Стоявший перед ним человек задумался на мгновение:
— Не говорил, но, думаю, должно быть, занял. В прошлый раз его мать лежала в больнице — это было за несколько дней до праздников — и тогда тоже внесла крупную сумму: пятьдесят тысяч. Её болезнь и так требует немалых денег. Как-то раз мы заговорили с пациенткой о том, чем занимается её сын. Она сказала, что у него с учёбой не сложилось, образования почти нет, а в Яньчэне он работает благодаря одному земляку — старшему брату. Иначе она бы и не отпустила сына так далеко от дома…
Поговорив с медсестрой, Чжоу Цзиньчунь вошёл в палату.
Медицинские ресурсы государственной больницы Сюйчжоу постоянно находились под напряжением. В шестиместной палате в углу недавно поставили ещё одну узкую койку, из-за чего помещение стало казаться невыносимо тесным. Но по сравнению с лежащей на ней женщиной эта кровать будто бы была слишком просторной.
Сорокалетняя сельская женщина, измождённая годами болезней, выглядела гораздо старше своих лет: худая, иссушенная, с растрёпанными волосами и восково-жёлтым лицом. Она безучастно смотрела в потолок, беззвучно катая слёзы, и никак не реагировала на слова окружающих.
Старшая медсестра, у которой дома тоже был сын примерно такого же возраста, сочувственно и беспомощно что-то быстро заговорила на местном диалекте, которого Чжоу Цзиньчунь не понимал:
— Пациентке нужно взять себя в руки! Как можно не есть и не пить?..
Чжоу Цзиньчунь некоторое время молча наблюдал за женщиной, затем подошёл ближе и представился:
— Следователь. Расследую дело об убийстве.
Лежащая на кровати женщина по-прежнему не подавала признаков жизни. Люди с соседних коек повернулись к нему.
Старшая медсестра поморщилась и начала ворчать:
— Ах да она же не говорит по-путунхуа… Да и в таком состоянии ты всё равно ничего у неё не добьёшься!
Чжоу Цзиньчунь, словно не слыша, пристально посмотрел на женщину и спросил:
— Позавчера вы легли в больницу. Операция стоит двести тысяч. Ваш сын собирался найти эти деньги. Вы знали об этом?
Женщина медленно отреагировала: её глаза едва заметно дрогнули и затуманенно уставились в его сторону.
— У кого он собирался занять?
Она слабо покачала головой. В её пустом взгляде смешались привычная робость и замешательство — будто она не поняла вопроса или побоялась ответить.
Чжоу Цзиньчунь не сводил с неё глаз и продолжил:
— Он говорил, что у него много долгов, уже давно не работает и всё это время скрывается у друзей, чтобы избежать кредиторов. Он рассказывал вам об этом?
В палате воцарилась тишина.
Спустя мгновение лицо женщины начало наливаться краской. Её мутные глаза уставились прямо на него, и в измождённых чертах отразились шок, вина, горечь, боль и отчаяние. Дыхание перехватило, рот приоткрылся, глаза расширились всё больше и больше.
Молодая медсестра испугалась её состояния и выбежала за врачом. Старшая медсестра тут же оттолкнула Чжоу Цзиньчуня и подняла пациентку, одновременно крича другой медсестре:
— Дыхательный аппарат! Быстро!
Через некоторое время женщина наконец смогла сделать вдох, и из её горла вырвался хриплый, надрывный стон:
— Лэйлэй… Это я во всём виновата… Это всё из-за меня…
В палату поспешно вошёл молодой врач. Убедившись, что состояние пациентки стабильно, и поняв причину происшествия, он раздражённо бросил:
— Хватит уже! Больше не задавайте ей вопросов!
Он презрительно взглянул на высокого мужчину, стоявшего рядом, и резко произнёс:
— Разве не сообщили, что это несчастный случай? Новости уже передали! Зачем теперь допрашивать больную женщину о деньгах? У вас вообще есть хоть капля сочувствия?
Холодный, ровный голос Чжоу Цзиньчуня не выдавал эмоций:
— Подожду, пока она успокоится, и снова зайду.
— Да вы что?! — рассмеялся врач. — Вы сами видите, в каком она состоянии! Человек уже мёртв, а вы всё ещё интересуетесь деньгами? Для вас деньги важнее живых людей?
Такая сцена — врач, грубящий полицейскому, — показалась остальным пациентам весьма необычной.
Все переглянулись. Чжоу Цзиньчунь не проронил ни слова. Молодая медсестра, глядя на его ледяную, почти пугающую ауру, уже мысленно прикидывала, сколько охранников с электрошокерами понадобится, если он вдруг сорвётся… Но в итоге он просто молча развернулся и вышел из палаты.
Под знаком старшей медсестры девушка последовала за ним. Она уже готовила в голове умиротворяющие фразы, как вдруг мужчина резко остановился и обернулся.
— У вас здесь не поступала вчера вечером артистка с травмой ноги?
*
Через несколько секунд после стука в дверь открыла девушка в розовом свитере.
Белокурая и аккуратная, она с удивлением посмотрела на него и мягко спросила:
— Вам кого?
Из комнаты доносился шум ожесточённой игры, а среди звуков выстрелов и взрывов прозвучал знакомый ленивый женский голос:
— Кто там?
Чжоу Цзиньчунь молча кивнул в сторону двери:
— Мне к ней.
Се Юй впустила его внутрь и сообразительно вышла, прихватив чайник, в котором ещё оставалось полтора литра горячей воды.
Ши Ли, увидев перед собой этого человека, явно удивилась. В её чёрных глазах на миг вспыхнула радостная искорка, и она даже сделала несвойственное — остановила игру посреди боя.
— Ты тоже в Сюйчжоу?
— Расследую дело, — ответил Чжоу Цзиньчунь, опускаясь на стул и бросая взгляд на её забинтованную ногу. В голосе не было и тени волнения: — Как твоя травма?
Ши Ли мгновенно надела скорбное выражение лица и тяжело вздохнула:
— Не знаю. Всё зависит от дальнейшего восстановления. Даже если рана заживёт, не факт, что я смогу двигаться как раньше. Возможно, в будущем будут ограничения.
— … — Чжоу Цзиньчунь помолчал. — Медсестра сказала, что ты просто подвернула ногу.
— … — Ши Ли тут же сбросила скорбную маску и стала выглядеть ещё более невозмутимой, чем он: — Тогда зачем спрашивал?
Чжоу Цзиньчунь откинулся на спинку стула, сложил руки на коленях, но в голосе по-прежнему звучала холодная серьёзность:
— Мне нужно поговорить с тобой по делу.
Ши Ли приподняла бровь, внимательно его осмотрела и с лёгкой издёвкой протянула:
— Понятно. Иначе бы ты не явился навестить больную с пустыми руками.
Он проигнорировал её колкость и сразу перешёл к сути:
— Вчера погиб Ян Лэй — тот самый фанат-экстремист, который ранее проник в твой дом.
Выражение лица Ши Ли на миг замерло. В её лёгкой усмешке промелькнуло удивление, смешанное с насмешкой:
— Значит, зло само нашло своё возмездие?
Чжоу Цзиньчунь не стал комментировать и продолжил бесстрастно:
— Есть две странности. Во-первых, в твой дом проник не он.
— Во-вторых, погибший работал автомехаником. В конце сентября твоя машина проходила техобслуживание в его мастерской.
Ши Ли пристально посмотрела ему в глаза. После короткой паузы её обычно ленивый, игривый тон стал серьёзным:
— Ты хочешь сказать, кто-то проник ко мне домой и специально подставил его?
— Именно.
— А второе? — Ши Ли оперлась локтем о кровать и задумчиво потеребила висок. — Мои тормоза… связаны с ним?
Чжоу Цзиньчунь смотрел на неё, и его голос звучал так, будто лишён всяких эмоций:
— Такая версия не исключается.
Ши Ли прикусила губу, нахмурилась и впервые за всё время заговорила без обычной театральности:
— Он действительно упал сам?
— Не факт.
Чжоу Цзиньчунь медленно подался вперёд и пристально вгляделся в каждую деталь её лица.
— Что именно случилось с тобой в тот период?
Автор примечает:
Ши Ли: «Не то чтобы я не хочу говорить… Просто боюсь, мой ответ тебя убьёт».
Чжоу Цзиньчунь: «Говори».
Ши Ли (тихо): «Я переместилась во времени».
Чжоу Цзиньчунь (хладнокровно смотрит):
Ши Ли: …
Чжоу Цзиньчунь (продолжает хладнокровно смотреть):
Ши Ли: … (начинает нервничать)
Чжоу Цзиньчунь (всё ещё хладнокровно смотрит):
Ши Ли: … (уже в панике)
Чжоу Цзиньчунь (хладнокровно наклоняет голову, готовясь действовать): «У тебя есть последние слова?»
Ши Ли (со слезами): «Прости! В следующий раз обязательно повторю!! Отпусти меня, пожалуйста, уууу!!!»
Опять это чувство.
Ши Ли незаметно пошевелила пальцами ноги, и в лодыжке вновь вспыхнула ноющая боль.
Она обхватила себя за плечи и про себя подумала: сегодня ей точно не избежать встречи с этим мужчиной. Никуда не деться, не убежать, да и Се Юй, эта предательница, наверняка не скоро вернётся… Хотя даже если вернётся — это не спасёт её от допроса, а скорее всего, та ещё предательница тут же перейдёт на его сторону и начнёт помогать вытягивать из неё правду.
Но с другой стороны, дело становилось всё запутаннее, и сейчас совершенно не стоило портить отношения с этим человеком. Впрочем, верит он ей или нет — на самом деле неважно. Пусть считает её бессердечной или лгуньей. Главное, чтобы в нужный момент он был рядом.
Ши Ли медленно подняла глаза, и её лицо стало спокойным и уверенным.
— Нет.
Выражение Чжоу Цзиньчуня не изменилось — будто он и ожидал такого ответа.
— Перед тем как погибнуть, Цинь Чжи ничего тебе не говорила и не передавала на хранение?
— Нет.
— В последние годы она постоянно подвергалась принуждению к интимным отношениям. Именно из-за этого у неё развилась депрессия. Ты об этом знала?
На лице Ши Ли на долю секунды мелькнуло почти незаметное изменение:
— Нет.
Чжоу Цзиньчунь пристально смотрел на неё, и его лицо стало ещё мрачнее.
Как артистка Star Entertainment с почти десятилетним стажем, она никак не могла быть в полном неведении. Если она утверждает обратное, то либо её держали в полной изоляции, либо она лжёт.
Спустя мгновение он продолжил глухим голосом:
— В день своей гибели Цинь Чжи договорилась о встрече с журналистом, чтобы раскрыть правду о принуждении к интимным отношениям. Сразу после этого её заставили совершить самоубийство в машине.
На этот раз реакция Ши Ли полностью противоречила его ожиданиям.
Она явно оцепенела. Даже руки, которые она держала скрещёнными, застыли. В её глазах отразилось настоящее потрясение, и она долго молчала, будто услышала нечто невероятное.
Чжоу Цзиньчунь не мог понять, что означало это выражение. В прошлый раз, когда он упомянул, что смерть Цинь Чжи могла быть убийством, она лишь слегка удивилась, но осталась безучастной. А сейчас её шок выглядел искренним — даже такой подозрительный, как он, не мог усомниться в его подлинности.
На несколько секунд он даже начал сомневаться в своей оценке: может, она и правда ничего не знала?
Ши Ли отвела взгляд, жёстко сжала руки и снова приняла безразличное выражение лица.
— Какая жестокость, — сказала она, словно оправдывая свою предыдущую реакцию.
— Да, жестокость, — согласился Чжоу Цзиньчунь, скрывая своё недоумение. Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза внимательно следили за каждой деталью её лица. Линия его челюсти стала ещё жёстче, почти безжалостной.
— Её убили из-за того, что она хотела всё раскрыть.
Он слегка наклонился вперёд, не сводя с неё глаз, и его присутствие стало давящим, способным заставить любого, у кого есть секреты, почувствовать вину.
В тишине Ши Ли вынуждена была выдерживать его пристальный взгляд. Губы она сжала, а в её чёрных глазах мелькнула неопределённая тень.
— А тебя за что? — спросил он.
*
Се Юй, наевшись досыта на уличной ярмарке за больницей, вернулась с чайником.
В палате осталась только Ши Ли. Она, опираясь на костыль, налила себе воды и бросила взгляд на вошедшую девушку:
— В этой больнице воду что ли огнём добывают? Или технология до сих пор на уровне трения палочек?
Се Юй была в прекрасном настроении и весело щебетала:
— Ах… Сяо Си, а тот парень — твой друг?
Ши Ли помолчала несколько секунд, потом равнодушно ответила:
— Кредитор.
Се Юй не поняла, но, будучи хорошей помощницей, знала, что не стоит лезть в чужие дела. Она лишь мечтательно вздохнула:
— Такой красавец!
Ши Ли подняла бровь:
— Разве тебе не нравится тип Цзи Цзяня? Откуда такой резкий поворот?
— Ну, Цзи Цзянь мне, конечно, больше по душе — он соответствует современным стандартам красоты, — девушка вернулась к своим истинным чувствам и не упустила возможности посплетничать: — А тебе? Тебе ведь нравится именно такой тип, верно?
Ши Ли, держа в руках кружку, спокойно спросила:
— Ты намекаешь, что я стара?
http://bllate.org/book/11605/1034386
Готово:
