Сложность заключалась не в технике, а во внутреннем барьере, который Юй Чэнь сама не могла преодолеть. Честно говоря, её мысли сейчас были слегка сумбурны. Да, она как даосская практикующая немало раз видела, как культиваторы гибли в бою от превосходящей силы противника. Госпожа Цинь была всего лишь обычной смертной, и раз уж первой задумала злой умысел, её гибель — лишь справедливое воздаяние. Однако в чреве её носилось дитя Сяо Цина. Как бы ни относился Сяо Цин к госпоже Цинь по причинам, о которых Юй Чэнь ничего не знала, кровная связь всё равно остаётся кровной связью.
Вся та доброта, что Сяо Цин проявлял к ней, — беззаботная, почти наивная, даже односторонняя, — теперь превратилась в оковы. Она боялась, что не сможет переступить через собственное угрызение совести, если скроет правду от Сяо Цина и продолжит спокойно жить в резиденции Ифу, принимая его заботу, будто ничего не случилось.
Она решила всё рассказать ему напрямую. Что касается того, как именно разрешить дело — миром или официально, — даже если он выберет любой из этих путей, она уверена: сумеет применить приём «золотой цикада сбрасывает скорлупу» и сохранить себе жизнь.
Таким образом, дилемма снова свелась к одному: ей больше нельзя оставаться в резиденции Ифу. Жаль только ту благодатную «кладовую»…
Это был первый раз, когда Цзинъи не согласилась с ней. Раньше, хоть и обитала внутри Юй Чэнь, она питалась исключительно от нефритовой подвески Юй Линьюэ. Кроме редких случаев, когда помогала в мелочах — например, отразила стрелу у дворца Линхуа, — остальное время находилась в состоянии самозапечатывания и никогда не вмешивалась в личные дела Юй Чэнь.
Но на этот раз…
Она и Юй Чэнь были совершенно разными. Юй Чэнь, свободолюбивая и беспечная даосская отшельница, считала, что для практики подходит любое место с хорошей энергией фэн-шуй. А Цзинъи была мстительницей с чёткой целью и ясным предназначением, стремившейся к силе всеми возможными способами. Причём значительная часть этой силы зависела именно от Юй Чэнь: только достигнув определённого уровня культивации, та сможет воплотить Цзинъи в плоть, и тогда у неё появится шанс уничтожить гнездо своих врагов.
И вот, в такой решающий момент, когда каждая минута на счету, их должны задержать какие-то ненужные мелочи! Даже если они последуют совету Юй Чэнь и сумеют скрыться, поиск нового места для практики, подобного резиденции Ифу, может занять неизвестно сколько времени.
Разве не существует более простого пути? Зачем намеренно втягивать себя в неприятности? — вздыхала Цзинъи, и её тёмно-красная духовная сущность начала медленно распространяться в пространстве, незамеченная самой Юй Чэнь…
Когда Юй Чэнь вновь обрела контроль над своим телом, она уже лежала на ложе во внешней комнате Павильона Ложного Дождя. Перед ней стояли Сяо Цин с выражением глубокой скорби на лице и рядом с ним задумчивая госпожа Чжэнь.
Видимо, разрушение половины дома действительно произвело сильное впечатление. Даже если Цзинъи захватила её тело и насильно вернула в павильон, господин и хозяйка всё равно так быстро пришли сюда? Юй Чэнь горько усмехнулась. Ведь она ещё до этого предупреждала Цзинъи, чтобы та не делала ничего лишнего.
Она приоткрыла пересохшие губы, собираясь всё рассказать Сяо Цину, но тот поднял руку и остановил её:
— А Чэнь, ничего не говори. Сначала восстанови силы, а я сам дам тебе должное объяснение!
Юй Чэнь: «...» Что же такого Цзинъи успела натворить её телом? Удивительно, как ей удалось так ловко перевернуть ситуацию, что теперь Сяо Цин чувствует перед ней вину!
Её взгляд скользнул по Сюй Цзюнь, стоявшей рядом со слезами на глазах. Та тут же опустилась на колени, схватила её руку и всхлипывая заговорила:
— Ура, небеса милостивы… Госпожа… Вы наконец очнулись…
Юй Чэнь вновь: «...» Бедняжка. В прошлый раз её напугала Цзинъи до обморока, а теперь, видимо, в голову снова понапихали всякой ерунды.
Цзинъи легко могла выполнить предложенное Юй Чэнь решение — в этом не было и тени сомнения. Но Юй Чэнь всё же задалась вопросом. Проанализировав реакцию Цзинъи у двора госпожи Цинь и её слова, нетрудно было сделать вывод: даос, установивший ловушку, был одним из людей, связанных с её врагами. Если он действительно сотрудничал с госпожой Цинь, за ней, вероятно, стояла весьма могущественная сила — по крайней мере, достаточно сильная по сравнению с возможностями одной Цзинъи, — иначе та не оказалась бы убитой и превращённой в дух.
Однако, согласно замыслу Цзинъи, им следовало остаться в резиденции Ифу как можно дольше. Но ведь такое «урегулирование» хотя и легко обманет обычных людей и даже судебных экспертов, не факт, что скроется от других даосов, связанных с госпожой Цинь. Ведь даже если дом частично разрушен, они всё равно провели там немало времени. А если среди них есть мастер, способный проследить за остаточным потоком ци на месте происшествия, тогда все их усилия пойдут насмарку!
Поэтому Юй Чэнь специально проконсультировалась у Цзинъи по этому поводу. Ответ Цзинъи оказался вполне логичным:
— Во-первых, даос использовал метод дистанционного управления, подобный тому, что применялся в дворце Линхуа, когда короткая стрела должна была лишить тебя жизни. Для этого требуется материальный носитель, пропитанный твоим потоком ци: волос, одежда или украшение. Поэтому даже если тебя лично не было на месте, там всё равно останется твой след.
— Во-вторых, госпожа Цинь занималась грязным делом, поэтому всех слуг во дворе собрали и временно лишили зрения и слуха. Это классический случай, когда хитрость оборачивается против самого хитреца: с одной стороны, никто не может подтвердить твоё присутствие, а с другой — единственная потенциальная свидетельница, Сюй Цзюнь, уже очищена от лишних воспоминаний. И, наконец, умысел госпожи Цинь настолько подл, что даже если правда всплывёт, её семья будет вынуждена проглотить обиду и сделать вид, что ничего не произошло.
Как и предполагала Цзинъи, родственники госпожи Цинь забрали тело и заявили, что сами наймут мастера для отпевания. После этого дело сошло на нет, и они фактически приняли версию резиденции Ифу: «Госпожа Цинь пыталась навредить другому, но сама пострадала от собственной ловушки».
Юй Чэнь думала, что Сяо Цин, пусть и не любил госпожу Цинь, всё же будет подавлен из-за гибели ребёнка. Однако тот не только внешне вёл себя как ни в чём не бывало, но и, когда Юй Чэнь несколько раз проверяла его эмоции через сознание, оказалось, что он стал даже веселее и спокойнее обычного.
Когда события выходят за рамки здравого смысла, за этим обязательно стоит что-то странное. Это уже не объяснишь просто беспечностью.
Тогда любопытство Юй Чэнь достигло предела. После недолгих внутренних колебаний она решила применить к Сяо Цину «особые методы». И представьте себе, благодаря этому она раскопала целую историю измены!
Когда Сяо Цин, полулёжа на ложе, с закрытыми глазами произнёс: «Ребёнок не мой. Он от того мерзавца, её двоюродного дяди Цинь Цзина», — Юй Чэнь в ужасе распахнула глаза. Ей показалось, будто над головой шестого принца медленно распускается ярко-зелёная шляпа, отчего он стал выглядеть ещё живее и энергичнее.
Но, подумав, она поняла: Сяо Цин не из тех, кто способен долго прятать свои чувства. В прошлый раз его легко вывели из себя насмешки троицы принцев, и он тут же ворвался в Павильон Ложного Дождя, чтобы «содрать с неё кожу». Он всегда возмущался, когда она появлялась в слишком открытой одежде. Неужели, узнав об измене, он смог сдержаться и не разрубил обоих на месте? Это совсем не в его характере. Получается, если бы не эта случайность, он собирался позволить госпоже Цинь родить плод её связи с двоюродным дядей?!
Она продолжила допрос, и ответ Сяо Цина удивил её ещё больше. Оказывается, отец госпожи Цинь, Цинь Цзе, занимает пост наставника наследного принца. Влияние семьи Цинь при дворе огромно. Устранить одну госпожу Цинь в резиденции Ифу — не проблема, но если семья Цинь решит отомстить, даже сам император, не особо благоволивший к Сяо Цину, вынужден будет учитывать политическую стабильность и не сможет его защитить.
Услышав это, Юй Чэнь почувствовала, насколько тяжело быть принцем. Даже с собственной женой-изменщицей приходится считаться с влиянием её семьи! Наверное, именно об этом госпожа Чжэнь шепнула Сяо Цину на ухо во время праздника середины осени, когда просила пощадить госпожу Цинь.
Теперь Юй Чэнь полностью поняла холодность Сяо Цина к госпоже Цинь. А ещё вспомнила своё первое впечатление от жизненного ритма госпожи Цинь — ту неуловимую, соблазнительную ауру, которую можно было бы назвать «лисой хитростью». И в день рождения Сяо Цина, когда госпожа Цинь внезапно выскочила из рощи у озера Хунцзы и чуть не столкнулась с ней — неужели это была встреча с любовником, которую случайно прервали? Время совпадает: ведь троица принцев как раз ушла незадолго до этого.
Если всё так и было, Сяо Цину действительно не повезло: только избавился от «уродливой жены», как тут же поймал «красную ветку» измены. Вздохнув, Юй Чэнь всё же не могла поверить, что он способен на такие глубокие интриги. Она продолжила расспросы и узнала, что за ним стоит «высокий наставник».
Этим наставником оказался третий принц Сяо Нин, которого Юй Чэнь тоже знала.
Оказывается, в первый раз, когда Сяо Цин застал госпожу Цинь с любовником, он как раз гулял вместе с Сяо Нином. Именно тот уговорил его сдержаться. С тех пор Сяо Цин кипел от злости, но терпел. Поэтому, когда госпожа Цинь погибла, он и почувствовал облегчение и радость.
Юй Чэнь, прикусив губу, задумалась: действия Сяо Нина, вероятно, продиктованы не только заботой о Сяо Цине, но и более глубокими политическими соображениями. Однако ей было неинтересно копаться в придворных интригах. Зато образ Сяо Нина в её сознании стал куда объёмнее. По словам госпожи Чжэнь в день праздника середины осени, она ничего не знала об измене, значит, Сяо Цин доверял ей лишь ограниченно. А вот Сяо Нину он доверял полностью — скорее даже подчинялся ему безоговорочно.
В день рождения Сяо Цина Сяо Нин вытащил её из воды и держал на руках, но Сяо Цин даже тени ревности не проявил. Наоборот, сказал потом, что Сяо Нин — не чужой. Теперь становится понятно, почему тогда во дворце, когда Сяо Нин спросил, не боится ли она, что он передаст Сяо Цину улики против госпожи Цинь, её уверенность выглядела довольно наивной. Ведь если бы Сяо Нин действительно так поступил, Сяо Цин, скорее всего, поверил бы ему на семьдесят процентов и ей — лишь на тридцать.
Потрёпанная в самооценке Юй Чэнь не удержалась и злорадно подумала: а смог бы сам Сяо Нин сохранить хладнокровие, если бы на него надели такую зелёную шляпу?
Как продолжение этой истории измены, Юй Чэнь специально проследила за судьбой любовника госпожи Цинь — Цинь Цзина. Раз «красную ветку» вырвали с корнем, «цветок за стеной» вряд ли избежит кары.
Цинь Цзин оказался человеком с тактом: сразу после того, как тело госпожи Цинь увезли, он сам подал в отставку, не дожидаясь, пока Сяо Цин найдёт повод избавиться от него.
Однако даже тактичный Цинь Цзин не избежал роковой участи.
В качестве платы за услуги два духа по очереди «овладели» телом Юй Чэнь и «собственноручно» покончили с Цинь Цзином, расплатившись сразу за два греха: соблазнение двух наивных служанок, которые от его действий забеременели — одну довели до самоубийства оскорблениями, другую утопили в озере.
Позже, забирая тело, Юй Чэнь заметила, что у Цинь Цзина действительно было красивое лицо типичного «белоручки», но внутри скрывалось сердце развратника, считающего себя великим любовником и мечтающего о гареме из всех женщин поднебесной. Настоящий волк в овечьей шкуре.
Бедная госпожа Цинь, вероятно, до самой смерти не знала, что её «любимчик» соблазнил двух простодушных служанок, доведя их до трагедии.
Буря вокруг госпожи Цинь улеглась. Хотя Юй Чэнь вновь обманула Сяо Цина, узнав всю подноготную, она решила, что их с Цзинъи поступок можно считать делом во благо — они избавили мир от «изменницы». Чувство вины значительно уменьшилось.
Дни проходили в однообразных практиках, осень сменилась зимой. Седьмого числа двенадцатого месяца, ещё до рассвета, Юй Чэнь завершила ночную медитацию и собиралась лечь досыпать, как вдруг услышала испуганный возглас Сюй Цзюнь за дверью. Сердце её дрогнуло:
— Что случилось?!
— Э-э… — Сюй Цзюнь, стоявшая у входа и смотревшая во двор, машинально прикрыла рот рукой и, обернувшись, увидела, что Юй Чэнь уже вышла из спальни. Щёки девушки покраснели от смущения, и она тихо пробормотала: — Простите, госпожа, я не хотела вас побеспокоить.
Юй Чэнь, увидев, что с ней всё в порядке, ещё больше удивилась:
— Ты что, только что завизжала? Почему?
— Ну… — Сюй Цзюнь осторожно взглянула на госпожу, убедилась, что та не сердится, и, обернувшись к окну, снова засияла глазами: — Я хотела взять угля, чтобы растопить печь, а открыв дверь, увидела, что идёт снег!
Заметив, что Юй Чэнь лишь безразлично скривила губы и не проявила никакого восторга, девушка наклонила голову и удивлённо спросила:
— Вам не нравится снег? Ведь это первый снег в этом году!
— Не то чтобы не нравится… Просто видела его слишком много раз, — вяло ответила Юй Чэнь.
http://bllate.org/book/11586/1032780
Готово:
