Сюй Баован был на два года моложе Сюй Баочжу и оставался единственным сыном в семье. С детства он любил играть с деревенскими мальчишками, и Сюй Баосин не раз брал его с собой лазить по деревьям за птичьими гнёздами — оттого и чувствовал к нему особую привязанность.
Сюй Шули услышал голоса во дворе и вышел из дома. Увидев Сюй Баосина, он сразу заговорил тепло:
— Баосин! Заходи скорее в дом, сейчас будем завтракать вместе.
Сюй Баосин, заметив, что вышел сам староста, поспешно сказал:
— Шестой дядя, я пришёл по делу: нам надо съездить в лесничество Наньшань за строевым лесом для новой хаты. Хотел попросить одолжить трактор у деревни.
С этими словами он протянул старику сигарету и тут же поднёс огонь. Отец Сюй Баосина, Сюй Шуминь, в роду Сюй занимал восьмое место, а староста Сюй Шули — шестое, поэтому Баосин всегда уважительно называл его «шестой дядя».
Сюй Шули принял сигарету, сделал пару затяжек и улыбнулся:
— Дом строить — дело важное. Трактор-то у нас сейчас простаивает, только вот водителя не дам. Да и кому ещё водить, как не тебе? В деревне никто так не умеет, как ты!
Сюй Баован тут же подхватил:
— Баосин-гэ, возьми меня с собой в лесничество! Научи меня водить...
Баосин рассмеялся:
— В следующий раз! Сегодня с нами едут Баочжу и Баоцзинь — им помогать лес таскать. А ты уж дождись жатвы — тогда обязательно научу!
Баован обрадовался: он знал, что Баосин всегда держит слово. Управлять ручным трактором сейчас было большим редким умением, и все деревенские парни мечтали этому научиться. Если он освоит это дело, будет чем похвастаться!
Староста Сюй Шули с удовольствием наблюдал за ними и чувствовал искреннюю радость. Прошлой осенью деревня купила этот ручной трактор в районной станции сельхозтехники и отправила троих-четверых молодых учиться у опытного механизатора из соседней деревни — но лучше всех проявил себя именно Баосин. Он быстро освоил управление и даже ремонт техники.
Теперь, когда у кого-то из окрестных деревень ломался трактор, все обращались к нему за помощью. При этом Баосин никогда не жадничал знаниями — щедро делился со всеми. Такой талантливый парень был настоящей гордостью для старосты.
Сюй Шули вдруг вспомнил, как два года назад ввели систему «ответственности за урожай на каждого», и жизнь в деревне заметно улучшилась. Доходы колхоза выросли, иначе бы они и трактор не купили.
В деревне Сюйцзя пахотных земель было немного — после раздела каждому досталось лишь чуть больше му (около 0,07 гектара). Но Сюй Шули был человеком находчивым: повёл односельчан рыть пруды и сажать фруктовые сады. Благодаря близости к городу сбыть урожай было нетрудно, и теперь Сюйцзя считалась одной из самых зажиточных деревень округа.
Вдруг староста вспомнил отца Баосина и спросил:
— Баосин, слышал, твой отец хлопочет о работе. Как там дела?
— Уже всё устроено, — ответил Баосин с улыбкой. — Вернётся преподавать в городскую среднюю школу.
Сюй Шули обрадовался и даже растрогался:
— Вот это да! Наконец-то ему повезло...
Он задумался, вспоминая прошлое.
Баосин, видя, что староста замолчал и, кажется, забыл о текущих делах, решил не задерживаться:
— Шестой дядя, мне пора домой. Как только привезу лес, сразу верну трактор в бригаду.
— Ладно, не буду тебя задерживать, — быстро очнулся Сюй Шули. — Передай отцу, пусть как-нибудь зайдёт ко мне выпить по чарке. Давно не беседовали мы с ним по-дружески...
Баосин пообещал и направился в контору бригады за трактором.
Когда он вернулся домой, подсобные рабочие уже начали трудиться. Все поприветствовали его, а молодые парни с восхищением потрогали двигатель трактора, похлопали по кузову — пока их не отругали старшие и не отправили обратно к работе. Баосин с самого утра ничего не ел, поэтому сразу зашёл на кухню.
Ли Юэ’э, услышав характерный «тук-тук» трактора во дворе, сразу поняла, что муж вернулся. Она поспешно налила большую миску лапши с бульоном, вынула из пароварки горячие просо-пшеничные булочки и наколола палочками из квашеной капусты целую тарелку.
Баосин даже не успел сказать ни слова: левой рукой схватил булочку, правой — миску с бульоном и в три глотка всё съел. Потом бросил жене через плечо:
— Пойду позову Баочжу и Баоцзиня — пора ехать.
Юэ’э понимала, что сегодня у мужа много дел, и молча принялась убирать за ним посуду.
Выйдя во двор, Баосин сразу увидел младшего брата Баочжу, помогающего каменщику, но третьего брата не было. Он крикнул в сторону главного дома:
— Мама! Где Баоцзинь?
Из дома вышла госпожа Чжан:
— Вчера весь вечер твердил, что сегодня пойдёт к однокласснику за книгой. До полуночи зубрил, до сих пор не проснулся. Пусть сегодня отдохнёт, не берите его с собой.
Баосин знал: с тех пор как отец узнал, что в стране снова ввели вступительные экзамены в вузы, он стал особенно настойчив — говорит, младший сын родился в удачное время. Жаль, что Баоцзинь дважды подряд провалил экзамены. Отец не сдавался и постоянно напоминал сыну: «Повторяй школьную программу, пробуй ещё раз!»
Услышав слова матери, Баосин промолчал. А вот Баочжу недовольно скривился: ведь они с младшим братом спали в одной комнате и хорошо знал, какие книги тот на самом деле читает по ночам.
Но Баочжу было не до чужих дел. Он подошёл к трактору, вставил заводную рукоятку в двигатель, несколько раз энергично провернул — мотор заработал. Затем ловко запрыгнул в кузов и крикнул:
— Пошли, старший брат!
Баосин занял место за рулём, и они уехали, подняв клубы пыли.
Время летело быстро. Уже в середине мая новый дом Сюй был готов, а отец начал работать в городской школе. Поскольку деревня Сюйцзя находилась на окраине города, дорога до школы была недолгой. Сюй Шуминь каждый день уезжал рано утром и возвращался поздно вечером на единственном в доме велосипеде. Домашними делами теперь полностью занималась госпожа Чжан, а полевые работы легли на плечи двух старших сыновей.
В этот выходной, который должен был быть днём отдыха для отца, Сюй Шуминь исчез с самого утра, лишь велел жене приготовить побогаче обед. Та, к удивлению всех, не пожалела продуктов: весело велела невестке сделать несколько блюд, зарезала курицу и отправила младшего сына в посёлок за вином.
Сюй Баоцзинь, делая вид, что усердно читает книгу в новом доме, услышав приказ матери, весело спросил:
— Мама, кого же мы так торжественно встречаем? Целую курицу зарезали!
Госпожа Чжан поддела его:
— Не твоего ума дело! Беги скорее за вином — к обеду не опоздай, а то вкусного не получишь!
И она вытолкала его за дверь.
К полудню Сюй Шуминь наконец вернулся — и привёл с собой гостя, немного моложе его самого. Они весело беседовали, входя во двор. Отец крикнул в дом:
— Жена! Достань чай, что недавно купили, и завари нашему товарищу Лю!
Гость засмеялся:
— Какой ещё «товарищ Лю»! Зови просто Лао Лю, как раньше. А то мне совестно будет переступить ваш порог!
— Хорошо, хорошо! Будет Лао Лю! — согласился Сюй Шуминь и радушно пригласил гостя в дом.
Госпожа Чжан уже приготовила свежий чай. Увидев гостя, она поспешно налила ему чашку и с улыбкой сказала:
— У нас тут ничего особенного — простая деревенская еда. Но дети специально привезли хорошее вино из посёлка. Вы с Лао Сюем сегодня обязательно выпейте по чарочке!
Лао Лю замахал руками:
— Сестра, чай — пожалуйста, а вино — ни в коем случае! Я пришёл всего на пару слов к Лао Сюю, потом ещё по делам ехать надо!
— Какие такие дела в выходной? — удивился Сюй Шуминь. — Останься, поешь хоть!
Лао Лю улыбнулся:
— Лао Сюй, в управлении столько работы накопилось... Многие товарищи до сих пор без официального трудоустройства. Все ждут. Я и дня не могу терять — иначе бы не приехал к тебе в выходной.
Сюй Шуминь вздохнул:
— Да, нелёгкие времена...
— Лучше перейдём к делу, — продолжил Лао Лю. — Решено: всем реабилитированным товарищам положена компенсация. Кроме того, каждая семья имеет право на одно рабочее место в городе. Если кто-то из семьи проживает в сельской местности, ему могут оформить городскую прописку. Но квота — только одна на семью. У вас есть право на такую льготу. Обсудите, кого направить, и передайте мне документы.
Сюй Шуминь обрадовался: теперь у детей появится шанс на лучшую жизнь. Лао Лю ещё немного посидел, выпил чай и наотрез отказался оставаться на обед. Сюй Шуминь, видя, что уговорить его невозможно, проводил до ворот.
Вернувшись, он сразу позвал жену обсудить, кому отдать квоту. Госпожа Чжан всё слышала изнутри и знала: решение уже принято. Она радовалась, но выбор вызывал мучения — все дети родные, кому отдать?
Оба долго спорили, но так и не пришли к решению, и решили пока отложить этот вопрос.
К вечеру вернулись старший и второй сыновья. Баосин ездил в соседнюю деревню чинить трактор — скоро жатва, и все боялись, что техника подведёт в самый ответственный момент. Баочжу помогал другой семье строиться: когда у них самого дома возводили, он работал подсобником у каменщика, и тот, оценив его трудолюбие и сообразительность, рекомендовал его соседям.
Юэ’э и свекровь накрыли ужин в новой гостиной. Пять новых кирпичных комнат были гораздо просторнее старого дома, в гостиной поставили новую мебель, даже стол был сделан заново — всё это великолепно сочеталось с обильной трапезой. Братья удивились: откуда такой пир?
Родители смущённо пробормотали, что днём был гость, а это — остатки обеда, и больше ничего не сказали.
Семья редко позволяла себе такое изобилие, и все ели с удовольствием. Глядя на Юэ’э и внучку Да Нинэр, которые аппетитно уплетали еду, госпожа Чжан пожалела, что не позвала домой дочь Хуэйлань. Та в прошлый раз сказала, что в эти выходные пойдёт к подруге и не приедет.
После ужина все разошлись по комнатам. Юэ’э, как обычно, пошла на кухню мыть посуду — теперь кухня располагалась в западной комнате старого дома.
В новом пятикомнатном доме Сюй Шуминь с женой заняли восточную комнату рядом с гостиной, а младший сын Баоцзинь — западную. По углам дома были две отдельные комнаты с собственными дверями и окнами — так обычно строят дома в этих местах. Если в семье много сыновей и нет возможности строить новый дом, взрослому сыну, готовящемуся к свадьбе, выделяют одну из таких комнат.
Но в семье Сюй всё получилось иначе. Хуэйлань первой приглядела восточную угловую комнату: там большое окно, светло и удобно входить и выходить. Она дважды пожаловалась матери и первой перебралась туда. Баоцзинь любил быть поближе к родителям, поэтому занял западную комнату у гостиной. Второй сын молча переехал в западную угловую комнату.
А старшему сыну с женой мать сказала: «Юэ’э скоро родит, а роженица в новом доме может принести несчастье». Поэтому они остались жить в восточной комнате старого дома.
Юэ’э не расстроилась — наоборот, даже обрадовалась. Теперь кухня совсем рядом, а раньше ей приходилось ночью возвращаться из дальнего угла двора, осторожно ступая в темноте, боясь споткнуться. Теперь стало гораздо спокойнее.
К тому же муж проявил смекалку: проделал от печи в их комнату канал, выложенный из остатков кирпичей после стройки. Горячий дым проходил по этому каналу, и в комнате было не только теплее, но и суше.
Юэ’э и Баосин улеглись спать, и во всём дворе остался свет лишь в комнате родителей. Сюй Шуминь, покуривая самокрутку, сказал жене:
— Может, отдать квоту Баосину?
Он выпустил колечко дыма и добавил:
— Он старший в доме, да и жена у него — разумная. Когда дела пойдут лучше, сможет помочь младшим братьям...
— А как же наш третий сын и Хуэйлань? — возразила госпожа Чжан. Она особенно жаловала младшего сына и дочь. Старший тоже был послушным, но с тех пор как женился, стал более самостоятельным и меньше слушался её — и это ей не нравилось.
http://bllate.org/book/11626/1036107
Готово:
