Шэнь Батянь занял две тысячи юаней у Ло Шадяо в Далиуской деревне и пообещал отдать ей банковскую карту. Слово своё сдержал: вернувшись в город, сразу же передал ей карту и разрешил пользоваться ею без ограничений.
Ло Шадяо помолчала немного и спросила:
— А нельзя ли заменить мне эту дополнительную карту?
Человек говорит — «трати сколько душе угодно», а сам даёт дополнительную карту? Неужели хочет ограничить сумму расходов? Или следить, на что она тратит деньги? Какой же хитрый!
Шэнь Батянь ненадолго замолчал и вдруг спросил Ли Мэй:
— Ты говоришь, он пропал. Это как-то связано с теми антикварными вещами, которые он собирал?
Ло Шадяо закатила глаза — явное уклонение от темы.
— Вроде того, — ответила Ли Мэй, не желая вникать в чужие дела. — С тех пор как он начал заниматься антиквариатом, стал совсем не таким. Однажды ночью он вдруг постучал в мою дверь. На улице лил дождь, он был весь мокрый и передал мне свёрток. Велел положить его у меня на время и ни в коем случае не открывать — иначе ему грозит опасность.
Ло Шадяо заинтересовалась:
— А какой это был свёрток?
Ли Мэй побледнела, будто вспомнив что-то ужасное.
— Снаружи был красный платок, но внутри, кажется, лежала коробка. Не знаю, что в ней было.
Но с тех пор, как эта коробка оказалась у неё дома, начались странные происшествия.
Каждую ночь ей казалось, что кто-то шевелится в комнате. Во сне она слышала детский смех — «хи-хи-хи». Она будила Ма Да и спрашивала, не слышит ли он этого. Ма Да только ворчал, чтобы она не мешала ему спать, и снова засыпал.
— Я решила, что просто переутомилась на работе и мне почудилось, — сказала Ли Мэй дрожащим голосом. — Но однажды ночью я проснулась и обнаружила, что Ма Да исчез.
Она вышла в гостиную и увидела, как он стоит перед шкафом, где лежал свёрток, и бормочет что-то себе под нос. Его взгляд был рассеянным — он словно находился в состоянии сомнамбулизма. Она не осмелилась разбудить его. Утром рассказала ему об этом и посоветовала сходить к неврологу. Но Ма Да лишь загадочно усмехнулся и сказал, что это не болезнь. Когда она попыталась расспросить подробнее, он только молча улыбался.
С тех пор Ма Да стал тратить всё больше денег, одевался модно и элегантно и всё чаще уезжал в другие города — иногда пропадал на несколько дней подряд.
Однажды Ли Мэй осталась дома одна. Ночью снова раздался детский смех. Она включила свет, собралась с духом, подошла к шкафу, развязала красный платок и увидела внутри… маленький красный гробик.
Предчувствуя беду, она дрожащими руками открыла крышку и увидела внутри высушенный трупик младенца.
На занятиях в институте она вскрывала трупы, видела плаценты новорождённых, но этот высохший трупик был настолько жутким, что она пришла в ужас.
Тельце размером с ладонь, кожа чёрная, плотно обтягивала кости, глазницы превратились в две чёрные дыры, а изо рта доносился запах крови.
Ли Мэй вдруг вспомнила: в последнее время руки Ма Да постоянно были в царапинах и порезах. Когда она спрашивала, что случилось, он отвечал, что просто поранился. Теперь она поняла: он кормил эту мерзость своей кровью.
Ночной ветерок пробрался в комнату, будто кто-то дышал ей в шею. Ли Мэй вздрогнула от холода.
Воздух вокруг стал тяжёлым и зловещим. Внезапно раздался резкий звонок.
Ли Мэй испуганно прижала руку к сердцу, которое бешено колотилось. Только через несколько секунд она сообразила, что это её телефон, и облегчённо выдохнула.
Звонил Ма Да. Едва она ответила, как он резко спросил:
— Ты открыла коробку?
Ли Мэй посмотрела на стол, где лежал высохший трупик, и почувствовала, как волосы на голове встают дыбом.
— Что это за вещь ты принёс домой? — спросила она, стараясь скрыть страх за гневом.
— Да ведь это же маленький дух! Разве ты не слышала о таком? — холодно ответил Ма Да.
Ли Мэй возмутилась:
— Почему ты оставил это у меня?!
Даже будучи врачом, она чувствовала глубокое отвращение и ужас при мысли, что в её доме лежит детский труп.
Ма Да помолчал, потом сказал:
— Разве ты не заметила, что в последнее время нам всё удаётся, дела идут отлично? Я пригласил маленького духа, чтобы он благословил наш дом. Я так тебе доверял, а ты… ты нарушила обещание и подвергла меня опасности. Больше не звони мне. Ты больше меня не найдёшь.
Он положил трубку. Когда Ли Мэй попыталась перезвонить, телефон был выключен.
— Вскоре после его исчезновения я обнаружила, что беременна, — горько усмехнулась Ли Мэй. — Я не решалась сказать родителям и всё размышляла — оставить ребёнка или сделать аборт. И тут меня напугал тот ребёнок.
Ло Шадяо кивнула с пониманием.
— Поэтому ты и согласилась на условия родителей того ребёнка: не требовать наказания и ничего не рассказывать?
Ли Мэй кивнула.
Ло Шадяо спросила:
— Ты обошла всех его родственников?
Ли Мэй вздохнула:
— Его родители давно развелись и создали новые семьи. Они почти не общались. Никто не знает, где он.
Ло Шадяо оперлась подбородком на ладонь и пристально посмотрела на неё:
— Мне интересно: если вы уже расстались, зачем тебе его искать? Ты действительно хочешь воссоединиться? Или есть что-то, что ты скрываешь?
Она не верила в сказки про маленьких духов и их месть.
Ли Мэй напряглась. Ей показалось, что Ло Шадяо видит насквозь. Она закусила губу, не зная, стоит ли выкладывать всё.
— Ладно, не хочешь — не говори, — сказала Ло Шадяо, видя её замешательство.
Ли Мэй оживилась:
— Ты можешь помочь мне найти его?
Ло Шадяо лишь многозначительно посмотрела на неё, не отвечая. Любопытство — да, но помогать первому встречному — нет.
Ли Мэй встретилась с её взглядом и поняла: если она не будет честной, Ло Шадяо не станет ей помогать.
Она решилась:
— Всё, что я рассказала, — правда. После того как Ма Да завёл этого духа, в доме стало неспокойно. Потом он исчез. Я боялась этой штуки, но выбросить не осмеливалась — вдруг она действительно живая и отомстит мне?
Потом я вспомнила, что у меня есть ключ от его съёмной квартиры, и переложила гробик туда. Только тогда смогла вздохнуть спокойно.
Ло Шадяо чуть не закатила глаза. Боится чего-то плохого — так прячет это в доме бывшего. Вот вам и «крепкая любовь».
Она взглянула на Шэнь Батяня, который сидел рядом и нахмуренно ел вонтоны, и вдруг почувствовала, что он стал куда приятнее на вид.
Ли Мэй, решив больше ничего не скрывать, честно призналась:
— Я ищу его, потому что хочу вернуть свои деньги.
— Но ведь ты сама сказала, что он вдруг стал богатым. Зачем же ты давала ему деньги в долг? — удивилась Ло Шадяо.
Ли Мэй смутилась:
— Сначала я была против его антикварного бизнеса, но потом он начал зарабатывать всё больше. Он часто рассказывал мне про своего босса — очень умелого человека, который почти никогда не ошибается, покупая вещи на рынках или в деревнях. Однажды тот купил нефритовую статуэтку за восемьсот тысяч и тут же продал за десять миллионов.
Ло Шадяо всё поняла — жадность взяла верх.
И правда, Ли Мэй продолжила:
— Ма Да уговаривал меня вложить деньги. Говорил, что босс скоро уезжает за границу с женой и дочерью, оформляет иммиграцию. Это, мол, мой единственный шанс разбогатеть. Я заняла под проценты миллион юаней и отдала ему. А теперь он пропал, а кредиторы звонят каждый день, требуют вернуть долг. Если я не успею, они придут устраивать скандал прямо в больнице. Я в полном отчаянии… Помоги мне, пожалуйста!
Голос её дрожал, глаза наполнились слезами. Она и представить не могла, к чему это приведёт.
Но Ло Шадяо нахмурилась:
— Почему бы тебе не обратиться в полицию? Почему именно к нам?
Ли Мэй побледнела и опустила голову:
— Потому что я заложила дом… моей двоюродной сестры.
— Дом твоей сестры? — изумилась Ло Шадяо. Не ожидала от такой тихони подобного поступка.
Но тут же заметила нестыковку:
— А кредитная компания вообще приняла бы такой залог? Ведь дом не твой.
Ли Мэй ещё ниже опустила голову:
— Дом записан на моё имя.
Увидев недоумённый взгляд Ло Шадяо, она пояснила:
— У моей сестры несколько квартир. Эта временно оформлена на меня.
Ло Шадяо сразу всё поняла: сестра, скорее всего, занимается перепродажей недвижимости и оформила дом на Ли Мэй, чтобы избежать налогов. Считала её надёжной. Но не учла, что Ли Мэй пойдёт на такой риск.
Теперь было ясно, почему Ли Мэй боится обращаться в полицию: если сестра узнает, начнётся настоящий ад. Родителям тоже не поздоровится.
Ли Мэй тревожно посмотрела на Ло Шадяо:
— Я рассказала тебе всё. Поможешь найти его?
Ей больше не хотелось богатства — лишь бы вернуть деньги и избежать скандала.
Ло Шадяо задумалась на мгновение:
— Я хотела бы сначала осмотреть твой дом, поискать улики. Можно?
Ли Мэй обрадовалась:
— Давай прямо сейчас!
До этого молчавший Шэнь Батянь положил палочки, вытер рот салфеткой и сказал Ло Шадяо:
— Не ходи туда одна. Подожди меня, я схожу с тобой после работы.
Ло Шадяо не ожидала такого предложения и с лукавой улыбкой посмотрела на него:
— Господин Шэнь, ты за меня волнуешься?
Шэнь Батянь бросил на неё равнодушный взгляд:
— Просто боюсь, что ты опять наделаешь глупостей.
Ло Шадяо возмутилась:
— С каких это пор я наделываю глупости? Это клевета!
Она надула губы, прикоснулась пальцем к его груди и спросила:
— Ты слышишь?
— Что слышать? — спросил он, опустив глаза.
— Хе-хе, — фальшиво улыбнулась она, сжала пальцы в кулак и стукнула его в грудь, делая вид, что краснеет. — Я устраиваю беспорядок у тебя в сердце! Сейчас ломаю стену — слышишь? «Бум, бум, бум!»
Шэнь Батянь молчал, губы его дрогнули. Он схватил её руку, не понимая, что у неё в голове. С досадой произнёс:
— Хватит дурачиться. В шесть вечера жди меня в «Тяньсянгэ». Я не поеду домой, сразу приду туда.
Он планировал пригласить её туда завтра, но раз сегодня вечером есть дело, пусть будет сегодня.
Ло Шадяо согласилась без возражений. Однако…
— Ты не мог бы отпустить мою руку? Неужели за ужин придётся расплачиваться своей красотой?
Шэнь Батянь опешил — только тут заметил, что всё ещё держит её руку и даже непроизвольно перебирает пальцами.
Он отпустил её, будто обжёгшись, и почувствовал, как сердце заколотилось. Никогда раньше он так не трогал руки девушки. Смутившись, начал нести чушь:
— Откуда у тебя столько мозолей? Я сначала подумал, что держу в руках венец миньци. Разве руки девушки не должны быть мягкими? Я велю секретарю купить тебе несколько наборов уходовой косметики, ты…
Ло Шадяо скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него:
— Господин Шэнь, знаешь, почему мои руки не мягкие?
Шэнь Батянь почувствовал, что дело пахнет керосином.
— Потому что мне нравится, как трескается скорлупа, когда я раздавливаю грецкие орехи голыми руками, — с лёгкой усмешкой сказала она.
Ло Шадяо сидела в машине и вспоминала, как Шэнь Батянь морщился от боли — было забавно. Как он посмел сказать, что её руки похожи на венец миньци? Пусть теперь знает цену своим словам!
Она весело улыбалась, вспоминая его выражение лица, и вскоре доехала до дома.
— Сяо Ло, как твоя нога? — встретил её старик Шэнь, вставая с дивана.
— Всё в порядке, дедушка! — радостно ответила Ло Шадяо и, чтобы убедить его, даже подпрыгнула на месте.
http://bllate.org/book/11499/1025458
Готово:
