— Посмотри-ка на эту милую мордашку — какая красавица! Стоит тебе только слушаться меня, и я пальцем тебя не трону. Оставлю живой, пусть хорошенько прислуживаешь мне. А не то изрублю на куски и скормлю коням! Поняла?
В чёрных глазах Чжан Фэя плясало пламя. За все эти годы он перепробовал немало женщин, но такой юной и прекрасной ещё не встречал. И впрямь жаль было бы убивать.
— У-у… Я… я поняла… — Цзюнь Мэн отпрянула, прижала руки к груди, всхлипывая и кивая. В её глазах читался лишь страх и ужас перед ним.
Чжан Фэй разозлился от её плача, вырвал клочок ткани с её одежды, засунул ей в рот и, достав заранее приготовленный мешок, накинул его на голову девушки. Воспользовавшись тем, что все были заняты в переднем дворе, он быстро вынес её со двора — и никто ничего не заметил.
Едва они скрылись, с балки спрыгнула фигура. К изумлению, лицо её было точь-в-точь как у похищенной «Цзюнь Мэн». Холодно взглянув в сторону, куда унёс Чжан Фэй свою жертву, она бросила ледяной взгляд, полный злобы. Её присутствие стало подобно ледяной глыбе, источающей пронизывающий холод.
Фыркнув с презрением, она легко выпорхнула в окно, коснулась пальцами стены и, используя искусство лёгкого тела, направилась в противоположную сторону.
Тем временем Фэн Цинчэнь и остальные, повинуясь воле старшей госпожи, направились большой толпой во двор её резиденции. Издалека уже было видно, как там всё освещено фонарями и факелами, словно днём. Доносился то женский плач, то гневный рёв Фэн Сяо, и всем стало ясно: здесь происходит нечто странное.
Едва они переступили порог двора, как перед ними предстала картина хаоса. На каменном столе лежал огромный свёрток, раскрытый и переполненный блестящими вещами: серебро, золото, драгоценности, украшения и даже пачка банковских билетов. Одного этого хватило бы, чтобы выручить не меньше десяти тысяч лянов. А теперь всё это просто валялось на столе.
Все оцепенели от удивления, особенно Фэн Цинъюй и наложница Ли. Они переглянулись, в их глазах мелькнуло замешательство, брови слегка нахмурились — очевидно, Чжан Фэй поступил не так, как они задумали, и действительно украл столько имущества.
— Ах, госпожа! Это же жемчужина ночи, которую вам подарила сама императрица на день рождения! Как она оказалась здесь? — Байчжи, служанка Фэн Цинчэнь, стоявшая ближе всех к столу, первой заметила изящную шкатулку из красного сандалового дерева с резьбой. Она воскликнула и, подскочив к столу, открыла её. Тотчас изнутри хлынул ослепительный свет.
Все взгляды мгновенно обратились на шкатулку. Даже когда Байчжи захлопнула крышку, жадные глаза продолжали следить за ней. Люди стали внимательнее вглядываться в кучу драгоценностей и вдруг узнали среди них свои вещи.
— Это мой нефритовый браслет…
— Это моя заколка с цветком чунхуа…
— Эти золотые браслеты мои…
— Этот тёплый нефрит…
Все загалдели, начав судорожно рыться в куче, чтобы найти своё. Фэн Сяо нахмурился, явно недовольный, но не стал их останавливать.
Госпожа Цинь и Фэн Цинчэнь не последовали примеру других женщин. Они подошли к Фэн Сяо, и госпожа Цинь мягко спросила:
— Господин, что всё это значит? Как вещи всех нас оказались во дворе Цинчэнь?
Фэн Цинчэнь тоже изобразила недоумение, в её бровях читалась тревога.
— Да, Сяо, что происходит? Неужели в доме завёлся вор, который воспользовался праздником, чтобы украсть вещи у всех, а потом его поймали? — Старшая госпожа, сидя в инвалидной коляске, всё равно не упускала случая вставить ядовитое замечание. Её намёк явно указывал на Фэн Цинчэнь, и госпожа Цинь нахмурилась.
Фэн Сяо не ответил старшей госпоже и не стал возражать. Он махнул рукой и громко произнёс:
— Замолчите все! Что за шум, будто на базаре? Разве вещи убегут? Положите всё, что взяли, и отойдите!
При его окрике женщины осознали непристойность своего поведения, покраснели и, нехотя отложив драгоценности, отступили назад.
— Господин, объясните, что происходит! Как мои вещи оказались в комнате старшей дочери?
— Да, как мои любимые украшения вдруг оказались здесь?
— Господин, вы обязаны дать нам ответ!
Каждая вещь на этом столе была чрезвычайно ценной. Обычно их берегли и редко надевали. Теперь же всё это исчезло разом, и женщины были в отчаянии. Все уставились на Фэн Сяо, требуя объяснений.
— Заткнитесь все! — не выдержал Фэн Сяо, выругавшись по-солдатски. Будучи генералом, он привык к жизни в лагере, где мужчины громко ругались, дрались, пили и ели без церемоний. А этот женский визг был для него хуже любого сражения.
— Так всё это ваше? — спросил он, указывая на стол.
Женщины закивали:
— Да, это мои вещи! Эти золотые браслеты вы подарили мне на день рождения…
— Эта заколка с цветком чунхуа — вы привезли её после поездки и сказали, что я похожа на цветок чунхуа…
— Этот тёплый нефрит вы купили, когда я болела…
Фэн Сяо лишь спросил — и словно ударил осиное гнездо. Женщины снова загалдели. Фэн Цинчэнь почувствовала, как рука матери напряглась. В глазах госпожи Цинь мелькнула горечь.
Да, какая женщина выдержит, когда её любимый муж проявляет такую заботу ко всем остальным, а ей самой не дарит ни капли внимания?
В глазах Фэн Цинчэнь вспыхнул холодный огонь. Она и не знала, что её отец такой любвеобильный. А ведь её мать всю жизнь преданно служила ему, жертвовала ради него всем — и никогда не получала подобных знаков внимания.
Мужчины! Ха!
Если бы сейчас кто-нибудь спросил, кого она ненавидит больше всего, она бы без колебаний ответила: мужчин!
В этом мире мужчина может иметь трёх жён и четырёх наложниц, обнимать сколько угодно женщин и при этом считаться добродетельным. А женщина должна быть верна одному, томиться в ожидании и терпеть интриги других жён. Как это печально и унизительно! Если даже в обычных семьях так, то что же творится в императорском дворце?
Она вспомнила, как тётушка-императрица хотела выдать её замуж за наследного принца, а на Празднике Сто Цветов тот публично сделал предложение — взять её и кузину Синь Я в наложницы. Если бы не вмешательство третьего принца, император, скорее всего, уже издал бы указ о помолвке. Что бы она тогда сделала? Ослушалась бы указа? Или нашла бы другой способ отказаться?
После всего, что случилось в прошлой жизни с Шангуань Юем, её сердце уже не способно было любить. Возможно, когда придёт время, она выберет себе простого, честного человека без амбиций, который не станет брать наложниц, и будет жить тихо и спокойно.
— Цинчэнь, а что думаешь ты? — голос отца вывел её из задумчивости.
Она подняла глаза и встретилась с его суровым взглядом, в котором горели два огненных факела.
— Отец, мне тоже непонятно! Как вещи всех нас могли оказаться в моём дворе? Может, вор пробрался ко мне, а когда его поймали, бросил всё и скрылся? — Она смело высказала предположение, не отводя взгляда.
— Ты правда так считаешь? — Фэн Сяо ответил неожиданно. Прежде чем она успела ответить, он добавил: — Эти вещи нашли именно в твоей комнате. Воров поймали — их двое. Один из них — из твоего двора.
Слова ударили, как гром среди ясного неба. Все повернулись к Фэн Цинчэнь с недоверием. Даже госпожа Цинь была потрясена. Байчжи тронула рукав своей госпожи, желая что-то сказать, но та одним взглядом заставила её замолчать.
— Из моего двора? Отец, вы уверены? — Фэн Цинчэнь смотрела на него с искренним изумлением, краем глаза замечая довольные ухмылки Фэн Цинъюй и наложницы Ли. В её глазах мелькнула насмешка.
«Смейтесь пока. Если всё так, как я думаю, скоро будете плакать».
Фэн Сяо кивнул:
— По словам пойманной служанки, именно ты приказала ей украсть эти вещи.
Он сам не верил, что Цинчэнь способна на такое, но оба пойманных — и служанка, и мужчина — единодушно обвинили её. При стольких свидетелях он обязан был дать всем объяснение.
Толпа взорвалась. Со всех сторон на Фэн Цинчэнь посыпались насмешки, презрительные взгляды и обвинения. Даже четырёхлетняя Фэн Цинъинь с отвращением посмотрела на неё и выпалила:
— Плохая! Воровка! Бесстыжая!
(Хотя, скорее всего, она и не понимала, что значит «бесстыжая».)
Лицо Фэн Цинчэнь осталось совершенно спокойным. Она смотрела на отца, и в её глазах читалось лишь холодное презрение.
— И что дальше? — спросила она равнодушно. Ни оправданий, ни криков, ни гнева — только ледяное спокойствие, от которого становилось не по себе.
Фэн Сяо вздрогнул. Его уверенность поколебалась.
— Тебе нечего сказать в своё оправдание? — спросил он. Если бы она хоть что-то объяснила, он смог бы закрыть дело. Но её холодная отстранённость сбивала его с толку.
— Оправдываться? Мне нужно оправдываться? Или мои слова вообще что-то значат? — уголки губ Фэн Цинчэнь изогнулись в ледяной усмешке. Она неторопливо подошла к столу, взяла прекрасный нефритовый браслет и, покрутив в руках, бросила на пол. Браслет разлетелся на осколки.
Под изумлёнными взглядами собравшихся она спокойно произнесла:
— Таких вещей у меня в сокровищнице полно. Зачем мне красть?
Люди опомнились. Верно! Императрица подарила ей столько драгоценностей… Она — любимая принцесса императрицы. Разве ей нужны эти безделушки?
— Этот тёплый нефрит… качество никудышное, на ощупь шершавый, да ещё и с примесями. Низкосортный товар, — сказала она, подняв ещё один дорогой камень, и снова бросила его на пол, где тот рассыпался в пыль.
— Цинчэнь! Прекрати! Что ты делаешь?! — наконец выкрикнул Фэн Сяо, увидев, что она уже разбила две бесценные вещи.
Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой:
— Отец, раз вы говорите, что всё это украли по моему приказу, значит, вещи теперь мои. А раз мои — могу делать с ними что угодно, верно?
Фэн Сяо замер. Он наконец понял: она не отказывается от объяснений — она демонстрирует правду. Та, кто может без сожаления разбить такие сокровища, точно не станет красть ради мелкой выгоды. И, имея такой статус, она просто не нуждается в этом. Он был настолько разгневан, что потерял ясность ума.
http://bllate.org/book/11603/1034121
Готово:
