Глядя, как Ван Мэйли восхищается Ван Сяоюэ, будто их семья и вправду такая знаменитая, что вот-вот снова родится золотой феникс, Ван Хунся упрямо не верила в это и решила во что бы то ни стало подмочить их радость и гордость.
Едва она произнесла эти слова, бабушка Чэнь тут же нахмурилась, улыбка сошла с лица Ван Мэйли, а сама Ван Хунся ещё и рассорилась со своим родным старшим братом и невесткой.
Даже если семья Сюй и была негодной, никто из них не осмеливался открыто насмехаться или унижать её. Ведь Ван Хунся — деревенская. Во времена голода она совсем исхудала, превратилась в кожу да кости, и только третий сын семьи Ван пожалел её, отдав немного кукурузной муки. Не ожидал никто, что вместо благодарности она обиделась и затаила злобу. Кому такое понравится?
Поэтому все гости за столами решили, что Ван Хунся — неблагодарная тварь, с которой не стоит водиться и общаться. И даже не пришлось бабушке Чэнь отвечать — деревенская вдова Чжэн, славившаяся своей язвительностью, не выдержала и без обиняков насмешливо сказала:
— Ой! Ван Хунся, у тебя, что ли, желчь в животе закипела? Жаль, но им и правда повезло в жизни, они хорошие люди, и тебе никогда их не перегнать. Хоть из кожи лезь — всё равно останешься простой землепашкой с грязными ногами. Да и детишки твои — разве хоть один из них хоть на что-то годится? Сама ты и рядом не стояла с Мэйли: коротышка чёрная, и не поймёшь, кто дал тебе право здесь гавкать!
Когда заговорит вдова Чжэн, мало кто может ей возразить. Муж её давно погиб, и чтобы прокормить детей, ей приходилось целыми днями трудиться в поле, да ещё и держать язык за зубами перед теми мерзавцами и бездельниками, что хотели воспользоваться её положением. Так что Ван Хунся была ей не ровня. Та прямо при всех вскрыла её старые раны, и лицо Ван Хунся, обычно острое, как игла, то краснело, то чернело от злости, но ни единого слова в ответ она вымолвить не смогла.
Вдова Чжэн и не собиралась давать ей время собраться с мыслями или ответить. Она безжалостно продолжала, цепляясь за каждую дыру в словах Ван Хунся:
— А ещё эта девчонка Ван Цяньцянь, которую ты упомянула… Фу! Я видела её сразу после рождения. Не только я — весь наш отряд видел, какой она была. Если она хоть наполовину сравнится с Цяоцяо, я свою голову откручу и отдам тебе играть в мяч!
Её слова вызвали смех у всех присутствующих. Когда Ван Хунся начала приводить пример с Ван Цяньцянь, все уже давились от смеха, зажимая рты руками. А теперь их окончательно разобрало.
Даже муж Ван Хунся, Хань Е, покраснел от стыда. Он был человеком застенчивым, и когда все начали смеяться и глазеть на него, как на зрелище, он не выдержал и потянул жену уходить. К тому же он не был таким завистливым и выдумщиком, как она. Он и вправду не находил, что маленькая Ван Цяньцянь была особенно красива. И теории о том, что она «испортилась» со временем, для него не существовало — вся семья Ван Хунся была невзрачной на вид. Разродились — и ладно, хоть смотреть можно. Даже своих собственных детей с женой он считал неказистыми и не мог, как Ван Хунся, нагло врать, закрывая глаза на правду.
Да и если уж хвалить Ван Цяньцянь, так хвалила бы до конца, а не перевернула всё в конце, разозлив даже родного брата и невестку Ван Хунся. Сам отец Ван Хунся не выдержал и гневно крикнул:
— Хань Е, забирай свою жену и уводи домой! Пусть больше не показывается, чтобы не позорить нашу семью!
Сказав это, он опустил голову и не смел смотреть на окружающих. Как же так получилось, что у него выросла такая бестолковая дурочка? Всё из-за него и его жены — плохо воспитали дочь, и теперь у неё сердце мельче игольного ушка.
Когда свёкр заговорил, Хань Е тем более не стал медлить — он схватил Ван Хунся за руку и потащил прочь из двора. А та на каждом шагу бросала злобные взгляды на Ван Мэйли и её семью.
От всего этого бабушка Чэнь совсем потеряла праздничное настроение. Сама Ван Сяоюэ, наблюдая эту сцену, чувствовала лишь усталость. Почему эта Ван Хунся ведёт себя, как сумасшедшая, и именно на её банкете по случаю месячины устраивает скандал?
Настроение Тянь Иго и дедушки Ван было ещё хуже — им хотелось избить кого-нибудь из этих неугодных. Поэтому, когда большинство гостей уже поели и разошлись, Тянь Иго воспользовался моментом и вместе с Ван Лянье, мужем Сюй Чуньсян, выскользнул за пределы деревни. Ван Ивэй и Ван Ишэн всё это время внимательно следили за ними и, конечно, не собирались упускать шанс проучить обидчиков.
Последней из двора вышла вдова Чжэн — она взяла горсть семечек, щёлкала их и подошла к Чжоу Цзиньлань, чтобы что-то шепнуть ей на ухо. Ван Сяоюэ, которая всё видела, заметила, как её четвёртая тётя, Чжоу Цзиньлань, сначала широко раскрыла глаза, потом замялась и задумалась. Но когда вдова Чжэн, теряя терпение, уже готова была уйти, Чжоу Цзиньлань взглянула на Ван Сяоюэ — та с большими глазами ничего не понимала — и решительно кивнула:
— Ладно, сделаю.
Сразу после этого Ван Сяоюэ увидела, как её четвёртая тётя Чжоу Цзиньлань ушла вслед за вдовой Чжэн. Она долго крутила глазами, как кошка, но так и не могла понять, куда они направились.
Однако, когда бабушка Чэнь вдруг упомянула имя Ван Хунся во время разговора с бабушкой Су, матерью Ван Сяоюэ, в голове девочки мелькнула догадка: неужели её тётя Чжоу Цзиньлань отправилась вместе с вдовой Чжэн…
Но прежде чем она успела додумать мысль до конца, к ним подбежала вторая тётя, Сюй Чуньхуа, запыхавшись и перепуганная. Она судорожно сглотнула и заикаясь выдохнула:
— Ма… ма… свиньи… свиньи опоросились!
— Ну и пусть поросились, чего ты… — начала было бабушка Чэнь, но вдруг широко раскрыла глаза и недоверчиво переспросила: — Что?.. Ты сказала — свиньи опоросились?
До срока ещё две недели! Отчего же так рано?
Но, увидев, насколько напугана вторая невестка, она поняла: случилось именно то, чего она опасалась. Бабушка Чэнь быстро сменила выражение лица и весело заявила:
— Так это же хорошо! Чего ты боишься?
Сюй Чуньхуа всё ещё была в замешательстве и растерянности:
— Ма… эта свиноматка принесла сразу двадцать поросят! За всю жизнь такого не видывала!
— Ты не видела — не значит, что такого нигде нет! — бабушка Чэнь говорила уверенно. — Я ведь этих свиней как родных балую, разве они не должны принести по семнадцать-восемнадцать, чтобы отблагодарить меня?
В душе она, конечно, волновалась, но и радовалась. В такое время прокормить свиней до такого состояния — уже подвиг. А уж чтобы родили столько поросят — просто невероятно.
Бабушка Чэнь отлично понимала: всё это — заслуга Цяоцяо, принёсшей удачу в дом. Эта удача как раз и коснулась беременных свиноматок. Теперь главное — списать всё на неё, чтобы никто не заподозрил Цяоцяо в чём-то странном.
Она радостно засеменила к свинарнику, прихватив с собой бабушку Су, чтобы та тоже посмотрела на чудо. Но подойдя к свинарнику, бабушка Чэнь так и ахнула — глаза сами моргнули от изумления. Не теряя времени, она передала Ван Сяоюэ бабушке Су и сама заторопилась внутрь, чтобы пересчитать поросят.
К счастью, она каждый день убирала свинарник, поэтому там не было особо неприятного запаха, а на полу ежедневно меняли солому. Всё было довольно чисто. Но, считая поросят, бабушка Чэнь вдруг нахмурилась.
Разве не двадцать должно быть? Откуда же взялись ещё пять?
Не успела она додумать, как увидела, как из другой беременной свиноматки вылезает ещё один поросёнок. Бабушка Чэнь быстро передала Ван Сяоюэ бабушке Су и снова бросилась в свинарник — надо помогать свиноматке принимать поросёнка.
Хорошо, что у неё был опыт. В отличие от Сюй Чуньхуа, которая при виде такого зрелища совсем растерялась и ничего не могла сделать, бабушка Чэнь проворно приняла всех свиноматок, которым предстояло рожать. На всё ушло около часа — гораздо быстрее, чем она ожидала. Она думала, что придётся потратить полдня, но каждая свиноматка рожала легко и быстро.
Странно, конечно: каждая принесла около двадцати поросят. По отдельности — не страшно, но в совокупности получалось нечто невероятное. Весь огромный свинарник оказался забит поросятами. Всего сто голов!
Бабушка Су так и остолбенела:
— Сюйцзе, как же так получилось, что все твои свиноматки одновременно опоросились? Да ты настоящий мастер по разведению свиней — перед тобой только шапку снимать!
Ван Сяоюэ, однако, тревожилась. Её опасения насчёт «золотого пальца» наконец сбылись. Но сейчас она ничего не могла поделать — только молча молилась, чтобы всё обошлось без неприятностей.
Бабушка Чэнь, услышав слова бабушки Су, подавила страх и удивление и нарочито радостно улыбнулась:
— Хуалань, все мои свиноматки были покрыты в одно и то же время, так что сегодня все и родили — мне даже хлопот меньше!
— Ты счастливица, Сюйцзе! В наших деревнях нет лучшего свиновода. Когда об этом узнают, к тебе и порог протопчут! Да и поросята все такие здоровые — через пару месяцев тебе и места не хватит для них!
В деревне больше всего ценили умение работать. А уж то, что бабушка Чэнь за такой короткий срок приняла столько поросят, просто поразило бабушку Су. Она решила обязательно поучиться у неё, пока ещё не уехала — вдруг и сама когда-нибудь заведёт свиней.
— Хуалань, не волнуйся! Сейчас позову председателя — пусть разрешит расширить свинарник.
Бабушка Чэнь уже не думала об этом. Она бросила несколько слов бабушке Су и тут же послала Сюй Чуньхуа позвать Ван Лянье и его отца Ван Цзяньли, чтобы обсудить вопрос. Ведь свинарник — не её личная собственность, а общая, коллективная.
Затем она вошла в дом и тихо сказала дедушке Ван, который как раз оживлённо беседовал с дедушкой Ли Маньшанем:
— Муж, я всё это время чувствовала, как левый глаз дергается — оказывается, нас ждала неожиданная радость. Но всё это слишком странно. Как только слухи пойдут, обо мне начнут говорить всякие небылицы. Боюсь, что завистники и злые языки станут порочить нашу семью.
Она действительно колебалась: радоваться или тревожиться. Но, в отличие от второй невестки, была готова ко всему. В конце концов, каждый день она поднималась на рассвете и собирала по двадцать-тридцать яиц — этого хватило, чтобы перевернуть её представления о мире. А теперь ещё и это… Вдруг в ней проснулось странное чувство — будто надвигается буря, но она с нетерпением ждёт её.
Дедушка Ван, выслушав её, спокойно ответил:
— Ты слишком много думаешь, старуха. Наши свиньи опоросились — это же хорошо! Приедут руководители, похвалят, наградят. Мы же договорились: будем говорить, что всё это твоя заслуга. Перестань нервничать! Твой старик двадцать лет воевал, убивал японцев, не раз был на волосок от смерти — разве нас теперь что-то испугает?
Его слова успокоили бабушку Чэнь. Она вдруг почувствовала облегчение и с жаром воскликнула:
— Верно! Нас ничто не испугает. Я ведь двадцать лет прожила одна, пока ты на войне был — разве побоюсь теперь такой ерунды?
Лицо её наконец озарила искренняя улыбка, и она с мечтательным видом проговорила:
— Столько свиней — значит, на Новый год нам достанется немало мяса. Обеспечу всех малышей, пусть едят до отвала!
http://bllate.org/book/11587/1032865
Готово:
