Наблюдая за невероятно милыми прыжками Сяохэй, Цяо Вэйвэй сразу поняла: это попытка похвастаться заслугами. Она решительно подхватила её и чмокнула прямо в лоб.
От этого поцелуя Сяохэй мгновенно почувствовала, будто мир закружился, и она потеряла всякое представление о времени и пространстве. Пошатываясь, она начала изображать на земле «пьяный бокс», что вызвало у Цяо Вэйвэй приступ смеха.
Большая ящерица, стоявшая рядом, увидев, как Сяохэй покачивается, решила незаметно сбежать. Но едва она шевельнулась, как крошечная чёрная лапка прижала её к земле.
Ощутив леденящее давление от этого маленького коготка, ящерица немедленно сдалась и снова рухнула на землю, больше не осмеливаясь даже поднять голову!
Увидев, насколько послушна эта тварь, Цяо Вэйвэй уже не захотела сдирать с неё шкуру и делать из неё оружие — такой помощник явно пригодится!
Глядя на двухметрового гиганта, она вдруг подумала: зачем заставлять свою изящную Сяохэй таскать грузы? Лучше завести вьючное животное. И этот экземпляр выглядит вполне подходящим!
Она подошла на пару шагов ближе, нашла под шеей ящерицы ту самую «обратную чешуйку» и вдавила туда что-то невидимое.
Как только Цяо Вэйвэй коснулась обратной чешуйки, ящерица дрожью прошлась по всему телу и инстинктивно хотела атаковать. Но в тот же миг она почувствовала угрозу от Сяохэй и, подавив рефлекс, позволила человеку сделать всё, что он задумал.
Цяо Вэйвэй удовлетворённо хлопнула в ладоши и отправила команду через Бабочку.
В следующую секунду ящерица завертелась по земле, корчась в муках!
Сяохэй подумала, что та собирается бунтовать, и уже готова была наказать непокорную, но Цяо Вэйвэй остановила её:
— А Мо, теперь эта тварь — наш вьючный скот!
Ящерица, словно осознав свою судьбу, жалобно завыла и покорно склонилась перед Цяо Вэйвэй.
Так Сяохэй обрела себе подчинённого, а Цяо Вэйвэй — бесплатную рабочую силу.
Она связала контроллер, вживлённый под чешуйку ящерицы, с Бабочкой, так что теперь бояться предательства не приходилось.
Раз уж появился такой помощник для перевозки грузов, Сяохэй больше не нужно было увеличиваться в размерах и таскать всё на спине, да и Ли Мо не придётся нести столько.
Они просто грубо связали огромного медведя и трёх тигров и свалили их на спину ящерицы. Цяо Вэйвэй, глядя на то, как Ли Мо легко поднимает две тушки львов, покачала головой: «Этот парень точно не из нашего вида!»
Ведь это были не обычные львы, а трёхметровые монстры! С такого расстояния казалось, будто Ли Мо полностью скрыт под их тушами.
Цяо Вэйвэй шла позади, прижимая к себе Сяохэй, Ли Мо шёл впереди, прокладывая путь, а ящерица несла на спине несколько тысяч цзиней мяса. Так группа людей и зверей двинулась обратно.
— Сяохэй, как думаешь, стоит ли дать этому великому существу имя? — спросила Цяо Вэйвэй, мягко тыча пальцем в пушистый животик Сяохэй.
Ли Мо, идущий впереди, услышал этот вопрос и, скорбно оплакав судьбу бедной ящерицы, поспешил уйти подальше — он боялся, что не удержится и выскажет своё мнение о способностях Цяо Вэйвэй к наречению имён. Так ящерица, вслед за Сяохэй, беззащитно и бесчеловечно получила своё новое имя — Дахуан!
Да, именно так её назвала Цяо Вэйвэй.
Услышав это имя, Сяохэй вдруг почувствовала гордость за собственное прозвище. Если бы ей дали такое имя, как Дахуан, она бы, наверное, сразу врезалась головой в стену!
«Сяохэй — гораздо лучше! Звучит внушительно и приятно на слух!» — подумала она.
Цяо Вэйвэй совершенно не подозревала, что своим выбором она избавила Сяохэй от недовольства собственным именем и направила насмешки на несчастного Дахуана, которого та постоянно донимала.
— А Мо, теперь этого великана зовут Дахуан! — радостно крикнула Цяо Вэйвэй вперёд.
Ли Мо чуть не споткнулся. Глубоко вздохнув, он напомнил себе, что подобное будет происходить часто, и решил: ни за что не позволит Цяо Вэйвэй называть его будущего питомца! Право первого наречения должно остаться за ним!
Одинокое яйцо, лежащее где-то в укромном месте, даже не подозревало, что только что избежало величайшей жизненной катастрофы.
— Наконец-то вернулись! — воскликнула Цяо Вэйвэй, когда Сяохэй уничтожила трёх змей, четырёх пауков величиной с ладонь, пять легендарных скорпионов с двумя хвостами и бесчисленное множество прочих насекомых и ядовитых тварей.
Почему же при входе в лес ничего подобного не было?
Просто тогда они шли по тропе, которую Ли Мо регулярно прочищал, убирая всех опасных созданий. А теперь, стремясь вернуться быстрее, они шли почти по прямой и наткнулись на всё это.
Из трёх змей одна была маленькой бамбуковой гадюкой, а две другие — очковой коброй и пятисотенной гадюкой.
Бамбуковая гадюка была настолько крошечной, что, свернувшись, напоминала изумрудный браслет, поэтому Цяо Вэйвэй просто положила её в карман.
А вот пятисотенная гадюка и очковая кобра оказались толстыми, крупными и жирными, отчего Цяо Вэйвэй потекли слюнки — она решила непременно сварить вечером ароматный змеиный суп!
Ради этого супа она по дороге собрала ещё несколько целебных трав и ингредиентов для правильного сочетания вкусов.
Ли Мо не понимал, зачем Цяо Вэйвэй тащит мёртвых змей, но раз она решила — он молча положил тушки в свою корзину на спине и пошёл дальше.
Выйдя из леса, Цяо Вэйвэй увидела у входа в пещеру человека, а Ли Мо уже стоял впереди, ожидая её.
Даже на большом расстоянии, не различая черт лица, Цяо Вэйвэй сразу поняла: это Ли Цзя, пришедший сюда вчера!
— Странно, брат редко сюда заглядывает. Почему сегодня снова явился? — пробормотал Ли Мо, увидев, что Цяо Вэйвэй подходит.
Он и не подозревал, что Ли Цзя уже на грани нервного срыва!
С тех пор как вчера он отведал блюда Цяо Вэйвэй, обычная еда в племени стала ему совершенно невкусной. Он не мог есть!
Решительный, как всегда, он немедленно решил прийти на подкормку. И не просто сегодня — он планировал приходить каждый день! Ведь «раз вкусил море, реки кажутся пресными; видел облака над Ушанем — прочие горы не в счёт».
После изысканных блюд Цяо Вэйвэй грубая пища племени стала для него совершенно несъедобной.
Поэтому он весело явился сегодня, но никого не застал. Осмотревшись, он заметил, что копья Ли Мо нет, и понял: эти двое, наверное, ушли на охоту в лес. Не волнуясь, он спокойно стал ждать их возвращения у входа в пещеру.
И вот вдалеке из леса начали появляться какие-то странные фигуры. Впереди шли два льва, но форма их казалась искажённой, а сзади двигалась ещё более громоздкая масса.
Ли Цзя уже собрался принять боевую стойку, как вдруг заметил за этой странной процессией знакомую миниатюрную фигуру в белом — это была Цяо Вэйвэй!
Цяо Вэйвэй подошла к первой «массе» и направилась к нему.
Когда расстояние сократилось, Ли Цзя наконец разглядел: те два «льва» на самом деле были Ли Мо, который нес на плечах две тушки настоящих львов!
Поразившись тому, что Ли Мо в одиночку добыл двух львов, он с ещё большим изумлением увидел, что за ними следует огромная ящерица, нагруженная телами трёх тигров и одного медведя!
Не раздумывая, он бросился навстречу, помог Ли Мо снять львов с плеч и разгрузил ящерицу.
Едва он начал удивляться, зачем они привели сюда ящерицу, как Цяо Вэйвэй махнула рукой — и та послушно отправилась к реке мыться. От этого зрелища у Ли Цзя возникло ощущение, будто мир сошёл с ума!
Ли Мо тем временем спокойно последовал за ящерицей — оба были перепачканы до невозможности.
Цяо Вэйвэй без церемоний велела Ли Цзя взять корзину Ли Мо и отнести на кухню. Там она вытащила из неё змеиные туши, отчего Ли Цзя подпрыгнул от испуга.
— Зачем ты принесла сюда мёртвых змей? — спросил он.
Цяо Вэйвэй загадочно улыбнулась:
— Вот чего ты не знаешь! Сегодня вечером угостлю тебя чем-то вкусненьким!
Ли Цзя вдруг вспомнил, что сам принёс с собой подарок. Он вытащил из укромного уголка пару связанных за лапы фазанов и протянул их Цяо Вэйвэй.
Увидев красивые хвосты фазанов, Цяо Вэйвэй обрадовалась не на шутку!
Дело было не в красоте или вкусе — ведь это были курицы! А курицы несут яйца!
Предвкушая яичницу в будущем, она была в восторге.
Заметив, насколько красивы хвосты у кур, она вдруг заинтересовалась: насколько же роскошным может быть хвост петуха?
Однако внешне она лишь спокойно приняла птиц и поставила их на свободное место рядом, игнорируя явное замешательство Ли Цзя.
Да, он формально принёс «подарок», но на самом деле рассчитывал, что Цяо Вэйвэй приготовит из них что-нибудь вкусное. Увидев, что она явно не собирается их есть, он смирился — не станет же он требовать, чтобы она варила для него! К тому же, если специально испортит блюдо, он ничего не сможет поделать.
Он не осмеливался причинять вред Цяо Вэйвэй — не только потому, что Ли Мо так к ней привязан, но и потому, что вчера, стоило ей ткнуть его золотой палочкой, он мгновенно потерял способность двигаться. Такого противника он не потянет!
К тому же в глубине души он помнил тот мягкий момент — самый короткий в его жизни! Он поклялся никогда больше не вспоминать об этом унижении!
Поэтому Ли Цзя, втайне уже испытывающий чувства к Цяо Вэйвэй, покорно согласился.
В их обществе женщины занимали высокое положение, ведь девочек рождалось мало, и многие не доживали до взрослого возраста. Женщина, родившая девочку, считалась героиней, а если несколько — настоящей благодетельницей племени!
Ведь только женщины могли продолжать род. Поэтому у Ли Цзя не было и тени патриархальных взглядов — он искренне уважал Цяо Вэйвэй.
Положив змеиные туши на место, Цяо Вэйвэй повела Ли Цзя в спальню, чтобы он поставил туда корзину Ли Мо. Затем она пошла проверить бамбук, который всё это время запекался у костра.
Подойдя ближе, она увидела: огонь давно погас, а бамбук стал ещё сочнее и зеленее, будто полный влаги. Но Цяо Вэйвэй знала — это обман зрения.
Она взяла один из стволов и легко сжала его — внутри он был сухим и хрупким. Проведя ногтем по поверхности, она убедилась: никаких следов влаги не осталось.
Поняв, что влага полностью вышла, Цяо Вэйвэй решительно приступила к работе.
Рядом стоял мужчина, поэтому она не стала использовать свой швейцарский нож, а вместо этого взяла каменный нож Ли Мо и начала раскалывать бамбук по узлам.
Вскоре появились аккуратные бамбуковые трубки.
Правда, крышек у них не было, так что Цяо Вэйвэй предстояло вырезать крышки из дерева.
http://bllate.org/book/11555/1030277
Готово:
