Шэнь Батянь плотно сжал губы и промолчал. А вдруг он назовёт какую-нибудь вещь, а она не сумеет её достать? Неужели её цель — сорвать выступление и устроить позор на весь свет?
Ло Шадяо, видя его молчание, лишь безнадёжно улыбнулась:
— Раз так, я покажу тебе то, о чём ты только что подумал.
«О чём я думал? Сам не знаю!» — растерянно недоумевал Шэнь Батянь.
Ло Шадяо накрыла ладонь красной тканью и сделала театральный жест, будто колдовала.
Когда она сняла ткань, на ладони лежало кольцо.
Это было их обручальное кольцо. Они надевали его всего несколько раз, и большую часть времени оно пылилось в ящике комода.
Шэнь Батянь с тревогой посмотрел на Ло Шадяо: «Неужели она в меня влюбилась?»
— В наказание за то, что забыл надеть кольцо… — Ло Шадяо поднесла кольцо к нему и приподняла бровь: — Надень его сам.
Сердце Шэнь Батяня заколотилось. Какое-то новое, неизвестное чувство, словно росток, начало пробиваться сквозь почву.
Но тут же Ло Шадяо тихо добавила:
— Ты что, совсем глупый? Сегодня вечером дедушка придёт, увидит, что у тебя нет кольца, и снова начнёт нас отчитывать.
Росток немедленно решил вернуться в спячку.
Шэнь Батянь недовольно схватил кольцо и надел его на палец.
Ло Шадяо, однако, не унималась:
— Ну же, милый, давай вместе станем свидетелями чуда!
Она щёлкнула пальцами вверх, к небу, и воскликнула:
— Бах!
Все карты вокруг взорвались, словно стая бабочек, взмыли ввысь, а затем закружились и опустились обратно на землю.
Сяо Баосы, наблюдавший за происходящим со сцены, почувствовал, будто ему насильно впихнули целую горсть собачьего корма. Так вот зачем его здесь удерживали? Где же обещанный переполох, связанный с ним?
Сяо Баосы понял, что Ло Шадяо его разыграла, и внутри него закипела ярость.
Тем временем Ло Шадяо уже подошла к нему и протянула карту:
— Раз ты послушно остался, вот тебе награда.
Сяо Баосы посмотрел на неё так, будто хотел сказать: «Ты совсем с ума сошла?» — но карта уже была в его руке.
Когда Ло Шадяо ушла, Сяо Баосы собрался выбросить карту, но случайно взглянул на лицевую сторону — и вдруг побледнел.
* * *
На первый взгляд это была обычная игральная карта. Но вместо привычного числа на лицевой стороне красовался портрет девушки.
Девушке было лет семнадцать–восемнадцать. Она носила белую рубашку, черты лица были яркими, но выражение — холодным. На синем фоне её взгляд казался отстранённым.
Портрет явно был сканирован с какого-то удостоверения личности.
— Чэн Шан! — прошипел Сяо Баосы, узнав знакомые черты. Лицо его стало мрачным, а зубы сжались от ярости.
Прошло уже шесть лет, но каждый раз, когда он видел это лицо, его охватывали кошмары.
После пробуждения его душили тревога, страх, раскаяние и стыд — все эти чувства накатывали на него волной, лишая дыхания.
Сяо Баосы поднял глаза и начал лихорадочно искать Ло Шадяо, чтобы выяснить, сколько она знает о Чэн Шан и где та сейчас находится.
Но в зале торжеств уже не было ни Ло Шадяо, ни Шэнь Батяня.
Сяо Баосы догадался, что они, вероятно, уехали домой, и, расталкивая толпу, бросился к выходу.
У дверей отеля он чуть не столкнулся с входившим человеком, но не обратил внимания — просто оттолкнул помеху и бросился бежать. Однако успел увидеть лишь удаляющийся автомобиль Шэнь Батяня.
— Чёрт возьми! — выругался он.
— Куда несёшься, как сумасшедший?! — раздался строгий голос.
Сяо Баогэ хмурился, глядя на своего младшего брата, который выглядел испуганным и растрёпанным.
Его вызвали в компанию после звонка: младший брат якобы оскорбил жену Шэнь Батяня, и тот в гневе отменил намеченные переговоры с семьёй Сяо.
Сяо Баогэ собирался отвести брата домой для «разъяснительной беседы», но едва успел войти в отель, как его чуть не сбил с ног Сяо Баосы, да ещё и толкнул так, что тот пошатнулся.
Сяо Баосы, потеряв всю свою прежнюю дерзость, натянуто улыбнулся:
— Брат, она знает о Чэн Шан.
Сяо Баогэ не понял, о ком идёт речь, но при упоминании имени «Чэн Шан» его брови нахмурились от отвращения:
— Не волнуйся. Она не вернётся.
* * *
В особняке семьи Шэнь
Старик Шэнь сидел на диване, гладил собаку и слушал оперу.
Вдруг дворецкий достал из кармана золотой свисток и коротко дунул в него. После резкого, короткого звука двери многих комнат распахнулись.
Горничные в униформе и слуги в жилетках, бросив свои дела в подвалах или на этажах, устремились в гостиную.
Они чётко выстроились в два ряда — мужчины и женщины отдельно. Двое слуг медленно распахнули позолоченные двери.
Как только появилась величественная фигура Шэнь Батяня, слуги хором поклонились:
— Молодой господин вернулся!
Старик Шэнь замер, поглаживая собаку, и с отвращением закатил глаза:
— Да ну вас, болваны!
Хотя особняк носил фамилию Шэнь, она не имела ничего общего с родом самого старика Шэня.
Старик Шэнь был простым рабочим. Если заглянуть в его родословную на восемь поколений назад, самым успешным предком окажется лишь один, сдавший экзамены на звание цзюйжэнь.
Его сын, Шэнь Иньхэ, хоть и был умён, но не гений. Всё своё состояние он получил благодаря внешности, которая приглянулась наследнице корпорации Шэнь, Шэнь Юйся.
Старик Шэнь всю жизнь отстаивал равенство и свободу — даже смел спорить с руководством в лицо.
Поэтому показная роскошь и высокомерие богатого рода Шэнь вызывали у него отвращение.
Однако это были чужие семейные дела, и старик Шэнь знал меру — не лез со своими советами, чтобы не навредить отношениям.
Увидев входящих, он приветливо окликнул:
— Вернулись!
Шэнь Пяопяо всё время молчала и выглядела подавленной. Она слегка кивнула дедушке и сразу ушла в свою комнату.
Ло Шадяо хотела задержаться и поболтать со стариком Шэнем, но Шэнь Батянь, опасаясь, что она расскажет о пари, нашёл повод отправить её в спальню.
Слуги уже разошлись, и в гостиной остались только дед и внук.
Старик Шэнь, заметив, что Шэнь Батянь выглядит расслабленным и даже доволен, осторожно спросил:
— Твой отец снова в море?
Шэнь Батянь на мгновение замер, потом нахмурился и кивнул:
— Да.
С тех пор как десять лет назад мать Шэнь Батяня исчезла в море, его отец каждый год уходит в месячный круиз по Тихому океану.
Старик Шэнь замялся:
— Не вини его. Он тогда был поглощён работой и не уделял вам внимания. Если бы он знал, что ваша ссора и её поездка закончатся морской катастрофой, он обязательно провёл бы больше времени с вами.
Шэнь Батянь уже наслушался этой проповеди до тошноты и равнодушно ответил:
— Брак по расчёту или вхождение в семью — их собственный выбор. Я всего лишь посторонний, мне не место судить их.
— Ах, ты, упрямый мальчишка! — вздохнул старик Шэнь, понимая, что тот не хочет продолжать разговор.
Шэнь Батянь взглянул на часы — уже было за полночь.
— Поздно уже, дедушка. Иди отдыхай. Если что — завтра поговорим.
Он встал и направился к своей комнате.
Старик Шэнь погладил лежавшую у него на коленях собаку, велел ей спуститься и тоже собрался уходить. Но вдруг заметил кольцо на пальце Шэнь Батяня и улыбнулся:
— Малышка Ло — хорошая девочка! Все старики на площади завидуют, что она стала моей внучкой!
Шэнь Батянь замер и с сомнением спросил:
— Может ли Ло Шадяо раскрутить волчок весом больше ста цзиней?
Старик Шэнь не понял, зачем тот спрашивает, но всё же припомнил:
— Она крутила волчок весом двадцать цзиней. А сто цзиней — такого я не видел.
Такой тяжёлый волчок, скорее всего, делается на заказ, и вокруг обязательно соберётся толпа зевак. Раз дедушка ничего не слышал — значит, Ло Шадяо соврала.
Вспомнив её уверенный вид во время выступления, Шэнь Батянь покачал головой. Не только Сяо Баосы поверил, но и он сам чуть не купился.
Из-за приезда старика Шэня супругам нельзя было, как раньше, спать в разных комнатах.
Шэнь Батянь открыл дверь спальни и увидел, что на кровати валяются какие-то вещи.
Из ванной доносился шум воды — Ло Шадяо, вероятно, принимала душ.
Брови Шэнь Батяня нахмурились. Видя следы присутствия жены в своей комнате, он почувствовал, что его личное пространство нарушено, и это вызвало раздражение.
Когда Ло Шадяо вышла из ванной, завернувшись в полотенце, она увидела Шэнь Батяня, сидевшего в кресле с мрачным лицом.
Он бросил на неё суровый взгляд и сказал:
— Раз ты вышла замуж за семью Шэнь и стала моей женой, то неважно, какой ты была раньше. Но с сегодняшнего дня каждое твоё слово и поступок должны соответствовать твоему новому положению.
Ло Шадяо замерла, недоумённо глядя на него.
Шэнь Батянь продолжил:
— На сегодняшнем банкете тебе не следовало вступать в конфликт с Сяо Баосы ради мимолётного удовлетворения. Нужно было найти предлог и уйти, а я бы сам разобрался.
Конечно, частично вина лежит и на мне. Раньше я не считал тебя частью семьи. Но раз сегодня я сам надел кольцо, значит, беру на себя ответственность воспитать из тебя настоящую аристократку.
«Как это — надел кольцо и теперь столько проблем?!» — подумала Ло Шадяо, чувствуя надвигающуюся беду.
— Мне не нужно… — начала она умоляюще.
Шэнь Батянь перебил её, не допуская возражений:
— Убери свои бамбуковые дощечки и барабан. Я поручу дворецкому записать тебя на уроки игры на фортепиано, этикета и искусствоведения. Не думай, что отделаешься поверхностным подходом. Каждый день после работы я буду проверять твои успехи.
Ло Шадяо в отчаянии воскликнула:
— Господин Шэнь, великий президент! Не считай меня частью семьи! Давай лучше сохраним прежнее состояние: «встречаешься — и всё равно не нравишься»!
Шэнь Батянь был непреклонен:
— Если результаты твоего обучения меня не устроят, последует наказание.
— Ещё и наказание?! — изумилась Ло Шадяо.
— Конечно, — невозмутимо ответил он. — В твоём словаре ведь есть только «обычно любимая еда» и «особенно любимая еда». Значит, ужин будет зависеть от твоих ежедневных успехов. Если результат окажется слишком плохим — ужин отменяется.
Ло Шадяо посмотрела на него с таким выражением, будто перед ней стоял сам дьявол.
— И ещё… — Шэнь Батянь нахмурился, будто вспомнив что-то важное. — В разговорах запрещено использовать непристойные слова, связанные с естественными отправлениями. За каждое такое слово — одно наказание!
— А-а-а! — Ло Шадяо безжизненно рухнула на кровать и жалобно простонала: — Лучше уж умереть!
* * *
Как будто этого было мало, Шэнь Батянь добавил:
— И ещё: в моей комнате должно быть чисто. Одежду нельзя бросать где попало. Сегодня я прощаю, но если в будущем нарушишь правило…
Он бросил на неё многозначительный взгляд.
— Последствия тебе известны.
Ло Шадяо ответила ему вялым взглядом.
«Я же всего лишь переночую в его комнате! Откуда столько требований?!»
Шэнь Батянь, довольный тем, что вновь обрёл контроль, с удовлетворением откинулся на постель.
http://bllate.org/book/11499/1025427
Готово:
