Се Юй, несомненно, тоже была мастером своего дела:
— Значит, тебе всё-таки больше по душе Цзи Цзянь?
— … — Ши Ли мысленно закатила глаза. — Ни тот, ни другой.
— Ах да! — Се Юй задумалась на месте, будто вдруг прозрела. — Тебе же нравятся те, кто снаружи — благовоспитанный джентльмен, а внутри — отъявленный мерзавец.
У Ши Ли сердце дрогнуло без всякой видимой причины, и она настороженно обернулась.
— Ты ведь сама так сказала в той программе, — продолжила Се Юй, расправляя постель и поднимая с кровати телефон, чтобы положить его на стол. — Говорила, что больше всего тебя привлекают кинозлодеи: внешне учтивые, а на деле — коварные до мозга костей.
— … — Ши Ли раздражённо взъерошила волосы, чувствуя себя совершенно разоблачённой. — Да я там просто так ляпнула. Кто вообще любит мерзавцев? Мне нравятся люди с чистой совестью и прямой спиной.
«Мерзавец в пиджаке»? Она уже решила, что Се Юй имеет в виду бывшего парня Си Гу.
— С чистой совестью? — Се Юй подняла голову, явно озадаченная. — Так это разве не про того же самого?
— Про него?! — Ши Ли вспомнила, как совсем недавно этот человек допрашивал её без малейшего сочувствия, и с трудом сдержала раздражение. — Без одежды он выглядит как настоящий бандит!
— ?! — Се Юй замерла на месте, сжимая одеяло и глядя на неё с ужасом.
— ………… — Ши Ли лишь спустя пару секунд осознала, как это прозвучало, и постаралась сохранить хладнокровие. — Нет, нет, ты не так поняла! Я имела в виду, что без своей обычной одежды…
В этот момент снова раздался стук в дверь.
— Всё в порядке, сестрёнка! Я ничего не слышал! — Се Юй решительно отказывалась быть свидетелем дальнейших объяснений, которые могли лишь усугубить ситуацию. Прикрыв уши ладонями, она почти побежала открывать дверь, будто боялась, что Ши Ли сейчас же утащит её обратно и заставит замолчать навсегда.
Оставшаяся позади женщина мрачно нахмурилась и мысленно добавила ещё одну запись в счёт, который она давно вела на имя капитана Чжоу.
Дверь открылась. На пороге стоял молодой парень в тёмно-зелёной униформе, держа в руках букет только что опрысканных водой белых нарциссов. Их нежный аромат пробился сквозь лёгкий запах антисептика в палате, наполнив воздух свежестью и спокойствием.
Парень заглянул внутрь и вежливо спросил:
— Добрый день! Вы госпожа Си? Вам доставили цветы от одного джентльмена.
—
Сюйчжоу, отделение уголовного розыска.
— По заключению судебно-медицинского эксперта, время смерти приходится примерно на период между одиннадцатью часами вечера и одним часом ночи.
— Погибший покинул отделение около десяти сорока минут вечера. От управления до горы Ишань — не меньше получаса езды.
— Из-за погодных условий на месте преступления практически не осталось следов.
— В кармане жертвы обнаружены мобильный телефон, женский шёлковый шарф и билет на поезд, отправляющийся из Яньчэна в Сюйчжоу в час дня.
Чжоу Цзиньчунь поднял глаза. Его чёткие черты лица выражали ледяное спокойствие.
Прозрачный пакет для улик содержал шарф нежно-жёлтого цвета. В углу, почти незаметной нитью того же оттенка, была вышита буква G. По качеству ткани и исполнению было ясно: изделие из коллекции какого-то малоизвестного, но дорогого бренда.
Рядом в том же пакете лежал самый обыкновенный светло-голубой билет, помятый, но ещё читаемый: «Яньчэн-Западный» — «Сюйчжоу-Южный». Внизу чёрными буквами значилось: «Изменён при оформлении».
Чжоу Цзиньчунь откинулся на спинку стула, медленно вертя в пальцах карандаш. Его лицо оставалось невозмутимым, но во взгляде читалась непроницаемая глубина.
Когда он вышел из здания, навстречу ему въехала на территорию управления полицейская машина. Водитель выскочил и открыл заднюю дверь. Из салона вышел мужчина в форме — массивный, с суровым лицом и внушительной фигурой. Его рост был почти равен росту Чжоу Цзиньчуня, но плечи были шире как минимум вдвое.
Увидев Чжоу, он быстро поднялся по ступеням и тепло обхватил его за плечи, говоря грубоватым, но чересчур фамильярным тоном:
— Ах, капитан Чжоу! Мы же с тобой не виделись лет пять! Ха-ха-ха! Ты тогда ещё не занимал эту должность! Послушай, мне как раз не было в городе эти пару дней, и я даже не успел как следует тебя принять! Сегодня обязательно выпьем до дна!
Чжоу Цзиньчунь незаметно выскользнул из его хватки и холодно отказался:
— Благодарю за внимание, старший товарищ Сюй, но дело прошлой ночи…
— О, я уже слышал про это дело! — перебил его Сюй Сян, махнув рукой с видом сострадательного благодетеля. — Говорят, у погибшего была тяжёлая жизнь: мать и сын жили в нищете, да ещё и мать много лет болела. Какая трагедия!
Голос Чжоу Цзиньчуня остался ровным:
— Этот человек фигурирует в другом расследовании, которым мы сейчас занимаемся. Пока рано делать выводы о том, была ли его смерть несчастным случаем.
Сюй Сян пристально посмотрел на него. Его маленькие глазки хитро забегали, и он жирно, по-торгашески улыбнулся, протягивая пачку сигарет:
— Послушай, братец Чжоу, Сюйчжоу, конечно, поменьше Яньчэна, но наше стремление служить народу ничуть не уступает вашему! Я уже всё проверил: парень этот работал в Яньчэне и подозревался в краже со взломом. Но раз уж он мёртв — считай, получил по заслугам. Мы осмотрели место происшествия, других улик не нашли. Давай закроем это дело. У меня и так завал с давними делами, а на такие мелочи ресурсов не хватает. Ты ведь специально приехал из Яньчэна, где всё куда комфортнее? Теперь, когда он мёртв, всем стало легче, разве нет?
Чжоу Цзиньчунь молча слушал. Его спокойствие было настолько абсолютным, что Сюй Сян невольно начал отводить руку с сигаретой назад.
После короткой паузы Чжоу взял сигарету.
Он покатал её между пальцами и произнёс ровным, чётким голосом, в котором сквозило что-то неопределённое:
— Старший товарищ Сюй совершенно прав.
Сюй Сян на мгновение растерялся, не поняв, в каком смысле это сказано, но, увидев, что Чжоу не настаивает, значительно облегчённо выдохнул.
«Ну что ж, — подумал он, — этот парень всё-таки поумнел по сравнению с Цзян Сином».
Вернувшись в кабинет, Сюй Сян запер дверь и набрал номер телефона.
— …Да, только что виделся… Человек мёртв, чего ещё копаться? Уже отправил его восвояси… Ха-ха, вы что, сомневаетесь?.. Конечно, не волнуйтесь, свои дела мы всегда улаживаем в закрытых дверях…
—
Больница.
Се Юй приняла букет и осмотрела его, но открытки не нашла.
— Странно, отправитель не оставил имени?
Курьер почесал затылок:
— Я спросил, не хочет ли он приложить записку, но он сказал: «Не надо».
Ши Ли сразу всё поняла и окликнула Се Юй:
— Принеси сюда.
Пока Се Юй вышла за водой для вазы, Ши Ли задумчиво сжала стебли нарциссов. Ей одновременно хотелось и рассердиться, и улыбнуться.
Злила её та самая персона, что прислала цветы. И радовала — тоже она.
Она поднесла букет к носу, вдохнула аромат и взяла телефон. Подумав немного, она набрала сообщение:
[Эй, капитан Чжоу, а ты знаешь, что означает язык цветов нарциссов?]
Ши Ли представила себе, как её молчаливый, сдержанный адресат прочтёт это сообщение с невозмутимым лицом, холодно отложит телефон и займётся своими делами… А спустя полчаса тайком откроет «Байду» и введёт запрос: «язык цветов нарциссов».
И, скорее всего, будет использовать метод пятичерточного ввода.
От этих мыслей Ши Ли едва сдерживала смех, совершенно забыв, как ещё пару часов назад её допрашивал тот самый «мерзавец»:
— Я не понимаю, почему тебе тоже кажется, будто за тобой следят. Ты ведь сама знаешь, что находишься в опасности, верно?
— Ты всё ещё отказываешься что-либо говорить?
— Сейчас уже две жизни на счету этого дела. Не знаю, по какой причине ты молчишь, но даже ради собственной безопасности неужели ты не можешь сказать хоть что-нибудь?
— Пока это дело не закрыто, ты в смертельной опасности.
— Я действительно ничего не знаю, — ответила она, стараясь выглядеть спокойной, хотя лицо выдавало её внутреннее напряжение.
Чжоу Цзиньчунь пристально посмотрел ей в глаза и вдруг усмехнулся. Улыбка была неясной, но явно не предвещала ничего хорошего.
— А если в следующий раз, вернувшись домой, ты обнаружишь, что тот человек всё ещё там?
Автор комментирует:
Ши Ли (в отчаянии хватается за голову): Не надо, у меня уже картинка в голове.
Чжоу (холодно): Теперь решила?
Ши Ли (глубоко вздыхает): Решила.
Чжоу (безжалостно): Говори.
Ши Ли (готова на всё): Я решила теперь спать у тебя.
Чжоу: ?
Ши Ли (собирает вещи): Можно мне взять с собой одежду на год? Косметикой буду пользоваться твоей, ладно? Я плохо готовлю, так что дальше ты сам за еду отвечаешь! И ещё —
Чжоу (с усилием сохраняя спокойствие): …………Хватит, у меня тоже уже картинка в голове.
После двух дней непрекращающегося дождя наконец-то выглянуло солнце.
У подножия горы Ишань тянулся ряд домиков с красными крышами и белыми стенами — основа туристической инфраструктуры этого популярного места. Самые дальние из них, с видом на гору, были переделаны в гостиницы и рестораны. Перед одной из таких гостин, расположенной у главной дороги, двое пожилых женщин с мелкими завитыми волосами сидели на лавочке и щёлкали семечки.
— Представляешь, в межсезонье наконец-то пришёл съёмочный коллектив, а тут такое несчастье… Прямо беда.
— Ага! У меня даже есть постояльцы, которые специально приехали за актёрами. Целую комнату на десять дней сняли!
— Ну теперь, наверное, отменят бронь.
— Вот именно! Хотя… Мне кажется, я уже несколько дней не видела одного из них.
— Ой, не сбежал ли? А депозит-то взял?
— Да ну, не мог! Он же половину стоимости уже заплатил…
Поболтав ещё немного о бытовых мелочах, женщины разошлись по своим делам.
Хозяйка вернулась за стойку регистрации, подсчитала количество гостей за последние дни и, поразмыслив, направилась к дальнему углу коридора.
Она постучала в дверь.
Изнутри не последовало ответа.
— Молодой человек! — крикнула она. — Ты собираешься продлевать номер или нет?
Тишина.
— Не проснулся ещё?.. — пробормотала она, уходя, но через несколько шагов вдруг остановилась.
Обернувшись, она посмотрела на безмолвную деревянную дверь и почувствовала странное предчувствие.
—
Центр Сюйчжоу.
Среди старых панельных домов, построенных в 80–90-х годах, возвышался особняк в стиле европейского садового дома — одна из самых престижных резиденций города. Он словно жемчужина, затерянная среди руин, источал надменное величие и изысканность.
Ши Ли долго блуждала под палящим солнцем по лабиринту дорожек этого комплекса, пока даже местные собаки, вышедшие после дневного сна на прогулку, не начали узнавать её при третьей встрече и вилять хвостами. Наконец она нашла нужную подъездную дверь.
На девятом этаже она нажала кнопку лифта и, глядя на своё отражение в зеркальной стене, невольно сжала губы.
По своему жизненному опыту Ши Ли знала: слово «дом» — понятие сложное и многогранное.
Впервые её официально привезли домой в шесть лет. Тогда Ши Кай носил подгузники и был ниже её на две головы. Он с любопытством разглядывал её круглым личиком, а за его спиной стояла молодая красивая женщина, которой даже не хватило сил изобразить вежливую улыбку. Ши Фу, держа в зубах сигару, погладил её по голове с таким же равнодушием, с каким обычно встречают ребёнка, возвращающегося из школы.
— А-Ли, ты дома.
Во второй раз её пригласили домой в старших классах. Она была плохой ученицей, влюблялась слишком рано, красилась, прогуливала занятия — и стала знаменитостью в элитной школе с вековой историей как «самая безнадёжная девчонка за сто лет». Однако этого было бы недостаточно, чтобы привлечь внимание Ши Фу: каждая его минута была на вес золота, и он не стал бы тратить время на подобные пустяки. Настоящей причиной, по которой он лично приехал за ней, стало громкое похищение в школьном дворе.
Когда она вышла из участка полиции, его автомобиль показался ей неожиданностью. Водитель открыл дверь, и Ши Фу вышел с той же элегантной уверенностью, с какой действуют герои сериалов. Он вежливо поблагодарил полицейских, и если бы не Ши Ли, стоявшая рядом в синей школьной форме с пятнами крови, эта сцена вполне сошла бы за кадр из новостного репортажа: «Осенью, в добрый час, полиция и граждане объединились в борьбе за порядок. Сегодня крупнейшая корпорация „Синъюй“ выразила благодарность городскому управлению…»
В конце концов он, казалось, вспомнил о дочери и добродушно похлопал её по плечу:
— У меня вечером совещание. Пусть дядя Чжан отвезёт тебя обратно в школу.
http://bllate.org/book/11605/1034387
Готово:
