— Потом хозяйка того дома отыскала меня и спросила: раз я повидал столько мест, не знаю ли я подходящего по возрасту парня для посмертного брака её дочери. Обещала несколько десятков тысяч юаней, если всё устрою.
В то время я думал только о том, как заработать денег, и сразу же загорелся этой идеей. С тех пор, как только наша труппа проезжала мимо деревни, я обязательно заходил на кладбище или в лес — искал кого-нибудь.
В тот день, когда я увидел, как хоронили того парня, сначала сильно испугался. Но когда все ушли, меня словно бес попутал — я совершил кощунство и выкопал его тело, унёс на себе.
— Вэй Санье говорил с глубоким раскаянием. — Деньги получил, а на душе стало невыносимо тяжело. По ночам мне постоянно снилось, будто он сам приходит ко мне.
Можете считать меня суеверным или просто совестливым — но я не находил себе места, всё время чувствовал, что он рядом. А потом я увидел в той деревне его мать… Она сошла с ума, уверенная, что волки растаскали её сына. После этого я стал ещё больше корить себя.
Голос Вэй Санье дрогнул, глаза покраснели. За всю жизнь он не совершал ничего постыдного, а под старость вдруг оступился: думал лишь о том, чтобы труппа не распалась, и пошёл на преступление.
Он с поклоном извинился перед Ло Шадяо:
— Я знаю, ты не простишь меня, но всё равно должен просить прощения. Пришёл сказать тебе: я только что сдался в полицию. Полицейские ждут меня прямо за дверью. Хотя труппа распущена, теперь я наконец смогу спокойно спать.
Сказав это, Вэй Санье почувствовал, как с плеч свалился огромный груз. Он стал легче духом, больше ничего не добавил, лишь ещё раз поклонился Ло Шадяо и решительно направился к выходу.
Ло Шадяо смотрела ему вслед, переполненная противоречивыми чувствами. Немного помолчав, она вздохнула и тихо произнесла:
— Вэй Санье, у меня на родине есть театральная труппа. Там одни пожилые дяди да тёти, но поют они отлично. Когда выйдешь, познакомлю тебя с ними.
Вэй Санье стоял спиной к Ло Шадяо, и лица его не было видно. Он замер у двери, рука сжимала ручку. Через мгновение послышался его слегка хриплый голос:
— Хорошо.
* * *
В особняке семьи Шэнь старик Шэнь и Шэнь Пяопяо увидели, как Шэнь Батянь, весь в пыли и грязи, вошёл в дом.
Шэнь Пяопяо, игравшая на рояле, резко оборвала мелодию и в изумлении вскочила.
— Брат, что с тобой случилось? Ты такой растрёпанный!
У Шэнь Батяня была мания чистоты: даже если на рукаве появлялось малейшее пятно, он немедленно прерывал совещание и шёл переодеваться.
А теперь он был весь в грязи, волосы покрыты пылью, в которой запутались мелкие красные бумажки. От него даже пахло порохом. Шэнь Пяопяо сморщилась — она никогда не видела брата в таком виде.
— Во время расследования возникла небольшая неприятность, но сейчас всё в порядке, — сказал Шэнь Батянь, явно чувствуя дискомфорт.
Затем он позвал управляющего и приказал:
— Пусть на кухне приготовят курицу с османтусом и несколько лёгких овощных блюд. Уложите всё в термосумку — мне это понадобится.
С этими словами он поспешил наверх, чтобы принять душ.
Старик Шэнь, человек с богатым жизненным опытом, заметил, что Ло Шадяо нет рядом, и увидев, что Шэнь Батянь собирается отправиться с едой, остановил его:
— Сяо Ло не случилось ничего серьёзного?
— Ничего страшного, — спокойно ответил Шэнь Батянь. — Просто ногу придавило, через пару дней выпишут.
— Не верю, — покачал головой старик Шэнь. — Если бы всё было так просто, зачем ей лежать в больнице? Вы ведь попали в серьёзную переделку!
Шэнь Батянь лишь развёл руками. Больница, куда он отвёз Ло Шадяо, частично принадлежала корпорации «Шэнь», поэтому их там встретили с особым почтением. Директор лично вышел встречать их, а для максимального комфорта Ло Шадяо предоставили VIP-палату класса люкс.
Как только Ло Шадяо вошла в комнату, её глаза загорелись. Она, прихрамывая на одной ноге, энергично осмотрела каждый уголок:
— Ого, здесь даже диван и холодильник! Ух ты, какая огромная кровать! Боже мой, в ванной даже двойная джакузи! Что, тут что ли вечеринки устраивать?
Под пристальными взглядами врачей и медсестёр она, прыгая на одной ноге, обошла всю палату, потом потрогала телевизор на стене:
— Какой классный большой экран!
Шэнь Батянь видел, как медсёстры прятали улыбки, прикрывая рты руками.
Его аж в груди засосало от злости — эта девчонка опять устраивает цирк! Дома у них интерьер в сто раз роскошнее, но она ни разу не удивлялась, а тут разыгрывает из себя провинциалку! Наверное, специально хочет его унизить!
Он нахмурился, резко зажал ей рот ладонью и прошипел ей на ухо:
— Ещё одно слово — и курицы с османтусом не будет!
Ло Шадяо тут же замолчала и показала жест: молнию на губах — «молчок».
На самом деле она не притворялась. Просто действительно была поражена роскошью. В прежних больницах, где ей доводилось бывать, палаты были переполнены: по пять–шесть коек в комнате, а иногда даже койки ставили в коридорах. Условия там были ужасные.
А здесь палата роскошнее любого отеля! Такой контраст и вызвал у неё искреннее восхищение.
Рана на ноге оказалась несерьёзной: врач просто продезинфицировал и перевязал её, сказав, что можно выписываться.
Шэнь Батянь собрался увозить её домой, но Ло Шадяо уцепилась за изголовье кровати и закапризничала:
— Я ещё ни разу не жила в такой огромной палате! Дай мне побыть здесь ещё пару дней!
К тому же ей совсем не хотелось возвращаться домой и снова лицезреть маску Шэнь Пяопяо.
Шэнь Батянь не знал её мыслей и нахмурился:
— Не капризничай. В больнице что хорошего?
Даже несмотря на лёгкий запах антисептика, он чувствовал, как вокруг кишмя кишат микробы, и это вызывало у него физическое отвращение.
Ло Шадяо, видя, что уговоры не помогают, хитро блеснула глазами и приняла вид глубоко обиженной:
— Господин Шэнь, разве вы забыли нашу дружбу? Мы вместе гоняли на машинах, вместе лазали через заборы, вместе карабкались на крышу и даже… хулиганили вместе!
— Что?! — Шэнь Батянь изумлённо уставился на неё. — Когда это мы хулиганили?!
Ло Шадяо быстро сплюнула и пояснила:
— Язык заплетается! Хотела сказать — я ещё между ваших ног пролезала! Посудите сами: у нас такая давняя дружба, а вы даже в такой мелочи мне отказать хотите? Это же чересчур!
Шэнь Батяня аж в висках заколотило. Он махнул рукой — делай что хочешь.
Вернувшись в гостиную, он увидел, что дед всё ещё с недоверием смотрит на него.
— Если не веришь, — сказал Шэнь Батянь с досадой, — позвони ей сам по видео.
И, не дожидаясь ответа, поднялся наверх.
Старик Шэнь достал телефон. Его зрение уже не то, и буквы на экране казались размытыми. Он надел очки для чтения и, немного повозившись, дозвонился до Ло Шадяо.
Шэнь Пяопяо смотрела, как оба мужчины проявляют заботу об этой посторонней женщине, и в душе у неё всё кипело. Ведь они же одна семья!
* * *
В больнице Ло Шадяо лежала на кровати, болтая ногой, и рассказывала старику Шэню:
— Дедушка, вы не представляете, какая я крутая! Этот тип налетел на меня — я его одним пинком отправила в полёт! Потом спокойно отряхнулась и сказала ему два слова: «Ещё раз…»
Не успела она договорить, как в трубке раздался жалобный голос Шэнь Пяопяо:
— Братик, у меня живот болит…
Ло Шадяо замолчала.
— Сейчас отвезу тебя в больницу, — сказал Шэнь Батянь.
— Не хочу! Я же терпеть не могу запах антисептика, ты же знаешь, — капризно ответила Шэнь Пяопяо мягким, слабым голоском.
— Не упрямься. А то опять будешь плакать от боли, — вздохнул он, и в голосе его прозвучала неожиданная нежность.
Ло Шадяо закатила глаза: «Твою холодную жёсткость и безразличие — всё это на меня! А с ней ты такой заботливый!»
— Братик, просто посиди со мной — и боль пройдёт, — продолжала Шэнь Пяопяо.
«Что он тебе — грелка или обезболивающее?» — съязвила про себя Ло Шадяо.
Тут же она услышала, как Шэнь Батянь сдался:
— Ладно, отведу тебя в комнату. Не надо здесь лежать.
Старик Шэнь, видя выражение сарказма на лице Ло Шадяо, неловко улыбнулся:
— Они с детства очень близки, Сяо Ло, не принимай близко к сердцу!
Он приезжал в особняк Шэней всего раз–два в год. Шэнь Батянь относился к нему с уважением, но эмоционально был гораздо ближе к сестре, поэтому сейчас старику было неловко вмешиваться.
* * *
В комнате Шэнь Пяопяо Шэнь Батянь вскрыл упаковку лекарства, взял у слуги стакан тёплой воды и дал сестре белую таблетку. Убедившись, что она проглотила, он напомнил:
— Отдыхай. И не ешь ничего холодного.
Шэнь Пяопяо с детства была хрупким ребёнком: чуть что — простуда, лихорадка или желудочные колики.
А вот Ло Шадяо была здоровой, как бык: ела всё подряд, и никаких проблем с животом у неё никогда не было.
«Настоящая корова!» — невольно вырвалось у Шэнь Батяня.
— Какая корова? — удивлённо спросила Шэнь Пяопяо.
Он опомнился:
— Ничего. Просто ложись и поспи.
(Та «корова» всё ещё ждёт, пока её покормят.)
— Хорошо, — согласилась Шэнь Пяопяо, но руку из его рукава не выпустила. — Братик, останься сегодня со мной. Мне так плохо…
Она смотрела на него с таким жалобным видом, что Шэнь Батянь вздохнул:
— Ладно, спи. Я посижу рядом.
Он придвинул стул — как в детстве, когда она болела, — и сел рядом.
Шэнь Пяопяо незаметно улыбнулась и попросила:
— Братик, расскажи мне сказку. А то я не усну.
— «Спящую красавицу» уже миллион раз рассказывал, — проворчал он, но добрый тон взял верх, и он начал читать. При этом незаметно поглядывал на часы, тревожась, как бы не опоздать.
Примерно через два часа Шэнь Пяопяо наконец уснула.
Шэнь Батянь осторожно встал, стараясь не издать ни звука. Он чувствовал себя так, будто тайком уходит на свидание, оставив ребёнка дома. Это вызывало странное сочетание вины, напряжения и даже лёгкого возбуждения.
Он встряхнул головой, отгоняя глупые мысли, накинул чёрное пальто, взял у управляющего термосумку и помчался в больницу.
Выйдя из лифта, он услышал, как две медсестры шептались у стойки:
— Слышала? В больнице последние дни ходит призрак! Ночью кто-то стучит в двери — «Бум, бум, бум!» — а откроешь — никого нет. У нашей дежурной Ли от страха даже выкидыш случился!
— Да ладно тебе! Не может быть призраков. Просто Ли переутомилась и галлюцинации начались.
— Я не вру! Говорят, кто-то видел эту женщину-призрака: после стука она заходит в палату и вырывает сердце, чтобы съесть его. Наутро находят пациента, умершего от внезапного сердечного приступа.
— Перестань нести чушь… — начала было вторая медсестра, но, увидев Шэнь Батяня, тут же замолчала и опустила голову.
Шэнь Батянь подошёл к стойке и холодно бросил:
— Не обсуждайте на работе посторонние темы, особенно всякие глупости про духов и призраков. Если ещё раз поймаю — увольнение.
Обе побледнели и заверили, что больше не посмеют.
Шэнь Батянь направился к палате Ло Шадяо. Распахнув дверь, он замер — у него чуть инфаркт не случился.
В комнате сидело нечто ужасное: растрёпанные волосы, зелёное лицо, торчащие клыки. Оно склонилось над чем-то кроваво-красным и жадно жевало. Заметив Шэнь Батяня, «призрак» поднял голову и оскалился — на клыках ещё капала кровь.
http://bllate.org/book/11499/1025451
Готово:
