— В роду Фэн появился такой злобный и надменный потомок — разве можно избежать полного уничтожения рода? Вы, верно, ещё не знаете! Смерть старшей госпожи Фэн вовсе не от болезни, а от яда! Говорят, её уже однажды довела до инсульта эта самая старшая дочь дома Фэн, и лишь чудом, благодаря милости Небес, она оправилась… А вскоре после этого — отравлена! Разве это простое совпадение? Не слишком ли всё это подозрительно!
— Да уж, поистине безумие! Совершенно бесчеловечно! Молодой господин Шангуань, хоть и из княжеского особняка Су, раньше никогда не позволял себе ничего предосудительного, слава его была безупречна. Возможно, на сей раз его действительно оклеветали…
В толпе кто-то нарочито раздувал слухи о причинах смерти старшей госпожи Фэн, многозначительно намекая, что за этим стоит именно Фэн Цинчэнь. Те, кто и так питал к ней предубеждение, мгновенно обрушились на неё потоком самых гнусных обвинений.
— Прости, Йе Лань, сегодня, пожалуй, не получится угостить тебя обедом. Может, тебе лучше уйти сейчас? Встретимся в другой раз, хорошо? — Фэн Цинчэнь лишь слегка нахмурилась, не сказав ни слова в своё оправдание, и с лёгкой виноватой улыбкой обратилась к своей спутнице.
— Мне всё равно нечем заняться. Я останусь и посмотрю, как разыграется эта драма. Очень интересно, что ты сделаешь дальше, Цинчэнь! Обед подождёт. — Йе Лань, конечно же, не собиралась уходить. За шестнадцать лет жизни Цинчэнь стала для неё третьим человеком, которому она по-настоящему дорожила — и потому имела для неё особое значение.
Бывает так: с кем-то проводишь всю жизнь, но остаёшься лишь знакомым по кивку. А с другим — встречаешься впервые и будто знаешь его с детства. Так было с Йе Лань и Фэн Цинчэнь: они были именно такими.
Судьба — вещь загадочная, которую невозможно выразить словами.
Сойдя с кареты, Фэн Цинчэнь на миг блеснула холодным, почти звериным взглядом. Она неторопливо подошла к Шангуань Юю, но держалась на расстоянии.
— Шангуань Юй, ты постоянно твердишь, будто я нарочно оклеветала тебя и довела до такого состояния. У тебя есть доказательства?
Мы с тобой чужие люди — не родственники и не друзья. Зачем мне было бы так поступать с тобой? Какой у меня мотив? Чем ты вообще заслужил, чтобы я так старалась тебя погубить? Сегодня скажи перед всеми: в чём именно я так зла? Как именно я тебя оклеветала? Если тебя действительно оклеветали до такой степени, почему ты не искал настоящего виновника? Почему молчал всё это время, а теперь вдруг перехватываешь мою карету? Боишься правды? Или просто хочешь сделать из меня козла отпущения, чтобы отомстить за то, что твою свадебную просьбу отвергли, а тебя самого вышвырнули из генеральского дома?
С каждым словом голос Фэн Цинчэнь становился всё резче, а вокруг неё невольно возникало ощущение власти и величия. Остальным это было почти незаметно, но Шангуань Юй остро почувствовал перемену: дыхание перехватило, и он не смел ей в глаза.
Особенно когда она прямо спросила, почему он не искал истинного виновника, а вместо этого напал на неё — неужели из страха или чувства вины? — в его глазах мелькнула паника.
— Ты… ты не смей врать! Чего мне бояться? Смеешь ли ты поклясться небесами, что не ранила моё лицо? Что не отрубила мне палец?!
Шангуань Юй уклонился от главного вопроса.
Под вуалью лицо Фэн Цинчэнь исказила холодная усмешка.
— Да, твоё лицо я ранила собственным кинжалом. Палец твой я отрубила своими руками. Такую кровавую сцену я не забуду. И не хочу забывать!
Лицо Шангуань Юя исказилось злобой, глаза вспыхнули яростью.
— Вот! Вы все слышали! Она сама призналась, что она коварная, змееподобная ведьма! Всё, что со мной случилось, — её рук дело! Она всё спланировала! Меня оклеветали…
— Принцесса, вы уверены в своих словах? — перебил его чиновник в официальной одежде, нахмурившись. — По законам нашей страны, причинение тяжких телесных повреждений без оснований — тяжкое преступление. Минимальное наказание — тюремное заключение, максимальное — лишение титула и даже смертная казнь!
Этот человек, вежливо предостерегающий Фэн Цинчэнь, звался Чжань Цзе. Ему было тридцать два года. Он происходил из простой семьи, но однажды спас императору жизнь. За это государь хотел щедро наградить его, однако тот отказался от всего и добился звания военного чжуанъюаня силой своего мастерства. Сейчас он стал одной из главных опор Управы предков. Если бы не особый статус Шангуань Юя, ему и вовсе не пришлось бы лично участвовать в этом деле.
Но, с другой стороны, если бы он не явился сюда сегодня, чтобы арестовать Шангуань Юя, он бы и не увидел этой захватывающей сцены. Перед ним — старшая законнорождённая дочь генеральского дома, удостоенная титула принцессы и беспрецедентного права самой выбирать себе мужа; и молодой господин из княжеского особняка Су, настоящий представитель императорской фамилии, пусть сейчас и изгнанный из особняка. Оба — крайне неудобные фигуры, с которыми никто не осмелился бы связываться. Но для Чжань Цзе это не проблема.
— Простите, господин чиновник, а как вас зовут? — Фэн Цинчэнь не знала людей из Управы предков. В прошлой жизни она росла в роскоши и никогда с ними не сталкивалась.
— Подчинённый Чжань Цзе из Управы предков, — ответил он, кланяясь, без малейшего унижения или лести.
Так вот он какой — Чжань Цзе! В глазах Фэн Цинчэнь мелькнуло удивление. Она незаметно окинула его взглядом. Это тот самый Чжань Цзе, чья честность и неподкупность известны всей Поднебесной! Она много слышала о нём, хотя и не встречалась лично. Жаль только, что он служит не тому хозяину — в конце концов его ждёт трагическая судьба. Она не раз сожалела о нём.
— Благодарю за предостережение, господин Чжань, — мягко улыбнулась Фэн Цинчэнь, в голосе зазвучало уважение. — Я, хоть и простая девушка, но всегда готова отвечать за свои поступки. То, что сделала — не отрицаю. Но и то, чего не делала, никто не навяжет мне!
— Шангуань Юй, ты утверждаешь, что я тебя изувечила. Так скажи же всем: за что я это сделала? Какова была причина?
Из Фэн Цинчэнь хлынула мощная аура. Не дав ему ответить, она продолжила:
— Не можешь сказать? Тогда позволь мне рассказать за тебя…
— Замолчи, змея Фэн Цинчэнь! Опять собираешься плести ложь, чтобы одурачить народ? Кто тебе теперь поверит? Ты — развратница, нарушающая все законы приличия! Тебя давно пора утопить в озере! Наверняка уже носишь в утробе чужого ребёнка и хочешь шантажом заставить наследного сына Ло Фаня жениться на тебе! Ты — позор для всего человечества! Небеса должны поразить тебя молнией!
Йе Лань резко сузила зрачки. В её глазах вспыхнул ледяной огонь.
Она метнула вперёд белый порошок и ледяным тоном произнесла:
— Больше ни слова против неё. Иначе последствия будут на твоей совести!
Она не любила убивать, но это не значило, что не умела.
Как целительница, она отлично знала, как убить человека, не оставив следов крови. Шестнадцать лет назад, благодаря защите того человека, она ни разу не подняла руку на убийство. Прошло столько времени, что она почти забыла, каково это — убивать.
Когда-то она жила во тьме без конца. На её руках — сотни жизней, её тело — гробница для бесчисленных душ. Для неё тогда даже смерть была роскошью.
Сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз хотела убить? Она почти забыла ощущение горячей крови на коже, запах железа и плотной тьмы, окутывающей после убийства.
В её сердце скрывалась великая тайна, о которой никто не знал. Йе Лань — не из этого мира. Её душа пришла из другого времени и пространства. В том мире её с трёх лет отправили в адское место, где она прошла пятнадцать лет бесконечных убийств. Чтобы выжить, она убивала товарищей по тренировкам. Чтобы выжить, ела сырое мясо животных, а иногда и тела павших товарищей. Пятнадцать лет превратили её в бездушную машину для убийств. Её мир был чёрным, без единого луча света.
В двадцать два года она встретила парня с солнечной улыбкой. Он научил её общению, показал, как быть настоящим человеком, а не машиной. Он стал единственным светом в её жизни. Она была благодарна ему, но не любила — она просто не умела любить. Когда она приняла на себя смертельный выстрел, она не пожалела. Это был долг за его любовь.
В момент, когда пуля пронзила её сердце, она почувствовала облегчение: «Наконец-то можно умереть. Всё кончено».
И тогда она впервые за девятнадцать лет улыбнулась — улыбкой облегчения, исполненной покоя и счастья.
Но она не ожидала, что очнётся в теле новорождённого младенца. Её подобрали дикие волки и выкормили волчицей. Долго она не могла поверить в эту немыслимую реальность. Но постепенно приняла её и решила начать новую жизнь.
Никто не знал её истинного происхождения. Даже тот человек, который вывел её из леса, знал лишь, что нашёл её среди волков. Ей было четыре года.
С раннего детства она проявляла удивительные способности к целительству. В четыре года она спасла от смертельного яда и множественных ран двенадцатилетнего мальчика, которого чуть не убили.
Так началась их судьба.
Через месяц он вывел её из леса, дал имя и высокое положение, объявив своей приёмной сестрой.
Она всегда знала: между ними — сделка. Ему нужны её знания в медицине и ядах для завоевания власти. Ей — спокойная жизнь. Она думала, что так и проживёт век.
Пока однажды…
Она не могла забыть тот день, когда ради сбора зрелой травы Цзянчжу встретила мужчину, преследуемого убийцами. Он был весь в крови, в глазах — отчаяние и насмешка над миром. Увидев это, она вспомнила себя прежнюю и, вопреки своей натуре, спасла его.
Потом она ухаживала за ним. В его взгляде она прочитала нежность, обожание, любовь. Его забота, его ласка, его глубокое чувство околдовали её. Она влюбилась — по-настоящему, впервые в жизни.
Но не знала, что её приёмный брат узнал об их связи. Он пришёл и угрозой жизни того мужчины заставил её вернуться.
Тогда она поняла: её «брат» давно любил её не как сестру. Услышав это, она горько улыбнулась и сказала:
— Я жила во тьме. Теперь мне нужен лишь луч света. Но ты — не мой свет. У тебя слишком много привязанностей. Мы можем быть только друзьями.
Его лицо потемнело от гнева. Только спустя долгое время она узнала, что он сделал после этих слов. Но к тому времени она уже не могла простить его эгоизм.
Он держал её под замком, не выпуская ни на шаг. Пока месяц назад не совершил поступок, который окончательно разрушил их отношения: сжёг её любимое поле лаванды.
Тогда она ушла. Без оглядки покинула место, где прожила больше десяти лет.
Теперь она часто думала: если бы тогда, спасая его, она сразу ушла, не задерживаясь из-за странного трепета в сердце… может, он не пропал бы? Может, он всё ещё жил бы счастливо? Ведь он был таким выдающимся, таким прекрасным!
http://bllate.org/book/11603/1034165
Готово:
