Сюй Хуань стояла рядом и про себя вздыхала: отец на самом деле боится жены — стоит маме упереться, как папа сразу сдаётся! Она тоже не одобряла, что мать собралась торговать. Раньше, когда отец лежал прикованный к постели, она сама думала предложить маме заняться торговлей в городке, но теперь, когда папа уже поправился, обязанность кормить семью должна лежать на мужчине. Да и мама такая хрупкая — вдруг кто обидит её на улице?
На следующий день Сюй Баосин действительно купил велосипед, но Юэ Э совершенно не умела на нём ездить. Она покружила во дворе, держась за руль, но так и не осмелилась сесть на седло. Отец с дочерью облегчённо выдохнули: теперь, наверное, жена и мать наконец откажется от своей затеи.
Но Юэ Э на этот раз оказалась непреклонна. Покружив ещё немного, она всё-таки осторожно поставила ноги на педали и медленно покатилась по двору. Сюй Баосин тут же побежал за велосипедом, чтобы поддержать, но не успел — руль врезался в стену, и велосипед рухнул на землю. Юэ Э упала рядом, поранив руку.
Чжан Мэйли, сидевшая у входа в дом и купавшая ребёнка на солнышке, увидела, как свекровь упала, и громко расхохоталась:
— Свекровь, да ты что, цирк устроила? Во дворе покаталась — и упала! Если поедешь катать детей на велике, точно их на дороге бросишь!
Юэ Э, услышав эти слова, потемнела лицом, но ничего не ответила — лишь подняла велосипед и снова начала тренироваться. Сюй Баосин поспешил помочь жене, держа заднее седло. Так прошло несколько дней: хоть и случались мелкие падения, Юэ Э упрямо продолжала учиться — и в итоге всё-таки освоила велосипед.
Решив вопрос с транспортом, Ли Юэ Э принялась за приготовление еды. Увидев, что мать окончательно решилась заниматься делом, Сюй Хуань тоже стала помогать советами. Она рассуждала так: те плотники, что строят дома, — люди не богатые, им нужны недорогие и сытные продукты, поэтому цены нельзя завышать. В городке уже продают пирожки с мясом, и в прошлый раз, когда отец возил их туда, она пробовала — начинка щедрая, а цена справедливая.
У матери явных преимуществ нет, но плотникам вряд ли удастся каждый день покупать мясные пирожки. Тут Сюй Хуань вспомнила про костный бульон, который они часто варили дома. В те времена все любили жирное мясо, поэтому кости стоили недорого. Можно добавлять в начинку пирожков именно такой бульон и продавать их дешевле обычных мясных — тогда будет конкурентное преимущество.
Она тут же поделилась идеей с матерью. Юэ Э как раз замесила тесто и собиралась готовить начинку. Услышав предложение дочери, она засомневалась: ведь это похоже на обман — все делают мясные пирожки с обилием жира, а тут вместо мяса — бульон?
Сюй Хуань горячо убеждала её:
— Мам, бульон такой ароматный! В начинке будет вкусно, а если мы назначим цену пониже, обязательно купят!
— Ладно, сделаем парочку для пробы, — согласилась Юэ Э. Она сама не была уверена, получится ли так, но сегодня утром как раз сварила кастрюлю костного бульона — дети его очень любят. Раз уж есть под рукой, почему бы не попробовать?
Когда пирожки были готовы, первая почуяла аромат Да Нинэр и закричала, что хочет есть. Юэ Э дала по пирожку каждому ребёнку и сама попробовала. Во рту сразу разлился насыщенный вкус — хотя мяса в начинке не было, пирожок оказался по-настоящему вкусным. Она обрадовалась.
Дети тоже ели с удовольствием. Юэ Э предложила мужу попробовать. Узнав, что это идея Сюй Хуань, Сюй Баосин улыбнулся:
— Наша Эр Нинь, видно, не зря пьёт костный бульон — даже сообразительность повысилась!
Сюй Хуань тут же возразила:
— Ваша дочь и так умная!
Юэ Э тем временем думала: пусть аромат и отличный, но всё же это не мясная начинка — цену надо держать ниже.
На следующий день Юэ Э рано утром замесила тесто. Так как это был первый выезд на базар, она волновалась и приготовила всего две корзины пирожков и одну — булочек, аккуратно завернув всё в белую ткань. Сюй Баосин приладил к велосипеду деревянную раму и поставил сверху плетёную корзину. Юэ Э сложила в неё готовую выпечку, зашла в дом за мелочью и собралась в путь. Сюй Баосин тревожно напомнил ей быть осторожной. Юэ Э лишь кивнула и выехала.
Когда Сюй Хуань и Да Нинэр проснулись, мать уже полчаса как уехала. Под присмотром отца девочки умылись и позавтракали. Сюй Хуань замечала, как отец то и дело выглядывал за ворота — за утро он выходил пять раз! Она тоже волновалась: мама никогда раньше не торговала, да и ездит на велосипеде совсем недавно. Хотя в те годы машин почти не было и аварии случались редко, всё равно страшно — вдруг что-то случится?
Да Нинэр, видя, что отец и сестра подавлены, тоже заскучала. После обеда она вышла к воротам и стала ждать маму. Прошло полчаса, и, скучая, она играла камешками, как вдруг увидела вдали велосипед. Глаза девочки сразу блеснули — она узнала маму! С криком «Мама вернулась!» она бросилась навстречу.
Отец с Сюй Хуань, услышав возглас, тоже выбежали из дома. Едва они вышли во двор, как увидели, что Да Нинэр уже идёт вместе с матерью, катя велосипед. Сюй Хуань радостно окликнула маму, и та ответила, улыбаясь во весь рот.
Сюй Баосин помог жене поставить велосипед и снять корзину. Внутри остались только булочки — пирожков не было и следа. Он поспешил в дом и спросил, как прошёл день. Юэ Э весело рассказала:
— Наши пирожки разошлись меньше чем за час! Булочки почти не купили — там уже торговала одна тётушка, и люди привыкли покупать у неё.
Оказалось, Юэ Э остановилась недалеко от стройки. Там уже стояла женщина, продающая булочки. Увидев новичка, она тепло поздоровалась. В деревне все были простодушны и не считали коллег конкурентами. Юэ Э стало спокойнее — приятно иметь рядом человека.
Когда рабочие ушли на обед, некоторые из тех, кто жил далеко, подошли к той женщине за едой. Юэ Э тоже выставила свои пирожки. Плотники, уставшие от однообразных булочек, заинтересовались. Юэ Э не стала завышать цену — назначила столько же, сколько берут за простые пирожки без мяса. Рабочие сочли цену справедливой и один из них купил несколько штук. Пирожки были плотно завёрнуты и ещё горячие, ароматные, сочные — запах мясного бульона манил всех вокруг. Тот, кто первым попробовал, восхищённо сказал, что вкусно, и остальные тут же окружили прилавок, покупая по три-пять штук. Вскоре пирожков не осталось.
Юэ Э, видя, что у той женщины ещё много булочек, не стала отбивать клиентов — просто накрыла корзину крышкой. Только когда соседка всё продала и собралась домой, Юэ Э снова выставила свою еду. Но к тому времени большинство рабочих уже вернулись на стройку, так что она немного поторговала в самом городке. Ближе к полудню, опасаясь, что дома будут волноваться, она собрала оставшиеся булочки и поехала домой.
Сюй Хуань и отец слушали рассказ матери и, убедившись, что всё прошло хорошо, облегчённо перевели дух. Юэ Э радостно добавила:
— Та тётушка такая добрая! Даже помогала мне рекламировать пирожки среди рабочих. Теперь будем продавать только пирожки, без булочек — нехорошо отбивать клиентов у других!
Сюй Хуань подумала, что это разумно: их пирожки имеют преимущество, и даже когда стройка закончится, а плотники уедут, спрос на них не исчезнет.
Сюй Баосин, видя, с каким энтузиазмом жена взялась за дело, чувствовал лёгкую горечь. Весь день он то и дело выходил во двор, надеясь, что жена вернётся ни с чем и бросит эту затею. Но всё сложилось наоборот. Представив, что теперь она будет каждый день трудиться вне дома, а он останется дома, хоть и занят делами, ему стало неловко и неуютно.
Сюй Хуань, заметив, как отец хмурится, поняла: у него опять проснулся патриархальный дух. В деревне всегда мужчины зарабатывали, а женщины вели дом и растили детей. Хотя её отец и был человеком прогрессивным, всё равно чувствовал дискомфорт.
С тех пор, как Ли Юэ Э стала торговать в городке, в доме нашлись недовольные. Прежде всего отец Сюй заговорил с старшим сыном об этом. По его мнению, женщина должна сидеть дома и вести хозяйство, а не торговать на улице — это позор для семьи. Но Сюй Баосин лишь молча опустил голову, и отцу ничего не оставалось, как отступить.
Мать Сюй, напротив, не видела в этом ничего плохого: сама частенько ездила в городок продавать яйца, и торговля Юэ Э казалась ей тем же самым. К тому же сейчас она была слишком занята, чтобы вмешиваться в дела старшего сына.
Дело в том, что Сюй Хуэйлань вышла замуж за семью Цянь и уже через два месяца забеременела. Сейчас она родила и находилась в родильном отпуске. Так как родилась девочка, мать Сюй боялась, что дочери достанется нелёгкая жизнь, и то и дело носила ей яйца в дом Цяней.
Чжан Мэйли, наблюдая, как свекровь каждый день уезжает на велосипеде, презрительно думала про себя: «Свекровь совсем с ума сошла! У брата же мельница исправно приносит деньги, да и девчонок всего две — зачем ей мучиться на базаре? Видно, судьба у неё такая — работать до изнеможения!»
Чжао Юймэй, напротив, с завистью смотрела на свекровь. Жаль, что сама сейчас на втором месяце беременности — иначе с радостью составила бы ей компанию.
Сюй Баосин не хотел, чтобы жена изнуряла себя, но знал, что переубедить её невозможно. Поэтому он взял на себя все домашние дела. А когда увидел, как тяжело ей каждый день месить тесто, решил научиться готовить сам. У него были сильные руки, и тесто получалось особенно упругим. Домашний костный бульон теперь варили до самого дна, и пирожки становились всё вкуснее. Юэ Э теперь продавала вдвое больше, чем вначале, но спрос всё равно превышал предложение. В городке многие уже знали, что у неё вкусные и недорогие пирожки, и специально приходили к её прилавку.
Дела у Сюй Баосина тоже шли отлично. С момента открытия мельницы он постоянно экспериментировал с технологией помола, усовершенствовал оборудование, и качество муки значительно улучшилось. Вскоре к ним стали приезжать покупатели со всей округи.
Так прошёл целый год — в заботах и хлопотах. Сюй Хуань, благодаря регулярным физическим упражнениям, сильно подросла и почти не болела. Да Нинэр уже исполнилось шесть лет, и в следующем году ей предстояло пойти в школу. Девочка по-прежнему обожала есть, но теперь в семье жили в достатке, и Юэ Э часто готовила что-нибудь особенное. При этом она никогда не забывала отправлять угощения свёкру и свекрови.
Однажды в деревне поднялась суматоха: из громкоговорителя у входа в село непрерывно что-то вещали. Оказалось, приехала комиссия для переписи населения. В стране уже действовала политика планирования семьи: в городах строго разрешалось заводить только одного ребёнка, а в деревнях пока рекомендовали ограничиваться двумя. Однако большинство селян не воспринимали это всерьёз и продолжали рожать, как прежде.
Главе села Сюй Шули было нелегко: с одной стороны, нужно выполнять указания сверху, с другой — строгость вызовет ненависть у односельчан. Но ему скоро исполнялось шестьдесят, и в следующем году он собирался уйти в отставку — пусть молодёжь решает эти вопросы.
Услышав, что комиссия бесплатно оформляет регистрацию, все жители деревни повалили к центру. Многие женщины рожали детей, даже не оформив брак официально, не говоря уже о регистрации новорождённых. В этот день было оживлённее, чем на ярмарке. Юэ Э тоже не поехала в городок, а потянула обеих дочерей на перепись.
Сюй Хуань слушала, как сотрудница комиссии по очереди спрашивала родителей:
— Сколько лет ребёнку? Как зовут?
Ответы были самые разные:
— Сюй Эргоу, Ли Дахуа…
Сюй Хуань слушала эти странные имена и внутренне съёживалась. «Надо обязательно взять себе настоящее имя, — подумала она. — Не хочу, чтобы меня всю жизнь звали Эр Нинь!» Она огляделась и вдруг заметила на стене лозунг. В голове сразу созрело решение.
Когда подошла очередь её матери, Сюй Хуань громко сказала сотруднице:
— Я хочу взять себе настоящее имя! Возьму первую букву с того лозунга!
Сотрудница подняла глаза и увидела на противоположной стене большой баннер: «Добро пожаловать комиссии по переписи населения!». Она улыбнулась девочке:
— Малышка, имя после регистрации уже нельзя будет легко изменить. Может, посоветуешься с родителями?
Сюй Хуань обвила руку матери и капризно затрясла её:
— Мама, мне очень нравится эта буква! Давай возьмём её за имя, хорошо?
Юэ Э, увидев умоляющее выражение лица дочери, не смогла удержаться от смеха и кивнула. Да Нинэр, увидев, что сестра меняет имя, тоже загорелась идеей и показала на вторую букву лозунга:
— Мама! И мне! Я хочу вторую!
http://bllate.org/book/11626/1036127
Готово:
