— Госпожа Фэн и эта девушка, если не возражаете, позвольте мне, наследному принцу, устроить вам обед. Как вам такое предложение?
Увидев, как высокомерный Чэн Хаожань потерпел неудачу, наследный принц внутренне ликовал. Особенно его заинтересовала незнакомка, которая, судя по всему, состояла в близких отношениях с Фэн Цинчэнь, а фиолетовый юноша беспрекословно подчинялся каждому её слову. Его глаза заблестели от расчётливого желания, и он жадно оглядел Йе Лань.
Фэн Цинчэнь прекрасно понимала его замысел. Хотя она однажды спасла ему жизнь, сейчас ей совершенно не хотелось играть в его игры. Нахмурившись, она сказала:
— Благодарю за любезность, Ваше Высочество, но сегодня у госпожи Ду поэтический вечер. Разве прилично покидать его до окончания? Госпожа Ду, давайте вернёмся в поместье и завершим нашу незавершённую ставку. Мне очень интересно узнать, какое наказание ждёт проигравшую!
Она нарочно втянула в разговор Ду Юэлань, чьи глаза полыхали ревностью, чтобы напомнить наследному принцу о его будущей невесте и заставить его умерить пылкий взгляд.
— Какая ставка? Расскажите-ка! — не смутился наследный принц. Его лицо оставалось невозмутимым, будто он даже не заметил прямого отказа. Он продолжил разговор так, будто ничего не произошло.
— Отвечу за госпожу Ду, — тут же вмешалась Ду Юэлань и подробно рассказала обо всём: как они сочиняли стихи, глядя на окружающие пейзажи, и какое наказание ждёт последнюю — трижды квакнуть, как жаба, зато выиграть ценные призы!
Наследный принц сделал вид, что удивлён:
— Такое интересное зрелище! Раз уж я здесь, конечно же, хочу всё увидеть своими глазами. Юэлань, ты ведь не откажешь мне во входе?
Йе Лань чуть приподняла бровь и взглянула на Фэн Цинчэнь так, будто спрашивала: «Это и есть ваш наследный принц? Неужели в императорской семье больше некому?»
Фэн Цинчэнь ответила ей безмолвным взглядом: «Откуда мне знать? Я ведь не императрица».
«Разве не ходят слухи, что ты выйдешь за него замуж в качестве наложницы?»
«Слухи — они и есть слухи. Им нельзя верить».
«Да уж, чем он может сравниться с тем юношей рядом с тобой? Тот явно безумно в тебя влюблён!»
...
Пока наследный принц и Ду Юэлань обменивались двусмысленными фразами, Фэн Цинчэнь и Йе Лань тоже не скучали. Они переглядывались, словно старые подруги, хотя встречались всего второй раз. Каждый взгляд передавал целую мысль, и обе были поражены такой мгновенной связью.
Их весёлая «беседа» вызвала у кого-то приступ ревности.
— Маленькая Цинчэнь, пойдём обратно на лодку и закончим то, что ты начала со мной там. Обещаю, на этот раз не стану хватать твои руки и мешать тебе делать со мной всё, что пожелаешь. Даже если захочешь разорвать меня на части и проглотить — ни звука не издам. Буду прекрасно сотрудничать…
Цзюнь дерзко обнял её, говоря так громко, что все вокруг слышали его «шёпот». При этом он холодно бросил предостерегающий взгляд на Йе Лань — женщину, которая, хоть и была девушкой, всё равно вызывала у него ревность.
Йе Лань сначала опешила, а потом закрыла рот ладонью и звонко рассмеялась.
«Неужели он ревнует?»
«Ха-ха-ха… Это же слишком забавно! У него такой сильный инстинкт собственника! Она же настоящая девушка, а он даже её ревнует! Бедная Цинчэнь, твои будни будут непростыми!»
Внутренне она сочувствовала Фэн Цинчэнь, но при этом с наслаждением предвкушала дальнейшие события. На лице её играла хитрая, немного зловредная улыбка.
— Цзюнь, замолчи! — Фэн Цинчэнь чувствовала, что готова провалиться сквозь землю. Почему он никогда не выбирает момент для своих слов? Ей уже нечем было показаться людям!
— Госпожа Ду, поэтический вечер ещё не окончен — не хватает только моего стихотворения. Поскольку все здесь собрались, давайте завершим всё прямо сейчас. Пусть наследный принц, наследный князь Ло Фань и господин Чэн Хаожань послужат судьями!
Не дожидаясь согласия, она тут же открыла алые губы и прочитала:
Не ведаю, как возвратиться с пира у Яньчжи,
Одна песнь прощальная, чаша чая в тишине.
В полдень город слышит звуки флейты,
Дом у воды отражает блеск озера.
Гости расходятся — приходят знатные гости,
С цветами сливы возвращаются прекрасные девы.
Хотелось бы мне плыть на лодке среди красоты,
И в чаше чая — вся глубина чувств.
Её стихотворение не только воспевало красоту озера Яньчжи, но и тонко отражало всё происходящее. Оно было простым, лишённым вычурных оборотов, но от этого особенно тёплым и искренним.
Этот «поэтический вечер» на самом деле был просто поводом унизить Фэн Цинчэнь. Однако после её внезапного ухода весь заговор сошёл на нет.
В карете генеральского дома разворачивалась трогательная и сладостная сцена! Хотя, конечно, сама Фэн Цинчэнь ни за что бы не признала это «трогательным» или «сладостным».
— Убирайся отсюда! — уже не в первый раз выгоняла она Цзюня, но тот, обладая несокрушимой наглостью, игнорировал её слова.
— Маленькая Цинчэнь, твои руки такие мягкие… Тело такое нежное и пахнет так восхитительно… Я не могу отпустить тебя. Неужели ты околдовала меня? Иначе почему я всё больше не могу быть без тебя?
Он крепко обнимал её, зарываясь лицом в изгиб её шеи, вдыхая аромат её волос. Внизу живота нарастало знакомое напряжение.
«Боже, как сильно я хочу её! Но она ещё слишком молода… По крайней мере, нужно ждать ещё два года…»
Мысль о том, что придётся ждать два года, пока она станет его женой по-настоящему, вызывала головную боль.
— Отпусти меня, мерзавец! — злилась она, готовая его задушить. Как он мог при всех говорить такие двусмысленные вещи? Ей теперь стыдно перед всеми! А теперь ещё и позволяет себе вольности — этого она не потерпит! Сегодня она точно выгонит его и не будет разговаривать с ним целых три дня! (Пять? Нет, три!)
— Ах… Эта мучительная маленькая ведьма! — Цзюнь резко вдохнул. Боль внизу живота заставила его тело напрячься. Он приблизил губы к её уху и хрипло прошептал: — Если не хочешь лишиться девственности — не двигайся!
Фэн Цинчэнь замерла, будто её поразила молния. В голове эхом отдавались его слова: «Если не хочешь лишиться девственности — не двигайся!»
Через некоторое время из кареты раздался пронзительный крик. Йе Лань, сидевшая в следующей карете, откинула занавеску и увидела, как великолепный юноша в фиолетовом, обычно похожий на неземного божества, теперь с растрёпанными волосами и в заметном замешательстве, быстро убегал прочь.
— Мерзавец! В следующий раз, как увижу тебя — побью! — крикнула ему вслед Фэн Цинчэнь, но румянец на щеках не исчезал. В её голосе звучала скорее нежность, чем гнев.
— Скри-и-ик!
Карета внезапно остановилась. Фэн Цинчэнь, дремавшая внутри, открыла глаза:
— Что случилось? Почему стоим?
Она приоткрыла занавеску и увидела, что улица запружена народом. Приказав вознице выяснить причину, она ждала возвращения.
Вскоре возница вернулся:
— Госпожа, люди собрались потому, что господин Шангуань Юй убил трактирного мальчика. Семья мальчика подала жалобу властям, и стражники хотят отвести господина Шангуаня в суд. Но он отказывается идти и устраивает потасовку.
Фэн Цинчэнь слегка улыбнулась:
— Объезжай. Не стоит тратить время на такие пустяки.
Возница уже собирался тронуться, когда Йе Лань легко перепрыгнула из своей кареты и уселась рядом с Фэн Цинчэнь. Карета снова тронулась.
Внезапно снаружи раздался поток брани. Фэн Цинчэнь нахмурилась — это был голос Шангуаня Юя!
— Фэн Цинчэнь, ты отрава в обличье женщины! Ты, шлюха, пыталась соблазнить меня, а когда не вышло — подстроила всё это! Я никогда тебя не прощу! Выходи сюда, раз так жаждешь меня! Я исполню твои грязные желания и заставлю тебя стонать подо мной, презренная тварь!
Он всё громче и громче выкрикивал оскорбления, и толпа росла. Люди плотно окружили карету, не давая ей проехать. Фэн Цинчэнь пришлось выслушивать их перешёптывания и осуждающие взгляды.
— Фэн Цинчэнь! Хочешь сбежать? Стыдно показаться? Ты, мерзкая ведьма, выходи! Я расскажу всему миру, как ты пыталась соблазнить меня, а потом отравила, чтобы отрезать мне палец, изуродовать лицо и лишить всего! Даже став призраком, я не оставлю тебя в покое!
Шангуань Юй бросился к карете, ударом ноги сбросил возницу и протянул руку внутрь, чтобы вытащить Фэн Цинчэнь. Но в тот же миг раздался пронзительный крик:
— А-а-а!
****
Шангуань Юй схватился за тыльную сторону ладони, из которой хлестала кровь. Простая деревянная шпилька для волос пробила его руку насквозь. Он завыл от боли и заорал:
— Кто посмел напасть на меня?! Выходи немедленно!
Он был уверен: это не Фэн Цинчэнь — она не владеет боевыми искусствами. Значит, кто-то другой!
Занавеска медленно отодвинулась, и перед ним предстала фигура в алых одеждах.
Йе Лань холодно взглянула на него сверху вниз, выдернула шпильку из его руки, не обращая внимания на его вопли, и принялась вытирать кровь платком.
— Жаль, — сказала она, — такая хорошая шпилька, а теперь испачкана в грязи.
— Ты… ты, шлюха! Как ты посмела ранить меня?!
Шангуань Юй указал на неё дрожащим пальцем, но не договорил — по лицу ударили три быстрых, звонких пощёчины.
— Плюх! Плюх! Плюх!
Никто даже не успел разглядеть движения Йе Лань. Лицо Шангуаня распухло, как булочка.
— С каких пор скотина заговорила человеческим языком? — насмешливо произнесла она, возвращая шпильку в причёску, будто ничего не произошло.
— Ты, мерзкая… — начал он снова, но тут же Фэн Цинчэнь вышла из кареты.
— Шангуань Юй! — гневно воскликнула она. — Прежде чем требовать уважения от других, научись уважать себя! Ты не впервые оскорбляешь меня, но теперь решил напасть и на мою подругу? Твоё поведение достойно лишь презрения!
— Фэн Цинчэнь! Как ты смеешь появляться передо мной?! Всё это из-за тебя! Ты пыталась соблазнить меня, а когда не вышло — подстроила ловушку! Из-за тебя я потерял всё! Сегодня ты должна дать мне объяснения, иначе не уйдёшь отсюда!
Шангуань Юй встал перед каретой, преграждая путь. Толпа, видя его распухшее лицо и кровоточащую руку, сочувствовала ему как жертве и начала осуждать Фэн Цинчэнь и Йе Лань:
— Самые опасные — красивые женщины с сердцем змеи! Какой позор!
— Генерал Фэн всю жизнь служил стране, а дочери у него — одна другой хуже. Видно, род Фэнов скоро погибнет!
http://bllate.org/book/11603/1034164
Готово:
