— Дело, от которого зависит жизнь и смерть? Так серьёзно? — Ло Шадяо посмотрела на Шэнь Батяня. — Пойдём взглянем?
Шэнь Батянь помолчал немного и кивнул:
— Пойдём.
Чжоу Цян, будучи телохранителем, увидел, что оба работодателя согласны, и послушно последовал за ними.
Похороны старика Лю проходили веселее любого праздника. После завтрака в эту небольшую деревню хлынул поток людей: мужчины на мотоциклах с жёнами на заднем сиденье; подруги, обычно дружившие между собой, шли группами; старики на электрических трёхколёсках везли внуков погулять на свежем воздухе.
Вэй Санье предусмотрительно приготовил для них маски и шляпы. Смешавшись с толпой, они не выделялись.
Парень, который их вёл, извиваясь среди узких переулков, привёл их в лес.
Едва войдя в лес, Ло Шадяо увидела, как Вэй Санье нервно расхаживает взад-вперёд. Заметив их, он сразу оживился и поспешил навстречу:
— Вы наконец-то пришли!
— Вэй Санье, что случилось? — спросила Ло Шадяо, удивлённая его тревожным видом.
Вэй Санье горько усмехнулся:
— Вчера вечером я ещё уговаривал вас уехать, а сегодня уже без стыда прошу об одолжении.
Он повернулся к Шэнь Батяню и прямо сказал:
— Мне нужно одолжить твоего телохранителя, чтобы спасти одного человека.
Шэнь Батянь спокойно спросил:
— Кого?
— Ту самую сумасшедшую женщину, — ответил Вэй Санье, явно чувствуя неловкость. Ведь статус Шэнь Батяня был совсем не рядовым, и просить его рисковать ради какой-то безумной женщины казалось неуместным.
Но других вариантов у него не было, поэтому он умоляюще добавил:
— Только что Лю Дун с несколькими людьми увёл её и запер в заброшенном курятнике. Боюсь, ей грозит беда. Прошу вас, спасите её.
Шэнь Батянь нахмурился:
— Какие у тебя с ней отношения?
Вэй Санье колебался и наконец ответил:
— Никаких.
Шэнь Батянь заметил, что тот скрывает правду, и холодно произнёс:
— Если даже сейчас ты не говоришь честно, мы не станем слепо помогать тебе.
Вэй Санье понял, что без правды не обойтись. Помедлив, он всё же заговорил:
— У меня действительно нет с ней никаких связей, но я видел её сына.
Шэнь Батянь спросил:
— Того самого пропавшего?
Вэй Санье покачал головой и дал ответ, от которого кровь стыла в жилах:
— Нет, он не пропал. Его заживо закопали.
Ло Шадяо изумлённо посмотрела на него. Они приехали лишь расследовать причину загрязнения воды, а вместо этого оказались втянуты в дело об убийстве.
Шэнь Батянь нахмурился:
— Что вообще произошло?
Вэй Санье глубоко вздохнул и начал рассказывать.
Полгода назад он получил заказ — выступить на праздновании дня рождения старика из соседней деревни. Старик любил оперу, поэтому Вэй Санье подготовил несколько больших постановок.
Хотя его труппа и была бродячей, выглядела довольно скромно, но в ней водились настоящие таланты. Один из актёров, исполнявших роль молодого героя, был необычайно красив и пел превосходно. Говорили, он из театральной семьи, но из-за ссоры с родными ушёл и присоединился к ним.
Теперь, хоть и попал в беду, он всё ещё сохранял привычки избалованного юноши. В тот день, прямо перед выступлением, он заявил, что хочет есть лесные грибы — только что собранные, иначе не выйдет на сцену.
Его отказ повлиял бы на весь заработок труппы. Актёры разозлились: кто ругался, кто уговаривал, но он стоял на своём — без грибов не пойдёт.
Вэй Санье вздохнул:
— Я понял, что на самом деле он просто не хочет выходить на сцену. Сын того старика вёл себя вызывающе и нагло флиртовал с ним. Я сделал вид, будто ничего не заметил. Раз ему нужны грибы, я взял фонарик и пошёл искать их в лесу. Но не ожидал, что наткнусь на убийство.
Грибов в таком лесу, конечно, почти не было. Лишь на пнях росли белые грибочки, но их считали ядовитыми и не ели.
Вэй Санье подумал: «Ладно, возьму хоть эти, всё равно он их не станет есть — просто формальность».
В этот момент он услышал приближающийся автомобиль. К счастью, его фонарик был тусклым и светил вниз, поэтому машина проехала мимо, никого не заметив.
Не зная почему, когда автомобиль остановился, Вэй Санье инстинктивно выключил фонарик. Его охватило предчувствие надвигающейся беды.
Из машины вышли несколько человек. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, они вытащили что-то из салона. При свете луны Вэй Санье увидел — это был человек!
Люди что-то обсудили, после чего начали рыть яму. Закончив, они засыпали туда того мужчину и уехали.
Вэй Санье никогда не видел ничего подобного. Сердце его колотилось, он не смел дышать, пока звук автомобиля окончательно не исчез. Только через пять минут осмелился выйти из укрытия.
Жизнь человека важнее всего. У Вэй Санье не было инструментов, поэтому он начал откапывать землю руками. В яме лежал молодой человек лет двадцати с лишним, на теле виднелись следы побоев.
Дрожащими пальцами Вэй Санье проверил пульс — к счастью, тот дышал. Он отправил ученику сообщение, чтобы тот подогнал машину к указанному месту, а сам взвалил юношу на плечи и поспешил на встречу.
— Отвезя его в больницу и оставив залог, я уехал, — продолжал Вэй Санье со вздохом. — Думал, после выступления вернусь и навещу его. Но когда я пришёл, его уже не было. Я побоялся неприятностей и не стал вызывать полицию. Теперь его мать похищена, и я не могу остаться в стороне!
Шэнь Батянь нахмурился:
— Тебе следовало обратиться не ко мне, а в полицию.
— У меня нет времени ждать! — объяснил Вэй Санье. — Если они сейчас что-то сделают, полиция не успеет. Единственный шанс — твой телохранитель.
Шэнь Батянь молчал, погружённый в размышления.
Вэй Санье, видя его молчание, пожалел, что рассказал правду. Вспомнив прежние встречи с богачами и бизнесменами, он знал: все они берегут свою жизнь. Наверняка и этот мужчина сейчас думает, как бы отделаться.
«Мы, бродяги, можем рассчитывать только на самих себя. Кто ещё поможет нам?» — подумал он с горечью.
Отчаявшись, он вдруг выпалил угрозу:
— Если ты откажешься, сегодня вы отсюда не уйдёте. Я скажу всем в деревне, что вы здесь расследуете что-то. Хотя… я ведь прошу лишь оставить твоего телохранителя. Ты можешь уйти, я ни слова больше не скажу.
Шэнь Батянь как раз обдумывал план спасения, когда вдруг услышал эти слова. Он поднял глаза, и взгляд его стал ледяным.
Чжоу Цян, как телохранитель, чувствовал свою обязанность. Он не обиделся на угрозу Вэй Санье и сказал Шэнь Батяню:
— Молодой господин, позвольте мне пойти. Вы с госпожой возвращайтесь.
Шэнь Батянь бросил на Вэй Санье холодный взгляд, затем повернулся к Чжоу Цяну:
— Я пойду с тобой.
И, не дожидаясь ответа, направился прочь.
Чжоу Цян, увидев, что Шэнь Батянь не бросил его, растрогался до глубины души.
Ло Шадяо, глядя на их удаляющиеся спины, сдерживала гнев и спросила Вэй Санье:
— Вы же старый волк, Вэй Санье. Зачем так поступать? Если бы господин Шэнь не хотел спасать её, он бы просто ушёл, не слушая ваших историй. Скажите честно: если бы он отказался, вы правда выдали бы нас деревенским?
Вэй Санье опустил голову и промолчал.
Ло Шадяо долго смотрела на него. Не получив ответа, она горько усмехнулась:
— Ясно.
Больше не сказав ни слова, она побежала за Шэнь Батянем.
На высокой осине Ло Шадяо стояла на ветке и осматривала заброшенный курятник. Чтобы спасти безумную женщину, нужно сначала изучить местность. Будучи женщиной и имея лёгкий вес, она сама вызвалась залезть на дерево.
Увидев происходящее внизу, она замерла. Это вовсе не курятник — перед ней стоял новый небольшой завод.
Синие металлические конструкции занимали площадь примерно в половину футбольного поля. Завод был двухэтажным: двери цеха на первом этаже были открыты, и рабочие в серых комбинезонах то и дело входили и выходили. На втором этаже, судя по всему, располагались офисы — за стеклом виднелся горшок с цветущей азалией.
Слева от здания стояла небольшая пристройка. Ло Шадяо заметила, что рабочие заходят туда переодеваться.
Спустившись с дерева, она передала увиденное Шэнь Батяню и предложила план:
— Мы можем перелезть через стену и проникнуть в раздевалку. Если быстро переоденемся, сможем незаметно проникнуть внутрь.
Шэнь Батянь задумался и спросил:
— Почему бы не залезть сразу через окно второго этажа?
Ло Шадяо покачала головой:
— Все окна на втором этаже закрыты. Снаружи их не открыть.
Они последовали её плану: перелезли через стену и быстро добрались до раздевалки.
На белой металлической стене висел ряд комбинезонов. Ло Шадяо проворно начала переодеваться, как вдруг услышала кашель. Все замерли и торопливо натянули одежду. Но втроём выходить было бы слишком подозрительно, поэтому они стали искать, где спрятаться.
В раздевалке, кроме одежды, стояли шкафы для хранения. Они по очереди пытались открыть дверцы, но все были заперты.
Шаги приближались. Когда Ло Шадяо уже отчаялась, одна из дверок вдруг легко открылась.
Она махнула двоим, и они втиснулись внутрь, плотно закрыв дверцу за собой.
Шкаф был небольшим, и троим взрослым людям в нём было невероятно тесно. Особенно Ло Шадяо и Шэнь Батяню, которые оказались лицом к лицу, а Чжоу Цян, словно пробка, плотно прижал их друг к другу.
Ло Шадяо чувствовала, как её грудь сдавливается — она задыхалась, будто её вот-вот раздавят.
Шэнь Батяню было не так плохо: хотя и тесно, дышалось свободно, да и вдобавок к этому в груди ощущалась приятная мягкость.
Но не успел он расслабиться, как почувствовал движение. Ло Шадяо, словно ленивец, начала карабкаться по нему вверх.
В темноте Шэнь Батянь широко раскрыл глаза от изумления. Она терлась о него, медленно поднимаясь, пока её руки не схватили его за волосы и не прижали голову ещё выше.
«Чёрт!» — выругался он про себя. «Да куда ты лезешь?! Уже почти на шею садишься!»
Он крепко обхватил её ноги, пытаясь остановить.
Но Ло Шадяо почувствовала свежий воздух наверху и ни за что не собиралась останавливаться. Она упрямо продолжала карабкаться.
Пока они молча боролись, в тишине раздался громкий «бум!»
Шэнь Батянь и Ло Шадяо затаили дыхание. За дверью послышался голос Лю Бучжэна:
— Кто там?
Ноги Ло Шадяо крепко обвили тело Шэнь Батяня, и они замерли, не смея пошевелиться, прислушиваясь к звукам снаружи.
Тут же раздался голос старика:
— Да ты уж слишком осторожен, Лао Лю. Просто уронил вещь — и сразу в панику?
Это был голос главы деревни У Дэ.
Ло Шадяо перевела дух. Хотя она и боролась с Шэнь Батянем, всё же старалась быть осторожной. Но и её напугал внезапный звук.
Снаружи Лю Бучжэн раздражённо спросил:
— А ты чего пришёл?
У Дэ съязвил:
— Ты ведь смог бросить похороны своего отца и примчаться сюда. Почему я не могу?
Лю Бучжэн, похоже, не знал, что ответить, и долго молчал.
У Дэ продолжил:
— Ладно, мне неинтересны твои грязные делишки. Я пришёл проверить доходы завода.
— Всё неплохо, — ответил Лю Бучжэн. — Зима близко, покупатели чаще приезжают.
Он помолчал и добавил:
— Глава деревни, попроси Сяо У прекратить связываться с теми людьми. Машины приезжают каждые несколько дней — боюсь, это привлечёт внимание.
У Дэ невозмутимо отозвался:
— Так тебе можно зарабатывать, а моему внуку нельзя подзаработать?
В голосе Лю Бучжэна прозвучала тревога:
— Я боюсь, что нас раскроют!
У Дэ равнодушно махнул рукой:
— Ну и что? Даже если раскроют, максимум — несколько лет тюрьмы. Не смертный приговор. Однако…
http://bllate.org/book/11499/1025445
Готово:
