Ли Юэ’э удивилась словам матери:
— Почему вдруг Четвёртая сестра захотела торговать на базаре?
— У неё такой характер — дома не усидит… — улыбнулась мать Ли. — Раньше всё твердила, что хочет выращивать овощи и продавать их на рынке, но я не пустила. А на днях приехала Эр Нинь, и они с ней что-то задумали: тайком от меня пошли торговать на базаре. И знаешь, даже заработали!
— Думаю, раз девчонке дома всё равно скучно, пусть лучше этим занимается.
Юэ’э слушала и всё больше удивлялась, особенно когда услышала, что Эр Нинь тоже участвует:
— Четвёртую сестру ещё можно понять, но Эр Нинь же ещё ребёнок! Что она там может делать? Только взрослым мешать будет.
Она уже решила про себя: если Четвёртая сестра действительно займётся торговлей, ей придётся забрать дочь домой, чтобы та не создавала лишних хлопот своей тётушке.
— Да ты не недооценивай свою Эр Нинь! — продолжала мать Ли, наматывая резинку на катушку. — Счёт ведёт, покупателей встречает — во всём мастерица! Лучше многих взрослых! В прошлый раз, когда я предложила пойти с ними на рынок, они даже сказали, что мне там только мешать будут… — мать Ли вздохнула, вспомнив этот случай.
Юэ’э не удержалась и рассмеялась. Её дочь с детства увлекалась арифметикой, и когда в мельнице было особенно много работы, Эр Нинь часто помогала считать сдачу и вести расчёты — в этом деле она действительно была как старшая.
Подумав немного, Юэ’э решила, что раз у них дома сейчас столько дел, а дочь может реально помочь тётушке, то пусть остаётся. Мать Ли ещё немного поговорила о своих делах, а потом с заботой спросила про курятник старшей дочери:
— Ну как у вас с курами? Всё хорошо?
Юэ’э улыбнулась:
— В этом году сильно расширились — теперь у нас около шестисот кур. Чтобы больше яиц продавать, муж целыми днями по городу колесит…
Дело в том, что после расширения курятника возникла проблема со сбытом яиц. Хотя школа Юэ Линь и заказывала их яйца, одного этого клиента было явно недостаточно. Тогда Сюй Баосин решил временно закрыть мельницу и отправиться в город — посмотреть, нельзя ли найти выход.
Несколько дней он бродил по городу и заметил, что городской рынок гораздо оживлённее, чем деревенская ярмарка, да и людей там постоянно полно. Он обсудил это с женой и предложил снять постоянный прилавок на городском рынке, чтобы продавать там свои яйца.
Юэ’э согласилась — ведь яйца дома накапливались всё больше, и от этого у неё сердце болело. Сюй Баосин снял место на рынке и стал ежедневно возить туда яйца. Горожане действительно платили больше, чем сельчане, и каждый день удавалось продать по сто–сто двадцать яиц. Со временем даже закупщики из столовых и ресторанов начали заходить к ним за товаром, и так проблема со сбытом была решена.
Но теперь супруги работали без передышки. Юэ’э целыми днями ухаживала за сотнями кур и не находила времени даже на домашние дела. Хорошо, что старшая дочь Да Нинэр была уже смышлёной — после школы всегда помогала матери по хозяйству.
Сюй Баосин вставал ещё до рассвета, чтобы успеть доставить яйца в город, и возвращался только под вечер, а если нужно было привезти товар в ресторан — то и позже. Мать Ли слушала рассказ старшей дочери, радовалась за неё, но в то же время переживала, не слишком ли та изматывает себя.
Они проговорили больше часа, и Юэ’э, обеспокоенная курами, собралась уходить. Перед тем как выйти, она напомнила матери:
— Если Эр Нинь начнёт там мешать, сразу пришлите её домой через Четвёртую сестру.
— Не волнуйся! — улыбнулась мать Ли. — Эр Нинь очень послушная. Пусть поживёт у нас несколько месяцев, а когда начнётся учёба — тогда и вернётся. Если что случится, я велю Четвёртой дочери прислать тебе весточку…
Мать Ли понимала, сколько забот у старшей дочери, и хотела хоть немного облегчить ей жизнь, оставив внучку у себя подольше.
В последующие месяцы Сюй Хуань жила в полной свободе: каждый день она вела учёт, закупала товар, торговала на базаре. Однажды она даже предложила тётушке добавить в ассортимент новые виды украшений для волос. Их прилавок постепенно расширялся. Когда наступило лето, вернулись Ли Юэцзинь и Ли Юэжань. Увидев, что торговля приносит хороший доход, они тоже захотели попробовать. В итоге сёстры разделились на два прилавка и успешно торговали на рынке.
Лето быстро подходило к концу. Юэцзинь и Юэжань немного заработали и были довольны. Юэцзинь в этом году окончила учёбу — это были её последние летние каникулы. Благодаря отличным оценкам преподаватели рекомендовали её остаться работать в школе.
Она специально приехала домой, чтобы сообщить эту новость матери. Та обрадовалась — у дочери теперь «железный» заработок, и можно быть спокойной. Но тут же задумалась: девочке уже не маленькой, а если она останется в городе, как с замужеством быть?
— Об этом я сама позабочусь, мама, не переживай… — покраснев, пробормотала Юэцзинь, опустив голову.
Дело в том, что на учёбе у неё был молодой человек — однокурсник, с которым они часто гуляли и обедали вместе. До официальной помолвки ещё не дошло, но чувства друг к другу они оба понимали. В этом году он получил распределение и устроился журналистом в провинциальную телекомпанию.
Пока одни радовались, другие грустили. Ли Юэсинь теперь переживала из-за начала учебного года: она и Эр Нинь так хорошо сработались, а теперь дочка уедет учиться — как же она одна справится на рынке?
Сама Сюй Хуань тоже не хотела расставаться с тётушкой, но понимала: если она надолго останется в деревне, мать первая будет против. Поэтому она предложила Юэсинь:
— Тётушка, у тебя уже накопились деньги. Может, стоит снять комнату в городе и открыть магазинчик аксессуаров?
Юэсинь задумалась. Сюй Хуань продолжила:
— В городе люди больше тратят — точно заработаешь больше, чем на базаре!
Это звучало разумно. На рынке она могла торговать только раз в пять дней, а в городе — каждый день. Где же взять помещение?
Сюй Хуань спросила:
— А возле вашей школы много народу ходит?
— Да, довольно оживлённое место… — вспоминала Юэсинь. — Там не только школа, но и текстильная фабрика. После занятий я часто видела, как фабричные работницы гуляют по окрестностям.
Они договорились осмотреть район вокруг школы. На следующее утро Юэсинь и Сюй Хуань отправились в город.
У школьных ворот уже были сданы все помещения — там расположились три–четыре закусочные и канцелярский магазинчик. Проехав чуть дальше, ближе к фабрике, они заметили свободные помещения. Юэсинь поспешила расспросить соседей и узнала, что это новые торговые места при гостинице фабрики — две комнаты ещё не сданы.
Глава сорок четвёртая. Аренда
На следующий день они поспешили в гостиницу, чтобы поговорить с администрацией. Услышав, что кто-то хочет арендовать помещение, сотрудники встретили их очень радушно и сообщили: аренда составляет шестьдесят юаней в месяц, но платить нужно сразу за полгода.
Юэсинь расстроилась: её собственных денег хватало на оплату аренды, но после этого не осталось бы средств на закупку товара. Она поблагодарила и сказала, что подумает, после чего потянула Сюй Хуань прочь.
Та внимательно осмотрела окрестности и решила, что место идеальное: много женщин с фабрики, рядом школа и жилые дома. Она стала уговаривать тётушку снять помещение.
— Боишься, что не хватит денег? Тогда возьми и мою часть! Мне сейчас и так хватает.
Юэсинь колебалась. Эр Нинь, хоть и маленькая, очень помогала. Без неё, возможно, прилавок вообще не открылся бы. Поэтому делить прибыль без неё казалось несправедливым.
В ту ночь они долго обсуждали план. Юэсинь понимала: если сейчас не снять это помещение, потом будет жалко. Но просить мать о деньгах Сюй Хуань не советовала:
— Если попросишь бабушку, она скорее заставит тебя бросить эту затею и вернуться на базар!
— Лучше возьми мои деньги! — решительно сказала Сюй Хуань. — Будем партнёршами, как раньше. Эти деньги — мой вклад в бизнес. А если что — я всегда помогу советом!
Юэсинь снова загорелась идеей. Они уже так привыкли работать вместе, что представлять себе дело без племянницы было трудно. К тому же мать была скуповата и вряд ли дала бы деньги. В итоге она согласилась.
— Хорошо! Теперь магазин наш с тобой. Счёт будем вести, как раньше. Если будет время — заходи в магазин. Твою долю я всегда буду откладывать, можешь забирать в любое время!
На следующее утро они рано поднялись, взяли с собой достаточно денег и поехали в город. Оформив договор аренды, сразу занялись уборкой помещения. Комната была небольшой — всего десяток квадратных метров, но для начала хватало.
Юэсинь, убирая, уже планировала: в дальнем углу поставить кровать и отделить её занавеской — так она сможет жить прямо в магазине и даже привезти мать, чтобы та присматривала за прилавком, пока она будет закупать товар.
Когда уборка закончилась, они вернулись в Хэхуали и стали обсуждать закупку. Сюй Хуань предложила:
— Надо сначала распродать старый товар. В городе будем продавать более качественные вещи. Завтра же базар — давай всё, что есть, отвезём туда и распродадим со скидкой!
Юэсинь согласилась. На следующий день они погрузили весь товар на тележку, позвали на помощь Юэжань, и весь день трое трудились на рынке. К вечеру почти весь старый товар был распродан. Остатки решили использовать в магазине как дополнение к новому ассортименту.
Когда закупили новый товар, настала пора Сюй Хуань возвращаться домой — начиналась учёба. Юэсинь на велосипеде отвезла её в деревню Сюйцзя и с грустью сказала:
— Как только начнутся зимние каникулы, обязательно приезжай! И по выходным, если будет свободное время, тоже заходи в магазин!
Сюй Хуань кивнула и помахала рукой, прощаясь. Но едва она подошла к своему дому, как услышала детский смех. Внезапно что-то ударило её в лицо.
— Эр Нинь, да ты совсем глупая! Даже от камешка увернуться не можешь… — из-за угла выскочил Да Бао и злорадно захохотал.
Сюй Хуань узнала, что это сын третьей тёти бросил в неё камень, и разозлилась. Она подняла камень и бросила в него. Но Да Бао ловко юркнул за угол и закричал:
— Давай, бросай! Я здесь жду!
Сюй Хуань бросилась за ним, чтобы схватить, но тот, привыкший играть в такие игры с младшими братьями, легко убежал. Он даже начал корчить рожицы издалека. Сюй Хуань бегала за ним несколько кругов, но так и не поймала.
Запыхавшись, она села отдохнуть и пригрозила:
— Ты у меня погоди…
Не успела она договорить, как послышался язвительный голос третьей тёти:
— Ой! Эр Нинь, что ты опять вытворяешь? Опять хочешь обидеть моего Да Бао? Совсем с ума сошла!
Да Бао, увидев мать, выбежавшую из дома старшего дяди, подбежал и уцепился за её рукав:
— Мама! Я хочу яичко!
Чжан Мэйли несла корзину с яйцами, и от рывка чуть не выронила её.
— Ты чего дергаешься, маленький бес! — прикрикнула она. — Если яйца упадут, есть их не будешь! Пойдём домой, сварю тебе.
Из-за корзины с яйцами Чжан Мэйли решила не связываться с племянницей — не стоит злить старшего брата и терять бесплатные яйца.
Сюй Хуань, чувствуя боль в лице, забыла об обиде на тётю и побежала домой, крича:
— Мама, найди мазь!
Юэ’э вышла из дома, увидела опухшее лицо дочери и быстро принесла лекарство. Пока мазала, спросила:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/11626/1036132
Готово:
