Чэнь Си с довольной улыбкой смотрела на Цинь Сяо, и тот, поймав её взгляд, находил в нём столько живости и обаяния, что невольно улыбнулся — с тёплой, почти отцовской нежностью. Медленно приблизившись, он заполнил всё её поле зрения: его красивое лицо становилось всё ближе и ближе, пока он наконец не коснулся губами её мягких, сочных губ.
— Ну, молодец! — прошептал он. — Это награда от мужа.
— Фу, как тебе не стыдно! Ещё день на дворе, да и дверь не заперта! — Щёки Чэнь Си залились румянцем, и она мысленно воскликнула: «Неужели мой красавец-муж решил свести меня с ума прямо сейчас?»
Цинь Сяо резко притянул её к себе.
— А что такого, если день? Разве я не могу поцеловать свою жену в собственном доме?
— Не можешь! Я сказала — нельзя, и всё тут! Быстро садись учиться! Если сегодня опять не закончишь задание, будешь знать! Всю неделю даже не дотронешься до меня!
Она попыталась вырваться из его объятий, но безуспешно. Лишь осознав серьёзность угрозы, Цинь Сяо неохотно разжал руки.
Угроза сработала. Чэнь Си слегка подняла подбородок, фыркнула и с торжествующим видом вышла из комнаты, громко хлопнув дверью и оставив Цинь Сяо одного перед книгами — мучиться дальше.
Время текло, как вода, и вот уже настал решающий момент подготовки к вступительным экзаменам в университет. Все трое сдавали в уезде Лунсин, но в разных пунктах. Учитывая, что ездить каждый день из деревни в уезд и обратно было бы слишком утомительно, Чэнь Си заранее, за три дня до начала экзаменов, забронировала две комнаты в местной гостинице и сразу же оплатила проживание на пять дней — на всякий случай, чтобы не остаться без жилья.
Два дня комнаты пустовали, а на третий день, то есть во второй половине дня накануне первого экзаменационного дня, все трое заселились. После ужина в государственной столовой они неторопливо обошли все экзаменационные пункты, чтобы осмотреться — просто как прогулку после еды. Вернувшись в гостиницу, все рано легли спать, чтобы хорошенько выспаться перед завтрашним боем.
Эти два дня пролетели незаметно. Чэнь Си сдала стабильно: ведь в прошлой жизни она уже проходила через это, а в этой — подготовилась основательно. Поэтому она совершенно не волновалась.
Хотя в прошлой жизни она сдавала экзамены в Шанхае по заданиям провинции Чжэцзян, а теперь — в уезде Лунсин по программе провинции Ганьцзян, это нисколько не повлияло на её результат. Наоборот, конкуренция здесь казалась ей гораздо ниже, чем в Чжэцзяне, так что поступить должно быть проще простого.
После экзаменов уже не успевали на последний автобус обратно в деревню, поэтому Чэнь Си продлила номер ещё на один день. Поужинав и вернувшись в гостиницу, она немедленно принялась расспрашивать Цинь Сяо и Чжао Инлань об их экзаменах: сверяли ответы, прикидывали баллы, обсуждали, в какие города и вузы подавать документы. Только глубокой ночью Чжао Инлань наконец вернулась в свою комнату отдыхать.
Прошло ещё больше получаса.
— Муж, ты ещё не спишь?
Лунный свет проникал в комнату, и большие глаза Чэнь Си блестели, как звёзды. Она то и дело моргала — от волнения никак не могла уснуть. Наконец-то настал этот день! Наконец-то они всей семьёй смогут переехать в город! От одной мысли о будущем её переполняло счастье, и фантазия понеслась вскачь.
— Ты так вертишься, что мне самому не уснуть, — проворчал Цинь Сяо, но всё же повернулся к ней, готовый поболтать. — О чём задумалась? Улыбаешься, как дурочка.
— Хи-хи! Муж, я просто не могу дождаться, когда мы все вместе поедем в Пекин! Мне хочется, чтобы время летело быстрее и этот день настал как можно скорее!
— Кстати, пока сестра Инлань была здесь, я не успел спросить: почему мы решили поступать именно в пекинские вузы? Разве ты не хочешь вернуться в Шанхай?
— Нет, не хочу. Мне совсем не хочется постоянно видеться с отцом и мачехой. Поверь, они куда хуже твоей бабушки и дяди. Лучше держаться подальше — меньше знаешь, крепче спишь! Да и Пекин разве плох? Это же столица, центр всей страны! Как только мы туда переедем, первым делом куплю квартиру — обязательно вырастет в цене! А если денег станет ещё больше, мечтаю приобрести настоящий сикхэюань! Как тебе такое, муж? И потом ещё...
Чэнь Си говорила без умолку, полная радужных надежд на будущее, и лишь глубокой ночью, за два часа до рассвета, наконец сдалась усталости и заснула.
Однако она и представить не могла, что её отец, которого она так старалась избегать, уже сел на поезд и направляется в деревню, чтобы найти её.
Последние два месяца жизнь Чу Вэйдуна складывалась крайне неудачно.
Во-первых, он не прошёл на внутреннем конкурсе в своей организации и упустил лучший шанс за последние два года на повышение.
Во-вторых, его младший сын устроил драку в школе: снял ножку со стула и сломал однокласснику руку. Его хотели исключить, но Чу Вэйдуну пришлось унижаться перед всеми подряд, извиняться и платить компенсацию, чтобы добиться смягчения наказания — вместо отчисления сыну дали строгий выговор.
Но даже это не было самым обидным. Больше всего его разозлило то, что его старшая дочь, о которой он так долго мечтал, не просто не ответила на его письмо, а, оказывается, давно уже вернулась в город, тихо всё уладила и снова исчезла — причём за его спиной.
Об этом он узнал лишь сегодня, спустя два с лишним месяца: проходя по делам мимо старого особняка семьи Чэнь, он заметил, что тот, вместо того чтобы стоять заброшенным и полуразрушенным, выглядит обновлённым и ухоженным. А во дворе он даже увидел старого управляющего Чэнь Фу, поливающего цветы. Эта картина привела Чу Вэйдуна в ярость — он наконец понял: его, похоже, обыграли собственная дочь.
Он вспомнил: ещё в начале сентября он написал дочери, много лет жившей в деревне, письмо. В нём он трогательно описывал, как скучает по ней, и сообщил, что обстановка наконец нормализовалась — теперь он может помочь ей вернуться в город и заняться восстановлением чести семьи Чэнь.
По замыслу Чу Вэйдуна, после получения письма дочь немедленно должна была приехать к нему. Тогда он бы ласковыми словами убедил её доверить ему решение всех вопросов, связанных с наследством семьи Чэнь, и таким образом незаметно прибрал бы к рукам всё их состояние.
План был прекрасен, но реальность оказалась далека от ожиданий.
Спустя месяц он прошёл путь от радостного ожидания до тревожного разочарования: дочь так и не появилась, даже намёка на ответ не было.
«Может, письмо не дошло?» — не сдавался он и отправил ещё три письма подряд. Но прошло ещё два месяца — и снова ни слуху ни духу. Если бы сегодня он случайно не зашёл в район старого дома и не увидел дядюшку Чэня, он, возможно, так и остался бы в неведении.
А получила ли Чэнь Си эти последние три письма? Конечно, получила.
Последнее из них пришло вместе с фотографиями, сделанными в городе Циньфэн. Письмо она даже не распечатала — сразу разорвала и сожгла в печке. А вот фотографии бережно хранила и пересматривала снова и снова.
Чэнь Си выбрала тактику холодного игнорирования: тяни время, пока не уедешь из деревни Ситан, и тогда вообще не придётся встречаться с этим лицемером. Иначе боится, что при виде него её просто вырвет.
Но если он всё же явится лично — ничего страшного. Пришёл — значит, будем разбираться. Даст ему почувствовать, с кем связался.
Чу Вэйдун добрался до деревни Ситан ближе к концу рабочего дня. Он спрашивал дорогу у встречных, ноги у него ныли от усталости, пот лил градом, во рту пересохло — и только к вечеру он наконец добрался до окраины деревни.
Опершись руками на колени, он тяжело дышал и про себя ругал Чэнь Си: «Какого чёрта ты засела в этой глуши? Предложил тебе работу в городе — отказываешься! Лезешь сюда, мучаешься! Неблагодарная девчонка! Из-за тебя твоему отцу пришлось тащиться сюда пешком! Вот только поймаю тебя — покажу, кто в доме хозяин!»
Работавшие в поле деревенские жители заметили незнакомца, стоявшего у въезда в деревню, и начали перешёптываться:
— Эй, кто-нибудь знает этого человека?
— Нет, не видел. Судя по одежде, похож на городского чиновника.
— Может, ищет какого-то знаменосца? Пойдёмте спросим.
Два парня подошли к нему:
— Эй, дядя! Кого вы ищете в нашей деревне?
Чу Вэйдун выпрямился и, всё ещё тяжело дыша, ответил:
— Я отец Чэнь Си, приехал из Шанхая специально, чтобы навестить дочь.
— А? Вы отец Чэнь? Но ведь она два месяца назад уже ездила в город! Пробыла там больше недели. Вы что, не виделись?
— Э-э... да, — кашлянул Чу Вэйдун, пряча смущение, — как раз в командировку уехал. Вот теперь работа закончилась — решил заглянуть к дочери в деревню.
— Правда? А ведь Чэнь уже лет семь у нас живёт! Ни один родственник за всё это время не приезжал!
Парень внимательно осмотрел Чу Вэйдуна. Хотя у него и возникли сомнения, он решил сначала отвести гостя к председателю.
— Ладно, пойдёмте к нашему председателю Цинь Гочжу. Он решит, как вас разместить и что делать дальше.
Чу Вэйдун возмутился:
— Да что за ерунда! Я приехал к дочери! Веди меня прямо к ней! Зачем мне ваш председатель?
Но парень остался непреклонен:
— Дядя, у нас в деревне любой незнакомец обязан явиться к председателю. Таков порядок. А вдруг вы шпион или бандит? Нам за это отвечать.
Чу Вэйдун счёл юнца невоспитанным, но, считая себя выше споров с деревенщиной, молча последовал за ним к председателю.
К его удивлению, Цинь Гочжу оказался таким же упрямцем, как и его подчинённые. Неудивительно, что весь коллектив такой же упертый! Председатель потребовал у него паспорт, справку с места работы и рекомендательное письмо — проверил всё досконально, прежде чем согласиться проводить к Чэнь Си.
По дороге Чу Вэйдун чуть не лопнул от злости и молчал, как рыба об лёд.
А тем временем Чэнь Си дома вместе с Цинь Сяо и Чжао Инлань заполняла заявления на поступление.
Как и в прошлой жизни, она подавала документы на филологический факультет Пекинского университета. Ей не хотелось экспериментировать с новыми специальностями или вузами — лучше пройти знакомый путь, чтобы сэкономить время на любовь и карьеру.
Баллы Цинь Сяо позволяли поступить лишь в техникум. Чэнь Си посоветовала ему выбрать Пекинский институт гражданского строительства: учитывая будущие перспективы и его интересы, строительство домов явно перспективнее, чем столярное дело или ремонт техники.
Цинь Сяо без колебаний согласился — выглядел как настоящий «подкаблучник», от чего Чжао Инлань закатила глаза.
Когда дошла очередь до Чжао Инлань, она хотела последовать за друзьями и тоже подать документы в Пекин, но Чэнь Си остановила её:
— Сестра Инлань, я тоже не хочу с тобой расставаться, но ради твоего же блага не советую тебе поступать в Пекин.
— Почему? — удивилась та.
— Ах, что с тобой делать! — вздохнула Чэнь Си. — Ты что, забыла? У тебя же в Пекине целая родня! Как только узнают, что ты студентка и живёшь в городе, начнут тебя мучить — заставят работать на них, как в детстве. Хочешь снова стать их служанкой?
Чжао Инлань онемела. Она вспомнила своё мрачное детство и поежилась:
— Ты права, Сяо. Я не хочу туда возвращаться.
— Тогда поезжай в Шанхай! Мы будем видеться каждые каникулы. Ты сможешь жить в моём доме и заодно присматривать за имуществом семьи Чэнь. Дядюшка Чэнь уже стар, боюсь, ему тяжело всё вести в одиночку. Если ты поможешь, мне будет спокойнее.
— Хорошо, Сяо! Я послушаюсь тебя — поеду в Шанхай.
Лицо Чжао Инлань просветлело — будущее снова стало казаться радужным.
В итоге она выбрала юридический факультет Шанхайского университета. Чэнь Си даже не подозревала, что мечта сестры Инлань — стать судьёй или адвокатом, защищающим справедливость.
Определившись с выбором вузов, трое стали вспоминать забавные случаи за последние два месяца учёбы и обсуждать, как всё это быстро пролетело. Теперь их ждало лишь одно — результат, который решит их судьбу: уведомления о зачислении.
Именно в этот момент Цинь Гочжу привёл Чу Вэйдуна.
http://bllate.org/book/11621/1035791
Готово:
