Хотя Ли Мо и не до конца понимал, что означает этот жест, по реакции Верховной Жрицы сразу догадался: она в восторге, а значит, его хвалят. От этого он ещё шире улыбнулся.
— Хорошо, завтра пусть пришлют ко мне десять стоп бумаги — она мне понадобится! И по одной стопе каждого другого вида тоже! — сказала Цяо Вэйвэй, отдавая приказ Ли Бо.
— Слушаюсь, Верховная Жрица! Тогда я пойду, подготовлю всё и завтра доставлю! — ответил дядюшка Бо, тоже улыбаясь во весь рот. Сегодня он был особенно доволен!
Люди в бумажной мастерской прекрасно понимали: их труд напрямую связан с будущим не только собственного племени, но и всех племён, находящихся под покровительством Верховной Жрицы. Поэтому каждый работал с полной отдачей, и производительность была исключительно высокой.
Когда Ли Бо ушёл, Цяо Вэйвэй обернулась к женщине:
— Тётя Цинь, пойдём посмотрим на тех шелкопрядов, которые уже начали плести коконы!
Сан Цинь радостно согласилась.
Она родом из племени Сан, но вышла замуж за человека из племени Ли. Впрочем, племя Сан теперь тоже принадлежало Цяо Вэйвэй — оно входило в число небольших племён, присоединившихся вместе с Фан Тоном.
Услышав, что её зовут Сан Цинь, Цяо Вэйвэй тогда воскликнула: «Вот оно — небесное предназначение?» — и сразу же поручила ей всё, что касалось шелководства.
И Сан Цинь справлялась блестяще — ни разу не допустила ошибки.
Цяо Вэйвэй села на Сяохэй, и они вместе с Сан Цинь направились к месту, где разводили шелкопрядов. Это была специально выделенная пещера — новая, только что обустроенная.
Внутри было достаточно светло.
Едва войдя, Цяо Вэйвэй увидела множество корзин из лиан.
Тонко сплетённые лианы образовывали аккуратные корзины, внутри которых лежал толстый слой тутовых листьев, а под ними — тёмные, мелкие экскременты шелкопрядов.
Сквозь листву то тут, то там мелькали белые, пухлые гусеницы, усердно пожирающие листья.
— А где коконы? — спросила Цяо Вэйвэй с улыбкой.
— Вы ведь сами сказали, что шелкопрядов, начавших плести коконы, нужно собрать отдельно, — ответила Сан Цинь, — так что мы перенесли их туда!
Цяо Вэйвэй прошла дальше внутрь пещеры и действительно увидела, что почти треть корзин были новыми: на листьях не было следов укусов, под ними не было экскрементов, а поверх лежали разноцветные коконы.
— Неужели уже треть успела окуклиться? — удивилась она.
Рядом с Сан Цинь стояла женщина с круглым лицом и весело засмеялась:
— Верховная Жрица, не треть, а вдвое меньше! Просто коконы занимают гораздо больше места, чем сами гусеницы, поэтому так кажется. Мы уже плетём новые корзины для следующей партии!
Цяо Вэйвэй улыбнулась:
— Не ожидала, что коконы окажутся такими большими!
И правда — по сравнению с её представлениями эти коконы превосходили все ожидания.
Каждый был размером с кулак Ли Мо.
А кулак у Ли Мо… видели ли вы когда-нибудь кулак величиной с глиняный горшок?
Глядя на эти коконы, Цяо Вэйвэй радостно рассмеялась:
— Спасибо вам огромное! За какое время они успели окуклиться?
Сан Цинь, очевидно, отлично знала обстановку и тут же ответила:
— Всё это появилось за последние два дня. И вот там — видите? — ещё шелкопряды постепенно начинают плести коконы. Большинство гусениц уже выросли до максимального размера!
Цяо Вэйвэй заметила, как несколько женщин аккуратно перекладывают свежесформированные коконы из одних корзин в другие.
Она кивнула:
— Отлично. Тогда я начну готовить станки для прядения и ткачества. Скоро ваш труд принесёт плоды!
Цяо Вэйвэй сияла от счастья.
Все вокруг радостно вскрикнули и запрыгали от восторга. Ведь столько дней они вкладывали всю душу в этих маленьких созданий: если гусеница погибала — они горевали, если подрастала — радовались.
А когда начали появляться первые коконы, у всех поднялось настроение до предела!
Это был самый важный этап первого этапа работы!
Только убедившись на следующий день, что остальные шелкопряды скоро тоже начнут окукливаться, они отправили Сан Цинь в долину, чтобы позвать Цяо Вэйвэй, показать ей результаты и обсудить дальнейшие шаги.
И теперь похвала Верховной Жрицы стала наградой за все их усилия — разве можно было не плакать от счастья?
— Ладно, я пойду, — сказала Цяо Вэйвэй. — Велю кузнецам изготовить ножницы, а потом научу вас, как правильно разрезать коконы!
Она ушла, оставив после себя счастливых людей.
Все эти шелкопряды должны были полностью окуклиться, а затем — превратиться не в бабочек, а в мотыльков, оставив после себя массу коконов, которые станут сырьём для следующего этапа.
Вернувшись в долину, Цяо Вэйвэй нарисовала ещё пятьдесят досок, а потом задумалась: «В истории Поднебесной и Цан Цзе создал письмена, и Ле Цзу изобрела шелководство — всё это классические легенды. Неужели мне суждено стать основательницей всех ремёсел сразу?»
Вернувшись домой, Цяо Вэйвэй принялась за оставшиеся гравировальные доски.
Точнее, она лишь наносила на них рисунки — то есть нужные иероглифы.
Когда она закончила триста досок, пришли выбранные мастера, а из кузнечной мастерской доставили заранее заказанные резцы. Тогда Цяо Вэйвэй вышла наружу с уже готовыми досками.
Под большим деревом, за огромным столом, она взяла одну доску и показала всем, как нужно работать.
Левой рукой она придерживала доску, правой — резец, и медленно, на глазах у всех, начала вырезать всё, кроме закрашенных участков. Звучит просто, но на деле это требует огромного терпения, выдержки и острого зрения.
Кроме того, нужны грубые, закалённые пальцы — способные выдерживать постоянное давление при удержании резца и трение о его рукоять.
Демонстрация была простой: рисунок она сделала максимально чётким — всё, что закрашено чёрным, должно остаться.
Разумеется, поскольку это будет использоваться для печати, резьба выполнялась в технике выпуклой (ян), и Цяо Вэйвэй дополнительно указала: глубина выемки вне символов должна составлять как минимум треть толщины самой доски.
Все инструкции она выдала сразу, одним потоком, а затем раздала доски: каждому по тридцать — всего пришло десять человек.
Но помимо них каждому выдали ещё по одной дополнительной доске с простыми фигурами — не иероглифами, а кругами, квадратами, пятиконечными звёздами и прочими элементарными формами.
Все понимали: это для тренировки. Никто не возражал — взяли резцы и стали повторять движения, показанные Цяо Вэйвэй. Сначала по краям каждого рисунка вырезали канавку, затем от этой канавки начинали углубляться во внешние, ненужные участки.
Сначала вынимали ближайшие фрагменты, потом — внутренние мелкие кусочки. Лишь после того, как все необходимые участки оказывались открыты, приступали к удалению крупных и дальних лишних частей древесины.
Затем, конечно, углубляли сами канавки.
Когда все закончили вырезать свои небольшие, размером с ладонь, доски, Цяо Вэйвэй достала заранее приготовленную печатную краску — это был явно продукт лабораторных экспериментов, первая пробная версия.
Она взяла мягкое растение, нанесла на него краску, равномерно распределила по вырезанной доске, затем положила чистый лист бумаги на ровный каменный стол, приложила сверху доску и сильно надавила. После чего подняла её — и перед изумлёнными глазами всех появилось чудо.
На белом листе отпечатались фигуры! Те самые, что они только что вырезали, только зеркально отражённые!
Цяо Вэйвэй с удовлетворением отметила, что все справились успешно и качество работ было отличным. Она улыбнулась, но не забыла упомянуть ещё один важный момент:
— Древесина твёрдая, а из-за технологических ограничений наши резцы не самого лучшего качества. Поэтому при работе они часто скалываются или тупятся. В такие моменты нужно точить их!
Она взяла два точильных камня — грубый и мелкий — и продолжила:
— Кроме того, каждый может подогнать свой резец под собственные привычки: сделать лезвие уже или шире, изменить угол заточки — главное, чтобы было удобно и результат получался качественным!
Говоря это, она взяла свой резец с заметной зазубриной и начала водить им по грубому камню, пока тот не засверкал холодным блеском.
Но такое лезвие, хоть и острое, остаётся шероховатым, а при работе с деревом это приведёт к заусенцам. Поэтому она перешла к мелкому камню и аккуратно убрала все следы от грубой заточки, пока лезвие не стало идеально гладким…
Цяо Вэйвэй объясняла очень подробно, и все внимательно слушали, стараясь запомнить каждое её движение и слово.
Разумеется, Цяо-мэйчжи не собиралась повторять инструкцию дважды.
— Пока можете потренироваться на других породах дерева, — сказала она. — А когда будете готовы, берите мои доски и начинайте гравировать. Если допустите ошибку — даже малейшую царапину, которую нельзя исправить, — сразу приходите ко мне. Обменяю испорченную доску на новую с заново нарисованным рисунком. Понятно?
— Понятно! — хором ответили все.
Они решили хорошенько потренироваться, прежде чем приступать к настоящим доскам — ведь те были сделаны Верховной Жрицей собственноручно, и никому не хотелось заставлять её работать лишний раз.
Но Цяо Вэйвэй вполне доверяла своим подопечным: уже после первого простого задания стало ясно, что у них золотые руки.
Конечно, она не ожидала от них стопроцентного успеха и безупречного качества — это нереалистично. Однако, чтобы избежать путаницы, она ввела правило: при обмене обязательно нужно приносить испорченную доску. Во-первых, потому что местные жители не смогли бы точно сказать, какая именно доска повреждена; а во-вторых, в углах каждой доски Бабочка мгновенно найдёт нужную страницу в каталоге и воссоздаст рисунок.
К тому же этот комплект досок наверняка станет почти национальным достоянием — ведь именно с него начнётся передача знаний. Поэтому Цяо Вэйвэй намеревалась бережно сохранить все оригиналы и не допустить, чтобы испорченные экземпляры попали в чужие руки — это было бы неприлично.
Впрочем, дело тут вовсе не в недоверии к этим простодушным людям племени — в этом мире ещё не существовало порочных нравов, и моральные нормы были исключительно высоки. Таких проблем можно было не опасаться.
Цяо Вэйвэй даже не заметила, как потеряла бдительность и перестала применять земные мерки к людям этого мира — будто бы подобная наивность была неуважением к ещё чистой душе этого общества.
Но, в общем-то, проблем и не предвиделось — ни Бабочка, ни Ли Мо не видели в её поведении ничего странного.
Что до темы «порочности человеческой натуры» — в книгах, которые она собиралась напечатать, первая строка сокращённой версии «Троесловия» гласила: «От природы человек добр»!
Так началась эта грандиозная затея!
Не стоит недооценивать эффективность людей этого мира. Ведь в условиях, где десятая доля секунды решает исход схватки со зверем, аборигены с детства учатся ценить каждое мгновение.
http://bllate.org/book/11555/1030371
Готово:
