По дороге домой Су Няньчжэнь не переставала думать о словах Цзоу Тун. Она догадывалась, что та вдруг заговорила об этом, скорее всего, по чьей-то просьбе — и, если ничего не изменилось, этим человеком почти наверняка была Сунь Ци. На самом деле между ними не случилось ничего серьёзного: просто Сунь Ци в порыве гнева наговорила несколько обидных слов. Люди с лёгким характером и добрым сердцем сочли бы это пустяком — ведь та уже извинилась, а продолжать держать зла значило бы быть мелочной. Однако Су Няньчжэнь никак не могла заставить себя простить Сунь Ци от всей души. Она до сих пор отчётливо помнила те фразы, и каждый раз, когда они всплывали в памяти, сердце слегка ныло. Она даже спрашивала себя: не слишком ли она придирчива, не зациклилась ли на ерунде? Но сколько ни размышляла, так и не смогла преодолеть внутренний барьер. Оставалось лишь стараться не думать об этой женщине и тех событиях, позволив им остаться приятным воспоминанием, которое со временем поблёкнет.
Вернувшись домой, Су Няньчжэнь долго сидела задумчиво на диване-кровати, пока не стемнело, и лишь тогда вошла в пространство, окутанное ночью. Сяо Хуэй уже освоился там: хотя по-прежнему иногда выходил погулять, теперь он явно меньше опасался Да Хуаня и других. Что удивительно, такой же дерзкий и властный Сяо Хэй, вместо того чтобы вступить с ним в противостояние, напротив, проявлял к новичку заботу и терпение, будто добрый и мудрый старший родственник.
Включив у входа в пещеру мощную энергосберегающую лампу, Су Няньчжэнь осветила всё вокруг. В пространстве водилось немало комаров и прочих насекомых, но по обе стороны пещеры она высадила большие клумбы ночесветки, лаванды, герани и других растений, отпугивающих насекомых. Внутри пещеры горела ультрафиолетовая лампа от комаров, поэтому поблизости их почти не было.
Аппетита не было, и Су Няньчжэнь решила не готовить ужин. Она дала кошкам и собакам самодельные вкусные кексы в качестве лакомства, а сама взяла маленькую бамбуковую корзинку и отправилась в огород. Один огурец и несколько клубничек — вот и весь ужин.
— Со мной всё в порядке, не переживай. У каждого бывают дни, когда на душе тоскливо, — сказала она.
Да Хуань всегда первым замечал перемены в настроении хозяйки. Пока остальные зверьки веселились на траве, только он неотрывно следовал за Су Няньчжэнь. Его тёплые, как вода, глаза мягко смотрели на неё, словно безмолвно утешая.
— Теперь у меня есть дом, достаточно денег, стабильная работа и вы рядом. Я должна быть довольна — раньше даже мечтать не смела о таком, — прижавшись к Да Хуаню, Су Няньчжэнь вздохнула, глядя на бескрайнее озеро, мерцающее мелкой рябью лунного света. — Но почему же я всё ещё позволяю таким пустякам влиять на моё настроение? Люди — странные существа, правда?
В ту ночь Су Няньчжэнь сладко заснула, окружённая пушистыми комочками. Проснувшись утром, она снова чувствовала себя полной сил.
Погода становилась всё жарче — самое время сажать цветы. Су Няньчжэнь специально заказала в интернете две четырёхъярусные стойки из наньчжуна и поставила их по краям балкона. Воспользовавшись выходными, она вынесла из пространства уже подросшие комнатные растения и расставила их на стойках. Благодаря этим зелёным, пёстрым кустикам пустой балкон сразу ожил и заиграл красками. Продавец, узнав, что стойки нужны для цветов, подарил несколько крючков для горшков. Поскольку перила большого балкона были чёрными металлическими, Су Няньчжэнь сразу повесила на них горшки с особенно пышно цветущими орхидеями и лилиями. Выглядело это потрясающе.
На улице ещё не было слишком жарко, и Су Няньчжэнь вытащила кресло-мешок на балкон. Читая книгу под солнцем, она наслаждалась безмятежностью.
Вдруг спокойствие нарушил звонок телефона на дальнем столе. Увидев незнакомый номер, Су Няньчжэнь с недоумением нажала на кнопку ответа.
— Няньчжэнь? Это Су Линлин.
Су Няньчжэнь очень удивилась. С тех пор как поступила в университет, они больше не общались. Она знала лишь, что Су Линлин неплохо сдала экзамены и поступила в приличный вуз второго уровня.
— Линлин! Давно не связывались.
— Да, время летит. Вот уже и университет закончила. Слышала, ты не пошла в аспирантуру, а сразу устроилась на работу? Как жаль! При твоих успехах, если бы училась дальше, могла бы остаться в университете.
— В университете полно гениев, я там средняя. Да и желания продолжать учёбу не было, поэтому решила сразу работать. А ты как?
— Мне не повезло. До Нового года упорно готовилась к поступлению в магистратуру и упустила лучшее время для трудоустройства. Результаты вступительных оказались невысокими, да и мой вуз не из престижных. Хотя формально я прошла по минимальному порогу, шансов на зачисление почти нет. Решила не готовиться к собеседованию, а срочно начала рассылать резюме. Два месяца мучений — и вот уже несколько неплохих предложений.
— Здорово! Если что-то не устроит, всегда можно сменить работу.
— Именно так и думаю: пока поработаю, а дальше видно. У меня дома нет возможности долго выбирать. Слышала, ты работаешь в компании XX в высокотехнологичном парке ××. Когда ходила на собеседование, обратила внимание, что там отличная обстановка. Хотела бы узнать подробнее — вдруг мы станем коллегами?
— Я сама новичок, даже с коллегами в своём отделе ещё не особо сдружилась, не говоря уже об остальных. Но в целом компания мне нравится: хорошие условия, строгие правила — вроде бы неплохой выбор. В какой отдел подавала заявку?
— На должность коммерческого представителя в отдел продаж. Собеседующий сказал, что сообщит решение в понедельник. Сейчас из-за этого вся на нервах...
Разговор с Су Линлин длился больше часа. После звонка Су Няньчжэнь не почувствовала радости от встречи со старой знакомой — наоборот, стало немного грустно. В таком огромном городе как раз надо было устроиться в одну компанию! Она не знала, какой стала Су Линлин за эти четыре года, но ясно одно: вряд ли та вдруг начнёт относиться к ней как к родной сестре. К счастью, они в разных отделах, и на её уровне вряд ли возникнет необходимость часто контактировать с отделом продаж. Эта мысль немного успокоила Су Няньчжэнь.
Едва она немного пришла в себя, телефон зазвонил снова. На этот раз звонила Сунь Гэ. Хотя они редко встречались лично, связь поддерживали регулярно, поэтому Су Няньчжэнь не удивилась.
Поговорив немного, Су Няньчжэнь узнала, что именно Сунь Гэ рассказала Су Линлин, где она работает. Место работы — не секрет, поэтому Су Няньчжэнь не обижалась на подругу. Виновата только её собственная неудачливость и непредсказуемость судьбы.
Несколько дней подряд от Су Линлин не поступало звонков, и в офисе они не встречались. Су Няньчжэнь уже подумала, что судьба смилостивилась, и даже порадовалась про себя. Но в тот же день в обеденное время она наткнулась на Су Линлин и её коллег в маленьком ресторанчике неподалёку от офиса. Они просто кивнули друг другу, не проявляя особого тепла, и сели за разные столики. Су Няньчжэнь мысленно упрекнула себя за подозрительность и самолюбование: вероятно, тот звонок был лишь попыткой найти «своего человека» до официального трудоустройства. Теперь, когда Су Линлин устроилась, а отделы разные, ей совершенно ни к чему сближаться с человеком, который знает её прошлое и ничем не поможет в карьере. Такие люди обычно держатся подальше.
Су Няньчжэнь почувствовала лёгкое смущение, но гораздо сильнее обрадовалась: такое положение дел было идеальным, и она полностью его одобряла. Едя слишком жирный рис с тушёной курицей, она решила, что завтра обязательно будет обедать дома. Пусть это и немного хлопотно, зато не нужно мучить желудок дорогостоящей и невкусной едой. Обед в этом ресторане стоил столько же, сколько целый день в студенческой столовой! Можно вставать чуть раньше, готовить дома и ставить в холодильник, а днём разогревать. Или купить микроволновку? Говорят, она быстро греет, да и недорогая — пара обедов сэкономит на покупку.
Су Няньчжэнь легко ушла после еды и не знала, что коллеги Су Линлин в это время обсуждали её, вспоминая даже давнюю историю о том, как она «бросила тысячу на дом».
Возвращаться домой на два часа обеденного перерыва казалось хлопотным, но на деле оказалось не так уж сложно. Через несколько дней Су Няньчжэнь уже полюбила эту суетливую жизнь.
Как единственная женщина в отделе, она не испытывала трудностей в рабочее время, но в перерывах чувствовала неловкость. Коллеги иногда заводили разговоры на темы, которые её не интересовали или в которых она плохо разбиралась; порой речь заходила о вещах, не совсем уместных при девушке. От этого стеснялись не только другие, но и сама Су Няньчжэнь. С тех пор как она стала обедать дома, уходила сразу после окончания рабочего дня и возвращалась в офис в последний момент, ей больше не приходилось краснеть от неуместных шуток коллег. Те, в свою очередь, получили возможность свободно общаться без стеснения. Выходило, что всем только лучше.
Однажды утром с самого начала лил сильный дождь. Надев резиновые сапоги и раскрыв зонт, Су Няньчжэнь дошла до подъезда, и штанины уже промокли. Она пожалела, что заранее запрограммировала мультиварку на приготовление супа из редьки и рёбрышек — теперь придётся возвращаться домой в обед, иначе суп пропадёт зря.
У входа в здание она услышала слабое «мяу-мяу». Под зонтом она заглянула в кусты неподалёку и увидела Сяо Хуэя — того самого «неблагодарного кота», который исчез, едва зажил. Бедняга промок до костей, его пышная шерсть прилипла к телу, и он казался ещё меньше и тощее. Су Няньчжэнь забыла об обиде и, окликнув кота, попыталась взять его домой. Но Сяо Хуэй отстранился, и из глубины кустов показалась грязная мокрая собачья морда. Су Няньчжэнь замерла, незаметно огляделась: дождь лил как из ведра, вокруг никого не было и камер тоже не видно. Она присела под зонтом и незаметно отправила пса в пространство.
Она думала, что, забрав друга Сяо Хуэя, сможет наконец унести домой и самого кота. Но Сяо Хуэй снова отступил в сторону, и из кустов показалась ещё одна мокрая собачья голова.
— Ладно, — вздохнула Су Няньчжэнь с досадой. Хорошо, что у неё есть тайный остров-сад, иначе в её крошечной квартирке просто не хватило бы места для всех этих зверьков.
Собачья голова, собачья голова, кошачья голова, кошачья голова, голова попугая, собачья голова... Ноги уже онемели от долгого сидения на корточках, когда Су Няньчжэнь наконец отправила всю компанию Сяо Хуэя в пространство. В конце концов она взяла вышедшего последним Сяо Хуэя на руки и быстро зашагала к подъезду под зонтом.
— Я уж думала, что случилось, — сказала соседка с сумкой продуктов, вероятно, возвращавшаяся с рынка. — Ты кота ищешь?
Су Няньчжэнь обрадовалась, что заранее предусмотрительно прикрыла зонтом происходящее — соседка ничего не заметила.
— Да, Сяо Хуэй убежал гулять. Я уже думала, потерялся, а он в дождь в кустах резвится! Посмотри, до чего промок!
— Кошки и собаки такие — шалуны. Не выпускай его гулять, а то потеряется...
Дома Су Няньчжэнь заперла дверь и сразу вошла в пространство через прихожую. Десяток новых кошек, собак и один попугай уже искупались в озере под руководством Да Хуаня. Су Няньчжэнь даже не стала переодеваться — мокрая до нитки, она сначала принесла еду новичкам. Это были те же лакомства, что ели Да Хуань и остальные, и, увидев, как с удовольствием едят новые питомцы, она успокоилась и отправилась купаться в озере. Переодевшись в халат, она вышла из пространства. За Сяо Хуэем, таким же мокрым и растрёпанным, присматривал Сяо Хэй — беспокоиться не о чем.
Мультиварка уже отключилась. Су Няньчжэнь достала из холодильника остатки луковых лепёшек, разогрела их в микроволновке, и через пару минут уже с наслаждением ела за длинным столом перед телевизором.
Луковая лепёшка, смазанная острым соусом, в паре с прозрачным, ароматным супом из редьки и свиных рёбрышек — лучше не придумаешь!
http://bllate.org/book/11558/1030743
Готово:
