Отец Сюй, видя, что жена тоже взволновалась, продолжил:
— Да, сегодня утром руководство управления образования сказали — вернёшься преподавать в городской школе…
Сюй Шуминю тоже стало не по себе. В старом обществе его семья считалась состоятельной, и он с детства учился в частной школе. Когда в республиканский период начали открываться новые учебные заведения, он поступил в Хуайнаньский педагогический институт и после выпуска всю жизнь проработал учителем.
После освобождения правительство направило Сюй Шуминя в городскую среднюю школу. Но вскоре началась смута, и его семью причислили к «зажиточным крестьянам». С тех пор его постоянно подвергали критике и унижениям, из-за чего жена и дети в деревне не могли поднять головы.
Он уже махнул рукой на свою судьбу, но теперь, оказывается, всё перевернулось.
Госпожа Чжан хлопнула себя по бедру и воскликнула:
— Таки небеса открыли очи! Я же говорила — нас оклеветали! Мы ведь не грабили, не убивали и не обижали никого!
Говоря это, она расплакалась. Во время собраний по разоблачению ей доставалось особенно сильно. Но характер у неё был не слабый — все выдуманные обвинения она отвергала и даже ругала тех, кто их выдвигал, до последнего слова.
Отец Сюй пользовался уважением в деревне и никому не причинял зла. Поначалу его семью и не собирались делать главной целью критики — просто проходили формальности. Но когда госпожа Чжан начала возмущаться, она всех обидела, и с тех пор на каждое собрание обязательно вызывали именно их семью. Сюй Шуминь не мог допустить, чтобы жена страдала, и каждый раз перед собранием заставлял её прятаться. У госпожи Чжан были связаны ноги, и бегала она медленно, зато старший сын Баосин, которому тогда было всего пятнадцать–шестнадцать лет, брал мать на спину и уносился прочь со скоростью ветра.
Односельчане видели, что отец Сюй вёл себя покорно и ничего особо плохого не сделал, поэтому стали закрывать на это глаза. Со временем его семью перестали трогать и сосредоточились на тех, кто действительно творил зло до освобождения.
Новость о том, что отца Сюй восстановили в должности, всех взбудоражила. Хотя руководство управления образования давно обещало реабилитацию, пока он не вышел на работу, в душе оставалась тревога.
Третий сын, Баоцзинь, думал о том, что теперь отец будет работать в городе и получать государственное довольствие — значит, и ему в деревне будет почётнее. Может, даже удастся попросить отца устроить его на какую-нибудь временную работу в городе.
Два года назад он окончил школу и дважды безуспешно сдавал вступительные экзамены в вуз. Заниматься сельским трудом, как старшие братья, он не хотел — слишком уж тяжело. Поэтому всё это время дома якобы готовился к экзаменам, а на деле просто ленился.
Сюй Хуэйлань же радовалась тому, что теперь сможет вместе с отцом питаться в школьной столовой — там еда гораздо лучше, чем у учеников.
Единственной, кого новость не тронула, была невестка Ли Юэ’э. Она уже давно приготовила ужин и ждала в кухне, когда свекровь позовёт её накрывать на стол. Но все так увлеклись разговором, что совсем забыли про еду.
Юэ’э дважды подогревала блюда и, наконец, собравшись с духом, вошла в гостиную, придерживая живот. Увидев, что настроение у свекрови хорошее, она тихо сказала:
— Мама, уже поздно, может, пора накрывать?
Отец Сюй тоже почувствовал пустоту в желудке — весь день бегал по делам и сильно проголодался — и подхватил:
— Жена, давай быстрее ужинать. Дети тоже весь день трудились…
— Ладно, ладно, сейчас! — отозвалась госпожа Чжан, но тут же, почувствовав, что невестка посмела её перебить, прикрикнула: — Почему только сейчас всё готово? Разве не видишь, что вся семья ждёт? Всё делаешь медленно, как черепаха! Лучше бы свинью завели, чем тебя!
Баосин, видя, что жену ругают, поспешил сгладить конфликт:
— Мама, давайте ужинать. Да Нинэр тоже голодна. Завтра с утра мне ещё к старосте идти — надо пораньше лечь.
Госпожа Чжан неохотно направилась на кухню, чтобы накрыть на стол, и Баосин, опасаясь за жену, пошёл следом.
Увидев, что старший сын зашёл на кухню, госпожа Чжан недовольно проворчала:
— Ты чего здесь, мужчина? Другие женятся, чтобы им служили, а ты наоборот — совсем безвольный!
Баосин не обиделся и весело ответил:
— Мама, Юэ’э же в положении…
С этими словами он одной рукой взял блюдо с едой, другой — корзину с лепёшками из грубой муки и занёс всё в гостиную.
Юэ’э молча принесла посуду и стала накрывать. Госпожа Чжан скривилась, хотела что-то сказать, но, увидев, как осторожно и робко ведёт себя невестка, махнула рукой и промолчала.
***
Еда была простой, но благодаря хорошей новости все ели с аппетитом. После ужина отец Сюй велел всем пораньше лечь спать, и семья, умывшись и почистив зубы, разошлась по комнатам.
Сейчас семья Сюй жила в трёхкомнатном доме с черепичной крышей на восточной стороне двора. Когда-то отец Сюй планировал сначала построить три комнаты с востока, а потом, когда поднакопит, возвести главный корпус. Но годы шли, а строительство так и не началось.
Изначально дом был устроен иначе. Когда Сюй Хуэйлань было лет восемь–девять, родители переделали общую комнату на две — заднюю и переднюю. В задней они сами жили, а восточную отдали дочери.
Три года назад старшему сыну предстояло жениться, и пришлось разделить западную комнату на две маленькие — для дочери и двух сыновей, а восточную сделать свадебной для Баосина и его жены.
Хуэйлань тогда устроила целую сцену и с тех пор очень невзлюбила новую невестку, постоянно придираясь к ней.
К счастью, Юэ’э была тихой и скромной. В родительском доме она была старшей из пяти сестёр и привыкла заботиться о младших. Поэтому на выходки свекрови и свекровки не обижалась, списывая всё на детскую капризность. А с тех пор как Хуэйлань год назад поступила в городскую школу и стала жить в общежитии, ей и вовсе не приходилось ютиться с братьями в одной комнате.
После ужина отец Сюй не пошёл отдыхать в заднюю комнату, а закурил самокрутку в гостиной. Госпожа Чжан уже привыкла к такой привычке мужа и занялась постелью в задней комнате.
Отец Сюй встал, чтобы заварить чай, и заметил, что нового, хорошего чая значительно поубавилось. Он громко спросил:
— Жена, куда делся чай? Я же собирался угостить гостей!
Госпожа Чжан, поправляя постель, ответила из задней комнаты:
— Ну и что такого? Чуть-чуть чая пропало — стоит ли из-за этого шум поднимать? Вы с дочкой выпили пару раз, а больше никто и не пил. Ты всё твердишь про важных гостей, а их и в помине нет!
— Ты ничего не понимаешь! — Отец Сюй вошёл в заднюю комнату. — На этот раз я приглашаю старого коллегу Лао Лю. Теперь он работает в управлении образования…
Видя, что жена всё ещё не впечатлена, он понизил голос:
— За два дня в городе я узнал кое-что новенькое. Оказывается, для реабилитированных предусмотрена компенсационная политика: правительство города даёт их семьям приоритет при трудоустройстве, а если у кого сельская прописка — можно перевести в городскую.
Госпожа Чжан сразу встревожилась:
— Правда? Почему раньше не сказал!
Это было огромное дело! Даже одно лишь получение городской прописки в деревне считалось невероятной удачей. Сейчас только у Сюй Шуминя была городская регистрация и карточка на продовольствие, и односельчане уже завидовали. А если в семье окажется двое, получающих государственное довольствие, это будет высшая честь!
Отец Сюй, заметив, что жена снова заговорила громко, напомнил:
— Тише! Пока ничего не решено. Не рассказывай детям — вдруг всё окажется напрасной надеждой…
Госпожа Чжан кивнула, но тут же побежала в гостиную и спрятала новый чай. Только после этого супруги погасили свет и легли спать.
В восточной комнате ещё горел свет. Юэ’э, убравшись на кухне и помыв посуду, ложилась позже всех.
Баосин жалел жену и, держа уже заснувшую Да Нинэр, помогал ей греть воду на плите. Он дождался, пока жена закончит, и пока все в доме не умоются горячей водой, только тогда, прижимая к груди дочку с раскрасневшимся от жара личиком, вместе с женой вошёл в восточную комнату.
Супруги застелили постель, Юэ’э аккуратно переложила дочь ближе к стене и, придерживая поясницу, села рядом на кровать. Беременность подходила к концу, и даже привыкшая к тяжёлой работе Юэ’э чувствовала усталость.
Баосин тоже сел на край кровати, достал самокрутку, но, вспомнив, что в комнате душно и дым может навредить жене и ребёнку, спрятал её обратно. Он укрыл жену и дочь одеялом, потушил лампу и, снова сев на кровать, заговорил:
— Юэ’э, ты слышала, что папу восстановили в должности?
— Правда? — удивилась Юэ’э. За столом в их доме не принято было разговаривать, а она всё время провела на кухне, поэтому узнала об этом только сейчас.
— Да, — тихо ответил Баосин. — Через несколько дней он начнёт преподавать в городской школе…
Юэ’э почувствовала прилив радости. Весь год они слышали, что свёкра реабилитировали, но сердце не верило до конца. А теперь, когда его официально восстановили на работе, всё стало по-настоящему. Внезапно она вспомнила о своём отце, и на глаза навернулись слёзы. Если бы он дожил до сегодняшнего дня, возможно, и его тоже восстановили бы.
Раньше отец Сюй и её отец, Ли Цюйчэн, работали в одной школе. Обе семьи пострадали во время смуты и жили в бедности. Старшему сыну Сюй уже перевалило за двадцать, но из-за бедности и «плохого происхождения» за него никто не хотел выдавать дочь.
Тогда отец Сюй решился лично пойти к своему старому коллеге и попросить руки его старшей дочери.
У Ли Цюйчэна было пятеро дочерей, но ни одного сына. Хотя он иногда и сожалел об этом, девочки были послушными и заботливыми, и сердце его находило утешение.
Когда старшей дочери исполнилось восемнадцать, отец Сюй привёл сына просить её руки. Ли Цюйчэну понравился Баосин, и он не стал требовать выкупа. Несмотря на болезнь, он сам помог организовать свадьбу старшей дочери, но через полгода умер.
Баосин, видя, что жена молчит, догадался, что она думает об отце, и собрался её утешить. Но тут Юэ’э вскрикнула:
— Ай!
— Что случилось? — испугался он и уже собрался зажечь лампу, но жена остановила его.
— Ничего, малыш пнул меня, — мягко ответила она.
Молодые супруги не знали, что рядом есть ещё один слушатель. Сюй Хуань услышала, как Баосин рассказал о восстановлении отца, и сразу насторожилась.
Она всё ещё пыталась понять, в какой именно год она переродилась. Сейчас она слушала с напряжением, но Юэ’э долго молчала, и Сюй Хуань уже начала беспокоиться — не уснула ли та?
От волнения она резко дернулась и вдруг почувствовала, что на мгновение обрела контроль над телом. Однако сил хватило ненадолго — она быстро устала и снова погрузилась в пассивность.
Баосин, убедившись, что с женой всё в порядке, успокоился и сказал:
— Не переживай из-за отца. Хотя его уже нет с нами, мы тогда передали его материалы властям, и справедливость восторжествовала. Вашу семью тоже реабилитировали. Будем помогать родным — жизнь станет лучше.
Он положил руку на живот жены. Сюй Хуань почувствовала это прикосновение и крайне недовольно собрала все силы, чтобы сильно пнуть прямо в цель.
Баосин почувствовал, как живот жены резко выпятился, и удивлённо воскликнул:
— Наш второй такой буйный! Ему ещё и семи месяцев нет, а сила уже какая! Неужели мальчик?
Сюй Хуань мысленно закатила глаза. Она мечтала снова стать прекрасной девушкой! Вспомнив слова Баосина о реабилитации, она напряглась, пытаясь вспомнить историю, которую учили в школе. Похоже, уже прошёл III пленум XI съезда КПК… Но в каком именно году она оказалась?
Увы, усталость взяла верх, и Сюй Хуань вскоре снова заснула.
Юэ’э, думая о ребёнке, улыбнулась:
— Кто знает? А если родится девочка, тебе будет не нравиться?
Баосин понял, что жена переживает из-за этого, и поспешил успокоить:
— Глупости! Сейчас ведь новое общество — женщины держат половину неба! Не слушай, что говорит мама. Нам подойдёт любой ребёнок — мальчик или девочка!
Слова мужа растрогали Юэ’э до слёз. С тех пор как родилась Да Нинэр, свекровь каждый день намекала и колола её. Юэ’э часто плакала втихомолку, но, вспоминая доброту мужа, чувствовала себя счастливой. Сейчас она лишь молилась небесам, чтобы на этот раз родился сын — пусть хотя бы ребёнок избежит унижений, которые пришлось терпеть старшей дочери, даже грудного молока лишённой.
***
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Баосин отправился к старосте. Его дом стоял на востоке деревни, а дом старосты Сюй Шули — на западе, но Баосин был проворен и добрался за четверть часа.
Семья старосты только вставала. Его сын Баован умывался во дворе и, увидев Баосина, поспешил поприветствовать:
— Баосин-гэ, заходи скорее!
http://bllate.org/book/11626/1036106
Готово:
