арбуз редкостью и не хотел нести убытки.
— Брат, — начал он, — я ведь с таким трудом вырастил эти арбузы! Каждую ночь в поле торчу, комарами объедаюсь. Посмотрите, до чего меня искусали!
Он задрал штанину и показал ногу, покрытую красными укусами.
— Из-за этих комаров даже в такую жару не смею надевать шорты — только длинные брюки спасают. Здесь ведь рядом вода, комары такие злые и ядовитые, укусы по нескольку дней не проходят…
Такое «жалостное» выступление тронуло сердца служащих. По сравнению с ним их работа казалась райской жизнью: ни под палящим солнцем не стоять, ни комарами не кормиться.
Юй Гань махнул рукой:
— Ладно, пусть дорого — купим поменьше. Пусть взрослые по чуть-чуть съедят, а побольше останется детям и старикам.
Май Ишань добавил:
— Брат, сегодня у меня сорт мелких арбузов, поэтому и дороже. В следующем году посажу крупные — тогда обязательно дешевле продам.
— А крупные будут такими же вкусными?
Май Ишань уже начал готовить почву для будущих продаж:
— Если не будут вкусны, зачем мне их сажать? Разве что зря трудиться и урожай пропадёт…
— Верно говоришь, — согласился Юй Гань. — Давай, брат, взвесь мне четыре штуки. Один — тёще, один — родителям, два оставим дома. Четыре возьму.
Четыре арбуза стоили десять юаней — почти четверть месячной зарплаты, недёшево. Но Юй Гань стиснул зубы и купил. Ведь скоро Чунъцзе — нужно, чтобы дети отведали чего-то особенного, да и родителей порадовать. Купит — и потом будет экономить: меньше сигарет покурит.
Остальные решили сначала купить по одному, чтобы семья попробовала. Те, у кого были жёны, договорились с ними и планировали вернуться за ещё двумя — на праздник.
Вскоре Май Ишань продал более десяти арбузов и заработал свыше двадцати юаней — почти половина месячного заработка обычного работяги.
Когда все расплатились и ушли, они переглянулись: «Этот парень умеет торговать! За каких-то минут заработал столько, сколько мы за полмесяца получаем. Если весь урожай распродаст — разбогатеет!»
«В следующий раз обязательно попросим скидку», — подумали они.
Но не успели — Май Ишань уже распродал все арбузы до единого. Те, кто мечтал купить ещё, остались ни с чем и могли лишь с тоской ждать следующего года.
Едва они ушли, появились новые покупатели — в том числе несколько руководителей механического завода. Слухи о вкусных арбузах быстро разнеслись, и даже начальство заинтересовалось. Завод ведь совсем рядом с полем, и после смены они случайно встретились, заговорили об арбузах — и решили вместе заглянуть.
Попробовав, каждый купил по три-четыре штуки. Дома разделили между домочадцами, но дети тут же закричали:
— Пап, пусть завод на праздник выдаст всем такие арбузы! Они такие вкусные!
Руководители, чьи семьи тоже захотели ещё, собрались и решили: почему бы не сделать эти арбузы корпоративным подарком? Завод был оборонным, зарплаты там платили неплохие, и вскоре специально назначенный человек связался с Май Ишанем, чтобы выкупить весь его урожай.
Май Ишань, конечно, обрадовался, но честно предупредил:
— Мне нужно оставить десятка два для родных и друзей. Остальное — ваше.
— Мы весь урожай берём. Сделай скидку?
Поскольку заказ был крупный, после переговоров договорились на цену — сорок фэней за цзинь. Завод сам присылал людей за арбузами, Май Ишаню оставалось лишь собрать урожай и сложить в одно место. Потом на заводе взвесят и рассчитаются.
Май Ишань заранее отложил часть урожая — не хотелось, чтобы в праздник у всех арбузы есть, а у него самого — ни одного.
Как говорится, «продал — и сразу видно, стоит ли». В итоге Май Ишань получил около двух тысяч юаней.
Из-за того, что арбузы были мелкими и урожайность невысокой, сумма оказалась ниже его ожиданий. Но две тысячи за один урожай — это уже очень неплохо.
Односельчане, узнав, что он продал арбузы, стали спрашивать:
— Ишань, много заработал?
Он лишь улыбался и молчал.
Вот это и есть настоящее «тихое обогащение»: никому ничего не говорил, а вдруг — две тысячи! Если бы узнали, у всех глаза на лоб полезли бы.
К счастью, руководство завода оказалось порядочным и не разглашало, сколько именно заработал Май Ишань.
А ведь две тысячи юаней в деревне — это огромные деньги! Таких богачей можно пересчитать по пальцам. Для сравнения: родители Май Ишаня копили годами и насобирали всего пять-шесть сотен. И то — каждый цзяо откладывали, ни на что не тратили.
Май Ишань же умел и зарабатывать, и тратить. Продав арбузы, он отправился в город и купил Тянь Юань крем для лица и шёлковый платок — мелкие, но приятные подарки. До помолвки ещё далеко, поэтому открыто дарить что-то дорогое не смел — только такие незаметные вещицы.
Кроме того, он купил любимые сладости для бабушки, пачку сигарет «Дациньмэнь» для отца — в благодарность за заботу. А вот для матери… извините, временно забыл.
Вернувшись домой, Май Ишань, кроме подарка для Тянь Юань, всё остальное отнёс в комнату бабушки.
— Бабушка, я тебе сладостей купил — целых несколько сортов! Какие хочешь есть? В следующий раз ещё привезу.
Они сидели вдвоём и весело болтали.
Мать Ма, глядя в окно бабушкиной комнаты, хмурилась всё больше. «Сын вырос — и сразу к бабке прилип. А мне места не осталось?»
Ведь только что Май Ишань пришёл домой с полной сумкой, но даже не показал матери, сразу отнёс всё бабушке.
Неудивительно, что мать Ма разозлилась. А разозлившись, начала строить планы, как бы «проучить» сына.
На следующий день как раз был базарный день. Май Ишань купил там осенние персики и, вместе с заранее отложенными арбузами, оставил всё для старшей и второй сестёр — чтобы они забрали, когда придут в гости на Чунъцзе.
По обычаю, замужние дочери в праздник приносили родителям мясо и сладости. Ма Чунь и Ма Ся как раз закончили дела на базаре и направились домой, чтобы преподнести подарки.
Май Ишань заранее всё объяснил бабушке:
— Бабушка, когда сёстры придут, не забудь отдать им эти вещи.
Он не хотел иметь дела с предвзятой матерью, поэтому поручил всё бабушке.
Бабушка Ма посмотрела на запасы и усмехнулась:
— Не забуду. В этом году твои сёстры явно не прогадают: то, что ты им оставил, стоит гораздо дороже их подарков.
Ма Чунь и Ма Ся, закончив покупки, одна за другой пришли домой с праздничными дарами. У каждой было по два цзиня мяса и два цзиня сладостей.
В последнее время в доме хлопотали с уборкой урожая, поэтому сёстры не знали, что младший брат не только вырастил арбузы, но и полностью их распродал. Узнав, что он оставил им по паре штук, обрадовались — хоть совесть не мучает.
— Не поверишь, Ишань смог вырастить арбузы! — воскликнула Ма Чунь.
— Да уж, — подхватила Ма Ся. — Я думала, это затея провалится.
Они давно не были в родном доме и не знали новостей: слышали лишь, что брат посадил арбузы, но не придали значения — решили, что школьник глупости мутит. Даже не заглянули посмотреть. А он, оказывается, не только урожай собрал, но и по хорошей цене продал!
Это казалось невозможным: даже опытные земледельцы не решались сажать арбузы, а тут — выпускник средней школы справился!
Сёстры долго хвалили младшего брата и напутствовали его: «Продолжай в том же духе — может, и нам удастся немного пригреться в твоём тепле».
И действительно, позже Ма Чунь последовала за Май Ишанем и стала зажиточной. А Ма Ся, всё время глядя на чужое и не умея ценить своё, упустила шанс и не заняла такого высокого места в сердце брата.
Но это уже история на потом.
После обеда, когда сёстры ушли с подарками, бабушка позвала внука и серьёзно сказала:
— Ишань, я знаю, ты на арбузах хорошо заработал. Но не трать деньги попусту — женишься ведь скоро. Копи, не разбрасывайся. На дом и свадьбу понадобится.
В конце она уже смеялась от радости:
— Мой внук такой способный — сразу столько заработал!
Май Ишань тут же пустил бабушке пыль в глаза, чтобы успокоить её:
— Бабушка, ты мне доверься. В будущем я заработаю ещё больше, и ты со мной будешь жить в достатке. У меня ещё куча идей для заработка! Например, зимой хочу построить теплицы и выращивать овощи…
Бабушка знала, что такое огород, но не слышала про «теплицы». Узнав, что это просто «домики для овощей», обеспокоилась:
— Ишань, а получится? На теплицы ведь много денег уйдёт… Не растратишь ли всё, что заработал?
http://bllate.org/book/11629/1036417
Готово:
