— Сяо Си, выходи-ка! Кто-то тебя ищет! — прогремел Цинь Гочжу, распахивая калитку и зычно выкрикивая.
Соседка тётя Чжоу как раз была во дворе. Услышав оклик, она опередила Чэнь Си и вышла посмотреть, в чём дело.
— Ой, командир, да кто это такой? — сразу завела она.
— Из города приехал. Говорит, что отец Сяо Си и хочет её видеть.
— Что?! Отец Сяо Си? Разве она не говорила, что у неё никого нет? Откуда взялся этот отец? — глаза тёти Чжоу заблестели любопытством, и она пристально уставилась на Чу Вэйдуна так, будто пыталась прожечь в нём дыру.
Цинь Гочжу подхватил:
— Вот именно! Кто бы знал лучше нас, как обстоят дела у Сяо Си? Мы же все её с детства знаем. Она часто упоминала дедушку с бабушкой, но ни разу не говорила, что у неё есть отец!
— Точно, никогда не слышала, — покачала головой тётя Чжоу, не сводя глаз с Чу Вэйдуна и издавая сочувственное «ц-ц-ц».
Чу Вэйдуну стало неловко. Он вдруг понял: не зря Цинь Гочжу так тщательно проверял его личность — просто не верил ему!
«Эта дерзкая девчонка Чэнь Си! Как она могла заявить посторонним, что у неё совсем никого нет? Неужели считает меня мёртвым?» — возмутился он про себя.
«Ну ничего, погоди! Сейчас выйдет эта маленькая нахалка, громко назовёт меня „папой“, и вы, два деревенских простака, сами убедитесь, кто я такой!»
Чу Вэйдун был уверен в себе. Ведь перед отправкой в деревню он специально навестил Чэнь Си. Прошло уже семь-восемь лет, но ей тогда было семнадцать — невозможно, чтобы она его забыла!
Он и представить не мог, что унижение последует так быстро.
Чэнь Си вышла из дома вместе с Цинь Сяо, а следом за ними — Чжао Инлань. Увидев у калитки Цинь Гочжу, Чэнь Си сначала улыбнулась:
— Дядя Чжу, кто меня ищет?
Затем её взгляд скользнул чуть в сторону — и остановился на Чу Вэйдуне, своём биологическом отце.
Улыбка тут же исчезла с лица Чэнь Си.
Она побледнела, лицо стало ледяным.
— Кто вы такой? Зачем пришли ко мне домой?
Чу Вэйдун: «…»
Хлоп!
Чу Вэйдун почувствовал, будто его ударили невидимой ладонью. Он смотрел на это холодное лицо, так напоминающее черты бывшей жены, и гнев начал подниматься в груди.
«Спокойно… спокойно… нельзя терять контроль. Вспомни цель своего приезда. Нужно сохранять хладнокровие», — повторял он про себя, пока ярость постепенно не улеглась. Затем он натянул доброжелательную улыбку:
— Сяо Си, это же папа! Неужели не узнаёшь? Может, я сильно постарел за эти годы?
Чэнь Си скрестила руки на груди и гордо выпрямилась:
— Если сказать, что узнаю — мы ведь почти не знакомы. А если сказать, что не узнаю — кое-какие смутные воспоминания всё же есть. По моим сведениям, я видела вас от силы несколько раз в жизни, и каждый раз это были именно вы, кто сам ко мне являлся!
Она презрительно фыркнула:
— Но знаете, что интересно? Вы всегда заявляли, будто являетесь моим отцом. Я спрашивала об этом у дедушки с бабушкой, а они говорили, что у меня вообще нет отца. Так что, дяденька, вам явно нужно лечиться от мании величия.
План рушился на глазах. Чу Вэйдун запаниковал:
— Ерунда! Как это „не знаешь“? Ты же прекрасно помнишь меня! Иначе почему каждый раз, когда я приходил, ты не отказывалась со мной разговаривать?
Чэнь Си усмехнулась:
— Ха! А вы хоть раз слышали, чтобы я вам ответила? Или хотя бы назвала „папой“?
Чу Вэйдун замер. А Чэнь Си продолжила:
— Вот именно! Вы сами вспомнили: я никогда не называла вас отцом и вообще не произносила ни слова в ваш адрес.
В этот момент она искренне поблагодарила свою детскую застенчивость и молчаливость — благодаря этому она ни разу в жизни не окликнула этого мерзавца словом «папа». И теперь он никогда этого не услышит.
Чу Вэйдун не сдавался:
— Но ты же не возражала! Не отрицала!
— Дяденька, считайте, что я была ребёнком, слишком наивным и жалостливым. Но разве это повод для того, чтобы вы приходили и объявляли себя моим отцом?
Чу Вэйдун вышел из себя:
— Невозможно! Ты обязательно моя дочь! Я ведь сам тебя родил! Твоя мать — Чэнь Цзинь, моя бывшая жена. Ты — наша дочь. Просто после её смерти я женился второй раз, поэтому ты осталась с дедушкой и бабушкой.
«Отлично! Теперь-то ты, мерзавец, сам признался в правде. Значит, я имею полное право…»
Чэнь Си медленно сделала пару шагов вперёд и пристально посмотрела на него:
— Допустим, всё, что вы сказали, — правда. И что с того? Я уже много лет живу без родителей. Ваше появление принесёт мне только проблемы и никакой пользы. Даже если вы и мой родной отец — вы родили меня, но не растили и не воспитывали. Теперь я взрослая женщина, замужем, у меня свой дом и ребёнок. Зачем мне такой отец? Если бы вы хоть немного чувствовали вину, то держались бы подальше от моей жизни, а не врывались в неё без спроса.
Чу Вэйдун с изумлением смотрел на её холодное, почти ненавидящее лицо. И вдруг осознал:
«Она всё это время играла! Она прекрасно знает, кто я, просто не хочет признавать!»
Гнев вспыхнул в нём, но он сдержался. Он никак не ожидал, что та стеснительная, молчаливая девочка превратится в такую резкую, самоуверенную женщину. Её напор буквально сбил его с толку.
Его первоначальный план был прост: приехать, наладить отношения, уговорить её вернуться в город, а там, со временем, завоевать доверие и получить доступ к имуществу семьи Чэнь. Но теперь план провалился ещё до начала.
Придётся менять тактику.
Чу Вэйдун глубоко вздохнул, собрался и изобразил скорбное, обиженное выражение лица.
— Сяо Си… Я не знал, что ты так меня ненавидишь. Ты ведь знаешь, что я твой отец, но отказываешься признавать меня. Ладно, я не виню тебя. Ты была маленькой, ничего не понимала. Дедушка с бабушкой растили тебя, и, конечно, ты верила им.
Он сделал паузу, будто переживая:
— Мне больно, что ты так ко мне относишься. Но я не требую, чтобы ты меня приняла. Просто… не отталкивай меня так резко. Ты даже не представляешь, как мне тяжело видеть тебя такой.
Он вытер слезу и продолжил дрожащим голосом:
— Да и вообще, я приехал лишь потому, что волнуюсь за тебя. Два месяца назад я устроил тебе место на фармацевтическом заводе в Шанхае и послал письмо. Ждал, ждал — ни ответа, ни тебя. Конечно, я стал переживать и срочно приехал сюда.
Он тяжело вздохнул и повернулся к Цинь Гочжу, будто весь сгорбившись от горя:
— Товарищ командир, не могли бы вы помочь найти мне ночлег? Я рассчитывал провести здесь пару дней с дочерью, поэтому купил билет обратно только послезавтра. Но раз Сяо Си меня не принимает… придётся просить вас найти мне место в деревне. Обещаю, не буду бесплатно жить у крестьян — заплачу, как в гостинице, за каждый день.
Цинь Гочжу растерялся и машинально посмотрел на Чэнь Си:
— Э-э… Сяо Си, может, пусть он у вас и остановится? У вас же свободна комната в западном флигеле?
Чэнь Си холодно наблюдала за происходящим. Она не могла не признать: Чу Вэйдун мастер своего дела. Его трогательная речь и актёрская игра полностью убедили Цинь Гочжу и тётю Чжоу. Та даже смотрела на него с жалостью.
«Если бы не мой прошлый опыт, я бы тоже поверила в этого „несчастного отца“ и пустила его в дом», — подумала она с горечью.
Но сейчас она была готова вытолкнуть его за ворота хоть сейчас. Ни за что не позволит ему торчать в деревне ещё два дня!
На лице Чэнь Си появилась улыбка — но Цинь Гочжу почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Дядя Чжу, вы правы. Раз этот товарищ пришёл ко мне, я сама всё устрою!
Чу Вэйдун, стоя спиной к ней, не видел её выражения лица. Он обрадовался — но радость длилась секунду. Следующая фраза заставила его закипеть от ярости, которую он не мог выразить.
— Сяо-гэ, съезди, пожалуйста, в уезд и отвези этого товарища в гостиницу. Забронируй ему номер на два дня. Он ведь приехал издалека, и раз искал меня — значит, гость. Наш дом слишком скромен для приёма, так что пусть остановится в лучшем номере гостиницы!
Цинь Сяо понимающе улыбнулся:
— Не волнуйся, я всё отлично устрою.
— Отлично! Жду тебя дома, — добавила Чэнь Си, улыбаясь, как лисёнок.
Цинь Сяо с нежностью кивнул, выкатил из двора трёхколёсный велосипед и весело оскалился:
— Прошу проходить, товарищ! Везу вас в уезд. Пора в путь!
Чу Вэйдун смотрел на эту ухмылку и чувствовал, как его дразнят. Он с трудом сдержал гнев и даже сумел сохранить спокойный тон, обращаясь к Чэнь Си:
— Ладно, Сяо Си, тогда я уезжаю. Если у тебя возникнут трудности — обязательно приезжай в Шанхай. Не забывай: ты не сирота. Папа всегда будет твоей опорой.
Чэнь Си фыркнула:
— Ага, поняла. Счастливого пути.
Чу Вэйдун чуть не лопнул от злости. Он быстро запрыгнул на трёхколёску и больше не пытался изображать заботливого отца. Наоборот, он даже обрадовался, что его не пустили в дом — иначе бы эта девчонка точно довела его до инфаркта за два дня.
«Эта маленькая ведьма слишком опасна. Получить её доверие будет непросто. В этот раз я переоценил себя и недооценил противника. В следующий раз надо тщательнее всё продумать», — решил он про себя.
Чу Вэйдун уехал так же внезапно, как и появился. Цинь Гочжу и тётя Чжоу остались в полном недоумении.
— Сяо Си, ты его просто так отпустила? Ведь он же твой отец?
— Формально — да, фактически — нет. Он меня родил, но не воспитывал. Поэтому я его не признаю.
Тётя Чжоу осторожно заметила:
— Но он ведь, кажется, действительно переживает за тебя…
Чэнь Си мысленно поаплодировала актёрскому мастерству Чу Вэйдуна и горько усмехнулась:
— Тётя Чжоу, вы попались на его удочку. Если бы он правда заботился обо мне, где он был, когда я жила в бедности? А теперь, когда у меня появились деньги, вдруг вспомнил, что есть дочь? Он такой же, как старший дом Циней — просто гонится за моими деньгами. Просто этот более искусный в своей игре.
http://bllate.org/book/11621/1035792
Готово:
