Сюй Вэйдун твёрдо ответил:
— Нет! Более того, я боюсь, что из-за неё у нас снова начнутся ссоры. Я полностью отпустил её — и со временем докажу тебе это.
Хань Юйчжу сказала:
— Я решила тебе верить. Только не подведи меня.
Сюй Вэйдун обнял её и крепко прижал за плечи. Они сидели на краю кровати.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Хань Юйчжу напомнила:
— Скоро стемнеет. Пора домой.
Однако Сюй Вэйдун возразил:
— Сегодня мы не поедем домой. Останемся здесь.
Хань Юйчжу резко подняла на него глаза, полные изумления.
Сюй Вэйдун поцеловал её в лоб и сказал:
— Боюсь, что что-нибудь случится. До свадьбы всего восемь дней, но даже этого срока мне недостаточно, чтобы быть спокойным. Поверь мне и отдайся мне целиком — хорошо?
Как могла Хань Юйчжу не верить ему? Ведь это был её возлюбленный уже во второй жизни.
Она кивнула:
— Мм.
Сюй Вэйдун ликовал от счастья. Опасаясь, что постельное бельё в гостинице может быть грязным, он подстелил на кровать свою шерстяную кофту и рубашку, а затем уложил на них Хань Юйчжу и обнял её.
Только в канун Нового года, ближе к вечеру, Сюй Вэйдун вернулся вместе с Хань Юйчжу в дом Сюй.
Мать Сюй сразу поняла, что они помирились: Сюй Вэйдун одной рукой нес сумку, другой держал Хань Юйчжу за руку. Но поскольку они не вернулись домой всю ночь и появились лишь сегодня после полудня… она всё равно ничего не спросила, лишь с облегчением произнесла:
— Главное, что вы вернулись.
Новогодний ужин, пожалуй, самый богатый за весь год в деревенской семье. Мать Сюй начала готовиться ещё с утра: на двух плитах кипели горячие супы, из кастрюль валил густой пар.
Положив сумку Хань Юйчжу в свою комнату, Сюй Вэйдун вышел и сказал ей:
— Я пойду помогу маме на кухне.
Хань Юйчжу тоже собралась встать, но он мягко удержал её:
— Тебе не нужно идти. Отдохни немного.
В этих словах скрывался особый смысл, понятный только им двоим. Лицо Хань Юйчжу залилось краской.
Сюй Вэйдун подразнил её и ушёл на кухню. Сюй Вэйси тут же подсела к Хань Юйчжу и зашептала:
— Сноха, вы с братом помирились благодаря мне — я настоящая героиня!
Хань Юйчжу щёлкнула её по щеке:
— Да, конечно, спасибо тебе, что носилась туда-сюда, передавая нам слова друг друга. Завтра дам тебе большой красный конверт.
Сюй Вэйси ответила:
— Я ведь не из жадных, но всё равно благодарю сноху!
Сюй Вэйдун на кухне помог приготовить несколько закусок. Мать уже сварила два супа — этого хватало для праздничного стола.
Заметив, что все блюда мясные и могут показаться приторными, Сюй Вэйдун вдруг предложил:
— Давайте ещё сварим суп из серебряного уха с финиками. Моей сестре и остальным девочкам он точно понравится.
Мать Сюй проницательно заметила:
— Это твоей сестре он нравится или Юйчжу?
Сюй Вэйдун невозмутимо ответил:
— Да без разницы. Всем понравится.
Мать больше ничего не сказала.
Когда всё было готово, на улице уже сгущались сумерки, и из других домов в деревне начали доноситься звуки фейерверков. У семьи Сюй дела шли медленнее, поэтому Сюй Вэйдун достал заранее купленные новогодние пары, а мать подала ему миску клейстера.
Сюй Вэйдун взял пары и клейстер и направился в главный зал. Хань Юйчжу и Сюй Вэйси играли в «нитяные фигуры». Сюй Вэйдун окликнул Хань Юйчжу:
— Чжу-Чжу, помоги повесить пары!
Хань Юйчжу послушно отложила нитки и встала.
Сюй Вэйси удержала её за руку:
— Почему он зовёт тебя Чжу-Чжу? Разве это не значит «свинка»? Тебе не обидно?
Лицо Хань Юйчжу снова покраснело. Она вспомнила вчерашний день в гостинице, как он снова и снова целовал её, называя «свинкой», а потом, выйдя на улицу, стал использовать это прозвище вслух. Она протестовала, но он лишь сказал, что никто не знает истинного значения этого слова.
— Почему ты опять краснеешь? — удивилась Сюй Вэйси.
Хань Юйчжу, смущённая и раздражённая, ответила:
— Сама не знаю. Спроси лучше своего брата!
И, бросив эти слова, она выбежала из комнаты.
Сюй Вэйдун как раз стоял у двери, примеряя пары. Увидев, что Хань Юйчжу вышла, он спросил:
— О чём вы там так долго шептались с Си?
Хань Юйчжу, всё ещё смущённая, повторила слова сестры. Сюй Вэйдун громко рассмеялся:
— Ты должна ей сказать: когда сама выйдешь замуж, всё поймёшь.
Хань Юйчжу ущипнула его за руку:
— Какой же ты непристойный!
Боясь, что она действительно рассердится, Сюй Вэйдун стал её успокаивать:
— Ладно, больше не буду дразнить. Давай займёмся делом.
Он встал на табурет, почти сравнявшись с потолком, нанёс слой клейстера на деревянную дверь и аккуратно приклеил пары. Хань Юйчжу подавала ему всё необходимое снизу.
Подошла и Сюй Вэйси:
— Брат, я тоже умею это делать. Давай помогу!
Сюй Вэйдун отказал:
— Мне не нужна твоя помощь. Иди лучше на кухню, помоги маме.
Сюй Вэйси фыркнула:
— Предпочитаешь девушку сестре!
Сюй Вэйдун и сам не мог объяснить, почему хотел делать всё только вместе с Хань Юйчжу. Просто находиться рядом с ней уже приносило ему радость.
Когда они закончили клеить пары по всему дому, мать Сюй уже расставила все блюда на большом столе. Сюй Вэйдун спросил:
— Никто больше не собирается выходить? Тогда я пойду запущу хлопушки!
Это был местный обычай: после запуска хлопушек нельзя было покидать дом, даже если случилось бы что-то очень важное.
После громкого треска фейерверков Сюй Вэйдун вернулся из двора в главный зал и закрыл за собой дверь, отсекая запах пороха.
За квадратным столом мать Сюй села во главе. Сюй Вэйдун и Хань Юйчжу устроились по обе стороны от неё, а Сюй Вэйси села напротив матери.
Вдруг Сюй Вэйси воскликнула:
— Брат, ты забыл купить напитки!
Сюй Вэйдун спокойно достал бутылку с надписью на иностранном языке:
— Сегодня будем пить красное вино.
— Ура! — обрадовалась Сюй Вэйси.
Сюй Вэйдун добавил:
— Но тебе, малышке, можно совсем чуть-чуть.
Затем он посмотрел на Хань Юйчжу:
— И тебе тоже немного.
Сюй Вэйси, жуя куриные лапки, возмутилась:
— Почему снохе тоже мало? Ей ведь почти девятнадцать, она уже совершеннолетняя!
Хань Юйчжу боялась, что та сейчас скажет что-нибудь слишком сентиментальное вроде: «Для меня твоя сноха — всё ещё ребёнок».
Но Сюй Вэйдун просто ответил:
— …Потому что много пить вредно.
Сюй Вэйси попробовала вино и сразу отказалась — не понравилось. Мать вообще не стала пробовать. А вот Хань Юйчжу после пары глотков вдруг полюбила его.
Сначала Сюй Вэйдун не давал ей много пить, опасаясь, что ей станет плохо. Но под её настойчивыми уговорами и жалобными просьбами он в итоге позволил ей выпить почти целую бутылку.
Сюй Вэйдун испугался, что она опьянеет. Однако Хань Юйчжу оставалась совершенно трезвой — говорила и двигалась как обычно. Он немного успокоился, хотя заметил, что она почти ничего не ела.
После ужина они убрали со стола, умылись и снова собрались в главном зале поболтать. Вскоре мать Сюй не выдержала и пошла спать. Через некоторое время ушла и Сюй Вэйси.
Мать и Сюй Вэйси спали в одной большой комнате, а две маленькие комнаты предназначались Сюй Вэйдуну и Хань Юйчжу.
Теперь в просторном главном зале остались только Сюй Вэйдун и Хань Юйчжу. Сюй Вэйдун должен был бодрствовать до полуночи — таков был обычай, — и Хань Юйчжу решила составить ему компанию.
Они лежали на импровизированной кровати из скреплённых досок. Хань Юйчжу прижималась к Сюй Вэйдуну, укрытые толстым ватным одеялом. На столе мерцала лишь одна тусклая масляная лампа. В ночи царила тишина.
Сюй Вэйдун обнимал Хань Юйчжу сзади и поцеловал её в волосы:
— Ты почти ничего не ела за ужином. Хочешь, сварю тебе лапшу?
— Не хочу лапшу… А то вино, что ты подавал днём… Осталось ещё? — намекнула Хань Юйчжу.
Сюй Вэйдун тихо рассмеялся:
— Так я держу в объятиях маленькую пьяницу?
Хань Юйчжу принялась тереться о него, капризно воркуя:
— Хочу! Я знаю, у тебя точно осталось!
Сюй Вэйдун сдался:
— Ладно, маленькая госпожа, сейчас принесу.
Он натянул тапочки и ушёл, вернувшись с двумя бутылками в руках.
— Это весь мой запас, — сказал он Хань Юйчжу. — После этого нигде не купишь.
Хань Юйчжу не слушала его болтовни. Она заставила его открыть бутылку и сразу же стала пить прямо из горлышка — «глоток за глотком». Вскоре обе пустые бутылки оказались на полу.
Сюй Вэйдун внимательно наблюдал за её лицом — никаких признаков опьянения. Он спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
Хань Юйчжу вяло покачала головой и прошептала:
— Мне немного жарко.
Сюй Вэйдун потрогал её лоб, потом свой — температура была одинаковой. Он начал обмахивать её.
— Мне хочется спать. Я посплю немного, — сказала Хань Юйчжу и повернулась к нему спиной.
Сюй Вэйдун подоткнул одеяло и задул лампу. В комнате стало совершенно темно. Он сидел, прикрыв глаза, притворяясь спящим.
Через некоторое время вокруг его талии обвились руки и начали гладить его тело.
Сюй Вэйдун мгновенно открыл глаза:
— Чжу-Чжу, ты не спишь?
Хань Юйчжу крепче прижала его к себе и сонно пробормотала:
— Всё ещё жарко… А у тебя прохладно.
Она стащила с него одежду, сняла свою и плотно прижалась к нему — только так ей стало немного легче.
В тишине ночи раздавался лишь ритмичный скрип досок.
Когда до полуночи оставалось совсем немного, соседи начали запускать фейерверки, знаменуя конец бдения. В этот момент скрип досок внезапно перешёл в громкий стук.
Но из комнаты раздался голос матери:
— Вэйдун! Уже полночь! Пора запускать хлопушки! Ты что, заснул?
Сюй Вэйдун, весь в поту, замер над Хань Юйчжу. Та хихикнула, явно радуясь его затруднительному положению.
Сюй Вэйдун ущипнул её за бок и приблизил лицо:
— Поцелуй меня. Поцелуешь — пойду. Если не поцелуешь, мама точно выйдет. Посмотри, в каком мы виде…
Хань Юйчжу взглянула на их обнажённые тела и, покраснев, прошептала:
— Негодяй.
(Она забыла, что первой начала всё это в состоянии опьянения.)
Хань Юйчжу обвила руками его шею, приподнялась и прижала свои губы к его. Лёгкий поцелуй… но Сюй Вэйдун не отпустил её, а впился в её губы, втягивая их в себя.
Именно в этот момент они услышали, как тапочки матери медленно заскрипели по полу — она уже направлялась к двери.
Сюй Вэйдун торопливо крикнул:
— Мама, я уже иду запускать хлопушки! Не вставайте, ложитесь обратно!
Мать не ответила, но звук тапочек изменил направление — она вернулась в комнату.
Сюй Вэйдун быстро натянул брюки и набросил пиджак поверх голого торса. Обернувшись к Хань Юйчжу, уютно устроившейся под одеялом, он прошептал:
— Подожди меня.
Он выбежал во двор, запустил хлопушки и вернулся, неся с собой холод ночи. Подхватив Хань Юйчжу вместе с одеялом, он занёс её в одну из свободных комнат.
В ту ночь снова раздавался ритмичный скрип досок — теперь уже без стеснения.
Ещё не рассвело — около четырёх утра — как мать Сюй уже встала. Выходя чистить зубы, она обязательно должна была пройти через главный зал. Увидев на импровизированной кровати груду разбросанной одежды, она сильно встревожилась.
А тут как раз из комнаты Хань Юйчжу вышел Сюй Вэйдун, застёгивая пуговицы на рубашке и весь сияющий от счастья. Он как раз собирался рано встать и убрать «следы ночи», но увидел, что мать проснулась раньше него, и растерялся.
— Мама, это… — Мать не была глупа — очевидно, что между ними произошло интимное. Сюй Вэйдун быстро принял решение и взял всю вину на себя: — Это я уговаривал и умолял Юйчжу. Она сначала не соглашалась.
Мать Сюй ничего не ответила. Спустя долгое молчание она сказала:
— Иди за мной.
Сюй Вэйдун последовал за матерью в самую дальнюю часть двора — в сарай. Едва они вошли, мать резко приказала:
— Встань на колени!
Сюй Вэйдун на мгновение замер, но тут же опустился на колени, не обращая внимания на грязь и камешки на полу.
Мать молча схватила толстую палку — толщиной с кулак — и начала бить его, выражая всю свою боль и разочарование.
Сюй Вэйдун не был железным — он чувствовал каждую боль, но ни разу не вскрикнул, не издал ни звука.
Когда мать устала и прекратила избиение, Сюй Вэйдун уже почти не чувствовал своей спины — боль перешла в онемение.
— Как я тебя учила? Жить честно и поступать справедливо! А ты?! Позоришь девушку! Ты что, стал скотиной?! — сдерживая голос, сказала мать, но в её словах слышалась глубокая печаль.
Сюй Вэйдун опустил голову и тихо ответил:
— Я люблю её.
Мать продолжила:
— До свадьбы осталось всего несколько дней. Неужели ты не мог подождать?
http://bllate.org/book/11624/1035988
Готово:
