Сюй Хуань в гневе рассказала матери всё, что только что с ней случилось. Юэ Э пожалела дочь, но помочь ничем не могла — лишь велела ей впредь держаться подальше от Да Бао.
Вечером Сюй Баосин вернулся домой и обрадовался, увидев, что дочка уже дома. Он ласково щёлкнул Эр Нинь по щёчке и весело сказал:
— Эр Нинь снова поправилась и выросла! Через пару дней пусть мама отведёт тебя в школу записываться — станешь настоящей школьницей!
— Папа, я не хочу в подготовительный класс, я сразу в первый хочу! — капризно заявила Сюй Хуань.
— Это не от меня зависит. Хочешь в первый — нужно, чтобы дедушка одобрил! — улыбаясь, погладил он дочку по голове.
Прошло ещё два дня. Юэ Э надела на Сюй Хуань чистую одежду и повела её в сельскую школу. Поскольку именно сегодня проходила регистрация, все дети из деревни, кому пора было идти в школу, собрались здесь.
Дун Юйчжэнь тоже привела своего ребёнка записываться и, завидев издалека Ли Юэ’э с дочкой, замахала рукой. Юэ Э подошла к ней и спросила:
— Ты тоже дочку записывать?
— Конечно! Девочке уже семь лет, а она целыми днями только играет. В прошлом году её в подготовительный класс вели — не захотела. Теперь уж точно пора в первый, нельзя больше потакать её упрямству!
У Дун Юйчжэнь было двое детей: старшая — девочка, а мальчику почти пять. После того как в деревне ввели новую политику планирования семьи, Дун Юйчжэнь добровольно пошла в районную больницу и сделала стерилизацию. Хотя теперь они не получали бесплатный участок под дом, деревня всё равно дала им право первоочерёдного выбора земли и предоставила скидку на покупку. В последнее время всё больше женщин в деревне ставили внутриматочные спирали или проходили стерилизацию — даже Юэ Э недавно поставила спираль в районной поликлинике.
Сюй Хуань взглянула на дочку Дун Юйчжэнь: круглое личико, глаза такие же милые, как у матери. Она не удержалась и заговорила с ней:
— Сколько тебе лет? Как зовут?
— Меня зовут Гуйхуа, мне семь, — тихонько ответила девочка.
Сюй Хуань мысленно скривилась: опять «цветочек»! Почему в деревне все девчонкам дают имена вроде «Цветок»? Она уже знала минимум трёх-четырёх таких.
Пока она размышляла, услышала, как Дун Юйчжэнь спросила у её матери:
— Эр Нинь, наверное, тоже пора в подготовительный класс?
Сюй Хуань оглядела детей в подготовительной группе: одни растерянные, другие даже сопли распускают — ей стало совсем не по себе. Тут же кто-то громко крикнул:
— Эр Нинь! Давай после занятий снова в камешки играть!
Сюй Хуань и без взгляда поняла — это сын третьей тёти, Да Бао. Но ему же ещё нет пяти лет! Как он вообще сюда попал?
Оказалось, Чжан Мэйли и Чжао Юймэй тоже привели своих детей. Увидев старшую невестку, они просто поздоровались. Чжан Мэйли решила отвезти Да Бао в школу, потому что дома слишком шумно — детишки не дают покоя. Раз уж дедушка работает директором школы, то возраст — не помеха: стоит только сказать словечко.
Чжао Юймэй же хотела отдать Фаэр в школу, чтобы освободить руки и завести ещё одну свинью. Деньги на новый дом они почти собрали и планировали начать строительство весной.
Увидев, что и Да Бао, и Фаэр пойдут в подготовительный класс, Сюй Хуань пришла в отчаяние: ей совсем не хотелось снова драться с Да Бао. Она потянула мать за рукав и закричала:
— Мама! Я не хочу в подготовительный! Хочу сразу в первый!
Юэ Э засмеялась:
— Тебе ведь только через год исполнится семь. Подожди ещё годик!
— Нет! — решительно возразила Сюй Хуань. — Всё, что учат в подготовительном, я уже знаю! А в первом классе — всё это мне старшая сестра объясняла!
Юэ Э не выдержала упрямства дочки и повела её к свёкру. Услышав, что внучка хочет перейти сразу в первый класс, Сюй Шуминь улыбнулся и задал ей несколько вопросов из программы первого года обучения. К его удивлению, девочка ответила без запинки.
Тогда он пошёл в учительскую, принёс экзаменационный лист для поступления в первый класс и велел внучке решить задания. Сюй Хуань взглянула на простейшие примеры на сложение и вычитание, а также на задания по пиньиню и иероглифам — и задумалась: как бы не переборщить? Решила нарочно ошибиться в написании одного иероглифа.
Сюй Шуминь просмотрел работу внучки и был приятно удивлён: почерк аккуратный, почти все ответы верны. «Похоже, у старшего сына обе дочки — настоящие способности к учёбе!» — подумал он с гордостью. И тут же вспомнил своего старшего сына, который тоже учился блестяще… Жаль, судьба распорядилась иначе. Полжизни проработав учителем, он так и не дождался в семье студента университета. На детей уже надежды нет — остаётся лишь уповать на внуков!
Решившись, он повёл Сюй Хуань в учительскую и объяснил классному руководителю первого класса ситуацию, показав экзаменационный лист. Молодая учительница, увидев, что директор сам привёл ребёнка (значит, просит протекцию), уже готова была отказаться, но, взглянув на работу девочки, тоже улыбнулась и отвела Сюй Хуань в класс.
Учительница посадила её за парту, и Сюй Хуань обрадовалась: рядом сидела Гуйхуа! По крайней мере, теперь она избавилась от этого бедового Да Бао.
С тех пор Сюй Хуань каждый день ходила в школу вместе со старшей сестрой. Иногда по дороге встречали Гуйхуа, и тогда все трое шли вместе.
Прошло ещё две недели. Сюй Хуань вспомнила про магазин украшений и стала умолять родителей отвезти её в город. Юэ Э мягко отговорила:
— У папы в машине полно яиц. Где тебе там место найдётся?
Сюй Хуань надула губы:
— Папе пора купить машину! На велосипеде возить яйца — неудобно. Мало того что мало увезёшь, так ещё и разобьются легко. Простая потеря прибыли!
— Вот наша дочка всё умнее становится! Уже и про прибыль знает! — засмеялся Сюй Баосин. На самом деле он тоже думал о покупке машины — так удобнее возить яйца по разным местам, просто пока не выбрал подходящую.
Сюй Хуань продолжала настаивать:
— Ещё надо нанять кого-нибудь помочь маме с курами! Мама сейчас так занята, что даже поесть не успевает. Я уже давно не ела её пирожков!
Юэ Э почувствовала себя виноватой: действительно, в последнее время она почти не занималась детьми. Даже еду в основном готовили сами девочки, а старшая часто носила обед в курятник.
Сюй Баосин нахмурился: он так увлёкся поиском рынков сбыта, что совсем забыл про дом. Взглянув на осунувшееся лицо жены, он сжал её руку:
— Эр Нинь права. Нам пора нанять работника. Отныне ты будешь больше времени уделять дому, а курятником пусть кто-то другой управляет!
Юэ Э кивнула — ей тоже хотелось чаще быть с детьми.
Когда разнеслась весть, что у Сюй Баосина в курятнике требуется помощник, в деревне собрались многие женщины. Пришла и Дун Юйчжэнь, весело сказав:
— Моя Гуйхуа уже в школе, а мальчишку бабушка присматривает. Возьмёте меня?
Юэ Э с радостью согласилась: Дун Юйчжэнь всегда хорошо к ней относилась. Обсудив с мужем, они решили платить ей тридцать юаней в месяц. Дун Юйчжэнь сначала возмутилась: «Это же слишком много! Муж на стройке в районе получает всего сорок с лишним, а я тут просто кур кормлю!» Но Юэ Э настояла — хотела отблагодарить подругу за прежнюю заботу.
Ещё через неделю, возвращаясь из школы, Сюй Хуань и старшая сестра увидели во дворе трёхколёсный грузовичок. Девочка вбежала в дом и застала отца за умыванием.
— Папа, это наша машина? Похоже, не новая?
— Ха-ха, да, наша! Но подержанная, — улыбнулся Сюй Баосин, вытираясь полотенцем.
Он давно присматривался к машинам, но новые оказались слишком дорогими. В этом году они арендовали участок под курятник, и денег осталось немного. Однако один из клиентов, с которым он сотрудничал, как раз собирался продать свой грузовичок — нужны были срочно деньги.
На следующий день, едва рассвело, Сюй Баосин уже уложил яйца в кузов. С тех пор, как расширили курятник, он ночевал там же. Юэ Э иногда приходила к нему, но с двумя детьми дома приходилось часто ездить туда-сюда.
Когда девочки проснулись и позавтракали, Юэ Э укутала их в старое одеяло, посадила на маленькие табуретки в кузове и велела мужу ехать. Машина была открытой, и ветер гулял со всех сторон.
Сюй Хуань болтала со старшей сестрой, радуясь поездке. До города доехали меньше чем за полчаса. Сюй Баосин сначала отвёз жену с детьми к Ли Юэсинь в магазин украшений, а сам отправился на рынок.
Ли Юэсинь обрадовалась, увидев сестру с племянницами, и позвала мать. Та как раз убиралась в задней комнате и, выйдя, удивилась:
— Как ты смогла выбраться? Кто же за курами смотрит?
— Теперь у нас есть помощница! Иначе бы мы и не приехали, — объяснила Юэ Э и рассказала матери про новую работницу и покупку машины.
Мать обрадовалась: в прошлый раз, когда Юэ Э навещала её в Хэхуали, она заметила, как сильно дочь похудела. Теперь, с помощницей, ей станет легче.
Погладив девочек по голове, она спросила:
— Вы обе подросли! Да Нинь, ты теперь в каком классе?
— В третьем! Я каждый день младшую сестрёнку грамоте учу! — гордо ответила та.
— Молодец! Бабушка приготовит вам вкусненького! — пообещала мать Ли.
Юэ Э помогала матери готовить. Так как в комнате было тесно, мать Ли установила небольшую угольную плитку прямо во дворе. Ли Юэжань, наевшись в столовой школы, частенько захаживала к ним, а Юэ Линь даже приносила иногда продукты из школьной столовой.
После обеда Юэ Э с матерью вышли поговорить, а Сюй Хуань завела разговор с Ли Юэсинь о торговле.
— Место выбрали удачно! Сюда часто заходят работницы с текстильных фабрик. Особенно в обед и после смены, да и по выходным народу много, — радостно сообщила Юэсинь.
В этот момент в магазин вошли ещё две-три девушки. Юэсинь поспешила обслужить их. Сюй Хуань внимательно осмотрела интерьер: за занавеской — жилое помещение, а в торговом зале стоял маленький письменный стол и два прилавка из досок и кирпичей, заваленные украшениями.
Увидев такую убогую обстановку, Сюй Хуань нахмурилась: ведь продаются изящные вещицы, а выглядит всё так неряшливо!
Когда покупательницы ушли, она высказала свои опасения Юэсинь. Та развела руками:
— Магазин только открылся, денег мало. Хоть бы простенько обустроиться… А заказывать у плотника мебель, делать витрины как в государственных магазинах — сколько это стоит!
Сюй Хуань тоже понимала: раз бюджет ограничен, надо найти способ улучшить вид за минимальные деньги. Осмотрев голые кирпичи и деревянные доски, она предложила:
— Давай съездим на рынок, поищем подходящую ткань. Обтянем доски и кирпичи — сразу красивее станет!
Юэсинь согласилась: это ведь недорого. Она предупредила сестру и мать, села на велосипед и повезла Сюй Хуань на рынок.
На рынке они направились в отдел тканей. В те времена многие шили одежду сами, поэтому выбор расцветок и узоров был богат.
http://bllate.org/book/11626/1036133
Готово:
