Чжан Юйтин давно мечтала сделать причёску — ей очень хотелось завить крупные локоны. Однако в школе строго запрещали учащимся завивку и окрашивание волос, поэтому она отказалась от этой затеи и решила просто выпрямить волосы.
В первый раз идти в парикмахерскую одной она побоялась и потянула с собой Цяо Жожуань.
После обеда подруги отправились вместе. Зная заранее, что выпрямление займёт немало времени, Цяо Жожуань захватила с собой два школьных теста.
Она устроилась на диване в салоне, положила на колени журнал из стойки и сосредоточенно погрузилась в задания.
Сегодня, видимо, в парикмахерской было мало клиентов: молодой мастер с прической «самурай» уселся рядом и заговорил:
— Красавица, не хочешь выпрямить волосы? Сейчас у нас акция — выпрямление плюс два бесплатных ухода в подарок.
Цяо Жожуань вежливо отказалась:
— Нет, спасибо.
— Честно говоря, у тебя прекрасные черты лица, но волосы немного растрёпаны. Причёска сильно влияет на внешность. Сделай, как твоя подруга: выпрями волосы — точно станешь красивее. И это ведь недорого.
Она действительно редко ухаживала за волосами, и те были слегка пушистыми. Обычно она просто собирала их в хвост.
Сейчас её кожа ещё смуглая — даже если выпрямит волосы, всё равно не будет выглядеть особенно хорошо. Только что вместе с Чжан Юйтин они выбирали комплекс для выпрямления, и самый дешёвый стоил 158 юаней. Ей не хотелось тратить деньги зря — лучше подождать до окончания старшей школы.
Она снова отказалась от предложения парикмахера и вернулась к своим заданиям. Тем временем Чжан Юйтин весело болтала с мастером, который наносил ей состав.
Причёска заняла у Чжан Юйтин целых три часа. Уже почти половина пятого, и Цяо Жожуань хотела сразу отправиться из салона в магазин свежих продуктов, а потом к Цзы Лэю. Но Чжан Юйтин захотела ещё прогуляться по магазинам — без двух часов такой шопинг не обходится.
— Жожуань, зачем тебе так рано домой? Давай ещё немного погуляем!
Цяо Жожуань ответила:
— В другой раз погуляем. Мне пора на работу.
— Какую работу? Ты же сказала, что больше не работаешь в том учебном центре?
— Теперь другая работа, — сказала Цяо Жожуань, заметив, что подъезжает автобус №201. — Автобус пришёл, я поехала.
— Ладно, тогда в следующий раз договоримся. Пока!
Цяо Жожуань села в автобус №201, а Чжан Юйтин осталась ждать другой.
В магазине свежих продуктов она купила всё необходимое для сегодняшнего ужина: ингредиенты для масляных креветок, супа из голубя с финиками и тушеной бок-чой.
Суп из голубя с финиками нужно томить более двух часов, поэтому, едва прибыв в дом Цзы Лэя, она сразу занялась подготовкой и поставила всё в глиняный горшок на медленный огонь.
Когда суп уже томился, на часах было всего половина шестого. Остальные два блюда можно было готовить позже. Пока было время, она села на диван и продолжила решать тесты. Только в половине седьмого она вернулась на кухню, чтобы закончить готовку.
В шесть сорок Цзы Лэй вернулся домой. На нём была белая рубашка и серо-серебристые брюки; в правой руке он держал портфель, а через левую перекинут серый пиджак. Услышав шум на кухне, уголки его губ слегка приподнялись. Он собирался подняться наверх, чтобы оставить портфель, но, проходя мимо гостиной, заметил на журнальном столике листы с заданиями.
Он обошёл диван, сел и положил портфель с пиджаком рядом, затем взял листы и стал внимательно их просматривать.
Это были два теста, сложенных вместе: английский и физика, с уже записанными ответами.
Цяо Жожуань вынесла масляные креветки и увидела, что Цзы Лэй сидит на диване и изучает её работы так же сосредоточенно, как обычно читает контракты. Ей стало немного неловко: когда он успел вернуться? Почему смотрит её тесты?
Она поставила блюдо на стол:
— Господин Цзы, можно обедать.
Цзы Лэй оторвал взгляд от бумаг:
— Хорошо.
Цяо Жожуань почувствовала лёгкую тревогу: наверняка в этих работах полно ошибок — стыдно стало, что он их увидел.
Когда она вынесла суп, Цзы Лэй всё ещё просматривал тесты.
Цяо Жожуань вошла на кухню, чтобы налить ему риса, а затем подала горячий суп.
Цзы Лэй между делом спросил:
— Хватает ли тебе сейчас времени на учёбу?
Цяо Жожуань кивнула:
— Да, каждый день примерно по семь–восемь часов уделяю занятиям.
— А как с результатами экзаменов в прошлом семестре?
Цяо Жожуань с трудом выдавила:
— Попала в нижнюю половину класса.
Услышав это, Цзы Лэй выглядел так, будто беспокоится за ребёнка:
— Может, записать тебя на дополнительные занятия?
Цяо Жожуань поспешила отказаться:
— Не надо! Просто раньше я не очень старалась, поэтому и отстала. Сейчас я серьёзно возьмусь за учёбу и обязательно подтянусь к следующему экзамену.
Цзы Лэй поднёс к губам миску и сделал глоток супа:
— Хорошо. На следующих экзаменах сообщи мне свои результаты.
Неожиданно для себя Цяо Жожуань почувствовала тепло в груди. Родители погибли, когда она была совсем маленькой, и за всю жизнь никто никогда не интересовался её успехами в школе. Даже дедушка, который больше всех её любил, никогда не спрашивал о её учёбе. А слова Цзы Лэя заставили её почувствовать, что кто-то действительно заботится о ней.
— Хорошо.
Лето незаметно подошло к концу, и уже в конце августа наступило время возвращаться в школу и регистрироваться. Подработка у Цзы Лэя тоже закончилась.
Но Цзы Лэй сказал, что если у неё будут свободные выходные, она может приходить готовить ужины. Цяо Жожуань без колебаний согласилась.
В день регистрации они заодно переехали в новое здание — теперь учились в корпусе для выпускников. С первого сентября они официально стали учениками последнего класса.
В первый день учебного года утром раздали новые учебники, а днём прошла торжественная линейка. Занятия начнутся только завтра.
Став ученицей выпускного класса и осознав, что до экзаменов осталось считанное время, Цяо Жожуань почувствовала прилив энергии и решимости.
Но её младший брат Цяо Цзинжуй, напротив, совсем не чувствовал ответственности девятиклассника. Уже на второй день учебы он вернулся домой с синяком под глазом — очевидно, подрался.
Цяо Жожуань остановила его у входа:
— Цяо Цзинжуй, опять дрался?
— Это тебя не касается.
Его дерзкий тон ещё больше разозлил её. Она пошла за ним вслед и начала отчитывать:
— Как это не касается? Я твоя сестра! Не можешь ли ты хоть немного угомониться и заняться учёбой? Тебе что, так нравится драться? Посмотри на себя в зеркало — глаза заплыли, всё лицо в синяках!
Цяо Цзинжуй не выдержал её нравоучений:
— Да ты вообще ничего не понимаешь! — и хлопнул дверью своей комнаты.
— Ты… — Цяо Жожуань постучала в дверь. — Цяо Цзинжуй, выходи немедленно!
Даже Тао Лифэнь, которая обычно защищала внука, на этот раз не выдержала:
— Этот ребёнок с каждым годом всё хуже слушается. В детстве был послушнее.
Цяо Жожуань повернулась к бабушке:
— Бабушка, давайте меньше давать ему денег. Он тратит их на компьютерные игры и водится с плохой компанией — всё время дерётся и устраивает скандалы.
Тао Лифэнь предложила:
— Может, купим ему домой компьютер? Если он так любит играть, пусть играет дома, а не ходит на улицу и не общается с этими плохими парнями.
Цяо Жожуань сразу возразила:
— Бабушка, сейчас самое важное время для учёбы. У него и так нет самодисциплины — если купим компьютер, он, скорее всего, вообще перестанет ходить в школу и целыми днями будет сидеть дома за играми.
Тао Лифэнь, видимо, тоже чувствовала себя бессильной, и лишь тяжело вздохнула, нахмурившись.
За ужином Цяо Цзинжуй так и не вышел. Цяо Жожуань, хоть и злилась, всё равно оставила ему еду в термосе.
Когда все легли спать, она продолжала сидеть в своей комнате, занимаясь до одиннадцати часов вечера. Обычно Цяо Цзинжуй всегда выходил перекусить около десяти, но сегодня — ни звука.
Она тихонько вышла из комнаты, проверила термос на кухне — еда нетронута. Вернувшись в свою комнату, она ещё полчаса ждала, но так и не услышала шевеления.
Может, он что-то спрятал у себя в комнате?
Или получил серьёзные травмы в драке?
В половине двенадцатого Цяо Жожуань не выдержала и постучала в его дверь. Изнутри никто не ответил. Она попыталась повернуть ручку — дверь была заперта изнутри.
Видимо, услышав, что кто-то пытается открыть дверь, он буркнул из-за неё:
— Чего надо?
Услышав его голос, Цяо Жожуань немного успокоилась, но не ответила и вернулась в свою комнату.
На следующее утро она встала рано и обнаружила, что еда в термосе так и не тронута. Неизвестно, ел ли он вообще что-нибудь.
Школа Цяо Цзинжуя находилась недалеко — двадцать минут пешком, поэтому он обычно вставал в шесть сорок. Сейчас было ещё до шести.
Увидев, что дедушка Цяо Хан уже проснулся, Цяо Жожуань сказала ему:
— Дедушка, Сяо Жуй, кажется, вчера не ел. Попроси его что-нибудь съесть.
— Этот сорванец всё время капризничает. Пусть голодает! — проворчал Цяо Хан, кашляя. Сегодня его лицо выглядело особенно бледным.
Цяо Жожуань заметила это:
— Дедушка, тебе плохо?
— Да я и так болею, ничего страшного.
— Через несколько дней, в выходные, схожу с тобой в больницу, проверимся у врача.
Она ещё раз взглянула на дверь Цяо Цзинжуя:
— Если учителя снова вызовут родителей, не ходи сам. Пусть пойдёт дядя или сообщи мне — я сама поговорю с учителем.
Цяо Хан кивнул:
— Хорошо.
Цяо Жожуань взяла с собой несколько цзунцзы и пошла в школу.
В классе всё больше одноклассников заказывали у неё цзунцзы. Раньше покупали только соседи по парте, а теперь весь класс. Однажды сразу двадцать человек попросили принести.
Цяо Жожуань решила: чем больше заработаешь, тем лучше. Поэтому каждый день она брала с собой цзунцзы для одноклассников.
Хотя за лето Цзы Лэй заплатил ей семь–восемь тысяч юаней — достаточно, чтобы покрыть все расходы на последний год школы, — она всё равно чувствовала неуверенность. Сейчас дядина жена готовила еду для всей семьи, и им приходилось платить ей по тысяче юаней в месяц. Цяо Жожуань решила, что с следующего месяца эту сумму будет вносить она сама — ведь это деньги на содержание её и Цяо Цзинжуя.
Через несколько дней после начала учебы разобрали итоговые работы прошлого семестра. Классный руководитель Лю Жэньфан вызвала Цяо Жожуань в кабинет.
Лю Жэньфан сидела за своим столом и, повернувшись к стоявшей рядом Цяо Жожуань, спросила:
— Жожуань, в прошлом семестре твои оценки сильно упали — с двадцатого места в классе до тридцать девятого. Что случилось?
Цяо Жожуань, конечно, не могла сказать, что пять лет не занималась школьными предметами:
— В прошлом семестре у меня дома произошло много событий, поэтому не получалось нормально учиться. С этого семестра я обязательно буду серьёзно относиться к занятиям и быстро подтяну результаты.
Лю Жэньфан была довольна таким ответом:
— Последний год школы — самый важный. Старайся, чтобы семейные дела не мешали учёбе. Ведь экзамены — это решающий момент в жизни, верно?
— Да, я понимаю.
— Ладно, иди на урок. Через месяц, после праздников, будет городская пробная контрольная. Усердно работай и постарайся улучшить результат.
— Хорошо.
Вернувшись в класс, Цяо Жожуань увидела, что Чжан Юйтин подходит к ней:
— Жожуань, зачем тебя вызывала классная?
Цяо Жожуань села на своё место:
— По поводу оценок.
Чжан Юйтин тоже недоумевала:
— Я же вижу, ты никогда не ленишься. Почему так резко упали оценки?
— Много дел было дома.
— А, точно… В прошлом семестре у вас и правда много всего случилось. Эх…
Цяо Жожуань сохраняла оптимизм:
— Ещё есть время. Я могу наверстать.
— Да, и я тоже должна стараться. С такими оценками, как у меня, разве что в колледж поступишь.
В кабинете выпускного класса поставили коробку с обратным отсчётом до экзаменов — как табло в спортивном зале, с тремя цифрами. Каждый день староста переворачивал одну карточку.
С каждым переворотом день экзаменов становился всё ближе.
После того как сломался её электросамокат, Цяо Жожуань стала ездить в школу на автобусе. Ближайшая остановка не имела прямого маршрута до школы, поэтому ей приходилось идти пешком двадцать минут до школы Цяо Цзинжуя, где был прямой автобус.
Так дорога туда и обратно стоила всего 2,4 юаня.
После уроков она садилась на тот же автобус и выходила у школы младшего брата, откуда шла домой.
— Сяо Сюань-цзецзе!
Услышав, как её зовут, Цяо Жожуань обернулась. К ней бежала девочка с розовым рюкзаком и высоким хвостом, миловидная и жизнерадостная. Цяо Жожуань узнала её — односельчанка, одноклассница Цяо Цзинжуя. Кажется, зовут Чжао Мэйхун.
Цяо Жожуань улыбнулась девочке:
— Почему так поздно заканчиваешь занятия?
http://bllate.org/book/11628/1036334
Готово:
