— Я убеждён: лишь немногие используют компьютер для учёбы или научной работы. Большинство же тратит на него часы, читая романы, играя в игры, просматривая сериалы и рассылая сообщения вроде «пусть хорошие люди будут счастливы».
Для таких людей компьютер — символ лени и безволия, олицетворение отказа от стремления к лучшему.
Кланяясь на клавиатуре, ты преклоняешь колени перед деградацией.
А вот бамбуковая дощечка — совсем иное дело! Говорят, её изобрёл Чжу Юаньчжан, основатель династии Мин, и ей уже более шестисот лет.
Кланяясь ей, ты кланяешься многовековой истории, древней цивилизации, шестисотлетнему наследию!
Подумай хорошенько: разве не выпрямляется твоя спина, когда ты кланяешься?
Под громкие аплодисменты и смех зрителей Сяо Баосы стоял ошеломлённый — всё развивалось совсем не так, как он ожидал. В его сердце закралось тревожное предчувствие.
И действительно, взгляд Ло Шадяо скользнул по залу и остановился на нём. Она улыбнулась, обнажив два острых клычка.
— Друзья! — сказала она. — Только что я просто разогревала публику. Настоящее представление начинается сейчас!
Ло Шадяо громко объявила:
— Сегодня я покажу вам фокус под названием «Позор на весь свет»!
Зал взорвался хохотом — такого названия для фокуса ещё никто не слышал. Неужели она сама признаёт, что провалится?
Ло Шадяо, словно угадав мысли зрителей, согласно кивнула:
— Если фокус не удастся, то я и правда окажусь в позоре — название тогда идеально подойдёт. А если получится…
Она медленно перевела взгляд с одного лица на другое и многозначительно добавила:
— …то позор ждёт кого-то другого. Кого именно — посмотрим.
Сяо Баосы встретил её насмешливый, полуприкрытый взгляд и понял: началась месть. Он глубоко вдохнул и незаметно сжал кулаки.
Как и ожидалось, Ло Шадяо направилась прямо к нему, остановилась в паре шагов и сказала:
— Эй, мой помощник! Что ты сегодня собрался продавать на аукционе? Дай мне это одолжить.
Сяо Баосы не был глупцом — он сразу понял, что просьба «одолжить» всего лишь повод, чтобы прижать его. Лучше напасть первым, чем ждать удара.
Вместо того чтобы достать из кармана запонки, которые он приготовил заранее, он указал на свой ремень и с вызовом посмотрел на Ло Шадяо:
— Вот что я выставлю на торги. Хочешь воспользоваться? Раздень меня сама.
С этими словами он расставил руки, будто ожидая услужливых действий.
Чтобы женщина сама расстёгивала пояс мужчине — значение было более чем прозрачным.
Журналисты, как акулы, учуявшие кровь, мгновенно подняли камеры и начали лихорадочно снимать Ло Шадяо и Сяо Баосы.
Независимо от того, откажется ли Ло Шадяо в гневе или осмелится выполнить просьбу, ярлык «интриганки» ей уже не снять.
Сообразительные репортёры тут же направили объективы на Шэнь Батяня и принялись щёлкать без перерыва.
Ни один мужчина не потерпит, чтобы его жену так открыто оскорбляли.
И действительно, лицо Шэнь Батяня потемнело от ярости, и он решительно двинулся к Сяо Баосы.
Как бы ни обстояли их отношения сейчас, пока Ло Шадяо остаётся его женой — хотя бы формально — он не может бездействовать.
Однако Ло Шадяо спокойно повернулась к нему и показала знак: «подожди».
Шэнь Батянь, хоть и кипел от злости, понял: у неё есть план, и она хочет разобраться сама. Он с трудом сдержал гнев и остался на месте.
Ло Шадяо снова обратилась к Сяо Баосы:
— Расстёгивать ремни — не моё. Я больше мастера по крученому волчку. У нас в парке пятеро стариков гордились тем, что вместе крутят волчок весом свыше пятидесяти кило. Я однажды заняла у них волчок и покрутила сама. После этого они больше там не появлялись.
Она окинула Сяо Баосы взглядом с ног до головы и спросила:
— Ты хочешь крутиться по часовой стрелке или против?
Сяо Баосы увидел в её глазах полную серьёзность — она не шутила.
Он, конечно, не настолько глуп, чтобы самому лезть под удар, но проигрывать без боя — не в его правилах. Он попытался вернуть контроль над ситуацией.
Фыркнув, он сделал вид, будто сдаётся, и положил руку на пряжку ремня. Медленно начал расстёгивать его, не сводя с Ло Шадяо взгляда, полного похотливого вызова.
— Так сильно хочешь увидеть, как я снимаю ремень? — насмешливо протянул он. — Пожалуйста, ради тебя!
Ло Шадяо задумалась на мгновение, затем произнесла:
— Подарю тебе частушку: «Ленивая ослица на жёрновах — одно говно да моча. Почему у тебя столько болтовни? Хочешь, чтобы я крикнула „Гей-гей“ или „Ю-о“?»
Она сравнила его с животным! Лицо Сяо Баосы мгновенно почернело от ярости. Он швырнул ремень ей в руки и развернулся, чтобы уйти.
— Стой! — окликнула его Ло Шадяо. — Не думай, что сможешь просто уйти. Если завтра в сети появятся всякие грязные слухи, не вини потом меня!
— Что тебе нужно?! — резко обернулся он, стиснув зубы.
— Просто спокойно досмотри представление, — спокойно ответила Ло Шадяо.
Больше не обращая на него внимания, она подошла к Шэнь Батяню и остановилась перед ним:
— Ты принёс то, что я просила?
Шэнь Батянь достал из кармана свёрток, завёрнутый в красную ткань, и протянул ей.
Он смотрел на неё, явно желая что-то сказать, но слова застревали в горле. Наконец, с заметной неловкостью произнёс:
— Если провалишься — не переживай. Видео не утечёт. Все журналисты здесь связаны деловыми отношениями с корпорацией Шэнь.
Он был уверен: под давлением корпорации и щедрых «заглушек» репортёры молча закроют рты.
Правда, обычно они с Ло Шадяо через три фразы начинали ссориться, и он никогда раньше не утешал её таким образом. От этого ему стало неловко.
Ло Шадяо увидела его замешательство и улыбнулась уголками губ, в глазах мелькнула озорная искорка.
Вместо того чтобы взять свёрток, она вдруг схватила его за руку и резко потянула на сцену:
— Раз так волнуешься за меня, давай выступим вместе!
Что?!
Шэнь Батянь с изумлением уставился на неё.
Выступать вместе?!
Ему показалось, что он ослышался… или Ло Шадяо сошла с ума?
От шока он на мгновение замер, и прежде чем успел опомниться, уже стоял на сцене, пошатываясь.
Обычно Шэнь Батянь — человек суровый, с мощной аурой, словно одинокий волк, опасный и неприступный.
А сейчас он стоял с открытым ртом и вытаращенными глазами — точь-в-точь хаски, только что осознавшая, что она не волк, а домашняя собачка. Его комичное выражение вызвало новый взрыв смеха в зале.
Ло Шадяо, заметив его напряжение, успокаивающе провела пальцем по его ладони.
Шэнь Батяню в ладони стало щекотно. Он поднял глаза и увидел, как Ло Шадяо сияет ему ослепительной улыбкой. В душе он холодно фыркнул:
«Вот дурак! Зачем я вообще волнуюсь?!»
Раз она решила втянуть его в это безумие, пусть готовится к последствиям!
Ло Шадяо, ничего не подозревая о мрачных фантазиях мужа, не только вытащила из красного свёртка колоду карт, но и с невероятной наглостью положила ремень и ткань прямо в его руки — будто он был просто вешалкой.
В глазах Шэнь Батяня мелькнул ледяной блеск. Он мысленно кивнул:
«Отлично. Теперь можно добавить кнут».
Ло Шадяо тем временем начала перемешивать карты и завела свою обычную болтовню:
— В древности говорили: «Целитель и колдун — одно и то же». Но по сравнению с шаманами, которые лишь притворяются одержимыми духами, искусство Ци Мэнь Дунь Цзя поистине таинственно и всесильно.
— Особенно знамениты восемь врат: Открытое, Покоя, Жизни, Раны, Запрета, Сияния, Смерти и Ужаса. Из них складываются различные магические формации. В «Фэншэнь яньи» описана десятикратная формация, способная вызывать дождь и ветер!
— Представьте, если мы прямо здесь создадим эти восемь врат и я усилю их магией — что тогда произойдёт?
Она вытащила одну карту и громко произнесла:
— Небеса, земля, духи — помогите! Магия работает на ура!
Сяо Баосы чуть не лопнул от смеха:
«Да она совсем дура! Кто вообще произносит заклинания вслух во время фокуса? Да ещё такие деревенские!»
Он уже жалел, что связался с ней — пусть бы сама валялась в дурах, эффект был бы лучше!
Ло Шадяо тем временем торжественно заявила:
— Это уже не обычная карта. В ней течёт мощнейшая энергия! Не моргайте — сейчас будет самое интересное!
Она сделала несколько шагов в сторону врат Жизни (на северо-восток), подняла карту вертикально и отпустила пальцы.
Зрители замерли в изумлении: карта зависла в воздухе, будто приклеенная к невидимой поверхности.
Затем Ло Шадяо повторила то же самое с остальными картами.
На сцене восемь карт, рубашками наружу, парили в воздухе, образуя круг вокруг Ло Шадяо и Шэнь Батяня.
— Ты чувствуешь что-нибудь необычное? — спросила она Шэнь Батяня.
Тот был так же ошеломлён, как и все в зале. Он не ожидал, что Ло Шадяо, несмотря на всю свою эксцентричность, действительно умеет такое.
Однако, кроме удивления, он ничего не ощущал.
Увидев её ожидательный взгляд, он замялся.
Говорить правду — значит опозорить её перед всеми.
Врать — значило одобрить ложь.
— Говори честно, без обмана, — мягко сказала Ло Шадяо.
— Ничего особенного, — честно ответил он.
Ло Шадяо не обиделась, а лишь одобрительно улыбнулась:
— Какой же ты послушный мальчик!
Шэнь Батянь чуть не рассмеялся от возмущения. «Послушный мальчик»? Да что за чушь!
Ло Шадяо взяла оставшиеся сорок шесть карт и спокойно сказала:
— Видимо, магии слишком мало. Добавлю силы и изменю способ воздействия.
Она выбрала из двадцати восьми звёздных групп наиболее важные звёзды и разместила карты в соответствии с их положением на небе.
— Говорят, раз в шестьдесят лет, в ночь на пятнадцатое число седьмого месяца, лунный свет содержит «Ди Лю Цзян» — эликсир, который даёт демонам за одну ночь столько же силы, сколько они обычно набирают за тысячи лет, впитывая энергию солнца и луны.
— Хотя сейчас ни время, ни место не подходят, но если обычные карты расположить в соответствии с звёздными созвездиями, они установят таинственную связь со звёздами и получат часть их силы.
Когда она закрепила последнюю карту в воздухе, зрители увидели, как карты образовали сложную, многоуровневую композицию. Ло Шадяо и Шэнь Батянь оказались в центре, словно окружённые звёздами.
— Я слышу крик о помощи, — сказала Ло Шадяо, будто получив некую силу, и прислушалась.
Шэнь Батянь едва сдержался, чтобы не закрыть лицо ладонью. Он знал: сейчас начнётся новое безумие.
И точно — Ло Шадяо взяла ремень из его рук, будто это была живая змея, и спросила:
— Что ты сказал?
Сяо Баосы внизу мысленно фыркнул:
«Я знал, что не избежать этой участи. Посмотрим, какой трюк она сейчас выкинет».
Ло Шадяо кивнула:
— Ты считаешь своего хозяина мерзавцем и хочешь немедленно сбежать? Отлично, без проблем!
Она повернулась к Шэнь Батяню:
— Накрой этого бедняжку красной тканью. Мы проводим его в последний путь.
Шэнь Батянь уже понял: она решила разыграть дурочку и обязательно потянет за собой кого-нибудь. Он мысленно отметил себе ещё несколько пунктов в счёт — дома он с ней разберётся!
Он накрыл ремень тканью так, будто закрывал лицо покойника, и холодно подумал: «Покойся с миром… вместе со своим хозяином!»
Ло Шадяо вдруг замерла и печально сказала:
— Он ушёл.
Она резко сдернула ткань — в ладонях Шэнь Батяня не было и следа от ремня.
Тот оцепенел. Он стоял вплотную, но не заметил ни одного лишнего движения. Как ремень исчез?
Ло Шадяо, словно прочитав его мысли, сказала:
— Я получила силу от звёздного света и могу слышать мысли того, кто стоит ближе всех. Если не веришь — подумай о чём-нибудь, а я сделаю это появиться.
Шэнь Батянь был в шоке. Она слишком далеко зашла — такие обещания нельзя давать всерьёз!
Ло Шадяо нетерпеливо подбодрила:
— Быстрее! О чём ты сейчас больше всего мечтаешь?
http://bllate.org/book/11499/1025426
Готово:
