По сравнению со вчерашней встречей сегодня она нанесла лёгкий макияж, и её лицо заметно оживилось, но усталость в глазах всё ещё проступала отчётливо. Когда она молча сидела, от неё веяло подавленной, почти болезненной апатией.
После обеда режиссёр объявил задание на день: выбрать комнаты и приготовить ужин.
Дом, подготовленный съёмочной группой, представлял собой отреставрированный трёхэтажный особняк в местном стиле — простой, но полностью укомплектованный всем необходимым.
Семь участников и четыре комнаты — значит, одной из девушек неизбежно предстояло остаться одной. Для женщин предназначались две комнаты на третьем этаже: одна — просторная, с большой кроватью и балконом; другая — напротив, выходила на север, с крошечным окном, тесная, в которую каким-то чудом втиснули двухъярусную кровать. И самое невыносимое — в ней не было кондиционера, греться можно было лишь с помощью электрического обогревателя.
Чжоу Цзиньчунь, скрестив длинные ноги и положив их на журнальный столик, смотрел на происходящее с привычным ледяным выражением лица, но в его взгляде мелькнула едва уловимая насмешливая искра — будто он вдруг заинтересовался тем, как развернётся эта маленькая драма.
Съёмочная группа явно любила подогревать напряжение. Никому не хотелось жить в этой убогой каморке, но как отказаться от неё прямо перед камерами, не потеряв при этом лица?
Три девушки метались по коридору, каждая надеясь, что кто-то первым заговорит.
Две молоденькие уже засели в большой комнате и восторженно расхваливали интерьер, будто вопрос с выбором был решён окончательно. Третья, старшая, стояла у двери, скрестив руки, и наблюдала за ними с невозмутимым лицом, лишь уголок губ слегка дрогнул.
Чжоу Цзиньчунь с интересом следил за ней, чувствуя, что всё будет не так просто.
— Как вы решите, кто где будет жить? — напомнили продюсеры.
Две девушки нехотя вышли из большой комнаты, на лицах — явное замешательство. Старшая же мягко улыбнулась и с тёплым, почти материнским голосом сказала:
— Я возьму эту маленькую комнату.
Все повернулись к ней.
— У меня вчера была температура, я только ночью из больницы вернулась. Боюсь заразить вас, лучше мне одной пожить.
Она прикрыла рот и слабо закашлялась, собираясь спуститься за своим багажом.
Чжоу Цзиньчунь даже не заметил, как уголки его губ сами собой чуть приподнялись.
Девушки застыли на месте. Одна из них, не самая глупая, быстро опомнилась и остановила её:
— …Сестра Си Гу, ты же больна! В той комнате даже кондиционера нет, давай я пойду туда!
Она сделала вид, что отказывается:
— Да ничего страшного, ведь есть же обогреватель…
Вторая тоже включилась:
— Да, Си Гу, тебе нужно отдыхать в нормальной комнате!
Она нахмурилась, будто в затруднении:
— Но я правда боюсь заразить вас. Болеть во время съёмок — ад. Лучше мне в маленькой. К тому же разве ты не делаешь утром пилатес? Как ты там будешь разминаться?
После этой вежливой перепалки, полной фальшивого великодушия, она с видом глубокой благодарности заняла большую комнату.
Чжоу Цзиньчунь последовал за ней камерой. Она зашла в комнату, переоделась в домашнюю одежду и забралась под толстое одеяло, оставив снаружи лишь половину лица. Похоже, усталость действительно одолела её — через несколько минут она уже спала.
Он вспомнил все свои встречи с ней и задумчиво смотрел на экран.
На мгновение ему показалось, что он наконец понял, в чём разница между ней тогда и сейчас.
Раньше Си Гу была скорее символом: лицо национальной женской группы, обязанное всегда быть прекрасной, элегантной, дружелюбной и безупречной — ни единого намёка на человеческие слабости. Сейчас же Си Гу стала похожа на обычного человека: у неё есть эмоции, предпочтения, эгоистичные мотивы — и она больше не боится это показывать.
Такая Си Гу уже не идеальна, но куда живее и настоящая.
Но почему она вдруг изменилась?
Звонок телефона вырвал Чжоу Цзиньчуня из задумчивости.
На экране девушка сонно перевернулась и ответила на звонок, но вибрация не прекратилась. Он медленно осознал, что звонит его собственный телефон.
— Алло?
— Командир Чжоу! — в трубке запыхавшийся голос, будто человек только что пробежал восемьсот метров.
Узнав звонившего, Чжоу Цзиньчунь нахмурился, опустил ноги с журнального столика и сел прямо, нажав паузу на плеере.
— Поймали Ян Лэя!
Автор примечает:
【Предположим, один из дней после свадьбы】
Ши Ли (жалобно завернувшись в одеяло): — Алло? Командир Чжоу, мне плохо, я заболела… Ты сегодня пораньше домой придёшь? Ты ещё меня любишь? Увижу ли я тебя в последний раз? (сильный приступ кашля)
Командир Чжоу (равнодушно): — Понял.
Через час.
Командир Чжоу (возвращается с пакетами, набитыми шашлычками из раков, молочным чаем и прочим): — Выходи.
Ши Ли (бросается к нему босиком): — !!!
Командир Чжоу (кладёт перед ней целую упаковку сиропа от кашля): — Это для тебя.
Ши Ли: — ???
Командир Чжоу (строго): — Выпьешь всё — тогда поешь. Хочешь, сам покормлю?
Ши Ли ещё не успела уснуть, как звонок разбудил её.
Она с раздражением ответила, молча сжав губы.
— Госпожа Си, это журналистка Тао Жань из издания «Цзинъянь». Раньше мы…
Ши Ли лежала на кровати, нахмурившись и глубоко вдыхая:
— Журналистка.
— Мне правда не хочется давать интервью. Не могли бы вы перестать звонить на мой личный номер?
Голос собеседницы оставался спокойным:
— До аварии мы договорились о встрече, а теперь…
— То было до, — перебила Ши Ли, чётко и холодно, — а теперь я передумала, не хочу и не буду. Понятно?
В трубке повисла тишина. Прямо перед тем, как Ши Ли собиралась бросить трубку, та снова спокойно произнесла:
— Хорошо. Ты можешь не встречаться со мной. Но сможешь ли ты встретиться с самой собой?
Ши Ли нахмурилась, услышав эти странные слова, и швырнула телефон в сторону.
Звонок испортил ей сон. Она попыталась отвлечься игрой, но всё шло не так, и, раздражённая, встала с кровати. Перерыла чемодан в поисках сигарет, но безуспешно — наверняка Се Юй тайком их спрятала.
Она пнула чемодан и не могла избавиться от слов журналистки, которые крутились в голове всё настойчивее:
«Сможешь ли ты встретиться с самой собой?»
Ей хотелось выругаться. Что такого натворила Си Гу? На неё уже покушались, обыскивали квартиру, а теперь ещё и допрашивают?
Она и правда не хотела в это втягиваться, но как выбраться, не потеряв всё?
В дверь постучали. Ши Ли раздражённо крикнула:
— Входи!
Мальчик по имени Чжэн Лай приоткрыл дверь, заметил её плохое настроение и осторожно позвал:
— Сестра, внизу совещание в столовой.
—
Чжоу Цзиньчунь вышел из отеля и поехал в управление полиции Сюйчжоу.
У входа он столкнулся с группой полицейских, возвращавшихся с задержанием. Молодой, крепкий парень помахал ему издалека:
— Командир Чжоу!
Чжоу Цзиньчунь взглянул на худощавую фигуру, которую вели двое офицеров внутрь здания, и кивнул:
— Удачно прошло?
Парня звали Цзян Сюнь. Недавний выпускник, он сохранял связь с Цзян Сином и поэтому проявлял особое уважение к Чжоу Цзиньчуню.
— Успешно! Полмесяца за ним следили, сегодня наконец вышел на улицу — сразу побежал, но мы его поймали!
Чжоу Цзиньчунь кивнул:
— Заходи.
Они вошли в допросную.
За столом сидел юноша лет двадцати: растрёпанные волосы, щетина, серое лицо, будто измотанный долгим стрессом. На нём была серая куртка-ветровка, плечи сведены, и при звуке открывшейся двери он испуганно поднял глаза, но тут же опустил их, будто пытаясь спрятать голову в грудь.
Чжоу Цзиньчунь взглянул на него и сел напротив.
— Ты Ян Лэй?
— Да.
— Подними голову.
Тот неохотно поднял лицо, нервно глотая слюну.
— Сколько тебе лет? Где работаешь?
— Двадцать… В автосервисе.
— В каком?
— В Яньчэне.
Чжоу Цзиньчунь внимательно смотрел на него, пока тот не начал дрожать под его взглядом.
— Где ты был семнадцатого октября в пять часов дня?
Юноша замер на несколько секунд:
— …У друга.
— Какого друга? Где живёт?
— Один земляк… Снимает квартиру на западе Яньчэна.
— Есть подтверждение?
Долгая пауза. Вдруг юноша робко спросил:
— А… а что я сделал?
Чжоу Цзиньчунь молчал. Цзян Сюнь нетерпеливо бросил:
— Не прикидывайся! Ты подозреваешься во взломе и краже! Признавайся!
Парень в ужасе вскочил:
— Нет! Я не делал этого! Я не грабил!
Чжоу Цзиньчунь нахмурился. Фигура подозреваемого действительно совпадала с записью с камер, но его поведение — дрожь, страх, паника — никак не соответствовало хладнокровному налёту, запечатлённому на видео.
Цзян Сюнь с раздражением крутил ручку:
— Все убийцы говорят, что не убивали.
Юноша наклонился вперёд, вены на лбу вздулись:
— Я могу доказать! У меня есть алиби!
Чжоу Цзиньчунь поднял глаза.
— В то время я был в магазине! Посмотрите записи с камер!
—
Ши Ли зевая спустилась вслед за Чжэн Лаем.
— Какое совещание?
Ведущий программы сидел во главе стола, изображая главу семьи:
— Сегодня ужин нужно приготовить самостоятельно. У нас есть только котёл во дворе, продуктов и посуды нет. Есть идеи?
Ши Ли, последней спустившаяся, засунув руки в карманы, сидела в конце стола, полностью погружённая в свои мысли.
— Мы же только что пообедали? Зачем такой сложный ужин? Может, лучше лечь и сберечь силы?
— Разделимся, — предложил мужчина в кепке. — Пусть молодёжь сходит к местным за продуктами. Чжэн Лай, начинай — милый, белокурый, бабушки тебя точно полюбят.
Чжэн Лай смущённо почесал затылок:
— Кто со мной?
Мужчина в кепке посмотрел в окно:
— Завтра дождь, нам нужно натаскать дров. Пусть девушки сходят за едой.
Ши Ли молчала, мысли далеко.
— Зачем я вообще согласилась на это шоу? Чтобы выжить. А теперь они хотят, чтобы я ходила по домам и просила еду? Так что важнее — еда или достоинство?
— Кто умеет готовить? — спросил кто-то.
Все переглянулись и одновременно посмотрели на неё.
Ши Ли медленно вернулась в реальность:
— …?
— В прошлый раз Си Гу приготовила потрясающие свиные отбивные в кисло-сладком соусе и запечённого угря, — мечтательно сказал мужчина в кепке. — Хотелось бы ещё разок попробовать!
Ши Ли аж подпрыгнула:
— Я не—
— Отлично! — перебил ведущий. — Я уже волновался, что никто не умеет готовить. Значит, Си Гу остаётся на кухне!
Ши Ли пыталась возразить:
— Подождите—
— Ладно, разбегаемся по заданиям.
— Пусть я пойду за едой! — выпалила Ши Ли, резко встав и опершись на стол.
http://bllate.org/book/11605/1034382
Готово:
