Чу Юйцзинь одевалась, но при этих словах замерла. Взгляд её скользнул по железной курильнице в виде жаворонка на лакированном столе из чжэньчжоуского дерева, откуда поднимался лёгкий благовонный дым.
— Этот аромат не выносит холода, — тихо сказала она. — Стоит запаху коснуться стужи — он сразу бледнеет.
— Поняла, госпожа, — ответила служанка.
Под «холодом» здесь, разумеется, имелось в виду не зимнее студёное дыхание. Что именно имела в виду Чу Юйцзинь, все прекрасно понимали.
Когда Шаньшу вышла, Шаньхуа недоумённо спросила:
— Почему госпожа не пустила молодого господина?
Чу Юйцзинь тихо усмехнулась:
— Как ты думаешь, зачем он пришёл?
— Неужели узнал, что госпожа вчера перепугалась, и специально пришёл утешить?
— Отчасти да, отчасти нет, — ответила Чу Юйцзинь, подняв руку, чтобы помочь Шаньхуа надеть на неё одежду.
— Не понимаю…
— Он, несомненно, пришёл утешать меня, — сказала Чу Юйцзинь, усаживаясь на стул и наливая себе чашку чая, — но не специально.
— Так как же быть, госпожа?
— Позови его сюда.
Значит, она уже решила, как поступить с Пэн Юем.
Она хотела, чтобы он сам поверил: это он бросил её, а не наоборот.
Едва мужчина вошёл, комната словно сузилась. Три шага — и он уже сидел на стуле напротив, пристально глядя на Чу Юйцзинь.
— Муж, почему не предупредил заранее о своём приходе? Я бы ждала тебя, — сказала Чу Юйцзинь, встречая его пронзительный взгляд нежной улыбкой.
Волосы женщины были слегка влажными, рассыпанными по спине, словно водоросли. Вокруг витал тонкий аромат орхидей. На фарфорово-белом лице играла соблазнительная улыбка. Пэн Юй сделал усилие, чтобы взять себя в руки.
— Слышал, вчера ты сильно испугалась. Пришла в себя?
Низкий голос прозвучал в комнате. Чу Юйцзинь улыбнулась ещё естественнее:
— Со мной всё в порядке, муж. Не стоило тебе беспокоиться.
— Ужинал ли муж? Может, подать что-нибудь?
Она протянула руку и поставила перед ним чашку чая.
— Нет.
Два слова — коротко и ясно.
«Неужели лишние два слова уморят тебя?» — мысленно проворчала Чу Юйцзинь.
— Попробуй чай, муж. Его промыл первый снег. Он освежает лёгкие, очищает селезёнку, мягок на вкус, оставляет аромат во рту и прогоняет усталость. После трудного дня тебе самое то.
Пэн Юй смотрел на её услужливую мину и чувствовал лишь раздражение. Кому охота пить чай глубокой ночью и бодрствовать?
— Поздно уже. Ложись спать, — холодно бросил он.
«Ну и зазнайся! Не хочешь — не пей!»
— Хорошо, тогда позволь мне помочь тебе раздеться, — осторожно спросила Чу Юйцзинь. Хотя и спрашивала, но оставалась сидеть на месте, не собираясь вставать.
«Неужели он сегодня останется здесь?» — мелькнуло у неё в голове.
— Не надо. Сам справлюсь.
Сердце Чу Юйцзинь тяжело опустилось. Значит, он действительно собирался остаться.
Провести всю ночь с ним? Одна мысль об этом вызывала удушье.
— Постель готова. Я выйду, — сказала Шаньхуа, быстро убрав постельное бельё и получив одобрительный кивок хозяйки.
В комнате остались только Пэн Юй и Чу Юйцзинь. Он будто и не замечал её присутствия: снял верхнюю одежду и лёг на ложе, не обращая внимания, удобно ли ей спать.
Чу Юйцзинь медленно потушила свечи и на ощупь добралась до края ложа.
Пэн Юй лежал снаружи. Чу Юйцзинь, пользуясь тусклым лунным светом, обошла его со стороны ног, задержала дыхание и осторожно забралась под одеяло.
Надо отдать должное Шаньхуа — она предусмотрительно положила два одеяла, раздельных. Ей не придётся делить с ним одно покрывало. При этой мысли Чу Юйцзинь невольно тихонько рассмеялась.
Смех прозвучал особенно отчётливо в тишине ночи.
— Чего смеёшься? Быстро спи! — раздражённо спросил Пэн Юй.
— Просто радуюсь, что в такую холодную ночь рядом мой муж, — быстро объяснила Чу Юйцзинь, ныряя под одеяло. — Прости, если побеспокоила.
— Спи уже, — сказал Пэн Юй, лёжа на спине. Но при этих словах кончики его ушей начали краснеть.
Чу Юйцзинь больше не осмеливалась заговаривать. Она плотнее закуталась в одеяло и приготовилась ко сну.
Но Пэн Юй, хоть и велел спать, не дал ей покоя.
— Суйань говорит, твои пирожные в прошлый раз были очень вкусны. Он впервые похвалил какое-то блюдо, несмотря на то что всегда усердно работает рядом со мной. Раз уж ему понравилось, не могу же я его обидеть. Завтра приготовь ещё раз — будет наградой.
Голос прозвучал низко и спокойно, но Чу Юйцзинь чуть не взорвалась от злости и готова была вцепиться ему в лицо ногтями.
Автор: Мини-сценка
Юйцзинь: Что ты сказал? Кому я должна печь пирожные?
Пэн Чжуйчжуй, упрямо вскинув подбородок: Суйаню.
Чжи Чжи: Пэн Чжуйчжуй, ты пожалеешь об этом!
Чу Юйцзинь стиснула зубы, сдерживая желание избить его, и, не ответив ни слова, повернулась к нему спиной.
Пэн Юй почувствовал её движение, но ответа так и не дождался. Почувствовав неловкость, он тоже замолчал.
...
Солнце взошло на востоке, окрасив небо в огненный цвет. Его лучи растопили снег на земле, а на ветках деревьев уже пробивались нежные зелёные почки. У окна весело щебетали воробьи.
Тёплый солнечный свет коснулся лица Чу Юйцзинь. Она инстинктивно подняла белоснежную руку, заслоняясь. Рядом с кроватью уже давно остыло.
— Шаньхуа, который час? — спросила она сонным, ленивым голосом.
— Госпожа, уже час Дракона. Завтрак готов. Сейчас принесу.
Чу Юйцзинь откинула одеяло и села. Шаньшу стояла перед ней с нежно-зелёным шёлковым платьем, расшитым серебряной нитью.
— Как вам это платье, госпожа? Сегодня солнечно и ясно — самое время для весны. Оно отлично подходит к такой погоде.
Чу Юйцзинь давно не носила яркую одежду. Будучи в самом расцвете юности, она, конечно, любила наряды — отказывать не собиралась.
— Госпожа так прекрасна! — восхищённо воскликнула Шаньхуа, подводя её к зеркалу.
Отражение в зеркале: тонкая талия, нежное лицо, алые губы, белоснежная кожа, изящные брови и миндалевидные глаза — вся она словно трёхмесячная персиковая ветвь, нежнее цветущей весной сакуры.
После умывания и завтрака Чу Юйцзинь сказала служанкам:
— Сегодня такой солнечный день. Причешите меня получше — хочу прогуляться.
Обе девушки дружно оживились. Шаньхуа занялась макияжем, Шаньшу — причёской, стараясь сделать хозяйку ещё ярче.
Кожа Чу Юйцзинь и без того была белоснежной и гладкой. Макияж был почти незаметен — лишь подчеркнул брови и слегка подкрасил губы.
Раньше её красота была сдержанной, теперь же — более дерзкой. Каждое движение, каждый взгляд будто манили сердца.
Серьги в виде полумесяцев подчёркивали фарфоровую белизну её кожи.
...
Мороз отступил, и сад наполнился жизнью. У озера на ивах распустились нежные жёлтые почки. Вода отражала ветви, колыхавшиеся на весеннем ветру. Несколько птиц весело перелетали с места на место.
Под безоблачным голубым небом Чу Юйцзинь вдыхала свежий воздух и чувствовала лёгкость и радость.
— Ах! Бабочка! Посмотри, госпожа, бабочка! — вдруг взволнованно закричала Шаньшу.
Перед ними пролетела прозрачная бабочка с розовым отливом. Её чистые крылья легко порхали в воздухе.
Все три девушки были ещё совсем юны, почти весь зимний сезон просидев взаперти. Такой живой картины они не видели давно и теперь затаили дыхание, следя за полётом насекомого.
— Братец... ты... ты можешь вернуть мне это? — раздался за каменной горкой нежный, но обиженный голос.
Чу Юйцзинь замерла на месте. По голосу она сразу узнала Юнь Вэйи.
За каменной горкой стояли высокий, статный юноша и хрупкая девушка. Её тонкую фигурку загораживал широкий стан молодого человека, не давая уйти.
— А если я скажу «нет»? — с усмешкой спросил Пэн Сянь, вертя в пальцах изящно вышитый мешочек для благовоний.
— Что ты сделаешь? — добавил он, когда Юнь Вэйи промолчала. Он сделал два шага вперёд. Расстояние между ними и так было невелико, а его шаги — широкие. В миг они оказались почти вплотную друг к другу. Его горячее дыхание коснулось её уха. Девушка испугалась и поспешно отступила.
— Это я сама вышивала! Верни! — набравшись смелости, Юнь Вэйи подняла глаза и сердито уставилась на него. Но её взгляд лишь вызвал у юноши насмешливый смех.
— У меня скоро день рождения. Считай это подарком. Возвращать не собираюсь, — заявил Пэн Сянь.
Мешочек для благовоний — вещь слишком личная. Да и положение Юнь Вэйи в доме Пэней было неловким. Если кто-то узнает, что она вышила этот мешочек, а он оказался у Пэн Сяня, неизвестно какие сплетни пойдут.
Юнь Вэйи не оставалось ничего, кроме как попытаться вырвать мешочек. Но Пэн Сянь, пользуясь ростом, поднял руку выше, не давая дотянуться.
Она не ожидала такой наглости. Обессилев, она опустила плечи, наступила ему на ногу и бросилась бежать.
Пэн Сянь, даже не моргнув, рассмеялся ещё громче.
Когда Юнь Вэйи скрылась из виду, он перестал смеяться, бережно спрятал мешочек за пазуху и обратился к каменной горке:
— Она стеснительная. Простите, что заставили вас это увидеть, сноха.
Чу Юйцзинь не ожидала, что случайно подслушанная беседа закончится тем, что её поймают на месте преступления. Ей стало неловко, но пришлось собраться и выйти на разговор с Пэн Сянем, младшим братом Пэн Юя.
— Сегодня прекрасная погода. Решила прогуляться и неожиданно встретила вас. Какое совпадение, — сказала она, стараясь сохранить достоинство старшей снохи.
— У снохи отличное настроение. Прогулка — дело хорошее, пейзаж здесь тоже неплох, — начал Пэн Сянь, но вдруг его лицо стало серьёзным, а голос понизился. — Однако, сноха, вы ведь понимаете, какие пейзажи можно видеть, а какие — нет.
В его голосе звучала угроза.
Чу Юйцзинь похолодела внутри. Значит, она наткнулась на какую-то страшную тайну.
— Пейзаж действительно прекрасен, — спокойно ответила она. — Но хороших мест много. Я этого не запомню.
Пэн Сянь, услышав то, что хотел, мгновенно снова рассмеялся:
— Мне пора. Не буду мешать вашей прогулке, сноха.
С этими словами он широко шагнул прочь.
— Какой нахал! Так грубо обращаться с госпожой! — недовольно проворчала Шаньшу.
— Мы всё же в доме Пэней. Он носит их фамилию, а мы здесь чужие. Лучше терпеть, — тихо сказала Чу Юйцзинь.
— По крайней мере, ты это понимаешь, — раздался сзади мрачный, насмешливый голос.
Чу Юйцзинь вздрогнула и застыла на месте. Пэн Юй?! Когда он подошёл? Сколько он услышал?
Пэн Юй обошёл её и встал напротив:
— Что, онемела? — раздражённо спросил он.
— Добрый день, муж. Какая удача встретить вас здесь! Устали? Может, массаж плеч?
Не зная, сколько он подслушал, Чу Юйцзинь поспешила сменить тему, глядя на него с ласковой улыбкой.
Увидев её лицо, Пэн Юй на миг ослеп от красоты, но тут же в его глазах вспыхнула злоба. Перед ним стояла девушка с фарфоровой кожей, изящными чертами лица и сочными, соблазнительными губами. Картина, достойная поэта... но эта льстивая улыбка вызывала лишь раздражение.
— Плечи не надо. Ноги устали после прогулки. Может, разотрёшь? — прямо и грубо предложил он, явно издеваясь.
Если бы не тревога за семью в Цзиньчжоу, Чу Юйцзинь бы с удовольствием дала ему пощёчину и вонзила нож в грудь.
Она помолчала, потом спокойно сказала:
— Я никогда никому не растирала ноги. Боюсь, сделаю больно. Но за пределами дома есть мастера по массажу ног. Может, найти одного для вас?
Пэн Юй фыркнул:
— Какая заботливая.
— Вы мой муж. Для меня вы — всё, — нежно прошептала Чу Юйцзинь.
— Тогда почему вчера мои слова прошли мимо твоих ушей? — Пэн Юй наклонился ближе и тихо, но отчётливо спросил ей на ухо.
http://bllate.org/book/11604/1034328
Готово:
