Ноябрьский прибрежный городок был ясен и безмятежен, словно в нём застыло само спокойствие. Никто не мог предугадать, какие события вот-вот разразятся здесь.
—
Чжоу Цзиньчунь в последний раз бывал здесь три года назад.
Сюйчжоу за эти годы почти не изменился: развитие туризма так и не привело к чрезмерной коммерциализации. Всё оставалось неторопливым и свободным — тем же самым уютным городком из воспоминаний.
Официантка принесла чай и меню. Напротив него сидел высокий мужчина с очень светлой кожей, широкими плечами и длинными ногами, в тонких металлических очках. Его внешность и манеры полностью соответствовали общепринятому представлению об идеальном красавце: каждое движение было изысканным и лишено малейшей агрессии.
— На этот раз ты по какому делу?
Чжоу Цзиньчунь налил себе чая:
— Месяц назад в Яньчэне актриса покончила с собой.
Собеседник молча ждал продолжения.
— Это было не самоубийство, — прямо заявил Чжоу Цзиньчунь. — И до инцидента она тоже бывала в «Soco».
В глазах напротив сидящего вспыхнул интерес. Он пристально уставился на Чжоу Цзиньчуня, а затем тихо произнёс:
— Ещё одна Ли Цинь?
Красавца звали Цзян Син. Он выглядел ещё бледнее и нежнее, чем Чжоу Цзиньчунь, хотя на самом деле был его старшим товарищем по учёбе — на год выше курсом.
Если в университете Чжоу Цзиньчунь был образцовым студентом, то Цзян Син — типичным «плохим учеником»: одарённым, своенравным и замкнутым. С детства он проявлял исключительные способности в компьютерах. Говорили, что в школе он однажды из лени взломал систему учебного заведения и заодно исправил оценки понравившейся девушке. Администрация неделю искала виновного, пока не вышла на него. Преподаватель информатики попросил его повторить взлом на месте — с тех пор Цзян Син стал знаменитостью. Он начал участвовать в конкурсах и в итоге поступил в университет благодаря этим достижениям, несмотря на крайне низкие баллы по другим предметам.
Такие жизненные пути, казалось бы, должны были быть взаимно презирающими и никогда не пересекаться. Но у Чжоу Цзиньчуня была особая причина быть послушным — отец. В душе он всегда восхищался людьми вроде Цзяна Сина и тайно им завидовал. В студенческие годы они хорошо ладили. После выпуска Цзян Син работал в отделе криминалистики Сюйчжоу, но три года назад из-за служебной ошибки был временно отстранён от должности — и тогда просто ушёл в отставку. Сейчас он официально считался безработным.
Чжоу Цзиньчунь кивнул:
— Тао Жань сказала, что актриса собиралась передать журналисту некие материалы, чтобы раскрыть правду.
В глазах Цзяна Сина мелькнул холодный блеск:
— Что за материалы?
— Неизвестно, — ответил Чжоу Цзиньчунь, скрестив руки на груди и откинувшись назад с горькой усмешкой. — Сейчас все их ищут.
— Ты приехал в Сюйчжоу из-за этого?
— Отчасти, — сказал Чжоу Цзиньчунь, скрестив ноги под столом. — Подозреваемый после преступления прибыл сюда. Хотел проверить, не найдётся ли следов его автомобиля.
— Не возлагай больших надежд, — холодно усмехнулся Цзян Син, явно намекая на нечто большее.
Чжоу Цзиньчунь слегка сжал губы, но ничего не ответил. После долгого молчания он внезапно, будто вскользь, произнёс:
— Мне кажется, все эти дела связаны между собой.
Цзян Син пожал плечами, на лице играла едва уловимая усмешка:
— Если это дело действительно связано с кланом Фэн, тебе тем более не стоит рассчитывать на местных коллег.
Чжоу Цзиньчунь поднял брови. Цзян Син кивнул подбородком и произнёс ледяным, лишённым эмоций голосом:
— «Soco» — всего лишь сцена, которую они специально показывают публике. Совершив столько грязных дел, разве они удовлетворятся лишь собственным зрелищем?
— Ли Цинь и ей подобные — не более чем мелкие ошибки на авансцене. Кто знает, сколько ещё тайн скрыто за кулисами? Мы видим лишь крошечную часть. — Его выражение лица оставалось спокойным, но в нём читалась горькая ирония. — Поймать один гвоздь и надеяться свернуть всю стену — разве это не сказка?
Чжоу Цзиньчунь долго молчал, глядя на собеседника.
Несколько живых судеб — всего лишь трещины во тьме. Даже если они существовали, их не останется и следа, поглощённые ещё более глубокой тьмой.
Эта метафора лишена человечности, но отражает суровую реальность. А ведь они сами пытаются ухватиться за эту щель, чтобы разорвать мрак. Неужели их усилия — тоже всего лишь бесполезная трещина?
Атмосфера стала тяжёлой. Оба молчали. Наконец Чжоу Цзиньчунь тихо спросил:
— Как она потом?
— Месяца два назад заходил в её магазин. Всё по-прежнему, — ответил Цзян Син, внимательно глядя на него. — А ты? Снова связался с Тао Жань?
Под столом, где никто не видел, пальцы Чжоу Цзиньчуня внезапно напряглись, но спустя несколько секунд снова расслабились.
— Нет, — тихо сказал он. — У нас больше ничего не выйдет.
Автор говорит:
Ши Ли: На самом деле всё из-за меня.
Чжоу Цзиньчунь и Цзян Син: ?
Ши Ли: Всё из-за моего проклятого обаяния —
Чжоу Цзиньчунь (безэмоционально закрывает ей рот и уводит): Прошу прощения, воспитание в семье хромает. Не обращайте внимания.
Послеобеденное солнце так пригрело, что Ши Ли, прижавшись к телефону, задремала в машине.
Её разбудили, и она, ещё не совсем проснувшись, села и растерянно выглянула в окно. Машина стояла у подножия горы. Неподалёку на площадке толпились люди и техника, в центре — участники шоу: две девушки и четверо мужчин, все смотрели в её сторону.
Ши Ли несколько секунд сидела ошарашенно, потом пришла в себя, потерла лицо и пробормотала себе под нос:
— Опять я последняя?
Она взъерошила волосы и выпрыгнула из машины. Люди вокруг встретили её театрально бурной реакцией.
— Ааа!!! LOVIN!!!
— Си Гу! Богиня!!!...
Из четырёх мужчин один явно был идолом, остальные — комики; возраст равномерно распределялся от двадцати до сорока лет. Увидев её, все четверо встали и начали отплясывать дебютную песню LOVIN, размахивая руками и орая фальшиво и пронзительно. Атмосфера мгновенно накалилась.
Ши Ли всегда чувствовала себя неловко в таких ситуациях. Она смущённо улыбнулась, помахала и пошла здороваться. Обе девушки выглядели моложе её — знакомые лица, но имён вспомнить не удавалось. Их щёки, наполненные коллагеном и гиалуроновой кислотой, придавали им странным образом похожие черты. Одна щеголяла голыми ногами, другая — обнажённой талией, под которой угадывались рельефные мышцы. Они держались за руки, весело хихикали и с одинаковым любопытством оглядывали Ши Ли — явно уже заключили союз против «внешней угрозы».
Только Ши Ли была одета теплее всех — в чёрном длинном пуховике. Поздоровавшись по очереди со всеми, она получила от девушки в коротком платье почтительный поклон и тоненький, сладковатый голосок, полный восхищения и скрытой язвительности:
— Сестра Си Гу, я вас очень люблю! С детства слушаю ваши песни...
Улыбка Ши Ли не дрогнула. Она дружелюбно похлопала девушку по плечу и про себя отметила: «Сестрёнка, ты уж точно не намного младше меня».
Когда собрались все, участники пообедали.
Обед организовали на ферме: местные морепродукты и грубые злаки готовили в огромном котле на пару. Когда официантка сняла крышку, оттуда повалил ароматный пар, открывая великолепное зрелище изобилия.
Ши Ли рано встала и к обеду уже проголодалась — утренняя овсянка давно переварилась. Пока другие девушки восторженно визжали над крупными крабами, она молча сняла пуховик, стянула резинку с запястья, собрала волосы в высокий хвост, поправила чёлку, аккуратно протёрла губы влажной салфеткой, стёрла помаду и уверенно потянулась палочками к самой сочной креветке в котле.
Напротив неё сидел самый возрастной участник — невысокий, слегка полноватый, смуглый мужчина с маленькими глазками, выполнявший роль ведущего. Он с интересом наблюдал за её чёткими действиями и с улыбкой поддразнил:
— Си Гу, ты готовишься к трапезе так, будто собираешься на операцию!
Ши Ли усмехнулась:
— Просто голодна.
Они непринуждённо беседовали:
— LOVIN выпустят новый альбом в следующем году? Давно не видели вас всех вместе.
— Это зависит от компании, — ответила Ши Ли, ловко очищая креветку.
— В последние два года вы в основном заняты сольными проектами?
— Да.
— А в чём главная разница в настроении между групповыми и индивидуальными выступлениями?
— Никакой разницы. Всё равно работа, — равнодушно ответила она.
— Что сложнее: петь или сниматься в шоу?
— Петь проще, — сказала Ши Ли, отправляя креветку в рот. — В группе мне достаётся мало текста.
Сидевшие рядом рассмеялись. Юный идол справа с воодушевлением подхватил:
— У нас тоже! В нашем составе девять человек, и в одной песне из последнего альбома у меня только три секунды фонового вокала...
Тем временем за другим концом стола царила тишина.
Две молодые участницы весь обед демонстрировали дружбу: кормили друг друга, чистили морепродукты, радостно болтали. Наконец девушка с прессом отложила палочки после двух крабовых ножек и изящно вытерла рот:
— Я наелась! Так вкусно!
Кто-то заметил:
— У тебя аппетит что ни на есть скромный! Недаром такая стройная.
— Ха-ха, на самом деле я много ем, просто...
Она не успела закончить свою хвалебную речь, как её перебил громкий возглас:
— Это всё ты съела?!
—
Все повернулись.
Перед Ши Ли горой лежали пустые раковины — явно больше, чем у остальных шестерых.
Один из мужчин в кепке обвиняюще спросил её соседа:
— Сяо Чжэн, ты что, подсунул ей свои объедки? Как ты мог!
Чжэн подыграл:
— Попался! На самом деле всё это я съел, ха-ха...
Оператор подошёл снять крупный план. Мужчина в кепке театрально замахал руками:
— Эта дама только начала обед! Приходите попозже!
Ши Ли махнула рукой:
— Я уже наелась.
— Не торопись, мы подождём!
— Правда, сытая...
— Насколько?
Ши Ли задумалась под ожидательными взглядами:
— На семь-восемь десятых.
Все расхохотались. Ведущий, скрестив руки, спросил:
— Ты самая прожорливая в группе?
Ши Ли раздражала их реакция, будто они никогда не видели нормально едящего человека. Она лениво откинулась на стуле, поправила волосы и с лёгкой усмешкой ответила:
— Сейчас, наверное, да.
Мужчина в кепке заметил:
— Раньше на съёмках ты ела мало. Компания решила не выпускать альбомы, поэтому перестала следить за фигурой?
Ши Ли взглянула на него и равнодушно ответила:
— Просто некоторое время плохо елось.
Девушка с прессом, сидевшая через два места, широко распахнула глаза:
— Сестра Си Гу, у тебя что, метаболизм такой, что можно есть сколько угодно и не толстеть?
Ши Ли не была уверена:
— Наверное.
Девушка подперла подбородок, глядя на неё с завистью:
— Как же тебе повезло! Я обожаю еду, но быстро полнею, поэтому каждый день делаю кардио и пилатес.
Наконец разговор вернулся к ней. Ши Ли сохранила прежнюю позу и лениво усмехнулась:
— Здорово. Очень полезно.
Мужчина в кепке подхватил:
— Неудивительно, что твой чемодан такой огромный. Ты, наверное, привезла коврик для йоги?
Девушка с прессом прикрыла рот ладонью:
— Откуда ты знаешь? Ха-ха, без тренировок я не могу!
Ши Ли устала слушать их показную дружбу и отвернулась, поправляя волосы.
Тем временем в онлайн-трансляции бурлили комментарии:
[Настоящая едашка против фальшивой — вековая битва!]
[Между девушками-артистками скрытая война. Реакция Си Гу — это я, когда коллега хвастается своими успехами.]
[Ладно, поняли: ты самая дисциплинированная и упорная. Следующая!]
[А вчера разве не умирала от морской болезни? Сегодня уже снова зарабатывает!]
[Сцена с хвостом — шедевр! Так же собираюсь волосы перед шашлыком, китайским фондю или хот-догами.]
[Раньше не замечала, что Си Гу такая харизматичная! В группе её недооценивали?]
[Богиня, как ты можешь есть столько? Но я беру на себя — буду тебя кормить!]
[После аварии Си Гу как будто изменилась... Не могу сказать точно, но чувствуется. Только мне так кажется?]
...
За окном небо потемнело, будто пропитанное чернилами.
Чжоу Цзиньчунь, прислонившись к дивану, смотрел на экран и задумчиво терялся в мыслях.
http://bllate.org/book/11605/1034381
Готово:
