Да, именно слепое подчинение! Неважно, что бы ни сказала Цяо Вэйвэй, он всегда считал это правильным и безоговорочно исполнял. Если бы не эта привычка, он не бросился бы на землю сразу после её предупреждения — и, возможно, уже не был бы жив!
— Кстати, Ли Мо, как только увидишь подходящее тебе животное, дай знать — я приду и приручу тебе питомца!
На земле лежали два комплекта зелий: зелье договора, зелье разума, зелье изменения размеров и упомянутое ранее зелье ярости — по два флакона каждого. Этого хватит, чтобы поймать и приручить питомца и для Ли Мо.
Услышав это, Ли Мо радостно улыбнулся — он знал, что Вэйвэй о нём не забудет!
Цяо Вэйвэй не догадывалась о его мыслях. Она осторожно погладила крошечное создание, мирно спящее у неё на плече. После пробуждения малышке, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к новому состоянию. Только когда та научится самостоятельно контролировать свои размеры, Вэйвэй сможет спокойно отпустить этого теневого леопарда в джунгли.
К слову, зелье ярости можно использовать лишь в том случае, если животное находится в своей естественной форме. Иначе Вэйвэй просто влила бы его малышке сразу.
Как только та проснётся и обретёт контроль над своим телом, тогда и даст ей выпить зелье ярости.
Хотя название и звучит грозно, на самом деле зелье не вызывает настоящей ярости. Оно лишь ускоряет развитие организма и усиливает те качества, в которых животное уже преуспело. Например, этот теневой леопард особенно силён в скорости — значит, после приёма зелья его скорость будет расти ещё стремительнее. Возможно, изначально не имея себе равных в лесу, малышка со временем станет самым могущественным существом на свете?
Правда, Вэйвэй не была уверена в этом. Ведь кто знает, может, другое животное найдёт какие-нибудь небесные сокровища или чудодейственные травы? Её искусственные зелья вряд ли сравнятся с таким даром природы!
«Своё дело знаю сама», — подумала она.
Ли Мо смотрел на крошечное создание на плече Вэйвэй и чувствовал себя совершенно растерянным. Всего минуту назад они сражались насмерть, а теперь это существо стало одной из них?
К тому же… Он взглянул на гладкую шкурку малышки — все раны исчезли без следа. Совсем не то, что с ним самим…
Он осторожно коснулся раны на левом предплечье и невольно вскрикнул от боли:
— Сссь!
Вэйвэй услышала этот звук и обернулась. Увидев, как Ли Мо трогает свою рану, она вдруг вспомнила: когда Сяохэй напала, её когти полоснули левую руку Ли Мо, и тогда брызнула кровь. Как она могла забыть об этом?
Самоупрекая себя, Вэйвэй подошла ближе и увидела ужасающую рану на руке друга. В душе она вздохнула с облегчением: хорошо, что заметила вовремя! Иначе не только руку можно было потерять — сам Ли Мо мог не выжить!
Ли Мо наблюдал, как Вэйвэй достала из ниоткуда маленький флакон — по крайней мере, так казалось — и распылила на рану прозрачную жидкость. Мгновенно пронзительная боль пронзила всё тело, но Ли Мо стиснул зубы и не издал ни звука — не хотел тревожить Вэйвэй.
Та прекрасно понимала, насколько мучительно больно лить спирт прямо на открытую рану. Но сейчас важно было обеззаразить место укуса: неизвестно, какие бактерии или вирусы могли быть на когтях Сяохэй. Без обработки рана точно воспалится — и тогда всё станет гораздо хуже!
Поэтому Вэйвэй заставила себя действовать быстро и решительно. Обильно смочив всю поверхность раны спиртом, она осмотрелась, сорвала с земли один особый травяной побег, тщательно пережевала его и приложила вместе с соком к повреждённому месту. Затем оторвала полоску шкуры и аккуратно перевязала руку.
Её движения были быстрыми и уверенными. В этот момент она видела только рану Ли Мо.
А Ли Мо, заворожённый, смотрел на каждое движение Вэйвэй.
За всю свою жизнь он никогда не получал такой заботы. В детстве его учил охотиться отец, а потом, став старше, его изгнали из племени. Только Ли Цзя иногда навещал его, других людей рядом не было. Поэтому когда-то жизнерадостный и общительный Ли Мо постепенно замкнулся и превратился в этого ледяного юношу.
Но сейчас Вэйвэй была рядом, заботилась о нём — и вдруг Ли Мо почувствовал, будто его никто не бросил. От этой мысли в груди разлилась тёплая волна радости, и он невольно улыбнулся.
Вэйвэй закончила перевязку, завязала узел и подняла глаза — и тут же ослепла от этой улыбки.
«Вот и всё, мои глаза сгорели!» — подумала она про себя.
Улыбка Ли Мо была слишком яркой, слишком солнечной и прекрасной для лица, обычно такого холодного и бесстрастного. От неё невозможно было отвести взгляд…
— Э-э-эм, хватит улыбаться! Иди-ка лучше помоги мне собрать вещи! — сказала Вэйвэй, резко отвернувшись и направляясь к куче зелий и снаряжения.
Ли Мо, наблюдая, как Вэйвэй буквально скрывается за деревьями от смущения, рассмеялся — и даже вслух! Такого с ним давно не случалось.
Вэйвэй, идущая впереди, чуть не споткнулась и едва не упала. «Почему он так красиво смеётся?!» — ворчала она про себя, одновременно коря себя за слабость. «Как я могу быть такой беззащитной перед этим?..» Тем не менее, она продолжила собирать свои вещи.
В конце концов, всё было аккуратно завёрнуто в шкуру. Вэйвэй положила свёрток в корзину на спине Ли Мо, предварительно выстелив дно толстым слоем мягкой травы. Затем тщательно закрепила груз, чтобы ничего не сдвинулось при движении, и задумалась: а не сделать ли в корзине потайной карман? Не для того, чтобы прятать что-то, а просто чтобы надёжно фиксировать особо хрупкие предметы.
Но эта мысль так и осталась мыслью — делать или нет, решится позже.
Они провели здесь немало времени, да и недавняя битва изрядно их вымотала — оба изголодались.
К счастью, Вэйвэй знала аппетит Ли Мо и взяла достаточно провизии.
Сорвав с дерева два плода, похожих на яблоки, друзья устроились прямо на земле, скрестив ноги, и с удовольствием принялись за еду.
Они как раз ели, когда Вэйвэй вдруг услышала шорох слева — и тут же раздалось кошачье «мяу».
— Мяу~
Вэйвэй замерла. Да, это точно было кошачье мяуканье! Она и Ли Мо одновременно повернулись в ту сторону и увидели, как на её левом плече, уменьшившись до размеров домашнего котёнка, сидит теневой леопард и жадно смотрит на кусок варёного мяса в её руке.
— Аааа! — Вэйвэй чуть не подпрыгнула от возмущения. — Ты хоть и стал похож на котёнка, но ведь ты же теневой леопард! Почему ты мяукаешь, как обычный кот?!
Она даже не понимала, чего именно боится больше: того, что придётся заводить кота, или того, что это существо настолько легко адаптируется под человеческие ожидания?
Но, увидев, как Сяохэй с обожанием смотрит на мясо, Вэйвэй не выдержала. Она оторвала небольшой кусочек, разломала его на мелкие крошки и положила на ладонь перед малышкой.
Та принюхалась, а затем, не раздумывая, вытянула мягкий розовый язычок и слизала всё содержимое ладони.
Мясо быстро закончилось, но Сяохэй по-прежнему смотрела на Вэйвэй большими глазами, явно намекая: «Ещё!»
Вэйвэй, не выдержав, щёлкнула её по лбу:
— Хватит! Сейчас ты лопнешь от переедания. Как только научишься менять размеры и станешь побольше — тогда и будешь есть сколько влезет!
Сяохэй обиженно подняла передние лапки и прикрыла ими лоб, будто выражая протест против такого насилия.
Вэйвэй проигнорировала это и, убрав остатки еды, сказала Ли Мо:
— Пора двигаться дальше!
Глава тридцать четвёртая. Ещё один рабочий
Сегодняшний поход сюда был лишь делом случая. Они просто искали нужные ингредиенты, случайно наткнулись на Сяохэй, приручили её и нашли кое-что из своих запасов — приятный бонус.
Цяо Вэйвэй внимательно осмотрела окрестности, но больше ничего полезного не обнаружила, поэтому предложила продолжать путь. Главная цель дня — изготовить себе надёжное оружие для защиты. Для лука нужны качественные сухожилия животного, причём обязательно свежие, не подвергавшиеся заморозке.
Тут Ли Мо вдруг спросил:
— А тела тех зверей, что мы убили… Мы их оставим?
— Да ладно, — спокойно ответила Вэйвэй, — вернёмся за ними попозже!
Но Ли Мо нахмурился:
— Это не одно и то же. Раньше, пока Сяохэй была здесь, другие звери не осмеливались приближаться — поэтому трупы остались нетронутыми. Но теперь, когда мы уводим её с собой, кто-нибудь обязательно приползёт и растащит всё!
Вэйвэй задумалась. Он прав. Но ведь нельзя же оставить Сяохэй одну?
— Ладно, — решила она, — давай обыщем окрестности вокруг этого места. Если ничего не найдём, просто унесём тела тех зверей. Хотя… как мы их унесём?
Она поморщилась: те твари были настоящими гигантами! Даже самые маленькие весили по четыреста–пятьсот цзиней.
Пока она терла виски, размышляя над проблемой, Ли Мо сказал:
— Я могу унести четыре туши. А остальные… Может, Сяохэй сможет увеличиться?
Он вспомнил её мощное тело в бою — такого размера вполне хватит, чтобы перевезти несколько огромных туш!
Вэйвэй тут же схватила Сяохэй за мордочку, которая беспечно вертелась во все стороны, и щёлкнула по носу:
— Сможешь увеличиться?
Сяохэй наклонила голову, задумалась, снова наклонила — и вдруг изящно спрыгнула с плеча Вэйвэй. Несколько раз прошлась перед ней туда-сюда, а потом посмотрела на хозяйку и издала своё фирменное «мяу».
Вэйвэй почувствовала в этом звуке недоумение и начала объяснять жестами:
— Ты! Стань больше!
Сяохэй, увидев жесты, обиженно отвернулась и показала хозяйке свою заднюю часть.
Заметив растерянность Вэйвэй, она с трудом подняла переднюю лапу, потрогала ею свой зад и даже слегка потерла — жест получился крайне неуклюжим, и после него она чуть не упала на землю. Но Вэйвэй наконец поняла: действие успокоительного ещё не прошло полностью, да и зад болит — поэтому превращение невозможно.
— Тогда оставайся здесь и жди меня! Я быстро обойду окрестности! — сказала Вэйвэй, снова жестикулируя.
Сяохэй, судя по всему, была очень сообразительной — она сразу поняла, что от неё требуется. Послушно села, выпрямилась и уставилась на Вэйвэй, демонстрируя, какая она хорошая и послушная. Затем вытянула лапку и указала на свой рот — мол, не забудь привезти еду!
Вэйвэй с досадой улыбнулась: её питомец только что успешно «выманил» у неё угощение! С довольным видом Сяохэй потянулась, зевнула и улеглась греться на солнце.
Вэйвэй и Ли Мо отправились в обход.
На самом деле, Вэйвэй отлично понимала: в округе вряд ли найдутся крупные звери. Шум битвы был слишком громким, да и запах нескольких гигантских туш, не говоря уже об ауре доминирования Сяохэй, надолго отпугнёт любых хищников. По сути, это территориальная метка — просто в виде запаха мочи и крови, а не мистической «ауры».
Как и ожидалось, они вернулись с пустыми руками. Но увиденное у лежащей в тени Сяохэй заставило Вэйвэй ахнуть от радости!
Рядом с ней, дрожа всем телом, лежала огромная ящерица!
Это существо значилось в её списке целей! Она даже не надеялась найти его сегодня — а тут, сами боги подарили!
«Искала повсюду — и вот оно, само пришло!» — подумала она с восторгом.
Сяохэй, увидев Вэйвэй, тоже обрадовалась и начала активно жестикулировать лапками, указывая на ящерицу за своей спиной.
Ящерица, почувствовав направленный на неё коготь, задрожала ещё сильнее и с ужасом подумала: «Неужели я сегодня сошла с ума и сама пришла на верную смерть?!»
http://bllate.org/book/11555/1030276
Готово:
