Шу Хэн с лёгкой усмешкой посмотрела на Дуань Чжо и чуть смягчила голос:
— Поздравляю, Дуань Чжо! У тебя снова чемпионат страны.
— Спасибо.
— Только что закончился матч, — нежно добавила она. — Отдохни немного. Говорят, ты сегодня после обеда опять пошёл на дополнительную тренировку?
Сыма Чэн вмешался:
— Шу Хэн, не переживай за него. Он всегда такой.
— Нет, теперь нельзя. Ведь скоро тебе выступать на мировом чемпионате…
Лишь сейчас Шу Хэн заметила девушку рядом с Дуань Чжо — лицо ей было совершенно незнакомо.
— А это кто?
Чжугэ Юй пояснил:
— Это та самая девочка из дома Дуань Чжо.
— А? — удивилась Шу Хэн. — Его девушка?
— Конечно! Кто ещё осмелится стоять так близко к Дуань Чжо, который всю жизнь держится от женщин на расстоянии? Верно ведь? — Чжугэ Юй подмигнул Дуань Чжо.
Шу Хэн онемела и лишь молча оценивающе взглянула на Чжи Мянь.
В этот момент зазвонил телефон Дуань Чжо. Он взглянул на экран:
— Это Сяо Ку. Возьму трубку.
— Он всё ещё в больнице?
Дуань Чжо отошёл в сторону, за ним последовали двое мужчин, оставив Чжи Мянь и Шу Хэн наедине.
Шу Хэн протянула руку:
— Здравствуйте, я Шу Хэн.
— Здравствуйте, Чжи Мянь.
— Вы выглядите совсем юной. Учитесь в университете?
— Да.
Шу Хэн удивилась:
— Сначала я подумала, что вы младшая сестра Дуань Чжо. Он ни разу не упоминал о вас, когда ездил на соревнования. Прячет вас очень уж хорошо.
Чжи Мянь слегка замерла, но лишь улыбнулась.
— Вам повезло — у вас такой замечательный парень. После Нового года ему предстоит выступать на турнире UMF, станет ещё занятее. Наверное, вам редко удастся видеться.
— …Да.
— Кстати, сколько вы уже вместе?
Чжи Мянь не успела ответить — вернулся Дуань Чжо и, обняв её за плечи, сказал:
— Пора идти.
Он увёл её прочь.
Чжи Мянь оглянулась на Шу Хэн, всё ещё стоявшую в оцепенении, и спросила:
— А кто такая эта доктор Шу?
Мужчина, не отрываясь от телефона, рассеянно ответил:
— Просто новый врач в нашей команде.
— А…
Они вошли в банкетный зал. Там уже собралось множество гостей: владелец клуба, тренеры и игроки команды GYB, а также друзья из других клубов.
Дуань Чжо здоровался с товарищами, а Чжи Мянь послушно следовала за ним. Незнакомцы, увидев её, говорили: «Какая красивая», знакомые же подшучивали — и этого было достаточно.
Когда все расселись, официанты принесли напитки. Перед Чжи Мянь поставили две банки молока «Wangzai».
Она удивилась. Рядом раздался ленивый голос Дуань Чжо:
— Для детки. Попросил для тебя.
В первый раз, когда Дуань Чжо повёл её гулять, она зашла в магазин за напитком и вышла с банкой «Wangzai». Он тогда усмехнулся, увидев, как она делает несколько жадных глотков, а уголки губ блестят от молока.
— Тебе сколько лет, чтобы такое пить?
Сейчас на столе стояли вино и другие напитки, но Чжи Мянь они не интересовали. Она открыла банку и налила себе в бокал.
— Пить будешь?
Он бросил на неё ленивый взгляд:
— Ты думаешь, я стану пить детскую ерунду?
— …Кого это ты обзываешь?
Подали блюда. Чжугэ Юй поднялся:
— Дамы и господа, коллеги! По поручению клуба я буду вести сегодняшний праздничный ужин. Для начала слово предоставляется нашему генеральному директору, господину Лу.
Средних лет мужчина встал:
— Сегодня компания устраивает этот банкет в честь второго чемпионства Fire на национальном уровне. От имени совета директоров и всего коллектива поздравляю Fire! Совет решил вручить ему награду. Желаем всей компании двигаться от одного триумфа к другому, от одного величия — к новому!
— Благодарим господина Лу за вдохновляющую речь! А теперь предоставим слово главному герою вечера — Fire! Пусть он скажет несколько слов.
Дуань Чжо усмехнулся и обратился к главному тренеру GYB:
— Спасибо всем. Мне особо нечего сказать. Лучше пусть тренер скажет пару слов.
Тренер улыбнулся:
— Во-первых, поздравляю Fire с победой — ты принёс славу GYB. Но никто не должен расслабляться: уже в марте следующего года состоится турнир UMF, а потом — мировой чемпионат.
UMF — это азиатский индивидуальный турнир, проводимый в Южной Корее, а мировой чемпионат — командное соревнование.
Тренер посмотрел на Дуань Чжо:
— Индивидуальная сила не гарантирует победы всей команды. Каждый должен усердно работать, чтобы привезти домой кубок чемпионов мира.
— За победу! Вперёд к завтрашнему году!
После начала банкета многие подходили поздравить Дуань Чжо и выпить с ним. Чжи Мянь, воспользовавшись паузой в разговорах, тихо сказала ему:
— Мне нужно в туалет.
Выйдя из зала, она спросила у официанта у двери:
— Извините, где туалет?
— Прямо по коридору до конца, затем налево.
— Спасибо.
Чжи Мянь неспешно шла, рассматривая интерьер отеля. Её кеды бесшумно ступали по ковру.
Дойдя до конца коридора и собираясь повернуть, она услышала смех и разговоры.
Впереди стояли три девушки.
— Та, что сидела рядом с Fire, — его девушка? Впервые её вижу.
— Красивая, правда? Говорят, он к ней очень добр.
— Добр? Да ладно! Я только что видела — он болтал с другими и вообще не обращал на неё внимания. Ясно же, что она ему безразлична.
— Правда? Неужели?
— Ты ничего не понимаешь. Эта девчонка явно покладистая — такие мужчинам нравятся. А уж с его-то положением и возрастом… Кто знает, кого он выберет в будущем? Сейчас все парни встречаются ради новизны.
— Ой, ты права! Может, она просто временная подстилка?
— Ха-ха, ты жёстче меня!
Когда девушки скрылись в туалете, Чжи Мянь осталась стоять у стены. Её пальцы медленно разжались, опустившись вниз.
Ресницы дрогнули, она сдерживала ком в горле.
…
Через пять минут Чжи Мянь вернулась в шумный зал и тихо села, продолжая есть.
Вдруг Дуань Чжо взял её левую руку и положил себе на колено.
Он игрался с её тонкой ладонью, внешне продолжая общаться и пить с остальными.
Она не вырвалась и не проявила никакой реакции.
Её телефон вибрировал.
Сообщение от коллеги по студии комиксов:
[Вэнь Цзин]: [Это работа на завтра. Я только что закончила обводку. Пожалуйста, скорее сделай раскраску и сдай преподавателю.]
Чжи Мянь открыла файл и нахмурилась:
[Завтра сдавать, а ты даёшь мне сегодня?]
Это задание преподаватель дал им неделю назад. Она уже напоминала раз, но та ответила, что ещё рисует. И вот — в последний момент.
[Прости, последние дни хлопотала по семейным делам, немного задержалась. Ты же быстро рисуешь — сегодня ночью доделаешь, не проблема.]
«…»
Такое происходило не впервые. Первые два раза она списывала на случайность, но теперь понимала: за этим стоит умысел.
Настроение Чжи Мянь и так было подавленным весь день, а теперь она окончательно расстроилась.
Не желая спорить, она выключила экран и тихо сказала Дуань Чжо:
— Мне нужно уйти домой.
Он прервал разговор с соседом:
— Что случилось?
Он никогда не интересовался её работой, поэтому она просто ответила:
— Завтра сдавать работу. Надо успеть нарисовать.
Он покрутил бокал в руках, подумал секунду:
— Эта подработка в студии? Так срочно?
— Да.
— Так нужны деньги?
Она удивлённо подняла на него глаза.
Дуань Чжо, глядя на её уставшее лицо, наклонился ближе, погладил её по затылку и, заглядывая в её влажные глаза, тихо и нежно произнёс:
— Бросай эту подработку. Скажи, чего хочешь — куплю.
— Хочешь чего-нибудь — куплю.
Его слова прозвучали легко, без усилий.
Он даже не спросил, что с ней, чего она хочет на самом деле.
Деньги, конечно, помогут, но сейчас ей было нужно совсем другое.
Через некоторое время Чжи Мянь сказала:
— Мне не нужны деньги. Просто сегодня вечером должна закончить работу. Мне правда пора.
Он помолчал, потом согласился:
— Отвезу тебя.
— Нет-нет… Ты же сегодня герой вечера. Как ты можешь уйти? Лучше попрошу брата Чэн Ли отвезти меня.
— Ладно.
Дуань Чжо провёл пальцем по её ладони и тихо добавил:
— Пусть отвезёт тебя домой.
В его словах сквозил особый смысл.
Чжи Мянь мельком что-то поняла, как вдруг раздался насмешливый голос Чжугэ Юя:
— Эй, Сяо Дуань! Ты там с девушкой шепчешься? Показываешь всем свою любовь прямо при всех? Ну и наглец!
Многие обернулись.
Чжи Мянь встала:
— Я пошла.
— Угу.
Она попрощалась со всеми за столом. Кто-то удивился:
— Что так срочно? Останься ещё, сестрёнка, выпей!
— Нет, у меня работа.
— Но ты же учишься?
— Это просто подработка.
— А, понятно…
Когда Чжи Мянь вышла, Чжугэ Юй подсел к Дуань Чжо:
— Ты что, издеваешься над ней? Не даёшь денег на жизнь, заставляешь самой подрабатывать?
Ледяной взгляд Дуань Чжо заставил его замолчать:
— Как думаешь?
Он вспомнил, сколько переводил на её счёт за последние месяцы — а она ни разу не потратила. Когда он спрашивал, она отвечала, что своих денег хватает.
Чжугэ Юй почесал подбородок:
— Твоя сестрёнка просто золото. Вспоминаю своих бывших — все требовали дорогих брендов и выжимали из меня всё до копейки. Не пойму, какие женщины мне вообще попадались.
Дуань Чжо усмехнулся:
— И правда не поймёшь?
— Что ты имеешь в виду?
Подошёл Сыма Чэн:
— Есть поговорка: «Подобные собираются вместе».
Чжугэ Юй:
— Пошёл вон.
—
Чжи Мянь вышла из отеля и увидела чёрный Bentley, уже ждавший её. Сев в машину и назвав адрес «Цзяо Синчжоу», она откинулась на сиденье и уставилась в окно на ночной город.
Мысли путались.
Воспоминания нахлынули.
Она невольно вспомнила семь лет назад. Линьчэн тогда был обычным городком, экономика только начинала развиваться, и ночных огней было гораздо меньше.
Тогда…
Она только встретила Дуань Чжо.
Это был летний месяц перед девятым классом. Родители погибли, и Чжи Мянь, как футбольный мяч, переходила от одного родственника к другому. Собрав последние триста юаней, она сбежала от пяти лет унижений и зависимости.
С собой у неё были лишь несколько учебников, пара летних вещей, любимая мамой книга о чайной церемонии и маленький коралловый камешек, привезённый отцом с антарктической экспедиции.
Она ушла одна, блуждая по городу, как новорождённый телёнок — наивная, но бесстрашная.
Она думала, хуже уже не будет.
Лучше умереть на улице, чем вернуться к тем родственникам.
Она не могла позволить себе гостиницу и забрела в старый жилой район. Увидев объявление о сдаче комнаты, сразу поднялась наверх.
Хозяйка сначала подумала, что это какая-то шаловливая девчонка, и дала ей кусочек арбуза:
— Иди домой, малышка.
Но Чжи Мянь торопливо выложила все свои деньги на стол:
— Тётя, у меня есть деньги!
Она подняла голову, решительно глядя в глаза:
— Я хочу снять комнату. На месяц. Можно?
Она соврала, сказав, что приехала в Линьчэн к родственникам, но те задержались в другом городе и дали ей деньги на жильё, скоро приедут за ней.
Так она сняла двадцатиметровую комнатушку. Но у неё было только триста юаней — даже на второй месяц не хватало, не говоря уже об учёбе.
Нужно было зарабатывать. Но никто не хотел брать несовершеннолетнюю.
Когда в кармане осталось двадцать юаней, и есть было не на что, она побоялась идти в полицию — вдруг вернут к родственникам. В отчаянии она пошла просить милостыню.
Как те нищие под мостом, она взяла картонку и написала свою историю.
http://bllate.org/book/11528/1027910
Готово:
