Когда она несла два блюда люосифэня и возвращалась к своему столику, с изумлением обнаружила, что та самая парочка устроилась прямо на её месте — болтали и смеялись, будто там всегда были они. Её сумку швырнули на соседнее свободное кресло.
Сидевший рядом пожилой мужчина, опустив глаза, сосредоточенно хлёбывал свой люосифэнь, совершенно не замечая происходящего вокруг.
Ло Шадяо спокойно поставила обе миски на стол и сказала:
— Встаньте, пожалуйста. Не видите, что место занято?
Мужчина по прозвищу Лун-гэ поднял подбородок, держа сигарету во рту, и грубо махнул своей мощной рукой:
— Ты чё сказала, сучка? Повтори-ка погромче — братан не расслышал!
Ло Шадяо была не из тех, кто терпит подобное. Услышав его грязные слова, она холодно ответила:
— Не хочешь вставать? Ладно. Тогда сиди спокойно и не шевелись.
В этот момент Шэнь Батянь распахнул стеклянную дверь ресторана и увидел странную картину.
Ло Шадяо стояла у стола с большой белой фарфоровой миской в руках и, широко размахивая палочками, громко и с удовольствием хлёбывала лапшу.
Бедняга Хуан Мао, сидевший снаружи, оказался не в том месте и не в то время — Ло Шадяо буквально ела люосифэнь у него над головой.
Под аккомпанемент раздражающе громкого «слюп-слюп» бульон разбрызгивался во все стороны, и капли щедро оседали на волосах молодого человека.
— Ё-моё! — вырвалось у Лун-гэ.
Он вскочил на ноги, не веря, что эта женщина посмела испачкать ему волосы. Его глаза расширились от ярости, и он стал выглядеть ещё зловещее.
— Да тебя надо проучить, раз ты не понимаешь, с кем связалась! — зарычал он.
Он резко потянулся к груди Ло Шадяо — жест был не просто грубым, а откровенно пошлым.
Ло Шадяо уже собиралась увернуться, но вдруг чья-то большая рука перехватила запястье хулигана.
Шэнь Батянь стоял с ледяным выражением лица:
— Ты смеешь до неё дотрагиваться?
Лун-гэ хоть и числился за «братками», на деле лишь бегал за старшими по поручениям. Сегодня он наконец встретился вживую с девушкой из интернета и хотел продемонстрировать ей свою «крутость». Но теперь, когда его руку железной хваткой зажал незнакомец, лицо его покраснело от злости и унижения. Он схватил ближайшую бутылку и занёс её, чтобы ударить Шэнь Батяня по голове.
Женщина, однако, уставилась на красивое лицо Шэнь Батяня и почувствовала, как сердце её заколотилось. Она взяла его за руку красными ногтями и мягко потянула назад:
— Ладно, ладно, не будем с ними связываться. Вон там свободные места — пойдём туда.
Лун-гэ зло показал Шэнь Батяню средний палец и бросил:
— Если бы не жена моя, сегодня бы вам обоим не выйти отсюда живыми!
После чего позволил женщине увести себя за руку к столику напротив по диагонали.
Ло Шадяо, увидев, что Шэнь Батянь вернулся, поставила миску на стол и сказала:
— Сходи, забери тот вонтон. Я так и не успела его принести — сразу с этим придурком столкнулась.
Шэнь Батянь принёс вонтон и сел. Простой, прозрачный бульон без единой веточки петрушки.
Ло Шадяо зачерпнула ложку маслянистого перца, перемешала лапшу и спросила:
— Что за звонок был?
Шэнь Батянь сломал одноразовые палочки и аккуратно счистил с них заусенцы:
— В Далиуской деревне всех причастных арестовали. Лю Дун пытался скрыться с деньгами, но его поймали на месте. Когда Лю Бучжэн увидел сына в наручниках, у него тут же пошла кровь изо рта. В больнице выяснилось, что у него последняя стадия рака лёгких.
— Вот почему он всё время кашлял, — вздохнула Ло Шадяо.
Три поколения семьи Лю стремились к богатству любой ценой, использовали незаконные методы, чтобы разбогатеть, и в итоге получили по заслугам — ни один из них не избежал кары.
Ло Шадяо спросила:
— А что ты решил делать со «Счастливым очагом»?
— Пока не буду продавать, — ответил Шэнь Батянь. — Сначала нужно решить проблему загрязнения. После этого проведём повторную экспертизу воды. Только если качество окажется в норме, можно будет возобновлять продажи.
Хотя завод Лю Бучжэна уже остановлен, вода, протекавшая через территорию, успела загрязнить почву. Землю придётся долго очищать, прежде чем она снова станет пригодной для жизни.
Из-за того что жилой комплекс нельзя продавать, средства оказались заморожены. Конечно, у Шэнь Батяня были и другие проекты, но сумма всё равно внушительная. Ло Шадяо заметила, как он нахмурился, и решила отвлечь его. Взглянув на его миску с вонтоном, она нарочито спросила:
— Ну как, господин Шэнь, вкусно?
Он отведал и ответил:
— Так себе.
На самом деле он хотел сказать «отвратительно» — начинка скудная, а приправ слишком много, особенно по сравнению с тем, что готовит его домашний повар.
Глаза Ло Шадяо загорелись, и она с азартом предложила:
— Дай попробовать!
— Закажу тебе отдельную порцию, — сказал Шэнь Батянь, которому было несвойственно делиться едой из своей посуды.
— Не надо, мне просто интересно, такой же вкус, как дома.
Шэнь Батянь поморщился и замер.
Сидевшие по диагонали Лун-гэ и его спутница, казалось, нарочно решили их подразнить. Женщина обвила руку своего спутника и капризно сказала:
— Муженька, хочу попробовать из твоей миски. Накорми меня!
Её взгляд, брошенный на Ло Шадяо, был полон вызова.
Ло Шадяо взглянула на их тарелки и мысленно фыркнула: «Оба едят люосифэнь — чем они вообще отличаются?» Теперь ей стало ясно: женщина положила глаз на Шэнь Батяня и специально демонстрирует, как её «любят».
Ло Шадяо многозначительно подняла бровь и бросила Шэнь Батяню:
— Видишь? Уже вызывают на дуэль!
Тот помолчал, потом взял палочками вонтон и поднёс к её губам.
Ло Шадяо приподняла бровь: «Ну, хоть не совсем деревянный».
Кожица вонтона была немного толстовата, и сам он крупноват — обычно скромные девушки берут ложку и едят его за несколько укусов.
Но Ло Шадяо без стеснения широко раскрыла рот и одним движением проглотила весь вонтон. Пережевав, она сказала:
— Вкусно. Давай ещё!
Шэнь Батянь, однако, отложил палочки:
— Это еда никуда не годится. Завтра свожу тебя в «Тяньсян Гэ». Там вонтон готовят по семейному рецепту, передаваемому из поколения в поколение. Попробуешь — больше не захочешь есть эту дешёвку.
Ло Шадяо усмехнулась, но не стала отвечать. Некоторые вещи стоит попробовать хотя бы раз, но нет нужды гнаться за изысканностью в каждой мелочи.
Однако она не была неблагодарной и решила ответить тем же. Подделав голос под манеру той девицы, она игриво взяла палочками клочок люосифэня и притворно слащаво сказала Шэнь Батяню:
— Спасибо тебе, милый муженька! А-а-а!
«Да пошёл ты!» — мысленно ответил Шэнь Батянь. От одного запаха люосифэня у него голова заболела. Он замахал руками:
— Ешь сама, мне не надо.
Пока они разговаривали, в зал вошёл ещё один человек. Осмотревшись, он увидел свободное место напротив Ло Шадяо и сел.
Ло Шадяо подняла глаза и узнала Ли Мэй — медсестру, у которой недавно случился выкидыш из-за испуга ребёнком. Лицо у неё было бледное, под глазами — тёмные круги, выглядела она совершенно измождённой.
Не успела она устроиться, как раздался звонок.
Ли Мэй торопливо ответила, выслушала собеседника и побледнела ещё сильнее.
— Не говори так о нём! — воскликнула она. — Всё это моя вина. Если бы не я, он бы не пропал без вести!
Ли Мэй тяжело вздохнула, сказала пару слов в защиту своего парня и положила трубку. Она сидела, опустив голову, и невидящим взглядом смотрела на бутылочку соевого соуса, погружённая в свои мысли.
Ло Шадяо заметила, что та сидит как остолбеневшая, слёзы текут по щекам, а она даже не замечает. Она порылась в сумке, достала салфетку и протянула:
— Вытри.
Ли Мэй вздрогнула, только сейчас осознав происходящее. Она взяла салфетку и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Вытерев слёзы, она вдруг вспомнила, где видела этих двоих: вчера они ушли из палаты, а потом старшая медсестра рассказала, что они — совладельцы больницы, наследник и наследница корпорации Шэнь.
Ли Мэй замялась, крепче сжала салфетку и, бросив тревожный взгляд на Шэнь Батяня и Ло Шадяо, робко попросила:
— Вы… не могли бы помочь мне?
Она уже исчерпала все возможности.
Ло Шадяо сделала глоток бульона и спокойно спросила:
— Помочь найти пропавшего?
Ли Мэй кивнула, явно нервничая.
— Почему не обратились в полицию?
— Нельзя, — быстро ответила Ли Мэй, махнув рукой. В её глазах мелькнул страх.
Ло Шадяо удивлённо посмотрела на неё: что за тайна, из-за которой она боится даже полиции?
— Расскажи, в чём дело. Если сможем — поможем. Если нет — всё равно советую обратиться в полицию.
Ли Мэй не хотела рассказывать, но к кому бы она ни обращалась, никто не мог найти её парня. Оставалась лишь надежда на этих людей.
Помолчав, она начала повествование. Говорила запутанно, многое повторяла и уходила в детали, не имеющие значения. Ло Шадяо внимательно слушала и постепенно уловила суть.
Оказалось, Ли Мэй — обычная девушка, не особенно красивая и довольно замкнутая. В учёбе она не блистала, но старалась и считалась примерной ученицей в глазах родителей и учителей.
На работе она добросовестно выполняла свои обязанности. Иногда ей доставались грубые пациенты, которые позволяли себе несправедливые упрёки. Конечно, это расстраивало, но она утешала себя: «Каждому достаётся — даже президентов ругают журналисты. Спорить с больными — не моё дело». А потом вспоминала свою зарплату и успокаивалась.
Коллеги пытались знакомить её с мужчинами, но те либо находили её внешность недостаточной, либо жаловались на её скромное происхождение. Один особенно любвеобильный парень пожаловался, что она «слишком консервативна» и «скучна».
Несколько лет таких отношений не принесли ничего, кроме разочарований и лишних лет. Дома начали давить: «Если не выйдешь замуж сейчас — будешь считаться непослушной!»
После череды утомительных свиданий Ли Мэй окончательно разочаровалась в любви и решила прагматично: главное — чтобы человек был спокойный и имел постоянную работу.
Именно тогда появился Ма Да. Он был высокий, не красавец, но вполне приятный на вид. Странно, что такой парень оставался холостяком.
Но его профессия многих отпугивала: он работал в крематории — наносил макияж умершим.
Ли Мэй, привыкшая в больнице к виду смерти, не считала это чем-то дурным. Они встретились — и сразу начали встречаться.
Ли Мэй была молчаливой, Ма Да — тоже не разговорчивым. Хотя между ними не было ни романтики, ни страсти, она уже видела в нём будущего мужа, варила ему еду и стирала одежду. Иногда он даже ночевал у неё.
Ли Мэй решила, что так и проживёт всю жизнь — тихо и спокойно. Но Ма Да вдруг изменился.
Его старая серая поношенная куртка куда-то исчезла. На смену ей пришла модная одежда известных брендов. Благодаря точному крою его фигура стала выглядеть ещё стройнее и привлекательнее.
Чёрные волосы, раньше закрывавшие глаза, были аккуратно подстрижены, открывая чёткие черты лица.
Ма Да перестал хмуриться, стал общительнее и веселее. Но больше всего Ли Мэй тревожило то, что он часто брал отпуск и уезжал в другие города.
Когда она спрашивала, зачем он ездит, он сначала уклонялся от ответа. Потом, под её настойчивыми расспросами, неохотно признался: познакомился с торговцем антиквариатом и теперь вместе с ним ездит на раскопки.
Ли Мэй посчитала это авантюрой и боялась, что его обманут. Она уговаривала его вернуться на прежнюю работу, чтобы не потерять стабильный доход.
Но Ма Да упрямо стоял на своём. Если Ли Мэй продолжала настаивать, он раздражался и уходил, даже не попрощавшись.
Ло Шадяо толкнула Шэнь Батяня ногой:
— Вот видишь? Как только у мужчины появляются деньги — сразу начинает вести себя плохо!
Тот бросил на неё равнодушный взгляд:
— Кто-то, кажется, забыл, что я только что вручил ей банковскую карту. На ней достаточно средств, чтобы и женщину испортить.
http://bllate.org/book/11499/1025457
Готово:
