Две служанки, схватив Хунъе за руки с обеих сторон, потащили её прочь. Та отчаянно вырывалась, упала на колени и молила старшую госпожу о милости, лицо её было залито слезами:
— Матушка, это всё моё…
Фэн Сяо не мог допустить казни Хунъе и уже собрался взять вину на себя, чтобы заступиться за неё, но его перебили.
— Негодник! Ты забыл завет отца? Забыл родовые устои дома Фэнов? В кабинете покойного отца, в этом святом для нас месте, ты позволяешь этой соблазнительнице совершать такое безобразие?! Ты… ты хочешь убить меня от горя?!
Чем больше Фэн Сяо просил пощады, тем твёрже старшая госпожа решала лишить эту низкую девку жизни. Она не потерпит, чтобы кто-то разрушил будущее её сына.
— Бабушка, успокойтесь, выпейте чаю, не гневайтесь так! Ах! Разве ты не служанка из покоев матушки — Хунъе? — Фэн Цинъюй заботливо остудила гнев старшей госпожи, а затем с притворным удивлением вскрикнула, её прекрасное личико выражало недоумение.
☆ Глава 007: Коварство младшей сестры
— Ты из покоев госпожи Юнь? — как и ожидала Фэн Цинъюй, старшая госпожа сразу же заподозрила госпожу Цинь.
— Да, госпожа. Я — Хунъе, старшая служанка при госпоже Цинь, — ответила Хунъе. Она давно тайно перешла на сторону второй наложницы, госпожи Ли, и, услышав вопрос третьей барышни, поспешила подтвердить её слова, надеясь, что та спасёт ей жизнь.
Ответ Хунъе привёл старшую госпожу в ярость. Та швырнула чашку на пол и холодно приказала:
— Прекрасно! Госпожа Цинь, главная жена дома Фэнов, осмелилась пуститься в такие подлые игры! Позовите её сюда!
В глазах Фэн Цинъюй мелькнула насмешка. Да, услышав разговор у скалы, она действительно разгневалась. Но она не из тех, кто действует опрометчиво, и не верила в такие совпадения. Фэн Цинчэнь глупа — это правда, но Фэн Цинсюй хитёр, как лиса: разве он позволил бы ей так легко подслушать их секрет?
Обдумав всё, она отправилась в Анхуацзюй к старшей госпоже и нашла повод привести её в кабинет отца. Даже если они застанут что-то непристойное, вина не ляжет на неё. А ещё можно будет свалить всё на госпожу Цинь. Пусть даже не удастся полностью устранить её — всё равно старшая госпожа и отец станут относиться к ней и её детям всё хуже.
А почему всё так удачно сошлось? Всё просто: соблазнение господина Фэна служанкой Хунъе было задумано ею и матерью. Они лишь не ожидали, что Хунъе окажется на стороне госпожи Цинь — такой предательнице не место в доме!
Тем временем госпожа Цинь сидела за трапезой вместе с детьми, Фэн Цинчэнь и Фэн Цинсюем. Фэн Цинчэнь, прикинув время, поняла, что скоро явятся люди, и стала жадно есть. Едва она отставила чашку, как в дверях появились посланные старшей госпожи.
— Приветствую вас, госпожа, старшая барышня, молодой господин. Старшая госпожа просит вас пройти во восточное крыло.
Услышав это, госпожа Цинь вздрогнула — её охватило дурное предчувствие, но идти было необходимо. Она попросила служанку подождать снаружи, пока переоденется.
— Сестра Фэйцуй, скажи, пожалуйста, зачем бабушка зовёт матушку? Не могла бы ты намекнуть? — пока мать переодевалась, Фэн Цинчэнь тихо подошла к Фэйцуй.
Фэйцуй была одной из любимых служанок старшей госпожи — умной, тактичной и умеющей держать язык за зубами. Фэн Цинчэнь давно решила заручиться её поддержкой.
Фэйцуй не ожидала столь прямого вопроса, но подумав, решила, что старшая барышня, как законнорождённая дочь генерала, имеет право знать. К тому же…
Она коротко рассказала Фэн Цинчэнь, как Хунъе соблазнила господина, как их застала старшая госпожа и как выяснилось, что Хунъе — служанка госпожи Цинь. В конце она тихо добавила:
— Если у старшей барышни будет возможность, лучше пойти вместе с госпожой.
Фэн Цинчэнь кивнула и благодарно улыбнулась. Она всё поняла: Фэйцуй намекает, что старшая госпожа собирается устроить матери разнос, и ей нужно помочь просить заступничества.
— Мама, я пойду с тобой. Сегодня бабушка сама звала меня на ужин — она ведь любит меня! — нарочито упомянула Фэн Цинчэнь, чтобы рассеять тревогу матери.
Если она не пойдёт, мать точно пострадает. Эта лиса Фэн Цинъюй полна коварных замыслов — нельзя позволить ей направить гнев бабушки на мать.
Госпожа Цинь, видя упрямство дочери, не стала возражать. Вздохнув, она дала последние наставления сыну и вместе с Фэн Цинчэнь последовала за Фэйцуй к старшей госпоже.
Фэйцуй привела их в боковой зал восточного крыла — все уже переместились туда. Кабинет генерала считался священным местом, и разбирать подобные дела там было неуместно.
Едва войдя, госпожа Цинь увидела растрёпанную Хунъе, рыдающую на коленях, и бросилась к ней, чтобы расспросить, но Фэн Цинчэнь слегка потянула её за рукав и многозначительно посмотрела на побледневшее лицо старшей госпожи. Тогда госпожа Цинь сдержалась и, собравшись, подошла к старшей госпоже с почтительным поклоном:
— Дочь кланяется матери!
— Цинчэнь кланяется бабушке и отцу, — последовала за ней Фэн Цинчэнь, а затем встала за спиной матери.
— Хм! Госпожа Цинь, встаньте на колени! — старшая госпожа, и без того не любившая характер невестки, воспользовалась случаем и тут же дала ей почувствовать своё положение.
Госпожа Цинь на миг растерялась, но вопрос, уже готовый сорваться с языка, проглотила. «Старшим — почтение!» — вспомнила она. По своей натуре мягкая и покорная, она без возражений опустилась на колени. Фэн Сяо же сжалось сердце от вины: он отлично знал, что вина лежит на нём, а не на Юнь.
— Госпожа Цинь, признаёшь ли ты свою вину? — холодно спросила старшая госпожа.
Госпожа Цинь покачала головой и смело встретила её взгляд:
— Дочь не понимает, в чём её вина. Прошу, объясните!
— Эта служанка, Хунъе, разве не из твоих покоев?
— Да, матушка. Хунъе — старшая служанка при мне. Но я не знаю, в чём она провинилась. Если она чем-то прогневала вас, прошу, скажите — я накажу её строжайшим образом.
Фэн Цинчэнь, наблюдая за этим, мысленно вздохнула: «Мама, да ведь старшая госпожа явно ищет повод обвинить тебя! А ты всё ещё хочешь спасти эту неблагодарную Хунъе!»
— «Строго накажешь»?! — фыркнула старшая госпожа. — Когда я передавала тебе ключи от дома, что я тебе сказала? Ты прекрасно знаешь, что кабинет — священное место дома Фэнов! Как ты посмела посылать свою служанку соблазнять Сяо и мешать ему заниматься делами государства? Что ты задумала? Если сегодня не дашь мне вразумительного ответа, я отберу у тебя ключи!
Эти слова вызвали разные чувства у присутствующих. Фэн Цинъюй еле сдержала торжествующую улыбку — всё идёт лучше, чем она ожидала! Если госпожа Цинь лишится власти, то, учитывая любовь старшей госпожи к ней, её мать легко станет хозяйкой дома Фэнов. А значит, и она, Фэн Цинъюй, получит статус законнорождённой дочери!
Однако вся эта радость не укрылась от глаз Фэн Цинчэнь. «Глупая, — подумала она с презрением. — Подарю-ка я тебе игрушку, раз так хочется играть».
Госпожа Цинь побледнела, и в голосе её прозвучала обида:
— Я помню ваши наставления, матушка, и более десяти лет управляю домом без единой ошибки. Да, Хунъе — моя служанка, но я никогда не посылала её соблазнять господина! К тому же, она — моя приданная служанка. Если бы я захотела возвести её в наложницы, это было бы вполне законно. Зачем мне плести такие коварные сети?
К этому моменту госпожа Цинь уже всё поняла. Женщина, управлявшая домом более десяти лет без сучка и задоринки, не могла быть настолько глупа!
— Значит, ты утверждаешь, что ни при чём? — старшая госпожа, хоть и злилась, не была дурой. Если госпожа Цинь говорит так уверенно, продолжать давить — значит выглядеть глупо.
— Каждое моё слово — правда! — с достоинством ответила госпожа Цинь. Взглянув на Хунъе, она с болью в глазах добавила про себя: «Я хотела выдать тебя замуж за хорошего человека, дать тебе свободу… А ты выбрала этот путь».
— Раз так, — сказала старшая госпожа, — тогда отведите эту негодницу и высеките до смерти!
Поскольку оснований лишать госпожу Цинь власти не было (ведь за ней стоял министерский род и даже императрица-сестра), старшая госпожа решила ограничиться казнью служанки.
— Постойте!
Когда все уже решили, что Хунъе обречена, даже Фэн Сяо не осмеливался просить за неё, вдруг раздался звонкий голос. Из толпы вышла фигура в белоснежном платье.
☆ Глава 008: Будет так, как ты хочешь
— Цинчэнь! Это не твоё дело! Отойди! — испугавшись, что дочь разозлит старшую госпожу, госпожа Цинь резко одёрнула её.
Но Фэн Цинчэнь, не обращая внимания на всех, опустилась на колени рядом с матерью:
— Бабушка, отец, мама… Мне не следовало бы вмешиваться, но несколько дней назад я случайно услышала, как одна служанка говорила, что Хунъе беременна. Я подумала, что это просто сплетни, но сегодня узнала, что она с отцом… Если это правда, то ребёнок в её чреве — мой младший брат! Как я могу молчать и позволить убить своего брата? Простите мою дерзость!
Все взгляды мгновенно обратились на Фэн Цинчэнь, даже сама Хунъе с изумлением смотрела на неё.
— Что?! Цинчэнь, это правда? — глаза Фэн Сяо загорелись. — Хунъе, это так? Ты носишь моего ребёнка?
В его семье было мало детей — всего четверо дочерей и два сына. Новость о возможном наследнике привела его в восторг.
— Гос… господин… я… я не уверена, — запнулась Хунъе. Хотелось сказать «да», но страшно было ошибиться и ещё больше разгневать старшую госпожу.
Но старшая госпожа, для которой продолжение рода — святое, уже не думала о наказании. Она тут же приказала позвать лекаря.
Хунъе была ошеломлена таким поворотом. Она с недоумением смотрела на старшую барышню, которая спасла ей жизнь. Но, встретив её холодный, пронизывающий взгляд, почувствовала леденящий душу страх.
«Раз хочешь взобраться выше, я помогу тебе, — подумала Фэн Цинчэнь, в глазах её мелькнул ледяной блеск. — Только не пожалей потом!»
Спустя некоторое время…
Все с напряжением смотрели на лекаря, выходящего из внутренних покоев. Старшая госпожа первой шагнула к нему:
— Ну что, господин Сун?
— Поздравляю старшую госпожу и генерала! Это беременность, срок — чуть больше месяца. В доме Фэнов скоро будет пополнение!
— Ха-ха-ха! — радостно рассмеялась старшая госпожа. — Управляющий, отведи господина Суна и дай ему в пять раз больше обычного гонорара!
Господин Сун был знаменитым врачом столицы, его слово весило много. Теперь никто не сомневался: Хунъе — не преступница, а благодетельница рода.
— Матушка, я пойду проведаю Хунъе, — не скрывая нетерпения, сказал Фэн Сяо.
— Иди, — кивнула старшая госпожа, лицо её сияло от счастья.
— Управляющий, назначь несколько служанок ухаживать за Хунъе. В западном крыле есть свободный дворик — пусть пока там живёт. Юнь, ты не против? — вдруг спросила старшая госпожа, повернувшись к госпоже Цинь.
Госпожа Цинь, видя, как Фэн Сяо заботится о Хунъе, почувствовала горечь. Когда старшая госпожа обратилась к ней, её взгляд всё ещё был прикован к паре в комнате. Фэн Цинчэнь тут же потянула мать за рукав:
— Конечно, мама не против! Верно, мама?
— Дочь не против. Распоряжайтесь, как сочтёте нужным, — тихо ответила госпожа Цинь, отводя глаза.
Фэн Цинчэнь проследила за её взглядом и поняла причину грусти. В душе она снова укрепилась в мысли: мужчинам верить нельзя.
— Поздравляю бабушку! — весело воскликнула Фэн Цинъюй. — У нас скоро будет младший братик! Только не забывайте меня, когда начнёте его баловать! Придётся теперь звать Хунъе «тётушкой»… В доме будет праздник!
http://bllate.org/book/11603/1034037
Готово:
