Май Ишань сразу же приладил этот клочок земли, хоть он и был невелик. Посадил семена строго по методике, предложенной системой: выдержал нужное расстояние между растениями и глубину заделки. Всего ушло примерно пол-му (около трёхсот тридцати квадратных метров) семян — столько же составлял и сам участок под арбузы.
Пол-му — так пол-му. Пока другого подходящего места для арбузов он не находил. Если бы посадил где-то ещё, в одиночку не справился бы: глаз да глаз за всем держать невозможно. А вот речной берег перед соседским полем Май Ишань занимать не стал — даже не стал спрашивать разрешения. Зачем потом наживать себе хлопоты из-за зависти соседей, если вдруг заработает деньги?
Хоть бы сейчас заработать тысячу-другую юаней — хватило бы на первоначальный капитал. У самого Май Ишаня в кармане ни гроша не водилось: каждая потраченная монетка требовала новой, и просить деньги у родителей становилось всё стыднее. Ясное дело — без денег никак. Да и жениться ведь хочется, а всё время тянуть из родительского кошелька — не дело.
Ради этих пол-му арбузов Май Ишань два-три дня возился на берегу реки. В последнее время он постоянно приходил на поле работать и ни разу не позволил матери прополоть сорняки. Та думала, что сын просто проявляет заботу и не хочет, чтобы она уставала, поэтому сам всё делает. Откуда ей было знать, что на самом деле он стремится набрать побольше опыта для повышения уровня?
После посадки Май Ишань испугался, что местные дети, пасущие коров или овец, могут случайно загнать скотину на его участок и всё потоптать. Поэтому он собрал несколько деревянных жердей чуть толще бамбуковой палки и соорудил заборчик высотой примерно до пояса — своего рода границу. Теперь любой, увидев ограду, поймёт, что участок занят, и не станет заводить сюда скот.
Даже родные не знали, что Май Ишань посадил пол-му арбузов, а вот сосед дядя Цай узнал первым. Ему стало любопытно, и он спросил:
— И Шань, ты тут чем занимаешься? Всё так аккуратно устроил!
Май Ишань не собирался скрывать — раз уж посадил, рано или поздно всё равно узнают.
Он улыбнулся и ответил:
— Дядя Цай, я немного арбузов посадил. Как созреют — обязательно угостлю вас!
Лестные слова приятны всем, и дядя Цай обрадовался. Хотя он и не разбирался в выращивании арбузов, всё же с сомнением спросил:
— Разве арбузы не весной сажают? Ты сейчас, в такую жару, посадил — они вообще взойдут?
Овощи и злаки всегда зависят от сезона: если пропустить нужное время, урожай будет скудным или растения вовсе погибнут — труд пропадёт зря.
К тому же этот парень раньше только учился — разве он умеет работать в поле? Почему вдруг так часто стал появляться на участке и даже арбузы сажать начал? Неужели бросил школу?
Май Ишань ответил:
— Дядя Цай, семена я купил в городе. Продавец сказал, что это высокоурожайный сорт, арбузы сладкие и очень вкусные. Семена недорогие — решил попробовать.
— Глупый мальчишка, тебя точно обманули! Да и сейчас ведь не сезон для арбузов. От такой жары семена сгорят, даже не взойдут!
— Наверное, нет. Вон, дома выбрасываем косточки от арбуза — и те иногда прорастают.
Май Ишань не обиделся на эти слова: дядя Цай говорил правду. Обычные семена действительно могли не взойти или дать низкую всхожесть. Но его семена ведь не обычные — они из системы! На продукцию системы Май Ишань питал железную веру.
Дядя Цай подумал: «Не сошёл ли парень с ума от учёбы? Точно купился на чью-то уловку».
Дядя Цай не знал, откуда у Май Ишаня такая уверенность, и решил, что его обманули. Вернувшись домой, он рассказал обо всём жене.
Он даже посетовал:
— Видно, много учиться — тоже не всегда хорошо. Кто не поступает в вуз, тот и в поле работать не умеет. Вот и получается — одни переживания.
Он был убеждён, что Май Ишань «переучился» до глупости.
Жена фыркнула:
— Ты лучше свои дела делай, а не чужими голову морочь! Может, у И Шаня и правда получится вырастить арбузы. Посмотрим тогда, что ты скажешь.
Хотя так она и сказала, в душе тоже сомневалась: легко ли вообще выращивать арбузы? У них в округе никто этим не занимался. Арбуз ведь не хлеб — сытости не добавит. Кто будет есть его каждый день, на каждой трапезе? Разве что детям ради интереса купишь один-два, и вся семья разом полакомится. Боюсь, даже если вырастут, продать их будет трудно.
И тут она спросила:
— А сестра И Шаня поступила в университет? Он что, бросил учёбу? Почему вдруг арбузы сажать начал?
— Ты ещё больше меня болтаешь! — проворчал дядя Цай. — Я ведь сам его спрашивал. Говорит, плохо сдал экзамены и не хочет пересдавать.
— А разве не говорили, что в день экзамена у него живот расстроился? Слышала, одну дисциплину пропустил. Если бы не пропустил — может, и поступил бы.
— Кто его знает, что у него в голове? Помнишь, у Лихуня с задней улицы на среднее специальное четыре года ушло, пока не поступил. Зато теперь спокойно ждёт распределения на работу.
В те времена было принято пересдавать экзамены: не сдал в этом году — пробуй в следующем. Бывали упорные ребята, которые сдавались пять-шесть лет подряд, лишь бы выбраться из деревни. Правда, возрастные ограничения всё же существовали — нельзя было сдавать вечно. Да и не все семьи могли позволить себе содержать ребёнка в школе годами.
Учёба давалась нелегко: даже в старших классах тем, кто жил далеко от дома, приходилось питаться в школе — либо приносить с собой сухой паёк, либо покупать еду. Чаще всего это были лепёшки с солёной капустой, безо всякого гарнира. И даже такие условия были не по карману бедным семьям.
Но упорные пересдавальщики понимали: только поступив в вуз, можно обеспечить себе светлое будущее. Иначе — всю жизнь копаться в земле или работать временным рабочим, без надежды на лучшее.
Поболтав немного о том, как И Шань «глупость какую-то затеял», на следующий день тётя Цай не удержалась и растрепала обо всём соседям. Из-за постоянного дефицита зерна люди ценили в первую очередь хлебные культуры, поэтому, услышав, что Май Ишань посадил арбузы, все решили: парень совсем спятил.
Слухи быстро разнеслись по всей деревне, но только родители Май Ишаня оставались в неведении.
В тот вечер, вернувшись домой после работы, Май Ишань рассказал о посадке арбузов своей бабушке — человеку, которого он больше всех любил. Та не стала его ругать, но всё же посоветовала вернуться в школу.
— И Шань, сейчас ведь в поле мало работы. Зачем тебе так изнурять себя каждый день? Лучше бы учился.
В глазах бабушки внучка хоть и поступила в университет, но всё равно останется «чужой» — выйдет замуж и будет служить мужниной семье. А вот внук — это настоящая гордость рода Май.
Май Ишань усмехнулся:
— Бабушка, я посадил немного арбузов на нашем берегу, у края поля.
— Что?! Арбузы? Ты умеешь их сажать? И откуда у тебя семена?
— В городе видел продавца — купил у него немного.
— Как ты можешь так бездумно покупать всякую ерунду? Наверняка тебя обманули!
— Бабушка, раз уж купил — дайте мне попробовать.
Бабушка тревожилась: ей казалось, что внук зря тратит силы, и это явно не выход из положения.
— И Шань, послушай меня: лучше вернись в школу. Раз сестра смогла учиться, почему ты не можешь?
При упоминании пересдачи у Май Ишаня голова пошла кругом. Он недавно заглянул в школьные учебники и понял, что уже многое забыл — особенно в математике. Если снова пойти в школу, придётся долго навёрстывать, а потом опять провалиться на экзаменах — ещё большее унижение. Так что возвращаться в учёбу он точно не собирался.
— Бабушка, я не хочу пересдавать. Думаю, в следующем году тоже не поступлю — не стоит тратить деньги.
— Глупый ты, сынок! Даже если мы бедны, всё равно найдём, чем тебя учить. Родители ведь не против! Как ты только мог такое решить? Разве быть крестьянином дома — это то же самое, что окончить вуз и стать чиновником?
Видимо, в представлении старушки лучшей судьбой была карьера государственного служащего.
Но сколько бы бабушка ни уговаривала, Май Ишань стоял на своём. Возможно, позже, заработав деньги, он и займётся самообразованием, но сейчас у него на это не было ни желания, ни времени.
Увидев, что внук твёрдо решил не возвращаться в школу, бабушка только вздохнула:
— И Шань, почему ты не слушаешься? Потом пожалеешь.
— Бабушка, не волнуйтесь. Даже если не буду учиться, всё равно добьюсь успеха.
Но слова одни — доверия у бабушки не вызвали. Чтобы доказать обратное, Май Ишаню нужно было дождаться урожая.
Чтобы успокоить её, он предложил:
— Бабушка, давайте так: если я выращу хорошие арбузы — вы признаете моё решение. Если нет — пойду учиться.
Бабушка тут же уточнила:
— А когда они созреют? Вдруг опоздаешь к началу учебного года?
— Самое позднее — через три месяца.
Бабушка с трудом, но согласилась на это условие.
Правда, договорённость осталась между ними двоими — родителям ничего не сказали.
В тот вечер семья Ма собралась у входа во двор, отдыхая после ужина. Соседи хвалили их за удачу: мол, какая честь — Май Цю поступила в пекинский университет! Отец и мать с гордостью рассказывали, какая у них прилежная дочь...
Было ещё рано, да и сидеть на улице бесплатно, поэтому все соседи собирались поболтать о всякой всячине, пока не станет прохладнее.
После того как все нахвалили Май Цю, разговор перешёл на Май Ишаня. Одна из женщин, живущих на той же улице, сообщила родителям как нечто смешное:
— Говорят, ваш И Шань на берегу арбузы посадил. Откуда он научился? Неужели бросил пересдавать экзамены? Зачем арбузы, когда можно посеять зерно — хоть урожай соберёте осенью...
Родители Май Ишаня остолбенели. Арбузы? Как он вообще умеет их сажать? Зачем это ему? И главное — почему не сказал им заранее? Молча взял и сделал! Хоть бы предупредил! Теперь весь посёлок смеётся!
Они тоже не верили, что сын способен вырастить арбузы. Мать думала, что он просто пропалывает сорняки на поле, а оказалось — арбузы сажает! Неужели это правда? Тогда уж точно мозги набекрень пошли — занялся какой-то ерундой! Надо будет при первой же возможности хорошенько поговорить с ним!
Но родители дорожили репутацией и не стали устраивать сцену прямо при соседях. Они лишь невнятно бормотали что-то в ответ, хотя внутри уже кипели от злости, услышав, как другие насмехаются над их сыном.
А Май Ишань в это время тайком встречался с Тянь Юань во дворе, чтобы поговорить и рассказать, чем занимался в последнее время.
Теперь они чаще всего виделись именно во дворе — перекидывались парой фраз. Договорились встречаться около восьми вечера, но иногда планы срывались из-за других дел, так что встречи не были ежедневными. Да и тайные свидания во дворе собственного дома — не так-то просто устроить. Поэтому, хоть Май Ишань и тосковал по своей возлюбленной, приходилось терпеть.
Чтобы быть вместе надолго, им нужно было получить благословение родителей и официально пожениться.
В тот вечер, увидев Тянь Юань, Май Ишань сразу сообщил:
— За последние два дня я посадил пол-му арбузов — всё уже устроил. Как созреют, обязательно принесу тебе несколько штук.
Они разговаривали тихо, но тут к ним подошла Май Цю. Она заметила, как брат направился во двор, и из любопытства последовала за ним. Увидев, что он тайком встречается с Тянь Юань, она не удержалась:
— Вы тут о чём шепчетесь?
Май Цю не одобряла сближения брата с Тянь Юань. Её внезапный оклик напугал обоих.
Они обернулись и увидели, что Май Цю стоит под навесом северного дома. Хотя она и не подходила ближе, её голос заставил сердца обоих тревожно забиться. Ведь в прошлой жизни именно из-за вмешательства Май Цю они не смогли получить согласия родителей и пожениться.
Тянь Юань промолчала, но Май Ишань грубо бросил сестре:
— Нам с ней разговаривать — твоё какое дело? Не лезь не в своё!
Май Цю и так не ладила с братом, а в последнее время они несколько раз поссорились. То, что старший брат не уступает младшей сестре, её очень задевало.
Теперь же она почувствовала, что поймала его на месте преступления, и с вызовом фыркнула:
— Вы точно тайно встречаетесь! Сейчас же пойду родителям всё расскажу!
http://bllate.org/book/11629/1036408
Готово:
