— Что? И он такой же человек? Вот уж верно говорят: лицо видно — сердце не ведомо! А ведь я только что за него заступался… — с досадой воскликнул Цинь Гочжу и нервно притопнул ногой. Тётя Чжоу стояла рядом, разинув рот от изумления.
Автор говорит:
Чу Вэйдун: «Если представится ещё шанс, я обязательно добьюсь тебя, маленькая нахалка!»
Чэнь Си: «Шанс? Ха! Не бывать этому!»
Проводив Чу Вэйдуна, Чэнь Си снова погрузилась в спокойную жизнь. Погода постепенно становилась холоднее, и деревня Ситан вступила в пору зимнего безделья.
Раньше, когда наступала такая пора, Цинь Сяо всё равно не сидел сложа руки: чтобы заработать, он либо брался за плотницкие работы, либо помогал соседям строить дома.
В этом году Чэнь Си настояла, чтобы он оставался дома и отдыхал. Каждый день он только гулял с женой и ребёнком, ел, спал и занимался домашними делами вроде колки дров или ношения воды. От безделья Цинь Сяо чувствовал себя совершенно не в своей тарелке.
Он пару раз сбегал в коровник, чтобы передать Ляо и его сыну припасы на зиму, и пожаловался Ляо Дунлиню, что скоро совсем заболеет от скуки. Тот лишь насмешливо ответил, что Цинь Сяо — настоящий трудяга и ему без дела жить не получается.
Дни шли один за другим, и постепенно Цинь Сяо привык к этой размеренной жизни.
Цель Чэнь Си была достигнута: как говорится, двадцать один день — и привычка уже сформирована. И действительно, меньше чем за месяц она вылечила его от вечной потребности быть занятым.
Ожидание уведомления о зачислении тянулось долго. Вместо него пришёл день рождения Цинь Сяо — ему исполнилось двадцать восемь. Это был первый его день рождения после того, как Чэнь Си вернулась в прошлое, и она решила устроить торжество.
Утром в день рождения она отправила мужа в коровник под предлогом, что Ляо-гэ просит помощи. На самом деле всё это было заранее сговорено с Ляо Дунлинем.
Когда Цинь Сяо ушёл, Чэнь Си вместе со свояченицей поехала в уездный город за покупками. Они закупили курицу, утку, рыбу и мясо, овощи, фрукты, семечки, сладости и даже две бутылки крепкого алкоголя.
Что до праздничного торта — в маленьком городке семидесятых годов об этом можно было только мечтать. Пришлось довольствоваться простыми сухими бисквитами.
На всё ушло почти целый день, и домой они вернулись уже под вечер. Чэнь Си попросила свекровь и свояченицу заняться приготовлением праздничного ужина, а сама принялась убирать гостиную. Закончив, она расставила на столе бисквиты, фрукты, конфеты и семечки.
Оглядев результат, она с удовлетворением кивнула и отправилась звать гостей.
Сначала — дядюшка Гочжу, потом — сестра Инлань, затем — Ляо с сыном и, наконец, самого именинника.
Цинь Сяо был потрясён: он и не подозревал, что жена готовит для него такой сюрприз.
За столом собрались все: дядюшка Гочжу, давний друг отца Циня; сестра Инлань, близкая подруга Чэнь Си; и Ляо с сыном, которые чувствовали себя немного неловко среди такой компании.
Чэнь Си улыбнулась и пояснила, что Ляо с сыном — такие же интеллигенты, как её дедушка с бабушкой, сосланные в деревню в своё время. Она добавила, что именно благодаря помощи Ляо-гэ Цинь Сяо вообще смог сдать вступительные экзамены. Особенно все удивились, узнав, что Ляо Дунлинь раньше преподавал в Пекинском университете.
Нельзя не признать: застольная культура действительно сближает людей. Под бокалы и тосты даже незнакомые быстро находили общий язык. К концу ужина и Цинь Гочжу, и отец Циня чуть ли не звали Ляо-старика братом.
В разгар застолья Чэнь Си вместе с Ниннин спела Цинь Сяо песенку «С днём рождения». Она два дня учила дочку этой песне втайне. Когда девочка закончила, она протянула отцу кусочек бисквита и сладко сказала:
— Папа, с днём рождения! Загадай желание и съешь этот кусочек — тогда оно обязательно исполнится!
— Спасибо, Ниннин. Сейчас загадаю и сразу съем. Желание точно сбудется, — голос Цинь Сяо дрогнул, глаза наполнились слезами. Он взял у дочери бисквит и подумал, что никогда ещё не чувствовал себя так тронутым.
Он смотрел на милую дочку, на жену, стоявшую неподалёку и сиявшую от радости, и не мог успокоиться от волнения.
Вечером, вернувшись в свою комнату, Чэнь Си вручила Цинь Сяо заранее приготовленный подарок — мужские часы, купленные ею в Шанхае.
— Муж, с днём рождения! Быстро открывай и скажи, нравятся?
Цинь Сяо был удивлён: он и не ожидал подарка. Увидев часы, он обрадовался ещё больше — модель и цвет идеально сочетались с её собственными.
— Нравятся! Всё, что ты мне даришь, мне нравится. Но больше всего — ты сама.
— Фу, опять за своё! — Чэнь Си лёгонько толкнула его и закатила глаза. — Поздно уже. Ложись спать, а то завтра с похмелья голова расколется.
Цинь Сяо отступил на шаг, но тут же снова обнял её:
— Хорошо, жёнушка. Только ляжем вместе.
Через пару дней после дня рождения пришло долгожданное уведомление о зачислении. Цинь Сяо был вне себя от счастья: ведь именно этого он и загадал в свой день рождения — добиться успеха и обеспечить родителям, жене и ребёнку лучшую жизнь. Уведомление стало ключом к этой цели.
То, что Цинь Сяо поступил в университет — пусть даже на специалитет, — повергло всю деревню в изумление. Всего лишь четверо получили уведомления, и трое из них были знаменосцами.
Бывший всеми презираемый бедняк наконец совершил блестящий рывок вперёд. Люди завидовали и восхищались, но ненавидели, пожалуй, только в старшем доме Циней.
Цинь-бабушка, узнав новость, почти целый день не ела и беспрестанно ругалась. Цинь-старший тоже хотел присоединиться, но побоялся — прошлый раз хорошенько его напугали. Лишь Цинь-младший молчал, но в его глазах мелькала затаённая злоба и зависть.
Чжао Инлань была одной из двух, получивших уведомления во второй волне. Услышав новость, она сначала остолбенела, потом бросилась обнимать Чэнь Си и плакала до икоты. Поплакав, начала глупо хихикать от радости.
Когда пришла третья волна — пять уведомлений — среди них всё ещё не было Чэнь Си. Цинь Сяо и Чжао Инлань начали волноваться, но Чэнь Си оставалась спокойной, будто знала, чего ждать.
И действительно: через неделю пришла последняя партия уведомлений — всего одно на всю деревню. Оно было адресовано Чэнь Си и сообщало о её зачислении на филологический факультет Пекинского университета.
Молодожёны поступили в университет одновременно, причём один из них — в самый престижный вуз страны. Теперь вся деревня только и говорила о Чэнь Си и Цинь Сяо.
А Чэнь Си уже задумывалась о поездке в Шанхай. Во-первых, нужно было представить мужа и дочь своей семье. Во-вторых, следовало устроить Чжао Инлань в Шанхае до её отъезда в университет. С учётом дороги туда и обратно, десяти дней в городе хватит, чтобы вернуться домой за неделю до Нового года.
Сначала она договорилась с родителями Циня, потом попросила дядюшку Гочжу оформить несколько справок. И вот семья — Чэнь Си, Цинь Сяо, Ниннин и Чжао Инлань — отправилась в путь.
Ниннин впервые ехала на поезде далеко от дома. Сначала она робко молчала, но как только поезд тронулся и за окном замелькали пейзажи, девочка оживилась и начала показывать пальцем:
— Мама, а это что?
— Мама, а это?
Благодаря Ниннин поездка не казалась скучной. Через два дня, под вечер, они добрались до Шанхая.
Когда они пришли в старый особняк семьи Чэнь, дядюшка Чэнь и его жена как раз ужинали. Увидев Чэнь Си с мужчиной, женщиной и ребёнком, они очень удивились.
— Маленькая госпожа? Вы вернулись! Как же так — ни телеграммы, ничего! Наверное, ещё не ели? Жена, скорее проверь, что осталось, и приготовь детям чего-нибудь быстрого!
Дядюшка Чэнь бросился встречать гостей. Чэнь Си представила:
— Дядюшка Чэнь, это мой муж, Цинь Сяо.
Цинь Сяо вежливо поклонился:
— Здравствуйте, дядюшка Чэнь.
— Ах, молодой господин прекрасен! Прямо красавец! Глазок у маленькой госпожи — всегда на высоте!
Чэнь Си улыбнулась, услышав комплимент мужу, и продолжила:
— А это наша дочка, Ниннин. Ниннин, поздоровайся с дедушкой Чэнем.
— Здравствуйте, дедушка Чэнь, — послушно сказала девочка.
— Ах, какая умница! Да точь-в-точь вы, маленькая госпожа, в детстве!
Дядюшка Чэнь так обрадовался, что готов был тут же вырвать ребёнка из рук Цинь Сяо и прижать к себе.
— Э-э, дядюшка Чэнь, не надо обо мне, — смущённо кашлянула Чэнь Си и продолжила: — А это моя подруга, Чжао Инлань. Я вам о ней рассказывала — именно она заботилась обо мне, когда я только приехала в деревню…
Не дожидаясь окончания, дядюшка Чэнь с жаром перебил:
— Так это вы та самая сестра Инлань! Девочка, благодарю вас от всего сердца! Без вас нашей маленькой госпоже было бы очень тяжело в первые дни!
Он даже попытался поклониться, но Чжао Инлань быстро остановила его:
— Дядюшка Чэнь, вы преувеличиваете! Мы с Си как сёстры, так что я просто делала то, что должна. Вы — старший для неё, значит, и для меня тоже. Не надо так, а то мне неловко станет!
Чэнь Си не ожидала такого поворота и только развела руками:
— Ну хватит уже кланяться и благодарить! Давайте лучше разложим вещи, помоем руки и посмотрим, что там с ужином. Сначала надо поесть!
В кабинете старого особняка Чэнь Си и дядюшка Чэнь пили чай и обсуждали текущее состояние имущества семьи Чэнь.
Когда-то семья Чэнь была одним из самых богатых родов Шанхая, но к тому времени, когда дело дошло до деда Чэнь Си, их благосостояние заметно пошло на убыль.
Дед был типичным книжным интеллигентом, презиравшим торговлю и деньги. Однако огромное хозяйство требовало управления, и эта обязанность легла на плечи управляющего — дядюшки Чэня.
Он занимал эту должность полжизни, поэтому лучше всех знал, что принадлежит семье Чэнь.
Несколько месяцев назад, уезжая из Шанхая, Чэнь Си передала дядюшке Чэню всё восстановленное наследство:
два торговых помещения, два двора и три особняка (купленные ради инвестиций);
четыре однокомнатные и две двухкомнатные квартиры (раньше предназначавшиеся для семей работников);
например, дом дядюшки Чэня в старом районе изначально тоже принадлежал семье Чэнь — его дед подарил управляющему в честь свадьбы.
Дядюшка Чэнь, будучи верным другом деда, отказался от особняка и согласился лишь на скромную двухкомнатную квартиру.
Кроме того, Чэнь Си вернула два заброшенных завода на окраине города. Само здание стоило мало, но земля под ним — очень много.
Хотя всё это и не шло ни в какое сравнение с былым величием семьи Чэнь, Чэнь Си была вполне довольна. В прошлой жизни именно на этих активах она прожила в достатке. А теперь намеревалась использовать их для создания блестящего будущего.
http://bllate.org/book/11621/1035793
Готово:
